《被赶出国公府，假千金富可敌国》 第1章 被赶出国公府 “俞菀然，你看清楚！这里是我的家、我的爹娘！你这个鸠占鹊巢的假货，趁早和你那无耻下贱的娘，滚回乡下去！” 耳边充斥各种声音，叫骂、哭喊，凄厉无比。晕晕乎乎，俞菀然感觉有只手揪住自己衣襟，在用力摇晃。 同时，对方不时用掌心狠狠抽打她面部，这确实让她清醒一些。但更直观的是，脸火辣辣胀疼，转而麻木。 她偏头本能闪避，在对方又一次攻击落空时，抓住对方手腕。稍一用力，对方便“啊啊”惨叫着松手。 紧接，俞菀然抬起腿，膝盖重重顶在对方胸前。顿时，嚣张的人不嚣张了，往后一屁股坐倒在地，哭爹喊娘。 俞菀然睁开眼。 视野内，一条身影扑上来，“啪”！不由分说，狠狠甩了她一个耳光，随即紧紧抱住地上受伤的人。 如同一头护崽母狼，她声嘶歇底怒喊。 “你这个骗子！欺骗了我们十六年对你的感情、爱护，还敢这么嚣张？如果不是你，还有你那该死的娘，我们国公府，怎会落到骨肉分离的地步？” “瑶瑶因为你，受了十六年的苦难和委屈；而你，替代她享受国公府十六年的荣华富贵！如果不是……” 她浑身颤栗，用尽力气嘶吼。 “如果不是因为我们，尚念一丝旧情，你和你娘，今日休想活着踏出国公府！” 俞菀然满脑子嗡嗡作响。 她是谁？她在哪里？ 她不是…… 她不是率领手下商队出海贸易，遭仇家串通海盗伏击，死在船上了吗？ 为什么……现在会出现在国公府？ 低头看看自己。上好莹白紫绣团花的锦裙，被撕破好几道口子。人仰面朝天，躺在雨后泥地里。浑身污浊不堪，狼狈不已。 对面，朝她怒目而视的一群人，一张张脸熟悉至极。 曾经铭刻灵魂深处的场景，如同午夜梦回摆不脱的梦魇。此刻重新展现出来，令她不由自主浑身发颤。 她终于醒悟过来现在什么状况了。 她竟然重生了！ 回到上一世十六岁，乡下国公之女来认亲，她被当成假国公之女，毫不留情赶出国公府的时候。 也是这一天，她被生生打断一条腿。而亲娘同遭厄运，丢掉一条命。 据说十六年前，潼城爆发洪灾，灾民哗变，国公一家逃到乡下。借宿时，正逢国公夫人、该农户妻子即她的亲娘，同时生产。 同行国公小妾出于对主母的嫉恨，趁接生婆手忙脚乱，将两个孩子偷偷调包。 不久前小妾濒死，爆出这惊天秘闻。于是，真千金被接回国公府，假千金被打残丢出大门。 曾经的天之骄女，转瞬坠入深渊，受尽世人嘲笑唾骂。 拖着一条残腿，她回到乡下俞家。俞家一家子老实巴交的农民，出于亏欠心理，待她不可谓不好。 可是，自幼锦衣玉食，她哪里能够习惯吃糠咽菜！ 她不停地作、闹腾，害得大嫂差点失去她腹中孩子。为给她更好的生活，俞爹一把年纪，去城里做挑夫，结果被恶霸活活打死。大哥瞒住家人下矿井，却再没能回来。 大嫂疯了。小弟崩溃地将她推出家门。 “你是国公千金，你不喜欢我们，那你就走！我们一群泥腿子，没资格也没有福气，当你的家人！” 她失魂落魄逃离这个家。 虽然后来机缘巧合，走上跑商的路，凭一股狠劲和武力，历经风雨做到商业巨头，手下拥有一支能出海贸易的船队。 但后半生的二十余年，她过得无比痛苦。每一刻每一瞬，都在品尝那钻心疼痛的后悔。 即便富甲天下又如何？她身边，早没有了共欢笑同悲戚的亲人！只身一人，踟蹰在繁华却清冷的世间，孤独前行。 老天爷怜她，竟然给了她一个重来补过的机会吗？ 用掌心紧紧按住双眼，俞菀然感受眼皮下跳动的那股冰凉，逐渐转为火热。 片刻，她毫不犹豫爬起来。 在国公夫人、国公之女、以及他们身后一直阴沉着脸的国公爷父子，由愤怒仇恨、转为惊讶的目光注视下，双膝着地，提裙跪下去。 “父亲，母亲，请容然然，最后一次这样呼唤你们！” 她红着眼圈。 “十六年的养育之恩，十六年的舐犊情深，是我再没有那般福气，成为你们的孩子，承欢膝下。” 她垂下眼眸，双手平放身前。不顾泥地污浊，不顾众人眼神异样，毫不犹豫向国公夫妇磕了三个响头下去。 “砰砰砰”，掷地有声！ “这三拜，算是我还了你们的恩情。从此，俞菀然与国公府再无关系……” 连同上一世的恩怨…… 之后，路归路，桥归桥。 她不再奢求回到国公府。萧瑶和国公府，也没理由像上世那样，狠辣无情绝了她后路。 她只希望平平安安，回到本该属于她的地方，弥补上一世亏欠过的人。 看着她一脸决绝，额头显眼的伤与嘴角流淌的鲜血，国公夫妇心脏莫名抽搐了下。 眼前姿容绝绝的少女，是他们精心抚育了十六年的孩子。当成掌上明珠，倾注全部心血与感情。 如果不是……如果不是瑶瑶实在委屈，一开始俞菀然又着实歇斯底里，他们其实没想过将人赶出国公府。 培养得这么能文能武，曾令他们无比骄傲的一个孩子，即使留下收为义女，也是好的。 但现在…… 萧瑶双目充斥恨意，抱住国公夫人的手，又紧了紧。 “娘，方才她打我，打得我好疼……” 俞菀然迅速站起来，走向旁边倒在血泊中的妇人。这才是她的亲娘，季春华！ 当年国公府小妾换孩子，与季春华有什么关系？她娘同样是受害者。 可罪魁祸首临死，才丢出这个重磅炸雷。国公府无处发泄，无权无势无背景的农妇，便成了最好的出气对象。 俞菀然心里愧疚。 上一世，她没顾上这个灰扑扑的亲娘。只知道爬在国公夫妇脚前，痛哭流涕，导致季春华流血过多而亡。 重来一世，无论如何，她要先保住亲娘的命！ 趁国公夫妇对她还存有一丝感情，没人阻拦，俞菀然弯腰背起面色惨白的季春华，一步步走向国公府大门，内心坚定无比。 这一世，来得及！ 来得及扳正她、还有身边亲人的人生！ 第2章 回家！ “闺女……娘对不起你……” 季春华嘴角不断溢出血沫，眼泪混合着泥浆，流淌下嘴角，浸润俞菀然肩头。 “娘……从来没有想过……瑶瑶……不是娘的孩子……” 她亏欠了人家闺女，又亏欠了自己闺女，整整十六年。 她抽噎哀泣的声音，如同垂死的小兽，越来越轻。最后脑袋慢慢耷拉在俞菀然背上，没了力气。 俞菀然的眼泪，夺眶而出。不顾一切，跑起来冲出国公府。 但是，在她一脚踏出国公府大门之际，眼前一片阴影，挡住阳光，堵住她去路。 俞菀然抬起头，只见一位弱冠青年，身穿靛青弹墨藤纹缎袍站在面前。身形芝兰玉树，嘴里吐出的话，如风刀霜剑。 “俞菀然，还你信物。” 魏白枫摊开左手，一条金链子带着玉连环做的吊坠，刷地从他指尖滑落，在寒风中荡漾。 “与我们魏家有婚约的，是国公府千金。我们魏家，不能背信弃义……” 尽管上一世已听过一次，这一世蓦然再听，依旧心如烈火焚烧。 两家定的娃娃亲。国公夫人与潼城知府夫人为手帕交。从小，俞菀然便认定魏白枫是自己未来的夫君。 两人青梅竹马长大。印象中，魏白枫温雅如玉，从未拂过她的意。 然而，两世魏白枫都是这样当众退亲，将她面子里子，全部撕碎踩在脚下。像是在对国公府及萧瑶，表明一种态度？ 没了国公之女的身份，原来她在他眼中，什么都不是！ 压抑住内心汹涌情感，俞菀然接了那玉连环，揣在身上。紧接着单手从颈上摘下项链，上面带着块小小玉佩，丢给魏白枫。 一个字不屑说，背着季春华推开人群，匆匆离去。 魏白枫手握尚带余温的玉佩，眼神明灭，面带怔忪。 “魏哥哥……” 萧瑶跟过来，羞答答瞟了眼面前男子一眼，很是满意对方霞姿月韵的容貌。 现在，国公府千金是她！金玉良缘，也是她的！ 俞菀然拼命跑进最近一家医馆，将已陷入昏死状态的季春华，放在一把空的椅子上。对着周遭惊讶看过来的医师病人，边喘粗气边焦急地喊。 “大夫！谁能来救救她？” 医者仁心，一名老大夫迅速走过来，撸起袖子检查气息奄奄的季春华，满腹疑窦。 “这妇人……怎会被打成如此模样？” 之前不乏遭遇自家男人、婆婆毒打的小媳妇送过来，大夫虽奇怪，却也快手快脚，开始为季春华止血包扎。 俞菀然心里很清楚，等她这被赶出家门的假国公之女名声传开，这座城市，可能再无一家医馆敢接纳她，为她和她身边的人疗伤治病。 故而她一刻不敢耽误，离开国公府第一时间赶到医馆。既躲过上一世断腿噩运，又保住她亲娘的命。 身上一文不名。 没有丝毫犹豫，她把那条带玉连环坠子的金项链，交到老大夫手中。 “用这个抵诊金，可足够？” 老大夫接过金项链，看看上面悬吊的玉连环坠子，颇含深意瞅俞菀然一眼，微微颔首。 “可。” 转头招呼药童，将季春华抬到里间的病床上。 俞菀然终于松了口气，抓着椅子腿，软软滑坐于地。 老大夫这回答，代表季春华的命，至少保住了。 “右臂、左腿骨头折了。” 处理好季春华的伤，老大夫用帕子擦着满手沾上的血，出来告诉俞菀然治疗结果。 “以后即便伤养好了，也做不得重活，会留下终身残疾。我给你几帖膏药和退烧药，回去记得每三天为她换一次药。” 季春华直挺挺躺在木板上，身上包缠层层白布。虽然脸色仍然白得吓人，至少没有一开始那种可怕的濒死气息了。 俞菀然俯下身，紧紧握住她的手。她的眼泪便像断了线的珠子，不断滚落下来。 凝视俞菀然的眼神，隐含陌生，又有深深的愧疚、迷茫。 俞菀然知道，她娘暂时无法接受孩子被调包的事实。 养了十六年的闺女，竟不是自己亲生的！ 她也是痛苦一世，付出生命的惨痛代价，最终才悔悟过来。 “娘，我们回家吧。家在哪里，您给指个路……” 她温声细语引导。 得尽快离开潼城。否则以萧瑶睚眦必报的性子，适应国公府的生活后，会马上腾出手来对付她。 回到乡下，有家族宗祠保护，至少明面上萧瑶不敢太过。 上一世天真执着，刚回俞家那段日子，一心一意奢望重回国公府。 结果惹恼国公府，彻底翻脸。那恶霸找茬打死俞爹，大哥在矿井出事，不知有没有对方手笔？ 压抑住心中翻涌的情绪，俞菀然重新将她娘背在身后。这一次，拼命也要护家人周全！ 季春华手颤抖着，从身上摸出一把沾血的铜板，递给闺女。 “萧……然然，拿着这钱，我们去南门外坐车。咱家，在城外三十里地的清平村……” 坚持说完这话，她又一次晕厥过去。 俞菀然捏紧铜板，背着季春华，默默走在潼城熙熙攘攘的街道上。 这些路她太熟悉了…… 以前为经商，躲避仇家对手，她跑遍许多城镇的大街小巷。甚至连哪处墙角有狗洞，她都一清二楚。只为在危急关头，逃出一线生机。 “夫人，小姐……赏口饭吃吧！” 前方传来熟悉沙哑的人声，俞菀然浑身一颤，转头望过去。 只见一群衣衫褴褛的老少乞丐，团团围着辆马车，伸出脏手和破碗。一个头戴草帽、身形干巴瘦的男人，贼眉鼠眼，一个劲往前挤。 惹得刚下车搀扶自家小姐的绿衣丫鬟，发出愤怒惊叫。 俞菀然双目迸射出仇恨的光。这个人，是上一世打死余爹的恶霸手下！没想到，这当儿他还只是个乞丐？ 过了会儿，感受到背后沉甸甸的重量，她往上托了托季春华不断下滑的身子，躬着腰，低下头，绕路而行。 来日方长！ 她在内心再三告诫自己，现在不是报上一世仇的良机。混在出城的人流中，她加快脚步。 “清平村来啊……” 城门口，骡车车夫甩着响鞭子，扯大嗓门，在一群等待拉客的车夫中高呼。 “还有三个空位了…赶紧，要去清平村的快上车，再晚没位置咯！” 第3章 不受待见 俞菀然气喘吁吁，在即将发车时赶到。 “多、多少钱？两个人……” 骡车车夫瞅瞅俞菀然，又看看她背后的人，面色些许古怪：“两个人，二十文！” 俞菀然掏出季春华给的那把铜板。糟糕！只有十八文，差两文，怎么办？ “上还是不上？” 见她磨磨蹭蹭，骡车车夫老大不耐。赶回去有三十里地呢，夜晚赶路挺危险。 “差两文。大叔，能不能到家后再补给你？” 俞菀然没办法了，直接将钱递出去。 对她而言，上一世什么苦都吃过，开口求赊账，实在不是什么难以启齿的话题。 骡车车夫略一纠结，把钱接了：“罢了罢了，两文钱……你们上车吧！” 反正有空位，多赚十八文，再做个顺水人情不亏。 俞菀然怕他后悔，赶紧将季春华先搬上车。 “你这丫头，力气倒蛮大。” 原本打算搭把手，结果没使上力。骡车车夫在旁边，不免夸赞一句。 同车几人，好奇盯着半死不活的季春华打量。骡车驶出二里地，终于有同清平村的，将季春华认了出来。 “咦，这不是季氏吗？俞家那口子！” 颧骨高、薄嘴唇的黄皮妇人尖叫，惊得车夫差点将骡车赶进沟里。急“吁”地吆喝大青骡，稳住坐驾，百忙中回头瞄一眼。 旁边黄皮妇人的同伴，也反应过来。 “对呀，两天前城里不是来官差，将季氏抓走了？闹的动静好大，这就放出来啦？” 一车人神色异样。 如同躲瘟疫，大家齐刷刷往里挤，避开季春华，生怕沾染上一点秽气。 俞菀然沉默，完全没心情对她们解释，国公府护卫与官差的区别。反正明天、最迟后天，国公府认回真千金，赶走假千金的事，就会传遍十里八乡。 那些地痞流氓、纨绔子弟、甚至千金大小姐，会迫不及待跑来看她笑话，找乐子。甚至丧心病狂，借此羞辱她。 上一世被打残，失魂落魄，没多少反抗能力；这一世……用力攥紧拳头，她不再是砧板待宰的鱼肉！ “姑娘，你是季氏的什么人呀？” 害怕归害怕，同车人可是好奇死了俞菀然的身份。 这么位琼姿花貌的少女，别说乡下，她们这辈子也没机会见过。 只是对方显得好狼狈。不仅衣裳破了，身上又是血又是泥。出城时无人阻拦，是因为那些守城兵士认识这姑娘吗？ 俞菀然没回答，低着头，露出失落的表情。 这些妇人，个个眼中闪烁着兴奋好奇的光。她们绝不会同情她的身世，她们只是喜欢打听，然后传谣。 强势对于现在的她，没有丁点好处。 俞菀然不屑诉苦，但也不会蠢到让这些女人厌恶她。 她只需将自己摆在弱势位置，以后萧瑶等人散布出的“真相”，自然会有另一种版本，另一种声音，有利于她。 果然，妇人们看着她柔弱悲伤的样子，没有再咄咄逼人。议论声音，也小下去。 车到清平村时，甚至有个妇人，伸出手主动搀扶季春华一把，以便俞菀然能顺利将人背在背上。 “姑娘，我是季氏邻居贺婶儿，你不知道她家在哪里吧？我带你去。” 俞菀然当然知道俞家在哪里。 她怎会忘记自家的位置呢？ 二十多年了，背井离乡的上一世…… 她目光幽幽，望向前方。天色渐晚，路两边坑坑洼洼，长满半人多高的杂草，野蛮生长。冷风一吹，唰唰作响。 她低低答应一声：“多谢贺婶儿。” 路上，贺婶儿在前，时不时回头，满脸攀谈欲。而俞菀然喘着粗气，深一脚浅一脚，一副累得不行的模样，导致对方没好意思多张嘴。 好不容易走到地头，贺婶儿早没了什么八卦之心。她进城卖菜顺便买生活用品的，一大家子人等她回去吃饭，可没功夫耗在外人身上。 给俞菀然指明方向。 “喏，看那边！靠近光秃秃山坡的几间草屋，就是俞家。姑娘，你自个去吧，婶儿我得先回家了。” 说是近邻，实则中间隔了好几块田，她不可能这么晚还把人送拢。 俞菀然谢过她，背着季春华，继续辛苦朝前走。 雨后乡间路特别泥泞湿滑，季春华的伤不能沾到脏污，怕恶化。她累出一身汗，长发湿淋淋贴在脸上，十分不舒服。 庆幸练过武，不然，哪能支撑到现在？ 季春华不知何时醒来，两只手臂轻轻勾住她肩头，唯恐勒疼了她。这导致俞菀然不得不费更多力气，抓紧她娘。 直到家门在望，两人都松了口气。 “然然，你第一次回家，别怕，有娘在……” 回到自家，季春华多了份底气。 “你二伯一家住城里，家里有你奶、大伯一家、我们一家。其他人好相处，只你大伯母……爱叨唠两句，你别理她就成。” 俞菀然比较惊讶。 上一世，她腿被打断，在国公府大门外，如同叫花子瑟缩了两天一夜。 俞家人费尽周折找到她，请大夫包扎她的伤，又安葬了季春华，才将她抬回这个小山村。那时家里并没有奶、大伯一家。 难道因为这一世，她回来早了，俞家尚未分家？ 深吸一口气，上前推开俞家的篱笆院门。破败竹门，发出嘎吱难听的声音。黑漆漆几间茅草房，立即有了动静。 “谁呀？” 伴随有气无力的声音，白发苍苍的俞婆婆拄拐棍走出来。老年人觉少，一听见响动就警醒。 “娘，是我……” 季春华在俞菀然背上，艰难地回应。 听到熟悉的声音，老太太颤颤巍巍迈前两步，借助朦胧天光看清眼前人。惊得浑身一抖，拐棍儿差点扔了，健步如飞跑回屋里。 “老大、老大媳妇，你们快起来！季氏回来了……” 俞菀然…… 忽然发现，她娘在俞家似乎不太受俞家人待见啊？见她娘落难回来，老太太第一反应不是欣喜，而是逃窜回去传递噩耗？ 还有她爹俞满、大哥俞文彬不在吗？是不是已经出发进城，他们半道错过了？ 第4章 真假千金 急于找地方放下她娘，俞菀然跟在俞老太身后，想先进屋。一个半大子少年刚好冲出门，像头小牛犊子，与她迎面相撞。 “砰”的一声！ 俞菀然再坚持不住了，连连倒退，一屁股坐在地上。背后的季春华被甩在地上，飞出老远，发出声声惨叫。 “俞文荣，你这背时娃！狗在身后撵你吗？这么毛毛躁躁的！疼死我了……哎呦！” 看见自家院里突然出现的陌生少女，俞文荣先是看呆一瞬，继而，慌里慌张，绕过她直扑季春华。呼喊声音里，带出哭腔。 “娘，您可回来了，吓死我了……爹和大哥他们进城，说找二伯想办法……娘您怎么伤成这样子？呜呜呜……” 不止季春华被他抱得龇牙咧嘴，直翻白眼，旁边俞菀然心中也是百感交集。 小弟还是那般有活力，嘴巴如同放爆竹，叭叭不停。上一世被他推出俞家门，他嘴里吐出的每一句话，都像刀子，插得她遍体鳞伤，千疮百孔。 真好……这一世来得及挽回亲人的感情。 她爬起来蹒跚走向两人。一把揪住俞文荣后领，将其从季春华身上拎开。检查一下，好在季春华只是包扎的白布，粘上一点泥巴，伤口没有震裂。 忍着疲惫，她弯腰将其打横抱起，再次朝屋里走去。 俞文荣震惊她的手劲和进自家屋的自然，傻傻跟在后面。 直到俞菀然听从季春华指挥，将之小心放在西屋的木板床上，盖好破破烂烂的被子，他才恍然清醒，对瘫坐床边的俞菀然急急发问。 “你……你是谁？是你把我娘救回来的吗？” 面对少女清冷的眼睛，他不自觉脸颊泛红。 “她是你三姐、亲三姐！” 季春华忍着伤痛，紧紧捉住俞菀然的手。 她知道自己伤得有多重，身上有多脏。而这个没有养育过一天的闺女，竟然不顾一切救了她，背她一路回家。 这份孝心，仿佛一束穿透阴霾的光，直直照进她心底最柔软的地方。 感动同时，越发愧疚。眼神温和看着闺女，对于儿子笨拙的反应和疑问，无比嫌弃。 俞文荣嘴巴张老大。 “亲、亲三姐？那咱家那个呢……” 他娘说的话，他怎么半点听不懂？ 此时，脚步咚咚，一大群人涌进西屋。本就狭窄阴暗的房间，越发显得局促压抑。原本还有些许月光钻进窗缝，现在全部被挡得严严实实。 “哟，弟妹你回来了？咋回来的？你到底犯了什么事，官差要把你抓去……” 女人尖厉的嗓门，嚷嚷唯恐别人听不见。 俞老太从自己屋端来一盏油灯，拄着拐杖，颤巍巍放在床头柜上。忽明忽暗的烛光，模糊照清俞家人阴晴不定的脸色。 俞菀然认得出，大声嚷嚷、面带刻薄的那位，是大伯母刘燕。俞婆婆跟随老大一家过活，没少被自己这位大儿媳骂。 别家都是婆婆训儿媳，给儿媳立规矩。只有俞家，倒反天罡，儿媳压着婆婆可劲折腾。 当初俞老爹想法是，老大老二性子敦厚，在外容易受人欺负。性情强势点的媳妇，能帮扶自家男人。 但他做梦没想到，自己一过世，三个媳妇连自己婆婆一块镇压了。 老三一家在城里开小店铺，不常回家算好。季春华同样是一张嘴巴利索。 唯独老大媳妇刘燕，那真是心比针眼小，生恐吃半点亏。常因鸡毛蒜皮小事，与婆婆妯娌过不去。自己男人和二叔敢开口，也当面呛声。 久而久之，俞家成了她的一言堂。 俞菀然暗中打量大伯母。想自己上一世，从未关注过家人。俞家最后分家，是因为她吗？ 季春华冷着脸，没理会刘燕叫嚣，只虚弱地手指一屋人，逐个给俞菀然做介绍。 “然然，这是你奶奶。那是你大伯、大伯母。旁边的，是你大堂哥、大堂嫂、二堂哥。” 俞菀然本着和平共处的心理，起身乖巧喊人。 大伯俞泰，和兄弟一样老实巴交。虽然奇怪自家兄弟又多出个闺女，还是憨憨一笑，点头回应俞菀然。 至于大堂哥俞文才、二堂哥俞文山，完全被俞菀然的相貌和气质震慑住。即便她现在一身狼狈，放在清平村，也是他们生平仅见的绝色。 俞文才木讷盯着，一个字说不出。俞文山相对机灵，却也开口磕磕巴巴。直到大堂嫂苏丽，用脚重重碰响门框。 刘燕气恼二弟妹惨成这副德行了，还一脸没将她放眼里的模样。转头手指重重戳上自家大儿媳的额头，骂道。 “瞎着眼睛走路，你跟门框犯冲？” 苏丽低着头，一声不吭。俞文才、俞文山两兄弟，讪讪收回目光。 季春华怕闺女嫌弃自家乱糟糟的环境，赶紧挣扎起半身，招呼俞菀然坐回自己床边。 拉住她的手，言辞恳切地对俞家人说：“婆婆，大伯，之前是我和相公弄错了！然然，才是我们亲闺女，而瑶瑶……是国公府的真千金。” 提到“瑶瑶”两个字，她心脏一阵抽痛，神色不自觉黯然。养育十六年，没少付出感情。结果闺女是别人家的，以后怕是也再无机会相见。 转念，觉得现在这个闺女，明显更好更优秀。 她快被国公府的人打死了，瑶瑶眼角余光始终没瞥过来。而是粘在国公夫人身边，一副母慈女孝的样子。满脸谄媚讨好，与平日骄纵任性，判若两人。 她心里流淌着哀伤，眼里噙着泪，将十六年前，国公府小妾调包孩子的事说了出来。 她俞家遭的是无妄之灾。而两个孩子，因为国公府后宅的恩怨，更是无辜受累。 握住俞菀然的手，心里愧疚瑶瑶在她家吃了十六年的贫穷之苦。更担心的是，已经习惯国公府富贵日子的闺女，怎么能接受眼下自家窘困？ 俞婆婆、大伯一家，还有俞文荣，瞠目结舌听季春华讲述，良久反应不过来。 “这么说，余瑶已经回国公府认亲？你把这位……这位国公之女带了回来？” 看向俞菀然，俞家人下意识肃然起敬。转念细想又觉不对劲：眼前这个，是他们俞家人，真正泥腿子。 而平日没放眼里的瑶丫头，才是实打实的国公之女，真千金！ 第5章 她本来就是泥腿子 一时间，茅草屋内寂寂无声。半晌刘燕倒抽一口凉气—— 麻爪了！ 她以前常对那死丫头非打即骂、甚至动过手。做梦没想到，对方会跟国公府扯上关联！那丫头如今已认祖归宗，会放过她吗？ 不知情的弟妹作为对方养母，都被打得半死送回来，国公府能轻饶过她？ 顷刻间刘燕汗流浃背。忍不住癫狂，冲着季春华歇斯底里嘶喊。 “都怪你，都怪你这个扫把星！哪有把自家闺女抱错的？你自己孩子自己不认识吗……” “当年我生产，疼晕过去，不是你在帮接生婆打下手吗？” 说起这个季春华就气愤，忍不住大声反唇相讥：“为什么你会眼睁睁看着外人，调包走我亲闺女？” 刘燕顿时支支吾吾。 她能说自己偷懒，不耐烦，躲边上去了吗？ 转头把俞婆婆推出来顶杠：“我怎么知道？当时是娘在产房照顾你……” 俞婆婆苦着张老脸，皱纹能夹死蚊子：“娘……忙着去厨房烧水熬粥……” 生个丫头片子，谁会那么在意？再说，那时俞家对突如其来的权贵战战兢兢，根本不敢多看一眼，别说注意对方女眷私底下搞小动作了。 总之，真相爆发得他们既无措，又很无助。 俞菀然注意到季春华因为情绪激动，包扎的白布浸出丝丝殷红。她立即站起来“送”客。 “这件事，等我爹和我大哥回来再商谈。现在天色已晚，我娘受伤不轻，先让她好好休息一晚吧！” 她的气势不容人置疑。 俞婆婆、大伯一家、连同余文荣，一脸茫然被她“送”出门。 余文荣不想走，被她拎着领子，提小鸡崽似丢出门。对着“啪”关上的破木板门，大家面面相觑。 “她说……我爹？我大哥？” 俞文山想证实下自己是否幻听，呐呐重复一遍：“她这是，已认了我二叔一家么？” 刘燕尖酸刻薄。 “她本来就是泥腿子！命好被调包，享受了十六年的富贵日子而已，她……” 话在喉咙里打转，回想俞菀然那与众不同的气势，相貌，到底没能吐出违心话。 谁知道这么出色的姑娘，国公府会不会后悔又接回去？ 之前不知情得罪了真千金，假的这个，最好也别招惹。 这一夜，对于他们而言，担惊受怕且非常难熬。 俞菀然熟门熟路，摸到桌上一壶凉白开，给季春华喂了一杯水，自己将就那杯子，喝了又两杯。 季春华看得过意不去，歉疚连连：“然然，让你小弟去给你烧热水，这凉水放那不知多久了，喝了容易生病。” 她心里激动得很。 闺女竟然不嫌弃她喝过的杯子，让她有种受宠若惊的高兴。 俞菀然轻笑。 上一世，最苦最难的时候，什么罪没受过？风餐露宿……别说他人用过的碗筷了，就是野狗嘴里夺下的小块馒头，她都抢着往口中送。 求生存的人，没资格矫情。 俞婆婆把家里唯一的油灯端走，室内重归一片昏暗。她摸索到床头，为季春华盖好被子。 “娘，您安心睡觉。起夜叫我一声就行，我在这陪你。” 受了这么重的伤，医馆老大夫叮嘱过她，今夜能否熬过去很关键。 季春华见她拖来两条长凳，在自己床边一拼，直接和衣躺上去，简直惊呆了！ 国公千金……不，她的然然这么随遇而安，能打得粗？ “然然，你上床，来跟娘一起睡！” 季春华拍着床头，急促不已：“不然，你去瑶瑶……旁屋那张空床睡也行！” 眼睁睁看着新认回的闺女睡凳子，她这颗心，快跳出嗓子眼了。 虽然西屋不大，几块板子隔出三个空间，给孩子们住。好歹里面有床。哪像现在这么简陋，让娇客直接睡凳子，像什么话！ 俞菀然手轻轻按下去，季春华浑身没力气，在被窝躺平。俞菀然安抚地拍拍她娘，掩饰内心同样涌出的复杂情绪，柔声道。 “娘，您伤得这么重，就别操心那些有的没的了。” 顿一顿，加重语气。 “我今后想要在俞家、清平村立足，全得靠您和爹他们护着。您要赶快养好伤……前十六年你们没能照顾我，后面日子，还能不管我？” 几句话说到季春华心坎处，顿时泪眼婆娑，哭得稀里哗啦。拉紧俞菀然的手，再三保证。 “闺女你放心！爹娘亏欠你的，一定还给你……” 她听说大户人家规矩多，何况闺女身处国公府？ 虽说吃穿不愁，可那国公爷国公夫人，一看就严厉。打死她这一介草民，如同踩死只蚂蚁，眉头不带皱。 有这样的养父母，闺女怎么可能得到真正的亲情？十六年，闺女一个人不知忍受多少孤独和冷漠……如此一想，越发爱怜这个极其有孝心的闺女。 俞菀然轻轻拍她背部，像哄孩子睡觉，直到她抽哽入眠。翻个身，默默舒展自己四肢，暗想今夜怎么没见大嫂、大侄女？ 大嫂祝小珍，性情比大堂嫂苏丽还软糯。苏丽是因为嫁过来三年，生不出一男半女，遭夫家嫌弃。但外柔内刚，能把自家男人死死拿捏住。 而祝小珍进门六年，就生了个闺女。娘家更是没人了，在俞家处境艰难。 上一世俞菀然一味沉浸于自己痛苦中，没少迁怒祝小珍。这一世，俞菀然重点想要弥补的对象，便是她爹、大哥大嫂。 深夜，季春华果然发起高烧。糊里糊涂，嘴里一直喊着“瑶瑶”。 俞菀然去隔壁屋叫醒俞文荣，把带回来的药交给他，让他煎药。自己打来水，绞湿帕子，给季春华搭额头上。 她还按摩季春华的太阳穴、风池穴等穴位，促进她娘血液循环，以缓解发热症状。 这些，都是上一世跑商途中学来的经验。 俞文荣端了碗药进来，在旁边不敢出声，怔怔看着她的一举一动。这位新鲜出炉的三姐，那样陌生。不自觉的，又觉着来自骨血相系的亲密。 以前的三姐，除了跟他抢吃抢喝、不断推搡活儿给他干，可没有这样奇妙的感觉…… 第6章 迟到二十年的呼唤 “药给我！” 俞菀然抹把汗，一手扶住季春华上半身，回头对俞文荣伸出另一只手。 老大夫的药不知管不管用，她娘能不能熬过这一关？全凭天意了！ 俞文荣笨手笨脚帮忙。姐弟俩合力，将药一勺勺给季春华灌下去。听到她不住嘴地喊以前三姐的名字，俞文荣很是心虚地瞄了眼现在面前的三姐。 好在看见俞菀然神色没有丝毫变化，一脸坦然，连执小木勺的手也没有一点抖动。 他不禁佩服地想，可能从大户人家出来的，都是这样喜怒不形于色？ 俞菀然喂完药，把空碗递给又在发呆的小弟。解下季春华胸前围脖，轻轻按摩她背部，帮她顺气，以防把刚喝的药吐出来。 直等季春华平静了，方才扶着人重新躺下，盖好被子。 这一晚，季春华烧得反反复复。俞菀然彻夜未眠。俞文荣也不敢睡，在旁边守着打下手。姐弟俩无形中培养出一种默契的患难情谊。 俞文荣面对这个天外飞来的三姐，自在多了。 眼见鸡叫三遍，季春华终于退烧，俞菀然也靠在床头，迷迷糊糊打盹。他去自己床上拿来一条打满补丁的薄被，轻轻给俞菀然搭在肩头上。 俞菀然睡觉十分警醒，俞文荣一有动静，她便知晓。后来感知俞文荣没有恶意，她才悄悄放松身体。 暗想上一世，与小弟丁对丁卯对卯的，都恨不得对方原地消失。原来小弟也有这种善解人意的时候？怪只怪她上一世，确实太作，没有珍惜亲情。 天色一点点亮起来。 缕缕阳光，似金芒乍泄，挤入窗缝，撒在床头。俞菀然感受到一丝久违的温暖，睁开迷离的眼睛，听着窗外人声喧嚣。 似乎所有人都起来了，外出的人也回来了，在争论不休有关她的话题。 俞菀然回过神，将搭在身上的薄被折好，放在床尾。摸摸季春华额头，烧退了，睡得格外香甜，呼吸平稳。 她起身活动僵冷的四肢，揉揉脸，整理好衣裳，用凉水擦干净手脸，方才打开门出去。 门一开，外面闹哄哄的声音戛然而止。一院子男女老少，无数道目光投向她。 俞文荣身子堵在门口，正急切地告诉这些人：“我三姐在休息！她昨夜通宵未眠照顾娘，你们声音小些，莫要吵着她？” 话音未落听到门声响。回头一瞧，顿时闹了个大红脸，期期艾艾。 “三……三姐你醒了？” 俞菀然对他浅浅一笑作为回应，随后看向一院子的人。 俞婆婆、大伯一家。她爹俞满和大哥俞文彬，刚从城里赶回来，还带回三叔一家子。 俞家老三俞树，身材精瘦。倒插门娶城里商户之女。三婶陈芳十足富态，足有自家男人两个横宽。两口子身上穿棉质衣裳，模样透出一股子精明狡黠。 旁边是他们骄纵的女儿陈娇，耀祖儿子陈金宝。 陈娇比俞菀然大一岁，还没找到合适的婆家；陈金宝比俞文荣小两岁，和他娘一样，喜欢用下巴怼人。 俞树被陈芳管得死紧。别说接济俞家，出门都得向陈芳报备一声。 这次回来，可能是陈芳好奇俞家发生的事想回来，而不是俞树忽然关心起了俞家。 当初俞树一意孤行要入赘陈家，差点没把俞老爹活活气死。谁劝也不听，因为他受够了穷日子。 现在一年回趟家，不过为了向家人村民们炫耀，他现在过的日子有多么好，之前的决定有多么正确。 母子之情、兄弟之情，其实早不存在了。 陈娇看着俞菀然的脸，眼中泛起嫉妒的光。转而见到俞菀然衣裳脏污且破了好几道口子，头上也没戴什么值钱首饰，又高兴起来。 真假千金的事，如今在潼城传得沸沸扬扬，谁不知道？旁人避之唯恐不及，可笑二伯还敢上门，向她家求援！ 车上爹娘商谈一路，都是想办法要与老家彻底划清界限呢。 俞菀然没有注意陈娇怜悯的眼神，目光直直落在俞满父子身上。带着满心复杂，直直朝他们走过去。 “爹……大哥！” 上一世，余生的二十年，午夜梦回，她心里叫了无数声这样的称呼。可俞满和俞文彬活着的时候，并没有等来这一声呼唤。 她欠他们许许多多的“对不起”，重来一世，方有机会脱口而出。 两声掷地有声的呼唤，令她眼眶通红，瞬间泪如泉涌！ 俞满、俞文彬父子俩，给她一声呼唤喊得发愣，紧接见俞菀然哭了，顿时手足无措。 想要安抚眼前陌生又奇异感觉亲近的姑娘，手抬起来不敢伸出去。俞满傻呵呵地攥紧手中包裹。 “哎……啊！” 俞文彬憋得脖子都红了，后退一步。 “那……三……三……” 到其他人凑过来，“三妹”两个字也没办法出口。 俞菀然自己把眼泪擦了，看着一脸憨笑的父子俩唇角弯弯。 “我说二叔，你家惹下天大祸事，还有心情在这认女呢？” 刘燕走过来，带俩黑眼圈，不满嚷嚷：“我们这么多人，拖家带口，可不能被你们连累！” “对，冤有头债有主！” 陈芳挪动胖胖吨位过来，瘦干的刘燕，立即被挤到一边。 “我们陈家，做点小本经营不容易。你们得罪了国公府，可不能带累俞树，牵连姻亲！” 说着，凶狠的眼光往俞树身上一瞥，俞树立即诚惶诚恐过来附和。 “对，二哥，我们彻底分家吧！金宝在读书，将来还要考科举、走仕途。这整个潼城都属于国公府的封地，你们得罪了他们，能有什么好果子吃？” 他自认尚念兄弟情，提出一个解决办法。 “依我看，你趁早把季氏、还有这个假千金赶出俞家！只说是她们胆大包天，私下所为。或可保全自身、两个儿子。” 丫头片子，嫁了就是别人家的人。媳妇有钱能再娶。俞树本着商人权衡利弊的心思，自然认为这种断臂求生，比较划算。 俞菀然大概知道，上一世俞家怎么分家的了。 俞满父子自始至终没有放弃她，甚至甘愿为她付出生命，令她不由得又添一层愧疚。 第7章 划清界限 俞文荣涨红脸跑过来，张开双臂护在俞菀然身前。看那凶狠的表情，恨不得把自己三叔搡个跟斗。 大声对俞满道：“爹，您别听三叔瞎咧咧！就是他把爷爷气死的，现在还来怂恿您干坏事！娘和三姐有什么错？她们一样是受害者，无辜！” 俞树气得一巴掌朝侄子呼去，被俞文荣机灵地矮身躲开。 “大人说话，你小子插什么嘴？我这不也是为你爹、还有你们兄弟着想？” 还想打第二下，被俞满抓住手臂。俞满沉着脸，甩开弟弟的手，横身在中间。 “三弟，我家孩子，只要我和他们娘活着，就轮不到外人教训！你们不是来分家的吗？只要娘同意，我们就彻底分一分！” 说话太急，他猛喘一口气。 “划清界限，我家惹的祸，绝不连累你们！” 他含了点希冀，望向俞婆婆。不过，他娘的表情和反应，令他眼中的光，又一次黯淡下去。 老太太觑着另外两个儿子儿媳神色，嗫嗫嚅嚅：“以前老头子在世，咱们分家不分户。现在你们要分，就彻底分户吧……我跟着老大！” 乡下人分家，老人一般随长房。长房有个凶神恶煞的大儿媳，尽管俞老太不愿意分家，也不得不做出选择。 人老了，没几年好活，就顺了儿女们的心意吧。不然，两个儿媳不得把房子跳塌？现在听话点，等跟了老大一家，老大媳妇至少能少骂她几句。 有些愧对二儿子，低下头，不敢去看二儿子的眼睛。 陈芳志得意满，踏进茅屋，伸长脖子打量房间摆设家具。虽然破破烂烂的家当她不稀罕，但商人本性逐利，属于俞满的那一份，就是她陈家的，为何不要？ 尤其旁边刘燕虎视眈眈，一路尾随她。一副生怕被她偷拿了半点东西的嘴脸，她不服气，就要争一争。 俞泰和俞树两兄弟去请里正、族中老人主持公道；俞文荣盯着陈金宝满院转，生怕他去祸祸家里的几只鸡。 陈娇想凑近俞菀然说说话。但俞菀然跟着俞满父子，进里屋看昏睡的季春华了。她只好撇撇嘴，站在院子里无聊。 那么低矮潮湿的几间草屋，比她家茅厕还脏臭，她才不愿意委屈自己进屋呢！ 俞菀然果然是假千金，真泥腿子。回到本该属于她的地方，如鱼得水，哪有曾经当过国公之女的一分气势？ 真是上不得台面的东西！ 陈娇满心幸灾乐祸。但一想到从前一直瞧不起的俞瑶……不、现在是萧瑶了！她又无论如何笑不出了。 俞菀然压根不知有些人内心戏那么多，跟着俞满、俞文彬进屋，怀揣满满的激动和回忆。 俞满俯身看完媳妇，回头对上俞菀然一双亮亮的眼睛，又是一阵局促。 尽管路上已思考过无数次，如何面对这个十六年未曾谋面的闺女，可当真见到了，他依然不知所措。 他发现这个被国公府培育出来的闺女，无论相貌、还是气质，都甩俞家人几条街。 他没看出来对方哪里像他或季氏。或许吸取了俞家人所有优点长的？ 尤其神韵中含有的那种沉稳端方，仿佛历经数十年岁月的沉淀。双眸藏纳万千星辰与世间百态，行动如静水流深那般自然淌出。 这是他闺女？ 她真的甘心认这个穷家，认他这个一无是处的爹吗？ “你……姑娘你放心……” 俞满坐在床边，两只大手不安地反复摩挲自己膝盖：“只要不嫌弃，你就把这里当家……我们……我们一定会好好照顾你！” 瞄一眼傻大儿，暗示他赶紧接下文，缓和气氛。 但俞文彬站在旁边，不时弯腰查看季春华，整理已掖过不下三遍的被子。好像眼前世界，只剩他娘一人。 俞菀然莞尔微笑。 上一世，父子俩也是这样不善言辞。他们更喜欢用默默的付出，来表达对她这个十六年不曾见面过的女儿、妹妹的爱。 他们始终认为亏欠她。 而实际上，她欠他们更多。 “爹，大哥，娘度过危险期了。不过大夫说，以后她会落下残疾，做不得重活。” 听着她聊起话题，父子俩慢慢放下心里的不自在。俞满皱着浓眉，苦涩地叹口气。 “这……真是无妄之灾！好在，你们娘保住了一条命。” 穷人家还能争什么公道？国公府能放媳妇与抱错的闺女囫囵回来，已是莫大的宽容。 他们处于被动地步，亲人忙着与他们划清界限，生怕遭池鱼之殃，还不知后续国公府会不会报复？ 只能期待三丫头……不对，期待萧姑娘能看在十六年的养育之恩，劝国公府放过他家吧！ 这时，季春华醒了过来。一眼看见俞满，顿时泣不成声，满腔委屈发泄出来。 “当家的……” 俞菀然立即上前，拉着俞文彬退出房间，把空间留给这对老夫老妻。 遭了那么大罪，差点死了，季春华再坚强泼辣的一个人，也需要找个有力的肩膀靠靠。 出来后看着脸上有懵逼之色的俞文彬，好奇地问：“大哥，大嫂和小侄女怎么不在？” 听她喊了数声“大哥”，俞文彬渐渐听习惯了，僵硬的脸上挤出丝客气的笑。 “她……她们去隔壁邻村找孙家借钱了。那家人媳妇，以前和你大嫂最要好……” 说了个“你大嫂”，俞文彬觉得挺不好意思，腼腆地低了头：“出了这事，她说家里应该急需用钱，所以她去想想办法。” 俞菀然了然喟叹。 原来一开始，大嫂和小弟都不是那样恨她的。只是她上一世不知好歹，逐渐寒了他们的心。 “是我连累了你们。” 她不假思索，吐出这么一句话。 俞文彬一听就急了，声音放大：“这怎么能怪你？三、三妹，你才是从始至终，最无辜的那个！” “三妹”一喊出来，浑身轻松。他用力挠头，呵呵憨笑。 “三妹，你放心，家里有我和爹顶着呢！无论发生什么事，你回来了，就是我们俞家的人！我们一定会好好照顾你——” 弥补你！ 他内心默默补上三个字。 “大堂哥，三叔公和七叔公来了，快搬凳子！” 一大群人走进院子，俞文山一边推篱笆门，一边高喊。 第8章 分家 俞文彬赶紧进屋搬凳子，同时把自家爹俞满叫出来。俞菀然轻车熟路，找到厨房，烧水给大家送凉白开。 俞文彬看着她这副不拿自己当外人的架势，有点犯迷糊。 俞文荣扯了把大哥，偷偷跟大哥嘀咕：“大哥，这个三姐可能干了！昨夜是她把娘从城里一路背回来。也是她通宵没睡，照顾娘一整晚，娘才能好！” 他对俞菀然的敬佩之情，如江河水，滔滔不绝。 俞文彬有点不信。 新妹妹的小身板，看上去文弱无比，能把娘从城里背回来？可娘确实躺自家床上了，由不得他不信。 发现大伯三叔请回来的村中长老，身后跟随一群看热闹的村民。无论男女老少，都在暗戳戳打量俞菀然。兄弟俩过去，一个接了托盘水杯，一个拉俞菀然进屋。 生怕乡下地方，把俞菀然皮臊了。分家的事，更不能让俞菀然在其中担一分错。不然，不知道俞菀然会被村民传成什么样！ 担心俞菀然多想，俞文荣还陪着一道，在屋里趴窗缝看外面。指指点点，给她介绍来的人谁是谁。 里正没来，只请来两位在村里有点威望的老人。 里正家有儿子在城里衙门做工，想必第一时间知道国公府发生的事。 这种敏感关头，里正哪敢上杆子往俞家凑？随便找个借口躲了。所以，俞泰俞树两兄弟，只请到消息不太灵通的两位叔公。 不过有两位叔公足够了。分家而已，当事者没有异议，过后就能拿着协议，去衙门备案各自立户。 与分家不分户不同，这户一分，就是真正的两家人。无论赋税、徭役，都需各自承担。当然，坏事也各算各的。 之前一直没分户，是考虑徭役问题。 一年一个月免费为官家服役，一家人可以兄弟俩轮流去。现在分户，两家都需各自出人。 没办法，两其相害取其轻。相比徭役，老大和老三更怕因为老二家这档子真假千金的事，被国公府迁怒。 俞菀然怀疑俞婆婆和大伯一家，是早有预谋分家的。桌凳摆好，请叔公们入座，刘燕就替代婆婆，拿了家里的一包田契、地契、散碎银两出来。 看到刘燕俨然一副当家做主的派头，便猜到这次分家，她家和三叔家会吃亏。 俞树和陈芳也是如此想，夫妻俩交换一个心照不宣的眼色。 俞满心不在焉。 一会儿看看他娘和叔公，一会儿望望西屋。显然还在纠结孩子被调包的事。养了十六年的闺女，即便有重男轻女的思想，感情也处出来了。 两位叔公查看俞家拿出的家当，与俞婆婆小声交谈。主要征询的是老大俞泰的意见，其他人的不满，不重要。 这个时代，无论乡下，还是城里，家产大头属于长房嫡子，天经地义。其他人想多分一杯羹，看父母心意。 而明显，俞婆婆与长房沟通好了，话都是刘燕在当仁不让地说。 很快分家事宜达成“共识”。三叔公拿着七叔公写出来的三份契约书，清清喉咙朗声宣读。 俞家一共三十亩田，一亩宅基地。 宅基地盖的茅草房，这个不用说，归于俞婆婆养老，百年后由长子继承。 田呢，是五亩私田二十五亩公田。其中私田包含一亩上等、二亩中等、三亩下等。 长房分一亩上等一亩中等二亩下等；二房分一亩中等一亩下等；三房已经入赘女方，愿意不分田多补银。 公田无所谓，有能力自家去官府那租赁。给得起税赋，想多少租多少。暂时长房分十五亩，二房十亩。 然后分家中存款，二十二两银子，俞婆婆说就这么多了。 老人留五两作为棺材本，剩下的三分。长房、二房各三两；三房因为没要田，多分八两共计十一两。 存粮两百来斤：老人加长房分一百来斤；二房三房各五十斤。陈芳不要粗粮，俞满立即站出来，按市价五文一斤收，给了三弟家二百五十文。 至于几只鸡，刘燕说俞婆婆身体不好，那肯定留给老人下蛋补身体了！至于吃没吃着，其他两房有意见当着众人不好说。 最后，还有一条协议：老人跟长房过活，每年二房三房，需给老人缴纳一定数额的粮食或银钱，作为赡养费。 俞菀然心里默算，自家总计分得一亩中等一亩下等私田、十亩公田、二两银子七百五十文、百斤粮食。 看似过得去，钱不够交一年的税；粮食即使野菜掺粥，不够一家人吃一个月。期间不努力刨食，他们熬不过冬。 最后几间茅草房，她家分了一间住的屋，即原来西屋；还有间柴屋，另外搭了个草棚当临时厨房。与主屋东屋，中间插上篱笆墙隔开。 这是暂时的。因为地属于俞婆婆，俞婆婆以后不在了，归长房继承。 他们需得在那之前，找地方另外盖房子搬走。不然等刘燕拉下脸来赶人，面上就不好看了。 刘燕心满意足，大气地花一百文，恭敬送走两位叔公。 刘娇没要破破烂烂的茅草房，拎着男人俞树，揣上契书与银子，连夜一家子坐骡车走了。 这穷地方，下回请她也不屑来！ 俞树进屋，把契书和银钱交给季春华，藏在床板下坑洞内。两口子相对叹气，心情沉重。后面的日子，可该怎么过？ 季春华残了，家里少一个主劳力，短期内还要人照顾。不知道国公府会不会再来找麻烦？ 官字头下两张口，别人想难为他们，根本无需亲自出马。大把的人会看国公府眼色，主动登门闹事。 季春华想到俞菀然，已经十六岁了，以前在国公府自然不需要他们操心。可现在回到家…… 她试探地问男人。 “当家的，你说，咱们之前给瑶瑶说好的那门亲事，杨家村猎户的儿子，是不是该给然然？” 对方算是杨家村首屈一指的殷实之家。虽然兄弟姐妹多，可闺女嫁过去，至少一年到头能吃上几回肉。不像自家…… 俞树皱紧眉头，毫不思索打断媳妇的话。 “不成！然然刚回家，还不熟悉咱们……而且，你看她被国公府养的那身气派？” 说给杨家村猎户，简直辱没闺女！不是他偏心亲生的，那臭烘烘、五大三粗的粗鲁汉子，怎配娶然然？ 第9章 后悔也不还！ 季春华赞同点头，她心里其实也是这样想。 虽然没忘记前面那个，可很明显，后面这个更优秀。而且，那么孝顺，那么能干，国公府以后会不会后悔呢？ 后悔也不还给他们！ “对…咱们然然，配秀才、员外也使得。等风头过了，再慢慢给她寻摸。” 门外俞菀然端着碗药，偷听到这里，悄悄松了口气。 最怕的是亲爹娘急着甩烫手山芋，把她嫁出去，那时不得不豁出脸面闹。想要搞好的亲情，又弄成像上一世疏远。 经历两世，对于嫁人生子，过正常女子该过的日子，她非常抵触。有上一世跑商经验，加上这一世没被废掉的腿，她自信能闯出更辽阔天地。 何必要找个夫家束缚自己？还完家人恩情，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃！ “三姐，你给娘送药吗？” 身后传来俞文荣脆生生的声音。接受了这个新三姐，他“三姐”呼唤得特别爽利，隐含一丝兴奋。 俞菀然“嗯”了一声，顺势把药碗递到他手里。 “小弟，你把药给娘送进去吧。我一宿未眠，困得慌，先去睡会。” “好，三姐你快去睡，这里有我！” 俞文荣赶紧表示，同时贴心地提醒：“柜子里有一床干净被褥，你可以拿出来先睡着。” 三姐从国公府出来，一定不适应用前三姐用过的东西。 俞菀然点头，进了小隔间。放下卷起来的布门帘，丈余见方的地方，就是萧瑶曾经生活十六年的私人空间。 一张尺余宽、六尺长的小木板床，角落一个落满灰尘的木箱子，充当床头柜或衣柜。上面还扔着把断齿梳子。 俞菀然能理解，萧瑶为何对她抱有那么大敌意。 任谁从这种地方走出去，进入繁花似锦的国公府，都会恨有人占据自己的人生，享受本该属于自己的富贵。 她不管怎样无辜，确实是实实在在，得到了十六年的好处。 所以，尽管上一世她、俞家下场很惨，这一世只要萧瑶和国公府不太过分，心中的仇怨先深藏着吧。 当务之急，先帮助俞家立起来，眼瞅着快断炊了！ 俞菀然把床上的破被褥卷起来，放柜子上，准备等睡醒后拆洗。另外从里面拿了床干净、打满补丁的夹被，往身上一裹，倒头就睡。 小空间闭气，好处是没有窗户较为保暖。俞菀然一觉睡到末时，听到外面院里叽叽喳喳，方才醒了。 听那声音，主要是俞家父子在说。另一个女人的声音，如同风中蛛丝，带着怯懦颤抖，偶尔冒出一线。 俞菀然立即起身，叠好被子，整理自己发髻衣裳，迈步走出去。 果然，外面站着的是大嫂祝小珍。 体形矮小瘦弱，皮肤黝黑，眼神没有一丝光亮。不过二十许年纪，脸上布满愁苦，让她看上去像三、四十岁的操劳妇女。 左手拎了个小麻袋，右手抓把地丁菜。背着个大背篓，里面装着闺女俞小香。 明明五岁了，看上去如同三岁孩子大小。蹲在背篓里，蜷缩成小小一团。身上盖把干稻草，眯着眼打盹，手指头含进嘴里。 俞菀然心里一揪，快步走过去打招呼。 “大嫂！你回来了？” 祝小珍被打断正和俞文彬的谈话，回头怔怔瞧向她。两只浑浊的眸子，充满警惕和见生人的紧张。 “她是三妹！” 俞文彬赶忙解释：“真正的三妹！在国公府呆了十六年，昨夜刚回来……” 俞菀然对祝小珍微笑，力图释放善意。祝小珍绷紧的双肩垮下来，对她同样露出个不好意思的笑，小声唤：“三妹……” 多余的话，没有。 面对公婆与自家男人，她都是问一句答一句，遑论对不熟悉的人。 俞文彬有点紧张，唯恐俞菀然介意：“三妹，你嫂子性子怯生，不太爱说话？” 俞菀然笑笑，伸手从背篓里抱起迷迷糊糊揉眼睛的俞小香，掏出块手帕，将小家伙脸上冷出的鼻涕轻轻擦了。 “大嫂，你这一路背着孩子，实在太辛苦了。快放下东西，坐下来歇会！” 发现俞小香同她娘一样，在自己怀里紧绷身体，一脸僵硬。笑一笑，把孩子递给旁边的俞文彬。 俞文彬傻愣愣接过，随手放地上。 他可没有抱闺女的习惯。没想到国公府出来的三妹，竟然不嫌弃自家这黄毛丫头片子，还给她擦鼻涕？ 夫妻俩对视一眼。祝小珍对俞菀然的态度，自在友好许多。 “三妹，你先坐，我先进厨房放东西。” 把背篓留院里，小麻袋、地丁菜拿进厨房。闺女也牵进屋，走了一天山路，娘俩都得好好洗把手脸。 俞文彬憨憨地对俞菀然说：“三妹，你随便找根凳子坐，大哥去溪边挑几桶水回来。” 分了家，主屋的水缸不能用了。好在还分了口破水缸，洗洗刷刷暂时能用，但得重新打水装满。 俞文彬看出新回来的三妹特别爱干净，洗手都要过水两遍。他得多挑些水回来。把以前萧瑶住过的地方，让媳妇仔仔细细擦干净。 俞菀然哪里坐得住。 找俞满、俞文荣不在，估摸下地干活去了。转一圈见季春华昏睡，没有需求，便进入厨房，打算和祝小珍一块做晚饭。 祝小珍刚把自己和闺女收拾妥。两人扎上围腰，她负责清理临时灶台，俞小香蹲角落里，理菜。看那小手麻利得，帮她娘打下手不是一天两天了。 俞菀然进来，母女俩一起抬头，神色都比较不自在。 祝小珍拿着抹布，小心翼翼问：“三……三妹，你饿了吗？我先给你煨个红薯。” 说着，快速从一个箩筐里，拿出两个小红薯，准备洗干净。 穷人家一天两餐，中午这顿没得吃。祝小珍猜想小姑子过惯富贵日子，受不了这苦，所以想着先给她弄点吃的。 俞菀然确实饿了，昨天到现在，什么也没吃。还一路将季春华扛回来，饿得前胸贴后背。并没有阻止，只是甜甜一笑。 “谢谢大嫂！” 祝小珍脸涨得红红的，低下头，声音小如蚊蝇：“不用……不用客气。” 快速舀水洗红薯，放锅里加水，生火加热。 第10章 不速之客 她不像别的妯娌，看见其他人多吃一点，绿眉绿眼便心里不舒服。她挺像讨好型那种人，只要你给她一分好脸色，她恨不得把心扒拉给你。 俞菀然再一次觉得自己上一世可恶。这么善良的嫂子，也忍心欺负。 不过，祝小珍性子这么懦弱不行，得有人护着。不然，会吃多少亏！ 俞菀然凑到小侄女跟前，和俞小香一起动手理菜，还不住口夸她：“小香真能干！这么小就会帮大人做事了？” 俞小香小脸蛋被夸得红扑扑。 尽管不好意思，还是对眼前非常好看的新姑姑，有了大大的好感。用手背揉揉自己发痒的鼻头，偷看一眼她娘轻声回答。 “我会走便开始跟娘学做事啦……三姑姑，把根掐掉就行，黄叶子不要扔，可以吃！” 暗想三姑姑果然是不会做事的人。以前那个不会，现在这个还是不会。 俞菀然尬着一张脸，看小侄女把她扔掉的烂菜叶子，一片片捡回来，放进筲箕里。 黄叶子可以吃？明明烂掉了啊！吃了若是生病，会花更多钱吧？还是说俞家人习惯了这种生活，他们肠胃已炼得百毒不浸？ 她以为俞家至少有点家底，看来是错觉。上一世大家勒紧裤腰带，只在供给她一个人最好的生活。 祝小珍埋头烧火，将唇角上扬的弧度，竭力往下压。 这位新回来的三姑子，虽然什么都不懂，但意外好相处。比上一个嘴巴像炮仗、干丁点活儿要扔给旁人那位，好多了。 果然大户人家出来的，教养不同。 不一会儿，红薯煨熟。祝小珍洗干净手，用筷子把皮剥了，放木碗里端给俞菀然。 注意到旁边俞小香不住吞口水，俞菀然毫不犹豫分了一个的一半给小侄女，另外一个送回给祝小珍。 “大嫂，你也吃点！” 穷人家的粮食异常珍贵，紧着下地的男人吃。其他女性，一般吃得很少，甚至舔锅底。祝小珍和俞小香瘦小成那样子，不是没有原因的。 家里最没地位且最容易被忽视的，就是这对母女。 祝小珍慌乱摇手：“不！三妹你自己吃，也不要给小香！” 三姑子是娇客，刚回到家，煨两个红薯给三姑子吃，理所应当。但如果被婆婆和其他人知道她也敢吃，肯定闹不痛快。 何必呢，忍忍就到晚饭时间了。 俞菀然见她非但自己不吃，还去夺闺女已送到嘴里的半截红薯，无可奈何，上前拦着。 “大嫂，你不吃便不吃吧。小香跟你在外面跑两天，肯定没有吃饱休息好，让她吃点东西没事。我一个人吃不了那么多！” 祝小珍过意不去，把碗端回她面前，眼睛瞪着怯生生拿着红薯不敢再吃的俞小香。 “三妹你真是的……就这么点吃的，还让给小香！孩子胃口能有多大！” 俞菀然笑笑，手背挨挨俞小香的头，两人坐一块吃红薯。俞小香悄悄靠三姑姑近了些，觉得手中红薯香甜软嫩，比以前滋味更美妙。 祝小珍周旋狭小厨房，准备晚饭，也自在许多。不觉得多出来的一个人，突兀陌生了。 “大嫂，大哥说你去邻村找人借钱了？借了多少？” 俞菀然一边吃，一边随意拉家常，想搞清楚家里到底欠了多少外债。 祝小珍忙活的双手一顿，心里直埋怨自家男人没数，这种事也讲给三姑子听。人家刚回家，不是平添心理负担吗？ 但她老实人不会撒谎，嗫嚅半天，让俞菀然套问出实情。 那孙家媳妇虽是祝小珍手帕交，但及笄后各奔东西，各自嫁人，关系早疏远了。 见祝小珍求上门来，孙家媳妇述说许多为难处，最后勉强打发给祝小珍一斤糙米。野菜则是祝小珍回来路上顺便薅的。 俞菀然打开米袋子看了看，发现里面几乎是米糠皮，还有些小虫子在爬来爬去，不知道祝小珍看过没有。 她暗暗摇头，一阵恨铁不成钢。这么点东西，大嫂就不应该拿回来，还白欠个人情！ 可大嫂是因为她回来，才想去借钱借米招待，完全说不出责备的话。 吃完红薯，她对祝小珍道：“大嫂，你先忙，我进屋里看看娘现在怎么样？” 估计睡醒该上茅厕了。 祝小珍连忙将湿润的两只手在围腰上使劲擦擦：“三妹，你一个人弄不动娘，我来帮忙！” 紧追其后。 却见俞菀然利落地拎了尿桶子进屋，两根条凳一摆，尿桶子放下面中间。转手抱起睁着眼睛的季春华，放凳上面，轻轻褪下她裤衩，便能自如方便了。 整个过程行云流水，力气大得惊人，祝小珍只来得及扶了片衣角。 见大儿媳木呆呆看着闺女和自己，憨傻之情溢于言表，季春华一脸嫌弃。 “老大媳妇去忙你的，这里有然然照顾我！别待会你爹他们回来，饭没煮好，像什么话？” 不过，等一方便完，她又不好意思了。扯着嗓子喊祝小珍进来，帮忙倒臭气熏天的尿桶子。闺女那么金尊玉贵养出来的人，怎能沾手这种脏东西。 俞菀然赶紧按住她娘。 “娘，大嫂在做饭呢，你让她摸了尿桶子，又去摸饭勺？我是您亲闺女，为您倒个屎尿算什么！” 整理好季春华衣裳，把她抱回床上躺好，提起尿桶子转身便出去了。 做这种事除了臭点，以她武力很轻松。把季春华感动得不要不要的，觉得现在这个闺女简直太贴心！ 目前厕所是共用的。俞菀然左手提尿桶，右手提一桶水，去那里刷洗。粪水也倒进粪池，不能浪费，以便日后沤粪浇地用。 大房苏丽刚好在菜地拔草，见她过来，埋下头装没看见。不过眼角余光，偷偷观察俞菀然举动。 俞菀然没在意她。分了家，各是一家人。 不过那块菜地她多瞄了眼。种着常见的青菜葱苗，长势喜人。以前二房应该没少出力，但现在分给长房，她家想吃根葱苗也不得了。 刷洗好桶子，直起腰，忽然听见动静。抬头一望，只见小路几辆马车辘辘驶来，停在她家篱笆院墙外。下来一群穿红着绿之人，看服饰特别眼熟。 俞菀然心里蓦地一沉。 她最不愿看到的人和事，还是来了！ 第11章 谁说我是来赶尽杀绝？ 萧瑶一袭大红缕金牡丹云锦宫装，长长裙摆，拖曳在地。外面罩件白毛毛披风，满头珠翠，在侍女们搀扶下，缓缓下车。 怕泥地污了她华服，两名护卫，从车中抱出卷红绫一抖，稳稳铺在地面，让萧瑶踩着进院。 从院门到茅草屋有七八米距离，那红绫便铺了七八米长。 提着桶赶到的俞菀然一阵无语。 既然嫌乡下地脏，跑回来做什么？衣锦还乡，耀武扬威一番吗？ 她在国公府生活十六年，从没讲究过什么排场。而且喜欢习武，连首饰衣裳也尽量以精简朴素为主。 萧瑶这是把自己，打扮成一个会移动说话的装饰架子？ 祝小珍拎着饭勺出来看看什么事。见到院子这阵仗，惊吓地抱住俞小香，母女俩迅速缩回厨房，大气不敢出，瑟瑟发抖。 萧瑶脸上抹了层厚厚香粉，眉眼画得格外精致。翘起自己短短的手指甲，欣赏那上面新染的豆蔻。 然而，在院子里站了会，没谁出来迎接她，似乎全部躲起来了。 萧瑶沉下面孔：“怎么，屋里人死绝了？” 以她现在的身份，俞家一家人，应该爬着出来，向她磕头才对！ 她不辞辛劳，特地出城来看望他们，竟然不知好歹敢躲着？ 一名侍女立即上前，讨好主子：“县主，奴婢去叫门！” 见她脚踏红绫，踩脏自己还没踩过的地方，萧瑶眼神一厉，随手一巴掌甩出，重重呼在那侍女脸上！ “啪”的一声脆响，那侍女踉跄后退，惊愣所有人。 “你是什么东西，也敢踩在本县主准备要走的红绫上？要不，我这县主换给你来当？” 她知道，自己以前的农女身份，被很多人瞧不起。有些人表面恭维她，实际一转身，就把她当个乐子。而且，总与俞菀然相比。 她必须要树威！ 以后潼城，看谁敢跟她过不去？ 侍女做梦没想到马屁拍在马腿上，立即跪在地上，磕头如捣蒜，声声求饶。 俞菀然眼神一暗。 萧瑶这么快便开始自称县主了？ 县主封号以前是她的。照理国公府想将县主封号收回来给萧瑶，需呈报朝廷。可这才几天，萧瑶便以县主自居了？ 国公夫妇急于表明自己的爱女之心，不顾国法了吗？ 刚想要出去，一只大手按在肩头。回头一看，大哥俞文彬挑着担水回来了，对她摇摇头，示意她别出去。 萧瑶回来，明显想找麻烦。俞文彬挺身，自己走出去。 他自问往日待萧瑶不错，他爹娘和大伯母偶尔打骂萧瑶，他还从旁护着。即便萧瑶不再认他这个大哥，也不至于难为他吧？ 见俞家终于有人出来，挨打的侍女如蒙大赦，趁萧瑶注意力转移到俞文彬身上，急忙爬开。 俞文彬进院后卸下扁担，将两桶水倒进院里水缸，才站在水缸边，转身面对萧瑶。 曾经的兄妹俩面面相觑，目光均是复杂。俞文彬更多的是感慨，萧瑶则难掩怨恨。 片刻，俞文彬叹息着开口。 “萧县主，我爹和小弟在下地，我娘被国公府打成残疾躺在床上，你那什么恨我们，赶来要将我们全部置于死地吗？” “谁说我是来赶尽杀绝的？” 萧瑶“嗤”的一声冷笑。 “你们俞家，好歹养我十六年。虽说只是吃糠咽菜，断不了打骂，但我萧瑶恩怨分明，不至于难为你们。” 她抬手，几名侍女，立即从马车上搬下几个大盒子，放在地上，垒起来人高。 萧瑶随手打开一个盒子，拿出里面一卷光滑艳丽的缎面，得意扬扬。 “看见没，这是蜀锦！多彩灿烂，变幻如云霞，你们一辈子没见过这种好东西吧？” “还有这宫廷千层酥，是国公府有当年做过御厨的厨子，才能做出来。本县主以德报怨，赏一点给你们尝尝。” 萧瑶把东西丢回盒子里，拍拍手上不存在的灰，斜睨表情难看的俞文彬。 “这些你们八辈子没福气见识的好东西，算本县主还了你们俞家十六年的饭钱了！对了，怎不见之前冒充我的，那位假国公之女呢？” 话锋一转，她面上带着毫不掩饰的恶意和奚落，看向屋里和院中新插起来的篱笆墙。 “做贼心虚，不敢现身吗？” 俞文彬太清楚这个曾经三妹的性子了。总是心中充满戾气，报复心强。他忍不住试图用从前的兄妹情，来打动对方。 “瑶瑶……” “闭嘴！” 萧瑶面色一变，怒斥：“你算个什么东西，也敢直呼本县主小名？给我掌他嘴！” 两名侍卫朝惊呆的俞文彬冲去。 “啪啪”！ 众人眼睛一花，俞文彬面前不知何时多出个少女，一手一个桶，将两名侍卫击飞。 萧瑶先是一惊，继而看清那个裙摆破破烂烂的少女。目光落到她手里两个熟悉的桶上，瞬间心中快意无限，忍不住咯咯笑出声。 “俞菀然，你这个假货——回到俞家第一天，就在刷尿桶子啊？果然这才是你该有的生活！哈哈哈……” 俞菀然面无表情，将两个桶放地上，屈膝向萧瑶行礼。 “民女见过萧县主！民女大哥出生乡野，没甚见识，冒犯萧县主名讳，还请萧县主海涵。” 萧瑶最厌恶的，就是她这副气定神闲的模样！ 如果一开始没被调包，她自幼生长在国公府，不一样像眼前的俞菀然，仪态万方？哪会遭受到人前人后异样的目光和嘲笑！ 她走向俞菀然，不顾长裙拖曳出红绫范围。狠狠一脚，把尿桶子踢到俞菀然身上。尿桶子兵兵乓乓翻了好几个滚，发出清脆的响声。 俞菀然低垂着头，一声不吭。 她太清楚萧瑶心理了。不让对方出了这口气，后续麻烦会不断。她和俞家，现在哪有能力对抗国公府？ 萧瑶见着俞菀然和众人大气不敢喘的模样，总算怒火平息了些。想着自己是来立威炫耀的，在这和假货纠缠不清，辱没了她县主的名头。 提着裙摆踏回红绫上，轻蔑地瞅着俞菀然。 “依我瞧，你这十六年的礼仪，学得也不好！作为乡下一农女，见到我这县主，你就屈膝一福便算完了？” 第12章 萧瑶的报复 “萧县主……” 俞文彬实在忍不住，绕过俞菀然，又要开口。 不管怎么说，他们曾经是一家人，朝夕相处十六年。这个萧瑶，怎么才几天功夫，就完全变成一个刻薄的陌生人了呢？ 俞菀然抓住他袖子一扯。 力道不大，却也让俞文彬顿住脚步，陷入迟疑中。 “民女俞菀然……” 俞菀然深吸一口气，双膝着地，朝萧瑶跪了下去。双手放在地上，额头触地，行了一个标准的跪拜礼。一如当初离开国公府，那么谦卑。 “叩见萧县主！” 旁边俞文彬心头一颤。再次真切地意识到：萧瑶，他曾经的三妹，身份地位是与以前完全不同了！ 他之前的鲁莽举动，若不是俞菀然两次阻止，萧瑶就算以冒犯的罪名，打死他不为过。 萧瑶得意极了，看着趴在脚下的俞菀然，胸中积郁多日的怒气一扫而空，恨不得仰天大笑三声。但面上还得保持矜持，维持自身身份形象。 “算你知趣！俞菀然，你继续去刷尿桶子吧，还有挖野菜，好好享受本该属于你的生活！” 她心里还惦记另外的仇人，冷着脸问俞文彬。 “这院子为什么突然插上一排篱笆了？刘氏呢？她平常见我，不总喜欢骂上两句，甩上几巴掌吗？” 俞文彬面色发白，将分家的事说了一遍。 萧瑶听着，嗤笑一声。 她想报复的人，分家就能躲过了？ 丢个眼色，几名侍女带着护卫，立即闯入另一半院中。不一会儿，将躲着偷窥这边动静的俞婆婆、刘燕、苏丽三人，拖了过来，掼在萧瑶面前。 婆孙三代，吓得魂不附体，对着萧瑶连连叩头如捣蒜，直喊饶命。 萧瑶没理俞婆婆和苏丽，只伸脚踹了爬近的刘燕两下，踩着她的手狠狠在地上碾压。 “刘氏，你平日常说本县主是贱丫头片子，不值钱。现在看看，到底谁不值钱？我把你的肉，一刀刀片了喂狗，狗都嫌你肉臭！” 刘燕疼得眼泪鼻涕糊一脸，另一只手，不停打自己脸。 “是民妇贱，民妇嘴臭！望县主大人莫记小人过！看在我好歹曾经当过你的大伯母……” 她猛然爆发出一声撕心的叫喊，手指让萧瑶用尽浑身力气踩折了。 萧瑶两只脚从她手背移下来冷笑：“你是什么东西，有脸充当本县主大伯母？你不过是那个假货的大伯母罢了……” 盯着她冒汗的脸，眼神极其可怕。 “这两只手，两只脚，都打过、踹过本县主吧？还有那张臭嘴……” 她歪歪头：“来，你们帮我打烂她的嘴巴，四肢剁下来，算了清我和她从前的恩怨了！” 刘燕惊得哭喊声都停了。众人听得“噗”的一声，闻到空气中散播淡淡腥臭气，定睛发现刘燕裙摆湿了，竟是吓尿了。 不止她，其他俞家人哪个不惊，哪个不怕？俞婆婆早在旁边撅了过去，苏丽紧紧扶住她。俞文彬心中更是后怕不已。 没想到萧瑶回了国公府，变得如此凶残跋扈。幸好方才三妹有先见之明，忍气吞声没有触怒萧瑶。 不然，现在这会遭殃的，怕是三妹和他们家！ 他们俞家一户乡民，有什么资格与国公府抗衡？ 潼城是国公府封地，这一片地归国公府管。即使萧瑶杀了人，俞家告到府衙，知府大人怕也是只听国公府的。 此时，外出种田的俞满父子、俞泰父子几人，都闻讯赶回来了。除了他们，还有众多看热闹的村民。 不过见国公府的人，抓着刘燕噼噼啪啪打脸，样子极度凶神恶煞，没人敢靠近吃瓜。就连里正，也躲在人群中，战战兢兢不敢露面。 终究夫妻一场，母子情深，俞泰带着两个儿子，扑到萧瑶面前，眼眶通红代刘燕苦苦求饶。 “萧县主，刘氏她平日为人的确霸道了些，可好歹……好歹念着咱们十六年一家人相处，没有亲情有旧情，饶她一命吧？” 萧瑶冷着脸，嗤笑。 “俞泰，你家这黄脸妻，往日如同母老虎，连你和你老娘也敢骂敢打，留着作甚？我替你打杀了，你还能另娶个好的！” 又觑俞文才、文山两兄弟：“你们这娘十足祸害，搅家精，多早晚要把你们家败干净！” 俞满想要上前帮大哥一家说说好话，被俞菀然紧紧抓住，动不了分毫。 萧瑶明显是报仇来的，他们现在掺和进去，只会让萧瑶的恨，转移到他们身上。 再说刘燕那种人，两世没干过好事，救她作甚？他们一家，刘燕不是已迫不及待和他们划清关系了吗？ 萧瑶刚回到国公府，根基未稳，自然不会选择在此刻杀掉刘燕。看看打得差不多了，恶气也出了，在俞泰父子三人苦苦哀求下，也便就坡下驴。 “今天看在往日情分，我饶这恶妇一条狗命！” 让手下人放开脸肿成猪头，奄奄一息的刘燕，皮笑肉不笑道：“你们可要用绳子把她在家栓牢了？再放出来祸害他人，别怪我连你们一起教训！” 国公府想处置谁，可不是分家便能逃避的，一帮愚蠢的泥腿子！ 萧瑶从来没这么痛快过，志得意满睨一眼鹌鹑状的众人，在侍女搀扶下，打算登车离开。 便在这时，屋里传来颤巍巍的一道声音。 “瑶瑶……” 俞菀然和俞满等人回头望一眼，浑身血液凝固。 不知什么时候，季春华竟然从床上爬了下来，一路爬到门口。眼睛死死盯着萧瑶背影，伸出只包缠白布的手，徒劳抓着空气，泪流满面。 “瑶瑶！我的瑶瑶……你连娘也不认了吗？” 十六年，她把萧瑶当成亲生闺女。别家重男亲女，她没有。甚至因为萧瑶是家中最小闺女，嘴巴又甜，她不免偏疼几分。 可是，这个闺女眼睁睁看着她差点在国公府被打死，过门也不进来看她一眼，她寒心到极点，心态完全崩了。 只想抓住萧瑶，好好质问她为什么？ 萧瑶背对俞家门，没有回头。不过上车的动作，略微凝滞了下。 随后，她很快调整身形，径直坐入车内。直到一行车马再度起程离开，留下滚滚烟尘，她没有回头看一眼。 第13章 她不要，我要！ 俞满父子赶忙上前，把季春华扶起来抬回屋。俞满不安地回头瞧俞菀然的脸色，对着季春华连连埋怨。 “你做什么呢，然然，才是我们的孩子！” 敢乱认亲，没见大嫂快被打死了？而且，还会让亲生闺女多想。 “我不甘心……我好不甘心啊！当家的，她……她是我，从小一口一口奶大的孩子啊！” 季春华流着眼泪，嚎啕大哭起来，不住用手捶打自己胸口。 “就算做饭下地，我也背着她不放！我还说要给她置办清平村姑娘、头一份的嫁妆……她不认我，她怎么能不认我呢？” 俞菀然眼眶蓦然一阵酸涩，视野模糊。 国公夫人虽没有亲自奶过她。不过，一日三次，会派身边嬷嬷仔细过问，身边人是否照顾妥当。 国公是位严父，不善于与子女沟通。但她一提出习武，国公会请来最好的武师，纵容她的成长。 父母对子女的爱，能带给子女的东西，是不同的，但同样伟大无私。 萧瑶恨自己夺走了她的荣华富贵。殊不知，季春华也曾全心全意爱过她，包容过她。 她嗤之以鼻、视为粪土的东西，其实才是最珍贵的。 另一边院中，也是哭嚎连连。 大房一家把半死不活的刘燕抬回去，乱着请郎中。这一来一去，天黑下来了。 季春华哭了会，发现俞菀然站在身边，勉强收住悲声，不安地抽噎。 “然然，娘不是故意针对你的……娘只是……” 她说不出下文。 俞文荣皱紧眉头。 “娘，那个三姐您看见了，那么凶，差点把大伯母活活打死！她哪里有现在的三姐好？您可别再念叨她了……” 俞菀然方才茫然的表情，他瞧在眼里，心里不平得紧！ 娘当着三姐的面，对萧瑶表现那么露骨的疼爱，简直是往三姐心里捅刀子。三姐刚回来，努力想融入这个家，已经很不容易了。 俞满唉声叹气，从炕洞里摸出五十文钱。 “我过去那边看看，大嫂伤成那个样子……” “不许去！” 季春华顾不上摁眼泪鼻涕，一把抓住他，从他手中强硬抢过钱。俞满怕碰到她伤口，压根不敢反抗，眼睁睁任由她把钱又塞回自己枕头下。 “那个恶妇她活该！” 季春华气哼哼道：“从前她那般欺负我的瑶瑶，我的闺女，我还没嫌弃是丫头片子呢，轮得到她数落？” 她恨恨瞪一眼俞满。 “都怪你从前唯唯诺诺，不敢反抗大嫂，连我回怼几句也训我！若是你早早维护瑶瑶，她今日也不至于不认我们……” 一边说，一边又心酸起来，用衣袖擦不停流出来的眼泪。 俞菀然感觉憋闷，转身走到厨房。俞文彬和俞文荣赶紧追了出来。 “三、三妹，你别多想，娘一直是那样子的……” 俞文彬嘴笨呐呐。不知他口中的“那样子”，是“哪样子”。 “三姐，娘只是暂时放不下萧瑶，她心里还是爱你的……” 俞文荣烦恼地挠头。这话说得……他自个都不信。 也是，从天而降的新三姐，俞家哪个人能这么快接受。 俞菀然看看缩在厨房角落，抱成一团的祝小珍母女，忍俊不禁，笑了起来。 “你们还没饿吗？大嫂，饭应该煮好了吧！” “好……好了……” 祝小珍战战兢兢，不懂为什么她还能笑出来。她们吓都快吓死了！ “准备吃饭吧！” 俞菀然左手拎凳子，右手提一块厚重的木板，到院子里拼桌子。 她这么熟门熟路，对自家了如指掌。俞家兄弟被动地跟在她后面，帮忙端饭菜摆碗筷，总觉得有哪里不对？ 一转身，发现篱笆院外还有三三两两的村民没有散去，个个盯着他们遗忘在院子的几个礼盒打量，两眼冒光。 俞家兄弟顾不上摆饭桌了，连忙把礼盒往屋里抱。不管这些东西价值大不大，财不露白。 俞满安抚好季春华，也跑出来收充当地毯的红绫。心里郁闷死了萧瑶这做派！如此上好的东西，踩脚下作践。 这真是他们俞家养了十六年的女儿？ “俞老二，俞老二！” 一位身形略胖的妇人，脸像黑面馒头蒸开了花，笑眯眯小跑进俞家小院，扯着俞满卷了一半的红绫另一端。 “你这红绫都踩脏了，没用了，不如送给婶子呗？” 俞满…… 听见这话，俞文荣赶紧将手里礼盒垒放到大哥怀里，转身杀气腾腾走回来：“送？阿庆婶你脸多大啊？我家的东西，说送就送你？” 他知道他爹不善言辞，而且喜欢当老好人，赶紧将红绫从两人手中抢出去，揽在自己怀中。 俞满咂咂嘴没开口。阿庆嫂的黑馒头脸开始隐隐发黑。 “不送就不送！小子你好歹叫我一声婶子，对长辈说话，咋那么难听呀？” 俞文荣白眼一翻：“我可没有贪小便宜没餍足的长辈！” 阿庆嫂气死了，甩着手，有种想打俞文荣的欲望。俞菀然微笑走过来，清凌凌开口。 “阿庆婶对吧？” 她手指捻起红绫一角，轻轻提起一抖，红绫的垂坠感如同红色瀑布，柔顺自然淌于她指尖。 “你看这红绫，色泽透亮，质地轻柔，触碰感觉如同婴儿肌肤般丝滑。您真是有眼光，即便它沾上些泥土，拿回去洗一洗，仍然能焕然如新。” “做帘子、做大红嫁衣、或是做喜帐，都是顶好东西。” 俞家父子目瞪口呆望着她。阿庆嫂听得眉眼愉悦地弯起来。 俞菀然笑着继续说：“阿庆嫂想要，依我看，这一匹绫宽三尺长三十尺，市价至少值一两银子。街坊邻居的，爹，我们只收阿庆嫂半价吧？” 被问到脸上的俞满，傻呵呵“啊”了一声。 阿庆婶顿时脸涨得通红。 原本想贪个小便宜，结果俞菀然当众指出这匹绫至少值一两银子。她脸多大，好意思再喊主人家送给她？ 可就算她极想要这匹绫，五百文不是小数目，她舍不得拿出来。 满怀愤恨瞅俞菀然一眼。踌躇间，另一个听到此话的中年妇人，当即从人丛中挤过来，大喊。 “俞家姑娘，她不要这匹绫，我要！” 第14章 分饭 俞菀然和俞家父子转头望去，原来是近邻贺婶，喜欢八卦，但也比较热心肠。 有人抢同一个东西，阿庆婶就感觉自己不买亏了。赶紧道：“我先问的这匹绫！俞老二，你这绫能不能再少一百文，我就买了？” 她看出俞菀然不是好说话的主，眼巴巴盯住俞满，想让他开口。 但俞满是不善言辞，又不是傻子！装着没听见，只管低头小心翼翼捧着绫，怕自己粗糙的手指，把这么好的绸缎刮花了。 阿庆婶气得跺了跺脚，正想咬牙认了这笔交易。俞菀然笑吟吟朝向贺嫂：“贺嫂，你回家拿钱吧，这匹绫，卖给你了！” 贺嫂眉开眼笑。 暗想幸好自己那晚热心，给俞家姑娘指路。果然好心有好报！ 阿庆婶目送对方乐颠颠往家跑的身影，气得狠狠跺了跺脚！又是后悔，又是愤懑。 她家和贺嫂家一样，有个即将及笄的闺女，明后年出嫁。原本想弄到手这匹红绫，给闺女做嫁衣，不知多风光。结果贪小便宜吃大亏，反而成全贺嫂。 真是气死她了！ 看着她扭身气哼哼离开，俞满这才回过神问俞菀然。 “然然，这匹红绫，你不留着？” 俞菀然摇头。 她怎会将萧瑶脚踩过的东西，穿在身上？ 即使迫于现实无奈，表面对萧瑶低头，但她一身傲骨犹在。 “三姐，还是你脑子反应快！” 俞文荣佩服地夸赞：“我们都没想到这踩在地上的东西，能换钱？” 季春华若在，其实也能反应过来。只是男人的确粗心，一时间想不到那么多。 俞文彬想到几个礼盒，紧锁的眉头舒展开：“爹，那几个礼盒的东西，我们也想办法把它们卖掉吧。今年明年的税赋，便不愁了！” “那几个礼盒的东西，除了吃食，别的暂时别动！” 俞满尚未答话，俞菀然轻轻摇头。 “库房里拿出来的好东西，国公府账上有记录、有印记。现在卖给谁，谁敢收？而且，最好保存好。否则有个闪失，国公府问责，我们担待不起！” 俞家父子目瞪口呆：“还有这种说法？” 那何必送给他们！ 他们一群泥腿子，又没法穿什么蜀锦衣裳下地，这是得一直供奉起来了。 “以后留给三姐做嫁妆吧！” 俞文荣嘴快来一句。不等俞菀然眼睛瞪过去，嘻哈笑着跑开。俞满和俞文彬对视一眼，心里不免轻松许多。 最怕的是俞菀然接受不了落差，回来闹得鸡犬不宁，那时他们该怎么办？ 结果现在看来，俞菀然适应良好，这个家竟然比从前还和睦一些。 不一会儿，贺嫂拿来五百文钱，交给俞满，千恩万谢，抱着那卷脏掉的红绫而去。俞满拿了四百文给季春华收起来，揣了剩的一百文，悄悄叮嘱三兄妹。 “你们先吃饭，我去看你们大伯母。千万别告诉你们娘，我拿了一百文！” 俞文荣满脸不悦。等老爹走远，才咕咕叽叽抱怨：“看她做什么？一有事，恨不得把咱们一家踹沟里，生怕连累自家半分。爹总是这样傻好心！” “爹当家做主，要你多嘴？” 俞文彬拿出大哥派头，教训弟弟。回头看眼缩在旁边，从头到尾没吭过半声的媳妇闺女。 “小珍，你送份饭菜进屋，先喂娘吃。” “嗳！” 祝小珍得了吩咐，赶紧放开闺女的手，进厨房将准备好的一碗饭菜，端进屋。 俞菀然…… 她这大嫂和侄女，就像家里的隐形人！ 一开始卖绫，她没注意母女俩贴墙根当壁花。现在爹走了，大哥不开口之前，她还是没注意到母女俩竖在身后。 她习武人的警觉上哪去了？ “三妹，来吃饭！” 俞文彬预留出老爹那份，放锅里温着，走出厨房招呼俞菀然。俞文荣早就上了桌，规规矩矩垂着双手，眼珠子落在饭菜里，一眨不眨盯着。 “好。” 俞菀然自然而然，牵了俞小香小手，把她带到桌子旁。俞小香个子矮，比木桌稍高，俞菀然挑根高凳子，把她抱上去。 俞家兄弟看着她的动作，俞小香乖乖地牵住她衣角，都挺惊诧。 俞小香个性像极了她娘，打不还手，骂不还口。连抬头用眼看人，都畏畏缩缩。 俞家人习惯了拿她们母女当隐形人，除非要分派她们做事，才会想起来找她们的存在。而俞菀然回来第一天，就让小丫头片子有点黏着她的意思了？ 俞文彬觉得自己是错觉。看一眼闺女黄绒绒的头顶；又看一眼耐心掏出手帕，给俞小香系在脖子上当围兜的俞菀然。 “大哥，快分饭，我饿了！” 俞文荣催促。 爹娘不在，分饭的大任，自然落到俞文彬头上。 俞文彬瞪眼没规矩的弟弟。拿着大勺，先给俞菀然面前的碗，舀上满满一碗杂粮粥，然后是弟弟，最后才是自己夫妻、闺女。 俞菀然瞟一眼桌子。 就她碗里的粥比较绸，而且满；兄弟俩的粥比较清；祝小珍母女更是只有半碗和碗底子。 她心里莫名难受。 “大哥，我吃不了这么多。” 她站起身，拿着碗，强硬先给兄弟俩一人刨上口干的。紧接着，又往祝小珍母女碗里刨上两口。端着剩的半碗，夹筷子中间盘子里凉拌的地丁菜下饭。 俞家兄弟面面相觑。 俞小香低头抓着小木勺，迟迟不敢伸进碗里去，小声嗫嚅：“三姑姑，我也吃不了……” “别说话快吃，待会凉了！” 俞菀然夹起一根地丁菜，放小侄女碗里。 俞文彬注意到闺女怯怯望向他的眼神，心里莫名有点酸楚。 “吃吧，你三姑姑给你的。都快吃！” 大家头埋进碗里，一阵唏哩呼噜，风卷残云。 俞菀然一边吃，一边心里琢磨。俞家穷成这副光景，她该做些什么，先把俞家生活改善下。她上一世跑商，积攒很多经验，知晓很多商线。 但首先要挣出第一桶金，才能谈后续发展。而且不知道萧瑶和国公府，会不会像上一世那样，打压她和俞家？ 她默默吃饭。 片刻，祝小珍端着空碗从季春华房间出来，走到桌边。看着自己那碗，比平日多了不少分量的粥，不禁抬头望向俞文彬。 第15章 违和点 “大嫂，快坐下吃饭吧，待会凉了。” 不过一碗稀汤，俞菀然很快喝完，准备拿去厨房洗。祝小珍吓得一把拦住她，起劲夺她手里的碗。 “三妹，你坐着休息，我来收拾！” 饭也不吃了，抱着碗往厨房走，打算洗了再出来吃自己这碗饭。 俞菀然想想就几个碗，不和她争。转身从屋里抱出脏被褥，装在大木盆里，又找出个木桶，去厨房扒草木灰罐。 她们这清平村，皂荚树种的不多。就算有采摘到野生的，人家也要卖钱。哪怕一文两文，也不会白送。 为了节约，许多村民便直接用草木灰洗衣裳。 草木灰这种材料，每天做饭后就能收集在罐里。用时抓一大把加入清水搅匀，浸泡沉淀一段时间后，上面的澄清液体，就能用来洗衣裳。 当然，这种法子固然节约，那种长期积累的油渍或特殊颜料污渍，却洗不掉。只不过穷人哪来的机会身沾油渍，一般是干活沾到泥巴，草木灰足够了。 看见俞菀然动作，祝小珍赶紧放下碗，手里流淌着水滴追在她身后。 “三妹，你是要洗衣裳吗？快放着，待会我来！” 俞菀然服气了。 “大嫂，你去忙你的吧，洗个衣裳而已！我是回家，又不是来做客的？” 祝小珍这样客气，搞得她怪尴尬。 旁边吃完收碗筷的两兄弟，一拍脑门，终于明白违和点在哪里了—— 俞菀然竟然这么了解自家，连草木灰罐都知道，简直太不可思议了！难道…… 难道这就是血脉至亲的原因？ 俞菀然不知道俞家兄弟想歪什么，在萧瑶留下的一堆旧衣裳里翻找，没有她能穿的。 包括季春华和祝小珍，她们体形都是矮小瘦弱那类。而她长期习武，加上养尊处优，身长近六尺。俞家现在能稍高于她的，只有俞文彬。 翻了一阵，一无所获。没办法，俞菀然只好出去偷偷找祝小珍借衣裳穿。 她身上这件，是被赶出国公府时的穿着。扯得破破烂烂，还沾上不少血污，里面的洗了能将就，外面的可没法见人。 祝小珍一听秒懂，惭愧自己竟然没注意这茬，忙放下刚吃完的空碗：“三妹你先坐着歇会，我去给你找合适的衣裳。” 俞菀然坐不住，见俞文彬在帮她拆被面子，俞文荣在搅和草木灰水，她便把碗洗了，祝小珍没刷干净的锅刷两遍，生火烧热水。 虽说要用掉大量柴火，但这一身脏的，无论如何今晚要洗浴一次。就是长发不容易干，比较麻烦，好在白天补眠过了。 抽这个空档，她还进屋帮季春华方便了一次。季春华大约也反应过来闺女的窘境，拍拍俞菀然手臂。 “然然，等几天逢集日，让你爹带你去石西村赶集。多扯几尺布，拿回来让你大嫂给做两身新衣裳。” 她家供不起闺女锦衣玉食，合体衣裳必须有。而且闺女十六了，出落得如此出众，必须要好好打扮。 说不定说个好人家，能从此摆脱国公府的阴影呢？ 俞菀然洗被面子洗手帕的功夫，俞家兄弟听说她要洗澡，叮叮当当，从外面砍伐回来几根老毛竿。在厨房边敲敲打打，简单搭起个小隔间。 没有顶，不足一平米，周面围着深色布帘。五面漏风不说，里面仅能放下一根木凳子、一个装热水的木桶。 没办法，刚分家，处处简陋来不及修缮。这当儿又不好跑到隔壁去借地方洗，俞菀然只能委屈站着随便洗。 家中所剩皂荚不多，俞文荣都给放在木凳子上。他和大哥一个去守院门，一个围绕篱笆墙来回巡视，防范于未然。 祝小珍捧来一套俞文彬的旧衣裳，怕袖口裤腿长，临时用针线挽了边。 至于内衣，是她自己的。前年过年做的，粗棉布，一直没舍得穿。放了线，稍微改改，俞菀然勉强能当肚兜穿。 当然，这些只能将就两天，后日俞菀然还是得买自己的合体衣裳才行。 怕感冒，俞菀然在祝小珍全力配合下，先洗了头，用布帕子包上，才匆匆洗了个战斗澡。 尽管俞家人种种担心她不习惯，可俞菀然觉得，这条件比上一世好多了。那时候拖着条残腿，跟俞家闹矛盾，反复折腾在去往国公府的路上，狼狈不堪。 即便后来跑商，日子过得略有起色，一两个月风尘仆仆不洗澡，是常有的事。 她换上干净衣裳，放下半干头发，用小木梳一点点通头，感觉舒适无比。 那边祝小珍帮忙补她换下来的衣裳。这么好的料子，扔了多可惜！ 俞文彬收拾善后，俞文荣把先前俞菀然洗好的被面子，晾在屋檐下。至于手帕，用被面子遮住，怕被人看见偷去。 一捣鼓，天色擦黑。没有油灯，大家借助微弱月光摸索走。 俞满终于从隔壁回来了，看不清表情。但低垂着头，垮着双肩，明显气场比较沉重。 “爹，大伯母怎么样？” 俞文荣才不是真正关心那恶妇，如果俞满能看清小儿子略微上翘的嘴角就知道。 “你们大伯母手脚全被打折了！” 俞满唏嘘：“比你们娘还严重。罗郎中来看过，说就算接好，也只能躺在床上度过余生！” 可想而知，萧瑶的报复心有多重。 如今大哥一家愁云惨雾，好不容易清醒过来的刘燕，看见他就对着他痛骂。老娘哭，两个侄子不知所措。 没办法，俞满陪大哥俞泰讪讪坐了会，塞了钱就回来了。 俞菀然心想：所以说，她上一世断腿的噩运，是转到刘燕身上了吗？ 这一宿听着隔壁鬼哭狼嚎，二房一家没睡安心。 早饭时，俞文荣想让大嫂把萧瑶送的点心拿一盒出来。却得知，寝食不安的老爹，一大早就捧了几盒点心，给隔壁全部送过去了。 照俞满看，大房如今惨成这样，那肯定要雪中送炭。 郁闷得俞文荣不知道说什么好。他这爹，是不是已忘记昨天大房一家，迫不及待跟他们划清界限的嘴脸了？ 往院里瞧一眼，俞菀然折了根树枝，在不大的场地里练剑。身形矫若游龙，翩若惊鸿。几乎看不清人影树枝影。 一家人顾不上干手里活，傻呆呆盯着瞧。尤其俞文荣，哪还记得几盒点心的不快，眼睛贼亮地望着俞菀然，脸上心中，充盈澎湃的敬仰之情。 他这位新三姐，简直太太太厉害了！ 第16章 打狗棍 “啪”的一声，俞菀然手中树棍忽然断掉，大家方醒过神来。 俞文荣冲到额汗涔涔，皱眉看手里树棍的俞菀然跟前，攥紧双拳，激动得前言不搭后语。 “三姐，你太厉害了！你这是打狗棍法吗，能不能教我？” “打狗……没错，就是打狗棍！” 俞菀然睁着眼睛，看向小弟。片刻，轻笑起来。 “穷学文，富学武。小弟，你想学武，确定自己吃得下那苦？” 打量一下俞文荣，摸摸拍拍他的四肢，实则是看他骨骼生长情况，而后心里摇头。 习武是幼年打基础。小弟如今十五，骨骼差不多长定型。而且从小到大，过的穷日子，身板根本没养起来，错过了习武的黄金期。 但她不能把这残酷的事实说出来，只是瞧着俞文荣希冀的眼睛说：“我能教你点基础，强健体魄，但你一定要坚持！” 俞文荣满心欢喜，没听出三姐话里有话。 “三姐你放心，我跟着你学，保证刻苦，一定坚持！” 他期盼一个能打十个的那天。而后在清平村，没人敢欺负俞家。爹和大哥性格软，吵架半天憋不出个词，别说打架了。所以，最后还得他亲自出马！ “择日不如撞日，你就从今天开始练吧。” 俞菀然笑笑：“先扎马步，每天早起一个时辰练习。” 说毕，让俞文荣活动下手脚，教了他一个扎马步的下蹲姿势。 别小看这个扎马步，是习武的最基础动作。她当初练习，一扎三年。三年后，师傅才慢慢传授她别的粗浅拳脚功夫。剑法则是在十岁后，才逐渐涉猎。 这个期间，连她世子大哥也没能坚持下来。 她的十六年国公府生活，过得其实很忙碌很枯燥。 读书、习武，占据大半时间。为此甚至不出席任何社交，没有手帕交。国公夫人常常数落她，好在国公欣赏这个与众不同的闺女，一直力挺她。 现在想来，当初的努力无比正确。 国公府给予的身份荣华带不走，只有她学到的东西，永远属于她。 看看俞小香靠在墙根，她心念一动，将小侄女拎起，和大哥俞文彬放一起。 “大哥，小香，你们要学武吗？” 俞小香头摇得像拨浪鼓，不知是害羞，还是畏怯，和她娘一样，躲厨房里去了。 而俞文彬瞅瞅正怪模怪样做动作的俞文荣，这才“扎马步”一息，小弟已经面色发白，双腿筛糠似的抖，摇摇欲坠。 他赶紧摇头，干笑。 “三妹，等吃过饭，我和爹还要下地干活！” 小弟把自己折腾成这样子，待会还能下地吗？他严重怀疑。 俞菀然目送两人迅速溜走的身影，无奈叹息。 俞文荣不停唤她。 “三姐，扎马步要多久啊？” “三姐，我可以歇歇了不？” “三姐……” “闭嘴！” 俞菀然一棍子敲在他腿上。 “这姿势至少保持一刻钟以上，以后逐步增加时长。你这才刚开始，就受不了？学武比学文更辛苦百倍，若无法坚持，趁早放弃！” 俞文荣骨嘟着嘴，只能继续强撑。心里天人交战，在学与不学间摇摆不住。 俞菀然不再管他。摸摸屋檐下晾着的帕子已干，收了擦汗，进厨房帮祝小珍做饭。 寻思赶集得再买一块，不然没办法换。倒不是她嫌小侄女，而是想想那上面沾了多少鼻涕，真的是…… 真的是得分开吧？ 这一顿早饭，俞菀然分到的粥，就远不如昨天多和稠了。粮食必须优先下地干活的男人。她和季春华一样，大半碗稀粥，祝小珍和俞小香碗里，比她们更少。 俞文荣好不容易扎完马步过来，摇摇晃晃坐下端碗。嘴里嘀咕他爹，竟然把那么上好的点心全送给隔壁大房，看来今天又得饿肚子下地了。 俞文彬横他一眼。 “你碗里的比娘、三姐她们多多了，还不满足？待会爹回来听见，又要打你！” 俞满性子温良，但教育儿女方面，是信奉棍棒出孝子的。萧瑶小时作劣，一样挨揍。萧瑶不比俞家兄弟心大，记仇着呢，跟俞爹不亲。 好在顾忌名声，之前回来敢打名义上的大伯母，没敢动俞爹一根毛。 俞满空着双手回来。那面上黑里躁的红，尚未消下去，想必又是挨了大嫂的骂。几兄妹装作没看见，俞菀然把一双干净筷子递他手上。 “爹，快吃饭，等下凉了。” “嗳！” 俞满接过筷子，稍稍平静下情绪，坐下来瞧埋头扒饭的几个子女。 “你们娘吃过没有？” “吃过了。” 祝小珍小声回答。 就半碗粥端进去，几口咕咚咕咚，哪能耽误多少时间。她看着娘喝完，才把空碗拿出来。 “爹，大伯母怎么样？” 俞文彬随口问一句。 伤那么重，居然能挺过来，奇迹。 “还能怎么样？” 俞满摸摸脸上尚未完全褪去的热度，没好气：“骂人中气十足，想来无大碍了。” 他上赶送点心，讨个没趣。 刘燕还把挨打原因，归咎到他养女不教的错误。其他人包括娘不吭声，似乎默认这个说法。他又气又郁闷，决心以后少往那边走动。 反正彻底分了家，真没必要再凑一块。 吃完饭，俞家父子三人扛起锄头下地。 虽说进入冬季，部分农田进入休耕期，但部分地还种着过冬吃的萝卜白菜。没有收获前，得精心拔草施肥侍弄。 这可关系到过冬一家人的生计。 俞菀然收拾好桌凳，进屋服侍季春华解决完个人问题。出来时，正看见个大箩筐，一点点往院外移动。 定睛一看，原来是俞小香背着比她人还大一倍的箩筐，在慢慢往院门外走。害她差点以为箩筐成精了！ “小香，你去哪里？” 她呼唤一声，赶忙跑去扯住俞小香背上箩筐。俞小香连人带筐，被提离地面，徒劳地蹬着两条小短腿。 祝小珍从厨房探出颗头来：“三妹，你别管她！我让她去附近山坡，看看能不能薅点野菜回来？” 没有野菜，草也能割回来，晒干当柴烧。 农家小孩，哪个不是这样早出晚归干活？俞小香看着小，实则六岁不小，什么都懂。野外生存力，说不定比三姑子强！ 第17章 赶集 俞菀然不好怪大嫂心大。季春华躺着，家里确实需要人。 她一手抱起俞小香，一手拎起背篓：“大嫂，我和小香一起去。正好让小香教我认野菜，还有村里的路。” 听她这么说，祝小珍急忙追出来，拿起个树叶子包好的煨熟红薯，放进她背篓。 “三妹，出门山路不好走，你小心些。饿了吃红薯垫垫。” 一般来说，出门干活的人没口粮可带。但俞菀然不同，公爹公婆私下都叮咛过她，要照顾好三姑子。 所以，一早她便多煨红薯，准备等俞菀然喊饿拿出来。结果没想到，俞菀然要和闺女一起出门？ 她不放心地看了俞小香一眼。 “小香，照顾好你三姑姑！你三姑姑是大人，饿得快。那个红薯，你不要吃你三姑姑的！” 俞菀然一阵汗颜。 她这嫂子，到底活得多卑微啊！竟然喊自己六岁的闺女，照顾自己这大人？ 不过家人对她这种小心翼翼的态度，短时间内大概无法改变。她没有浪费唇舌多言，笑一笑：“嫂子，那我们走了，辛苦你在家多照顾娘。” 祝小珍目送她们背影去远，总觉得有什么地方怪怪的。半天反应过来，急急追在后面。 “小香，你下来走！怎么让你三姑姑一直抱着……” 俞小香窝在俞菀然怀里，有些贪婪地嗅着三姑姑身上的幽香，感受那怀抱的温暖。 长这么大，她很少被娘以外的人抱过。三姑姑不像娘，怀抱似乎更软和，更安全。 俞菀然一个练武之人，也不觉得小侄女那点分量算回事。走一段路，想用手顺顺被风吹乱的发丝，才把俞小香放下。 不过，也没搁地上。而是拿出背篓里的镰刀，将小人儿装进去，翻出那个红薯，塞她手上。 “小香，饿了就吃。三姑姑背着你走。” 她不需要谁带路，俞小香只是她出门的借口。虽然这一世没走过乡间路，但清平村在她上一世的脑海中，反反复复回忆了二十余年！ 俞小香抱着红薯，甜香味直钻鼻孔，馋得她直淌口水，但她哪敢下嘴？ “三姑姑，让我下来走，我给您领路……” 俞菀然摸摸她瘦尖尖的脑袋，柔声道：“小香在背篓里坐着，也能指路。等到了地头，三姑姑再把小香放下来走。” 不然，以俞小香那小短腿，估计天黑也上不了山。 俞小香喜欢听三姑姑温柔的声音，看三姑姑好看的笑脸。虽然觉得让三姑姑背她不对，会累着三姑姑。但三姑姑要求，无论如何拒绝不了。 见俞小香睁大眼睛，乖巧懂事的模样，俞菀然的心快被萌化了。剥开树叶，掰下小截红薯，放进俞小香口中。 看着她下意识砸吧嘴里的东西，方才笑着将背篓负在背后。 此时日上三竿，不少村民在地里忙碌。俞小香小声在俞菀然耳边介绍，这边是张大婶的地，那边是刘幺婆婆的地。 俞菀然哪分得清楚谁是谁？怕那些三姑六婆议论，特意绕开有人处走。隔着老远，只让俞小香指了下自家几块田的位置。 将来农忙，她多半要往地里送食水或帮忙的。 逛了阵，俞菀然带俞小香上山。 她艺高人胆大，敢往别人去不了的地方走，能挖到蕨菜、薇菜，少量婆婆丁。可惜临近冬天，野菜并不鲜嫩。 为便于背俞小香，下山顺带砍柴火，不能多采摘。倒是一天天的，把清平村附近山路逛得无比熟悉。 谁也不知道，她这么早出晚归，实际是在辨别方向。寻找上一世落难之际，无意中掘到的第一桶金位置。 一晃五天过去，俞菀然融入农家生活非常顺利。 俞家人打心眼里接受这个天外飞来的新闺女。勤快、孝顺、温和、既识字又会武，比大多数男儿还强。 俞满和季春华每晚睡觉咕叽几句，内心欣慰无比。即便还惦记萧瑶，倒是想得不多了。 第六天，适逢集日。俞文彬和俞文荣照旧下田，俞满腰间挂口麻袋，怀揣季春华给的二两银子，准备带俞菀然去石西村。 这几乎是他家的近半积蓄。饶是两口子肉疼得紧，想想闺女从前过的生活，又是十六年初次回来，再怎么说，也得给闺女置办一身整齐的家当。 而且考虑说亲，闺女穿得破破烂烂的，怎么相看？所以狠狠心，把积蓄拿出来了。 若到时不够交税，偷偷把萧瑶留下的锦缎卖了，也能撑很长段时间。没必要委屈闺女，一天天穿她大哥的旧衣，像什么样。 除了准备买东西，俞满还带了扁担、箩筐，里面装些平日采摘回来没舍得吃，晒干了的野山菌，拿去集市说不定能换点钱。 父女俩随身揣个红薯，半夜出发，披星戴月，走好几十里山路赶集。 俞满先还担心闺女不能走，准备走走歇歇。没想到闺女跋山涉水，如履平地，比他更稳健，倒叫他吃惊！ 难道习武之人，就是这样与众不同？ 俞菀然不知老爹心里所想，一路细心观察沿途路况。上一世，被小弟赶出家门后，又遭遇地痞混混轻薄。 为保清白，她拖着条残腿，跳下山崖。也是那一跳，跳出生机。侥幸没摔死，还挖到一株崖壁野生的铁皮石斛。 三两黄金一两斛，因此她幸运地有了从商的第一桶金，开启后面二十年的辉煌商路。 只是当时正值黑夜，她好不容易从崖底爬上来，怀揣铁皮石斛连滚带爬下山，没有记住关键位置。 潼城以前只是个县，成为萧国公封地后，才改名为城。地理环境并不好，临近边关，四面环山，交通不便。所辖的几个村，零星散布山中，村周围环境大同小异。 所以，她现在想找到上一世跳崖的位置，谈何容易。 晨曦初露的时候，父女俩顺利赶到集市。这里已有三三两两逛集市、摆小摊的人。 俞满熟门熟路，带闺女找到一处中心空地。摊开麻布口袋，把晒干的野山菌堆上面。然后拿出冷掉的红薯，两人就地坐着吃早餐。 噎住了，喝口自带凉水。俞菀然注意到，他爹吃红薯时，连红薯皮也没剥，一起咬下肚。 她略一踌躇，把剥了一半准备扔的皮，塞进嘴里。 第18章 家人 俞满带的东西不多。五六斤野山菌，一个时辰就卖掉了。 这种东西在集市很多，不值钱，十文一斤卖了近六十文。如果拿到城里去，售价可能高点，但加上车费市集管理费之类也差不多了。 所以村民们一般选择在集市卖掉，多少能换点钱不是。 俞满卖了存货心情轻松，爬起来收东西：“然然，走，爹带你去扯布做新衣裳。” 检查自己和闺女头上戴的草帽没有歪，又往下压压，才领着人慢悠悠逛集市。 石西村最接近潼城，白亮亮的官路一直通到村中心。一早就有人在官道两边开野鸡小客栈，设茶水铺。久而久之，这里形成了集市一条街。 每逢赶集日，周围几个村的村民，都会挑担前来。卖新鲜果蔬，自己制作的手工物件、采集的野山菌。顺便回购自己想要的东西。 以钱易物，以物易物都行。顺便还能在热闹集市中，听闻四方逸事，感受下平凡日子里的鲜活气息。 当然，最近大家津津乐道的是，国公府真假千金调包传说。 父女俩心情一阵晦暗。 他们遭逢的不幸，在别人眼里只是茶余饭后的笑资。 好在没碰到熟人。俞满带着闺女，连续看了几个小摊上摆的布料。 都是不知道压箱底多少年的存货，大多是麻布，少量是粗棉布。完全褪色了，手一抻感觉能把它轻轻捅穿。关键它卖得还不便宜！ 俞满直摇头。 同样的价钱，与其买二手货，不如进店直接买新货了。来回转一圈，最后心一横，领着俞菀然进了集市唯一一家布铺。 这里不仅卖布，还有成衣销售。甚至城里贵人丢掉不要的衣裳，他们也会拿回来整理清洗，充当好货卖。 村民们不计较这是几手货，他们反而认为贵人用过穿过的东西，买回去能沾些福气。 俞满没看成衣，家中有人会做，那自然能省则省。问店家价钱，没有染色的本色麻布一百五十文一匹，染色的根据色泽不同，二、三百文不等。 想着闺女一无所有的回家，俞满咬咬牙，准备买两匹颜色鲜亮的麻布。 俞菀然扯扯他袖子。 “爹，穿外面的衣裳，没必要买那么好，一百五十文的就行了。剩的钱，贴身穿的布料买柔软点划算。” 旁边店家咧嘴笑。 “老丈，你家这闺女是个会过日子的！” 俞满才四十二，但天天下地风吹日晒，皮肤黝黑粗糙，生生老得像五旬之人。听了店家称呼，不以为意，反而因闺女被夸高兴。 要不是临出发季春华再三叮嘱，他两爷子要低调，高低得把自己文武双全的新闺女扯出来，应和两句。 于是，最后在布店里，俞满买了两匹麻布三百文，半匹棉布二百五十文，店家搭了些针头线脑，喜滋滋包好装进箩筐。 随后，还买了套日常洗簌用品，两双草鞋，一根桃木簪两条发带几块包头巾。林林总总，花不到一两银子。 想着是不是太亏待闺女了？俞满一咬牙，又花三文钱，买了个带肉馅的大包子，热乎乎地塞到俞菀然手中，让她快吃！ 俞菀然没吃，而是问卖包子的小贩，要了两片干净树叶，将手中包子仔细包起来，放在随身带的小挎包里。 “爹，娘受伤流了许多血；小香六岁了，长那么瘦小像三岁孩子，这包子拿回去，正给好她们一人一半补补。” 俞满动容。 国公府养育出的孩子，教养真没得说！他不再抠搜兜里钱，直接掏出十八文，再买了六个大包子。 “都吃，都吃！今天当过年，每人给他们带回去个大包子！” 钱这东西，用完了能想办法挣，一家人开心最重要！ 父女俩又买了好些粗盐，刚好花完一两银子，满载而归。 回去路上，俞菀然脚力就没那么好了。毕竟她这身体这一世尚未经坎坷，刚被国公府赶出家门，没得到磨练。 一路走走停停，花了比去时多两倍的时间，天黑才拢屋。 家里几个人，除了季春华无法下床，都伸长脖颈在院子焦急张望。看见父女俩远远从田坎路过来，欢呼一声，争先恐后跑出去迎接。 俞家兄弟帮忙拿东西，俞小香紧紧抓住俞菀然的手。便是一句话没说，红扑扑的小脸蛋和眼睛里的热忱，也能看出她多么欢喜三姑姑的归来。 俞菀然可没有力气抱她了。牵住她的手，一步一挪，勉强维持轻松的表情踏入家门。 祝小珍忙着摆桌子碗筷。 为了等晚归的父女俩，除了季春华按时吃过饭，其他人都饿着肚子在等。 俞满先拿出包好的布料递给祝小珍：“老大媳妇，以后这两日要辛苦你了，抽空给你三姑子做两身衣裳出来。” 祝小珍手艺很一般。但农家人没那么多讲究，做出来能穿就行，好歹是新衣呢！ “爹，您放心，我会尽快给三妹做好的。” 祝小珍点点头，把两匹半布料收进自己屋。 俞满又把买的其他东西拿出来分。木簪子和一套洗簌用品是俞菀然的，俞小香得了两根布头绳，其他人是一块包头巾。 毕竟要干活，包着头发省得弄脏。洗澡洗头麻烦，还浪费柴火。一家人其实隐约在细节照顾俞菀然，怕她不习惯。 等几个白白胖胖的大包子最后展露出来，俞文荣忍不住发出欢呼！ “爹，不年不节的，您今天竟然这么舍得呀？” 俞满瞪他一眼：“谢谢你三姐吧，是她提议的，不然……” 俞文荣两眼亮晶晶地看向俞菀然。俞菀然给他看得有些不好意思：“爹娘出钱，我就出一张嘴……快吃吧，趁新鲜，一人一个。” 先拿起一个，给屋里的季春华送去。 看见包子，季春华肉疼得伤口都不疼了。 “你爹真是……” 面对闺女，下半截话，无论如何吐不出来。 俞菀然笑着扶她起来，掏帕子擦擦她的手，将包子递给她。 “娘，吃吧。我保证，以后一定能挣很多的钱，带你们过上好日子。” 在家人欢呼着迎出门，接过她手里东西，前呼后拥，她就体会到一种从没有过的满足感。 即便家产万贯如何，回到家冷冷清清。没人说一句体己话，没人点燃一盏灯，守候她长途跋涉、夤夜归来。 那种满足感，可能名为幸福？ 第19章 鸡蛋不放一个篮子里 再过几天，地里萝卜可以收获了，紧接着是大白菜、红薯。 一家老小齐上阵，紧张地投入到采摘加工环节。储藏得好不好，直接关系他们一家冬天的生存。 因为是公田产出，三十分之一，要上缴官府。这个自然有里正带着衙门的人来验收。俞家总收获一千斤萝卜，两千斤白菜，一千八百斤红薯。 虽然有地窖储存法，延长保鲜期，但蔬菜总体容易腐坏。所以，官府不可能直接收蔬菜抵税的。 这些萝卜、白菜、红薯，要按三十税一的比例，给钱！ 蔬菜价格是一到五文，取中间价三文，四千八百斤需交税一百六十斤。也就是说这一批菜，俞家要给税吏四百八十文。 觉得不多是吧？ 年尾了，各种大税来了。 人头税，十五到五十六为成年，每人一百二十文；此外，献费，献给皇帝表忠心，一人六十三文；户税，每户二百文。 最后，十五未嫁女，再收三百文。你敢十八到三十五不嫁，还会收双倍、三倍！ 总之，下乡收税的老文吏，翘着小指头将算盘珠子一顿扒拉，俞家父子脸黑成锅底。 今年俞家需交税二两一百四十一文。 顺便，把分家后的户籍也改了。发现俞家是跟国公府调包孩子那家，老文吏睁着浑浊的眸子，将俞家父子从头到脚好一顿打量。 至于有没有心怀恶意，只有他本人知道。 隔壁大房，因地多人口少，没有待嫁女，反而交得少些。 俞满郁闷得紧。 家中存款一下子去掉大半，只剩二两九文钱。难道靠这些蔬菜，能撑到来年秋收？那明年交税又怎么办，他们完全没有创收的门路。 这种烦心事暂时也没时间多想，四千多斤蔬菜呢，他们得赶快拉回家储存起来。 蔬菜尤其白菜烂得快，倒是有菜贩子在村里转悠收菜，可那价格压得实在太低。 红薯一文三斤，萝卜一文五斤。白菜价更贱，黑心奸商只出一文十斤收。几千斤即便全卖，也就倒腾个把银子，何必呢。 村民们不是没考虑过拉进城卖，但车费进城费市场管理费摊位费，杂七杂八一算。得！不如自家吃了尚能多应付几天。 当然，有蔬菜实在多收的，会卖给奸商一点。大多数人还是老实拉回家，储藏过冬。 俞家这段时间，家里成了蔬菜欢乐的海洋。 俞家父子负责一趟趟往回拉菜；祝小珍、俞菀然、俞小香三个，坐在院子里手脚忙不停，处理堆积如山的蔬菜。 季春华也不能歇着，半躺在旁边，用一只手一条腿，指挥媳妇闺女孙女翻检坏掉的蔬菜。 与时间赛跑，蔬菜就是他们赖以生存的命。 因为刚分家，以前地窖不能用。俞家父子百忙中，还得抽空挖个新地窖。 选院子里干燥、地势较高且排水好的地方，挖一个深度两米多的方坑。 内壁用砖石固定，抹上石灰浆以确保地窖更干燥。还用竹筒插入地窖顶部，确保空气流通。 这就体现出家里劳力多的好处了。俞家父子三人轮番上阵挖坑，其他人帮忙运土，几天功夫一个地窖落成。 随后就可以储藏蔬菜了。 头朝上，根朝下，斜着码放坑中。每码放一层蔬菜，就覆盖一层土和秸秆做材料的隔层，最后，用一层厚厚的土封顶，上面加木盖搭雨棚，大功告成。 不出意外，这些菜能储存一冬。 当然，鸡蛋不能放同一个篮子里。拿部分蔬菜，萝卜切块，白菜分瓣，找来两口破旧大缸，进行腌制。 一层盐一层菜，堆满缸子，最上面封顶压重物。 这种干腌法便捷经济。蔬菜依靠本身渗出的汁液和盐分腌制，保留原始风味。带自然干香，浓郁醇厚有嚼劲，非常适合成为喝粥时的下饭菜。 一连两个月，俞家人手脚没带停干活。个个累得摇晃，走路打飘。 这还不是最辛苦的。最辛苦的，是他们有吃不完的蔬菜。看看哪个磕碰坏了，叶子开始黄烂了，先吃那个。 盐水煮白菜条、盐水煮萝卜块，萝卜羹、白菜糊、萝卜白菜大乱炖，偶尔换个花样酸萝卜酸白菜。 一家人吃得绿眉绿眼，偶尔菜汤里能飘块小红薯，都觉得幸福。 想到还要吃一个冬季的萝卜白菜红薯，俞菀然有点绷不住。就这点蔬菜，还要担心能不能撑到春季播种，秋季收获呢。 瞅得好不容易忙完，天气越来越冷。再有一个月，便是新年了。发现家中柴火不多，俞家兄妹齐出动，上山砍柴。 附近大树小树，枝桠被村民们薅得精光，干草没见两根，他们不得不往山林更深处走。 俞菀然用树棍削几根长矛，尖尖地背在身上。看见偶尔出来觅食的小动物，投掷一根。可惜她没有狩猎经验，连续几天，就碰巧扎到一只松鼠尾巴。 眼瞅那松鼠拖着带血尾巴，吱吱一溜烟钻进树洞，俞家兄弟只能仰望高达十数丈的大树，吞咽下不甘的眼泪。 不过，俞菀然这身手，倒是能让他们放心上山砍柴。 晚间，季春华拿出珍藏着的积蓄，反反复复数，仍旧只有二两九文。她满面愁容，瞧旁边不吭声的俞满。 “当家的，再有几天年三十了，咱们还是割一刀肉，给孩子们加点油水吧？” 俞满沉默看床上，两个可怜巴巴的小碎银加铜板，亮色泛着黑，似乎在嘲笑他的无能。 “娘那里，还要孝敬……” 虽说分家时签的协议是给粮食，但逢年过节，肉蛋之类不可少。只拿白菜萝卜过去，得被全村人指着鼻子骂不孝。 季春华眉毛愁苦地打结，纠结一会，叹息，推出所有的钱到俞满手边。 “割两刀肉，一条送大房那边吧。” 反正家里就这么点钱，当家的很清楚。她相信自家男人再不靠谱，不会把全部家当送到隔壁去。 她养着伤，到现在只能勉强下地拄棍行走，实在操心不过来家里的事。 俞满把钱揣进怀里，低头半晌说：“明早，我就带老大去石西村，采办年货回来。” 再穷，年要好好的过。不然，一年到头有什么盼头。 第20章 狭路相逢 隔壁小间的俞菀然，也在窄小的床板上辗转反侧。 太冷了！她合衣裹了两层夹被，搭上几件旧衣，还是觉得冷风从木板缝隙嗖嗖往里钻，冻得她缩成一团。 如果只是这种天气还好，再冷下去，来场大雪，她可能会冻出毛病。 穷人家的破被褥里面，没有填塞丝棉，连边角料也不是。只有芦花、柳絮、乱麻填充其中。夜里湿气一上来，里面受潮，那真是又重又冰。 要不总有穷人熬不过冬呢。俞菀然身体底子在国公府养得好，可也经不起这么祸祸。 忧郁地把自己抱成团，她暗自唾弃自己没用。怎么会记不住铁皮石斛生长的位置呢，那可是宝！ 找不到它，这一世她就很难改变俞家的处境。有钱，才能有势。有势，才能对抗国公府。她不能把希望寄托在萧瑶和国公府的大发慈悲上。 折腾一阵，勉强睡着了，做了半夜噩梦。梦见自己拖着被打残的身体，在冰天雪地里艰难爬行。身后留下一条蜿蜒血路，触目惊心。 惊醒后，发现外面天色蒙蒙亮，她用力揉把脸，赶紧起身洗漱。 早饭依旧是萝卜粥，碗里清晰可见几粒米。桌中央摆着盆腌得不是很咸的白菜杆，随便挑随便吃。 一家人埋首碗中，头都没有兴致抬起。直到俞满开口，几具枯槁的身体仿佛被注入活力，方才兴奋起来。 “吃完饭，老大随我去石西村，置办点年货回来！” 大家顿时昂首挺胸，眼放精光，包括俞菀然在内。 “爹，今年准备置办什么年货？你们两人能拿得动吗？不如带我一块去？” 三连问，昭示俞文荣迫不及待的心声。 俞满摇头：“没多少东西，今年准备简单置办。” 带上大儿子，是因路途比较远，多个人有照应。过年了什么宵小地痞蠢蠢欲动，能防还是要防下。 大家眼里的光暗淡下去。不过想着过年，多少能沾点肉味，光没彻底熄灭。 吃完饭，祝小珍带俞小香收拾厨房。天冷怕出危险，俞家人听俞菀然的话，没继续让孩子出门挖野菜割野草。 俞满带俞文彬走后，俞菀然和俞文荣收拾背篼镰刀斧头，准备例行上山砍柴。大雪封山前，家里备的柴火越多，越有底气过冬。 俞菀然还是穿的大哥给的旧衣，祝小珍做好的新衣，没舍得穿放家里。在山里钻进钻出，时不时被荆棘树枝勾破条口子，穿新衣裳不是糟蹋吗？ 两人一人带个煨熟的大红薯做干粮，顶着凌冽寒风，哆哆嗦嗦朝后山走。 俞文荣练习扎马步，三天打鱼两天晒网，早不上心了。一天天饿着肚子，做不完的活儿，哪有力气和心情练武。 俞菀然没有逼他。 生活太苦，还是先吃饱穿暖吧。 像两姐弟这么冷的天坚持上山的村民少，爬上半山腰走了很长段路，没看见人影。两人沿途找到些枯干的树枝，用斧头劈下丢进背后箩筐。 那斧头不知用了多少年，斧柄烂了又换，砍柴钝得很，要花死力气砍。 没多大功夫，姐弟俩累出了身汗，走几步又被山风吹，格外销魂。一冷一热，尤其考验人的身体素质。 “三姐，咱们歇歇吧。” 俞文荣抹着脏兮兮的额头提议。他饿了，还想就地把红薯吃了，一碗蔬菜汤真不管饱。 “你先坐着休息，我在附近看看。” 俞菀然打量着四周环境。今天特意换了个方向走，她怀抱一线希望探路。 俞文荣怎会放心三姐一个人往前走？三姐以前过的是国公千金的优渥生活，回乡下满打满算不过三个月。要是爬山过程中出意外，他哭都没地方！ 用力揉揉发酸的脚杆，略坐坐就赶紧带上东西，追在俞菀然身后。 就这样，姐弟俩走走停停，逐渐收获半背篓柴火，还意外挖到葛根。 葛根长在地表上的藤茎半死不活，没想到挖下去还能带给他们巨大惊喜！那主根两米多长，成年人臂粗，带些能吃的须根，真是运气好到爆。 可惜附近再没找见葛根。不管怎样，他们能改善下家里伙食了。 俞菀然将葛根劈成好几段，分别装在自己和小弟的背篓里，用树枝干草牢牢盖严实。一下子沉甸甸增添许多重量，他们可以提前下山了。 往山下走的时候，两人小心翼翼。柴火加葛根近百斤，万一下山没把持住，这一路滚下去可就麻烦了。 人伤着是其次，葛根有损他们会心疼死！这百多斤葛根，足够一家七口当二十天的口粮。 快走到山脚下，眼见前方熟悉的村庄，没来得及松口气的姐弟俩，听见人喊马嘶，夹杂男男女女的欢声笑语。 什么情况？ 如此落后闭塞的乡村，怎会突然这么热闹？两人一下子联想到国公府，面色顿时发白。消停两个多月，萧瑶又坐不住了吗？ 不过已经下山了，能看见好几辆马车停在路口，他们处于对方一群人视野中。能往哪躲？只能硬着头皮继续前行，希望能以路过的方式，双方擦身而过。 姐弟俩没料错。 这群人还真就是潼城一帮权贵子弟，下乡进山打猎的。萧瑶领头，魏白枫贴心护卫。此外，他们还带了很多行李侍从，一路浩浩荡荡。 冬天能打什么猎，不外乎是借此名头游玩。至于有没有其他阴暗目的，只有他们自己知道。 眼见山上下来两个背着沉重大背篓的村民，准备就地扎营，再派人进山打野味的萧瑶、魏白枫两人，不由自主盯住对方瞧。 他们太熟悉俞菀然了。 即便俞菀然低着头，荆钗布裤，可她脊梁骨挺得笔直，似乎不管什么时候都不会被压弯。加上她身高远高于普通女人，可不被两人一眼认出来了吗？ 魏白枫移开视线，目光晦涩，装着什么也没发现。 但萧瑶不这么想。她唇角止不住往上翘—— 虽然国公府的爹娘，不止一次暗示她别去找俞菀然麻烦。可是，这不是那假货自己送上门来的？ 狭路相逢，如果她不做点什么，真对不起十六年她吃的苦！ 假货虽然现在看起来狼狈，也的确在如她所愿受苦，可这才哪到哪？ 她要亲眼看着对方堕入地狱，一辈子在这穷山沟里翻不了身，才能扬眉吐气。 第21章 退无可退 “把那两个村民抓过来，本县主有事要问！” 萧瑶鞭梢一指，立即有侍卫上前，拦住姐弟俩去路。 国公府的侍卫们，自然认得旧主子。虽有轻慢之心，但俞菀然不是一般闺阁女。加上国公夫妇似乎对曾经养女留有旧情，他们不敢过分直接上手。 不过俞文荣就被他们扯得磕磕绊绊，背篓柴火洒出不少。 俞菀然伸手扶住小弟，走到萧瑶跟前，没看魏白枫一眼，直盯着萧瑶开口。 “萧县主，请问我姐弟是犯了什么王法，你让侍卫抓我们过来？” 萧瑶一朝得势，自以为飞上九天。殊不知萧国公只是个小有封地的王公贵族。全靠祖上庇荫，承袭爵位。 走出潼城，人外有人，天外有天。国公爷自己过得都小心谨慎呢，不知萧瑶这么嚣张，会不会为国公府惹祸。 别看潼城知府处处抱国公府臭脚，甚至联姻以加深情谊，实际上，朝廷命官肩负监视国公府之责。真有什么大动静，知府怕是第一个反水。 不见两世她被赶出国公府，魏白枫两次退亲吗？ 两者之间，只有利益。 萧瑶没听出俞菀然话里的提点，傲慢一张脸，把玩手里马鞭子。 “你没犯法。但本县主看见你就不开心，想抓你想打你，爱怎样便怎样，你能怎的？” 俞文荣憋了一肚子火，忍不住发怒。 “萧县主，你和我三姐十六年前被调包，你是婴儿，我三姐同样是婴儿！她和你一样无辜，你有怨恨，应该找国公府！” “当年我们明明救了国公府一家，可你们国公府的人却恩将仇报，趁乱调换孩子！我娘如今被你们打成残疾；我三姐背负莫须有的罪名，被赶出国公府；现在你还不依不饶……” “凭什么？” 他无比悲愤地喊出来。 “凭你们有权有势，可以肆意颠倒黑白吗？” 俞菀然暗中拉了好几把俞文荣，没能阻止他喊完这番话。理是这个理，可谁会站出来主持公道？ 如果不是国公府只手遮天，上一世俞家不会落得家破人亡的结局。 萧瑶气得脸色涨红。 明明她占理，然而俞文荣这么一喊，好像她仗势欺人。 她与俞文荣从小不睦，争东争西。眼前两个人都是她厌恶的。“唰”的一声，搂头就把鞭子抽了下来！嘴里呵斥：“找死！你敢污蔑我们国公府？” 那鞭子牛皮里包着铅粒，打人不伤即残。她拿着不是用来赶马，而是耍威风的。以她县主身份，在潼城横着走，伤了谁，苦主也不敢上门追究。 没想到她说打就打，以前不是在家和自己吵半天吗？俞文荣下意识抬起胳膊挡在脸上，不过，预想中的痛苦，迟迟没来。 他眼睁一线发现，三姐一只手抓住了鞭梢。那鞭子在两人手中绷得笔直，萧瑶用尽浑身力气抽不回去。 萧瑶彻底爆发了，跺着脚喊人。 “你们都是死人，眼看这个假货欺负我？给我上，打她，打死算我的！” 随之而来的魏白枫及几名二世祖惊住了。 他们跟着县主，狩猎游玩，亲近国公府。顺便想“邂逅”被赶回乡下的假县主，取乐一二。怎么这么快就要杀人了？ 谁不知道以前的国公夫妇，有多器重这位文武双全的女儿。即使现在没有尊贵的身份了，也不是可以随意被杀掉的吧？ “杀我？当今天子以仁义慈孝治天下。这块地虽是萧国公封地，可还属于大昭朝版图！” 俞菀然冷声回应，眼神不经意流露一抹杀机。脸既然撕破，没有转圜之地，无需再装顺从。 “萧县主贵为国公女，理当深明大义，恪守国法，为潼城百姓之表率。怎能因一己喜恶便草菅人命？莫非……” 她微微一笑，笑意中含无限嘲讽。 “莫非觉得这封地如自家私产，可随意定夺他人生死？那置律令王法于何处？萧县主，你想过自己这般胡作非为，回头如何向国公府、朝廷交代吗？” “你……你敢吓唬我？” 萧瑶胆战心惊，面色红了又白。 她才回国公府三个月，天天忙着孔雀开屏，规矩礼仪根本没好好学。只觉她无论说什么、做什么，底下有一帮人拥护，国公爹娘睁只眼闭只眼。 但她若下手杀人，后果真有那般严重？ 不过，她可以预料的是……国公娘一定不高兴。 因为，她不止一次发现国公娘私下郁郁寡欢，似乎还想念着眼前这个贱人！ 嫉妒使她面目全非。所以，今日狭路相逢，她生出歹毒之念。而对方一番言辞犀利的话，又令她退缩。 她不自觉将求援目光，投向身边魏白枫。用眼神询问他，是否后果真有那般严重？ “县主大人，请拿好你的鞭子。” 俞菀然轻轻放了鞭子，面上分外客气，但萧瑶听入耳中，字字是嘲弄。 “百姓之命，在贵人眼中固然如草芥，可国公府更需注重清誉。大昭朝重功勋亦重德行，望县主谨言慎行，莫因小失大，危及家族根基。” 此刻周围陆续有村民聚集，远远观看吃瓜。 她不怕萧瑶恼羞成怒，一意孤行杀人灭口。旁边还有个知府公子魏白枫呢！真敢光天化日之下，为非作歹，置国法于不顾？ 那她一身武艺，撞破天穹也要告一告御状。 忍气吞声，是为保俞家。如果被逼到绝境，她不在意鱼死网破。 萧瑶夺回皮鞭，恨得将脚下地面，抽得泥土飞扬。旁边侍卫更是只做架势，不敢上前。 打不打得过旧主是一回事，真的打了，县主不一定有事，但他们肯定有事！ 魏白枫贴近萧瑶，眼角余光瞟着俞菀然，小声道：“县主，我们是来游玩的，何必与乡下女子一般见识？时间不早，我还想亲手猎一只兔子送给县主呢？” 这话不是萧瑶想听的。她觉得他是有意维护前未婚妻，一股火气冲上来，她下意识甩鞭子的方向就冲魏白枫去了—— “你也敢帮她说话！” 魏白枫不过是个文弱公子，重文轻武。学点武艺在于强身健体，这么近距离，哪里躲得开萧瑶突然抽来的鞭子？ “啪”的一声，鞭子刚好抽在他大腿上，顿时长袍现出一条血痕。疼得他当即抱住自己，惨叫着蹲地上去了。 第22章 被抢了 旁边俞文荣看呆了，对三姐佩服得五体投地。就这么几句话，三姐便让对方开始内讧了？ 跟随魏白枫的几名侍卫，急忙跑上前搀扶主子。 “大公子，你怎么样？” 他们隐晦含怨地看眼萧瑶。以前的县主一身武艺，在公子面前都是小意温柔。换这个突然冒出来的野丫头，行事没分寸不说，还动手打伤公子！ 可县主身份也不是他们能质疑的，只能忍着憋屈，赶紧取药帮魏白枫包扎。 萧瑶不小心打到未婚夫，也是慌张。但她三个月享受惯了魏白枫的曲意奉承，不觉理亏，反而口中抱怨。 “你怎么不躲？” 魏白枫一口老血吞回肚里，差点憋成内伤。 兵荒马乱，转头见俞菀然拉着俞文荣要走，萧瑶恼羞成怒。不打人，她打两个碍眼的大背篓总行吧，一鞭子对准俞文荣背后就抽了出去！ “你们给我站住！本县主让你们走了吗？” “哗啦”一声，俞文荣感觉肩头一轻。背篓本就不堪重负，被萧瑶皮鞭击中，顿时四分五裂！里面枯枝草叶，还有几十斤重的葛根，全部散落一地。 本人要不是被俞菀然及时往前拽了把，鞭子连他背后的皮一起卷了。 萧瑶眼睛一亮，看着地上的葛根：“你们倒是狗运道，还挖着这好东西了！” 若在三个月前，见到这东西，她不知有多开心。紧接着，只剩下满满的恶意。 这样的好东西，自然不能便宜讨厌的人了。 她上前一步，一脚踩住葛根，捏着手里的皮鞭洋洋得意。 “这一片山地，是国公府封地。你们得来的东西，全部属于国公府！胆敢不经同意，私自上山挖掘，本县主将这些葛根没收了，合理合规吧？” 她虽然不会再吃葛根这种穷鬼吃的东西，但不妨碍她看着俞家姐弟悲愤的表情取乐！ “你、你别太过分——” 俞文荣真急了，若不是俞菀然紧紧抓住他，他恨不得扑上去推倒萧瑶，从她脚下抢回葛根。 萧瑶看着沉着冷静的俞菀然，有点遗憾。如果俞菀然敢和俞文荣一起冲上来，对她动手，那她就有借口理由，好好处置这两人了。 鞭梢一指路边溪水，吩咐侍卫：“来人，把这些东西丢水里去！” “萧瑶，你如此糟践粮食，一定会遭天谴的——” 俞文荣彻底爆发了，挣脱俞菀然的手，扑向葛根，想把它们抢回来。但侍卫们手一推，他就被推倒在地，眼睁睁看着几段葛根，被侍卫们抱走扔进了小溪。 “扑通扑通”！ 看热闹的村民中，几个男人衣裳都来不及脱，跳进小溪中，发疯似的抢捞葛根。只要及时捞上来，葛根还是可以吃的。但不再属于俞家姐弟了。 俞文荣也想往水里跳，被俞菀然追上去牢牢抱住，斥喝他：“你疯了！这么冷的天下水，有命捞葛根，有命吃它吗？” 俞文荣眼圈通红，一屁股坐在地上，抱住三姐大腿呜呜痛哭起来。 见此情形，萧瑶开心坏了。和几个二世祖指指点点，嘲笑俞家姐弟和下水捞葛根的人。 围观村民暗暗摇头。 真是作孽啊—— 国公府认回这个真千金，还是从清平村走出去的，对曾经抬头不见低头见的村民们，竟然这么狠！ 魏白枫坐在地上，感受到大腿一阵阵抽痛。看着疯狂大笑的萧瑶，和另一边抱着小弟低声劝慰的俞菀然，形成鲜明对比。 他眼眸掠过一道黯淡流光，真是造化弄人！ 一名二世祖摇着折扇，凑近萧瑶，眼睨狼狈的俞家姐弟，用极低的声音说：“县主，您想对付那个假货，何需明面出手。多的是手段，暗中要她小命！” 这才是萧瑶想听的！ 回头看眼献策的二世祖，一时间不觉得对方形容猥琐了，满含亲切。 “我们走！” 萧瑶挥手，大队人马不继续进山狩猎，浩浩荡荡开回城。来的目的差不多达到，魏白枫又受伤，于情于理，应该见好就收。 俞文荣充满仇恨地目送萧瑶背影。 想到三姐背篓里还藏有六十多斤葛根没被搜去，不幸中大幸。抹干眼泪，找根藤蔓把散落一地的枯枝捆起，抗在肩上，跟三姐回家。 这一耽误，回到家天色昏暗了。原本满心欢喜，只剩下疲累和难过。 俞满带着俞文彬，比姐弟俩先一步到家。见俞菀然从一堆柴火中取出几坨葛根，顿时又惊又喜。 “然然，你们在山上还挖着好东西了？” 忽见小儿子两眼通红，一副哭过的样子。再看地上摆的葛根并不完整，明显少掉一半，马上反应过来。 “这怎么只有一半，还有一半没挖出来吗？” 想也不可能，那可是能代餐的粮食啊，比糙米还珍贵！ “你们是不是被人抢了？” 事关粮食，平日再温良的人也会发火。俞文彬恶向胆边生，一把撸起袖子。 “说，谁抢的？欺负到咱们俞家头上来了！走，我们一起去找他要回来！” 他琢磨把隔壁大伯两个堂弟叫上，人多势众。一半的葛根好几十斤呢，到时分给大伯他们几斤也划算。 俞满也是这么想的。刚扛回来的年货顾不上整理，直接抽出扁担。 他猜测是村里混混，见儿子小，闺女又是女孩，故而欺负人抢东西。还想着打不过找里正主持公道，压根没往深处想，满脑子就剩葛根了。 祝小珍母女和季春华闻声都从屋里走出来。看着地上葛根，听着几爷子对话，季春华金鸡独立，挥动手中拐杖，心里那是又疼又气。 疼的是葛根只剩一半，气的是两姐弟就这么恹恹地回来？那可是粮啊，足够养活一大家子好多天了！ 她只恨自己不能冲锋陷阵。 “到底谁干的？然然，你别怕！老五，你来说——” 俞菀然没办法，只好按着俞文荣，防止他添油加醋，自己把经过说了一遍。 说实在的，她可以掰大道理吓退萧瑶，躲过对方明面相害。但萧瑶就抢几段葛根，扔溪水里去，她真没法阻止。 有句话萧瑶说得对。 这潼城封给萧国公，除非百姓能通过正常手续，把某片地买成私有。否则公地产出，国公府就有份拿。 他们确实不能太嚣张，引来天子猜忌，御史弹劾。但实际上国公府这个土皇帝，想在自己地盘上，对付两三个普通人轻而易举。 第23章 偏心 果然一听是萧瑶下的手，俞家人肉眼可见地蔫了。 俞满默默将扁担放回去，一瞬间仿佛老了十岁。 季春华兀自不信。摸着凳子慢吞吞坐下，眼神涣散，表情茫然无比。 “不可能……瑶瑶不会变成这样子的……她不会！” 俞文荣一下子爆发了。使劲用脚踹了下桌子腿——“砰”！本就摇摇欲坠的旧桌子，彻底垮塌了。 幸好祝小珍没来得及把饭菜摆上，不然，今天谁都别想吃饭，俞文荣还得挨顿臭揍。 俞文荣满心愤怒。 “娘，您竟然还惦记那个混蛋？若不是三姐，今天她不止抢葛根，还要当场把我打死！您是没见她当时耍威风的模样呢！” 别人家重男轻女，根本没把丫头片子当回事。只他家例外，因为那混蛋打小善于甜言蜜语，几兄妹中，娘总是偏疼萧瑶。 倒是偏心后面回来的这个三姐也好啊，结果娘至今对白眼狼念念不忘，简直太气人了！ 季春华眼眶红了，看看当家的，没表情。望其他人，均冷着脸不吭气。 她泪水一下子涌出来。 难道这是她想要的？ 她拄棍儿使劲站起来，哽咽一句：“你们吃饭，我今晚不吃了，心里难受！” 说完，转身回屋躺着了。 一家人面面相觑。半晌，俞满叹口气。 “先吃饭。吃完饭，把葛根收拾出来。” 好在保住一半葛根，算意外之喜。人没事，才最重要。 俞菀然和俞文彬找来几块石头，重新垫稳桌子腿。 晚上依旧吃盐水煮蔬菜，虽然想着以后几天有葛根换花样，改善伙食。但心情沉甸甸的，无论如何轻松不起来。 就怕萧瑶针对俞家，这才是刚开始。 “爹，我们能离开清平村，去潼城以外的地方落户吗？” 饭桌上，俞文彬悄悄看妹妹一眼，提出这个问题。他看得出来，萧瑶更多针对三妹。三妹以后想平安在清平村生活，怕是很难。 小弟以前也和萧瑶多有不睦，经常爆发冲突。如今萧瑶得势，他们俞家，怕是在潼城范围内无立足之地了。 反正俞家在清平村算外来人口，祖上逃荒过来的。倒不如回原籍，躲开国公府的势力范围。 俞满苦涩摇头。 他何尝没考虑过这件事？真假千金的事情一爆出来，媳妇差点被国公府打杀，他就在考虑躲灾这个问题。 但老娘、大哥、三弟一家都扎根这里，自己一房跑路算什么事？何况无钱寸步难行，仅凭手中二两银子……不！买完年货只剩一两了，他们能走到哪里去？ 留在清平村，至少国公府不会明面对付他们吧？萧瑶可能是一时之气，尽量忍让。忍到她出完气就好了。 毕竟对方为王公贵族，有多大气性一直跟他们泥腿子纠缠？ 只是俞满没想过，就算萧瑶以后忘了这茬，多的是小人，上赶踩他们讨国公府欢心。 俞菀然闷不作声，喝着寡淡的菜汤。 是她想岔了，以为离开国公府，萧瑶就会放过她。看今天对方那阴狠的神情，明显后续还没完。 既然如此，别怪她反击了。 上一世想回国公府的心太迫切，将国公夫妇对她的那两分旧情，逼到荡然无存。这一世她以退为进，重新唤起他们对自己怜惜，结局又会如何？ 虽然十六年忙于学文习武，但大家族后宅尔虞我诈，她耳渲目染不少。 要跟她争宠，萧瑶这个只当了三个月的国公之女，有那个实力吗？ 目光闪动，俞菀然抬起头对死气沉沉的家人们笑了一笑。 “别担心，国公爷和国公夫人清正廉明，不会纵容萧瑶一味乱来的。” 萧瑶今天还失手打伤魏白枫。虽然知府表面不会计较这种小事，但这根针对国公府的刺，算是埋下了。 尤其当时萧瑶不以为然的态度，更是不妥。她可是知道魏白枫的自尊心有多强，人有多纤细敏感。 上一世她视魏白枫为未来夫君，在魏白枫面前屈意俯就，温柔体贴。就这，魏白枫偶尔还猜忌一番。 萧瑶如今这般对他，怕不是魏白枫心中的怨念，已积郁成河了！ 她一阵哂笑。 “再忍忍……最多……” 最多半年时间，萧国公会带妻女上京，为天子庆寿。那时俞家就能喘口气。不过，这一世因她重生，很多事情发生改变，细节应该不会和前世完全一样。 吃完饭，将之前不愉快抛在脑后。俞满让儿子打来清水，亲手收拾葛根。冲洗干净后，熟练切成小块，放进锅里，让祝小珍生火蒸煮。 蒸熟后捣成泥状，铺在干净的盘子或则别的容器上，自然晒干后碾碎，用细网筛、过滤，就可以得到葛根粉了。 到时用开水冲泡，或者熬粥时加一撮进去，既浓稠又美味，对身体还大大有好处。 一边弄，一边又想到被萧瑶糟蹋的另一半葛根，不免又肉疼得紧。 季春华原本赌气不吃晚饭。葛根粉一弄出来，俞菀然往菜粥里给搅和些，端去她二话不说，捧着小口喝了。 末了咂咂嘴，拉住闺女手。 “然然，瑶瑶那孩子，是我以前宠坏了她。但她真没什么坏心眼！你别像老四那样，和她争个不休就好了。” 以前那两个争，不是越吵越厉害吗？让一让，瑶瑶一个人闹就没趣了。 她现在鞭长莫及管不着萧瑶，但俞菀然在跟前。于是，她把自己总结的经验教训说出来。 俞菀然不置可否。 “娘，我知道了，您安心休息。” 拿起空碗，径直走出去。 要说完全不介意季春华对萧瑶的态度，不太可能。只是两世为人，她对“情”，无论亲情还是爱情，看淡许多。 这一世，给自己定位是“还债”。债还完了，谁对她好，她对谁好。 亲情和爱情一样，强求不来，勉强不得。 祝小珍蹲在厨房角落，仔细给俞满买回来的两条五花肉做处理。火燎黑了，用刀小心刮掉猪毛，露出金黄焦香的皮子。 俞小香和俞文荣在旁边直转悠。即使帮不上忙，也舍不得挪开眼去看别的。 第24章 二皮匠姐夫 俞菀然估摸两条肉重量，一条两斤左右，一条应该有六斤以上。想来分量多的那一条肉，是她爹孝敬她奶的。 几个子女中，她爹最实诚。除了肉，还买了别的糕点，准备一大麻袋蔬菜，等明天给隔壁送过去。 寒冬腊月，因为没有钱，诸多年前风俗习惯给省了。例如喝腊八粥、贴年画对联、宰鸡宰鸭做新衣什么的。 俞家老祖宗在遥远的北方，当年天灾逃荒到清平村来的，也不知道原籍村庄还在不在。 小除夕以水代酒，供上一碗蔬菜炖肉，一碟杂粮馍，遥遥祭拜北方一番作罢。 年三十保留老家吃饺子的习俗。剩的肉与萝卜白菜剁巴剁巴，用仅存的糙面和了，擀出一大堆饺子皮，包了顿饺子。 俞家人挺知足。 多事之秋，能吃上顿荤腥挺不容易啊！ 一家人围着柴火旺旺的灶膛烤火。熬过子时，季春华赶紧催促大家去睡觉。柴火要节约过一冬，尽量别浪费。 大年初一，俞菀然换上大嫂给做的新衣裳，跟随家人去隔壁大房拜年。季春华拄着拐棍，一跳一跳，也让儿媳闺女搀扶，要给婆婆磕头。 明知大房不待见自己这一房，礼不可废。 刘燕躺在里屋没露面。俞泰穿件打满补丁的旧衣，满脸愁苦之色。两鬓白发如同落了层霜，短短时间憔悴苍老不少。 俞菀然注意到两个堂哥也没什么精神气，看向自己二叔，眼神里含有隐隐怨气。 俞婆婆佝偻着身子，坐在硬木板床上，一声紧一声咳嗽。见二儿子带家人过来拜年，如赶苍蝇似挥手。 俞泰苦笑着将二弟一家送出门：“二弟，谢谢你们常拿东西过来看望娘和我们了。今年不好过，大哥手里，实在拿不出像样东西回礼，你多担待些。” “大哥说哪里话，一家子兄弟，这么见外！” 俞满连忙说：“我看娘在咳嗽，老毛病似乎又犯了，劳烦大哥多注意点。” 俞泰苦涩点头。 能怎么注意？家中积蓄为救媳妇、交税，花得差不多了。后续伤口有恶化趋势，没钱再请郎中。娘那老毛病，天气一冷就犯病，只好硬生生扛着。 穷人家，扛得过去多活两年；抗不过去是命。 不能为了保这两人，让其他人活活饿死吧？ 他知道二弟家中也艰难，借钱的话在喉咙里咕哝一转，忍住没吐出来。 俞满领着家人绕过篱笆墙回到自己屋，一回头，发现俞泰还怔怔站在原地出神，心头一阵难受。 他和大哥自小关系好。后来各自娶了媳妇，家长里短鸡飞狗跳，关系才渐渐淡了。不过看着大哥那格外憔悴苍老的样子，怎么不为之心酸难过。 亲手扶着季春华进屋，犹豫再三开口。 “媳妇，咱家还有一两银子多钱，不如再送大哥家二百文？娘生病了，总需要钱买药！” 季春华一听，火气一下子冒出来了，还有眼泪。 “我这腿残着，手臂伤口也未痊愈，每晚疼得睡不着，没舍得花钱请郎中。家里就剩那么点钱，你还要送去给大房？” 对着自家男人低下的头，又是恨又是悲。 “你买那一刀肉、一包点心我都没说你过分……” “不给便不给吧！” 俞满绝望中带着烦躁：“你小声点，别把孩子们引来了，大过年的！” 夫妻俩背对背躺了一夜。 第二天大年初二，俞家兄妹发现季春华眼睛红肿，俞满带着黑眼圈。 好在是祝小珍娘家无人，不需要回去探亲了。不然，俞家现在真拿不出像样的礼。 倒是俞菀然的二姐余翠翠可能回来。 俞翠翠大俞菀然七岁，性子像年轻时的季春华。干活麻利，性子泼辣。在家时能和厉害的刘燕，争锋相对个平分秋色。 不过她和俞文荣一样，瞧不惯她娘偏疼萧瑶，并且将萧瑶养得懒手懒脚的。 出嫁因为自作主张的原因，差点和季春华断绝母女关系。 你道她嫁的是什么人？ 嫁的是隔壁村一户远近闻名的二皮匠之家！ 二皮匠是一种非常特殊的手艺人，他们的主要工作是缝补尸体。 若有战争或其他意外情况，导致死者肢体残缺，二皮匠就负责将尸体缝合完整，以便让死者能相对完整、体面地下葬。 这是丧葬习俗中不可或缺的职业，收入待遇不差。 奈何一般百姓很忌讳这个事啊，别说婚嫁了，路上碰着二皮匠家的人，都要绕道走！ 俞翠翠受够了家中朝不保夕的穷日子，只想嫁过去，有肉吃，有不打补丁的衣裳穿。儿女后辈，不会被饿死。 所以，二皮匠登门求亲，她坚决地要嫁过去。 那时候俞家没穷到这份上，季春华一点不想卖女儿，被村民们传成了卖女儿，把她和俞满气得吐血！ 不过就俞菀然看来，她这个二姐算过得不错的。 公公婆婆过世早，男人周参子承父业，孔武有力。疼媳妇爱媳妇，家当全交给俞翠翠操持，小日子过得红红火火。 俞翠翠生了个儿子周浩扬，五岁，活泼好动。据说家里有闲钱，还把人送去私塾启蒙了。既识字，想必以后不会走家族老路，有个说得去的前程。 今年又怀上了，四五个月，周参重视如珍宝。俞家这几房姑娘，就数俞翠翠过得最好。 至于二皮匠名声不好，自家关起门来吃肉，香飘全村，引来小孩竟相爬墙，谁管那名声好不好？ 季春华在屋里和俞满怄气，俞文荣也凑在俞菀然跟前，叽叽咕咕讨论今天二姐会不会回来拜年。 家中出这么大事，二姐一家一定有所耳闻。再母女离心，过年说不得要来看看吧？ 一边猜测，俞文荣眼睛亮亮的，一边下意识吞口水。 他才不在意二姐夫是什么二皮匠呢！他只知道，二姐惦记家里的。每一次回来，都会给爹娘送肉，给他带好吃的点心。 可惜农活太忙，加上娘三令五申，不许他去看望二姐，怕沾染上什么煞气霉气？不然，也不用大过年的，这么想得慌。 俞菀然对俞翠翠这个二姐，感情复杂。 第25章 二姐回娘家 上一世俞翠翠因为她，回了好几趟娘家，送东送西，结果被俞家纵容她，给祸祸了。 她还和俞翠翠爆发强烈肢体冲突。 俞翠翠指责她自私，她甩俞翠翠几巴掌。俞翠翠没多大的儿子周浩扬，摇摇晃晃冲上来咬她，她推小家伙一屁股墩儿。 自此俞翠翠一家跟她结了仇。俞文荣后来将她赶出俞家，俞翠翠拍双手双脚称快。 想想上一世干过的那些糊涂事，俞菀然捂住脸。 真是鬼迷心窍了！ 二十余年的痛苦磋磨，才把她这个没有千金命，却有千金病的劣根性纠正过来。可付出的代价，委实太大。 临近晌午，大概他们念叨过勤，俞翠翠还真回娘家来了！ 俞菀然悄然打量自己这位二姐，只见对方笑盈盈从田坎路那头走来。 身躯健美丰盈，脸型线条偏俞爹，略显粗犷。背后一个大背篓，左手牵着儿子周浩扬，右手挎着蓝布小包袱。因肚子出怀，步履有些蹒跚艰难。 “二姐！” 俞文荣飞也似跑过去迎接。把俞翠翠的大背篓摘下来，递给跟上来的大哥俞文彬，又弯腰抱起小外甥，在半空颠了几颠，然后扛在自己肩头上。 周浩扬被逗得咯咯直乐，两只小手将小舅舅脑门，扒得死死的。看样子既喜欢玩，又惧摔。 “二姐，怎么你一个人带扬扬来了？” 俞文荣东张西望，没发现二姐夫周参的身影，脸色立马有点不好看。 “二姐夫也真放得下心，让二姐你一个人带孩子回来，你还怀着身子呢！” 俞翠翠神情不太自在，笑着解释：“不呢，你二姐夫一直送我到村口的。只是，大过年他那身份……怕进门遭娘嫌弃，就等在村外了。” 她不好说下去，事实上，她回娘家都怕遭娘数落。只是听说家里出事，无论如何，要借过年期间回来看看。 俞文彬蹙眉。 “来都来了，怎好让二妹夫在村口喝西北风？这么冷的天，冻出毛病来就麻烦了……我去接他！” 说着，背着背篓，往村口走去。 俞翠翠有点畏缩，伸出手，又没开口拦阻。毕竟她也不想自家男人，过年陪她回趟娘家，因身份缘故，只能可怜兮兮躲在外面，怕冲撞谁。 “二姐，你放心吧！” 俞文荣挤眉弄眼，给她吃颗定心丸：“娘自从受伤后，脾气好太多了。家里有位新认回来的三姐在……” 因着三姐从前身份，他们一家子泥腿子，不自觉收敛许多脾气及不好习惯，力图在三姐面前表现得体。 俞翠翠看着缓步跟在小弟身后的人。那女子身姿袅娜，一袭素色布裙剪裁合宜。眉宇间透着淡淡平和，仿佛幽兰绽于空谷，宁静而素雅。 果然百样米养百样人。 明明同根生，高门深宅里诗书礼仪熏陶出来的人，完全与她们一家走上截然不同的拐点。 她是三妹。可实实在在，不再是她真正意义上的三妹。 “二姐……” 俞菀然走到三人跟前，恬然微笑。对着歪着脑袋，瞪大眼睛瞅她的周浩扬，带几分来自前世的愧疚，伸手摸摸对方的头。 周浩扬脑袋倏地缩回去，小脸蛋红彤彤埋在舅舅发髻间，见生人的局促和害羞，展露无疑。 见此，俞文荣发出爽朗的笑声。促狭地摘下小外甥往俞菀然怀里塞。 “这是你亲三姨呢！去，让她抱抱你！” 周浩扬扭动身体，四肢牢牢缠住他胳膊，像是挂在树上的小猴子，扯不下去。 俞翠翠怕第一次见面，令不熟悉的三妹生出尴尬之心。忙拍儿子后背，笑着对俞菀然解释。 “三妹！你是三妹吧？” 见俞菀然点头，忙补充下一句：“这孩子怕生，平常在家不爱出去玩，没什么玩伴，脾气又倔又闷，三妹你别介意啊？” 说完又催促儿子：“快叫人，喊三姨！” 不过周浩扬钻在俞文荣怀里，扭动屁股对着俞菀然，就是不叫。把俞翠翠尴尬住了，正想对准儿子屁股狠狠扇上一巴掌。 俞菀然笑着拦住她，从身上掏出一个准备好的东西，递到周浩扬面前。 “看，三姨送你的一份小礼物，喜欢吗？” 那是一把她手工制作的小弹弓。知道过年二姐一家很可能回来，便利用空闲时间，做了这么个小玩具。 身无分文，只能在不花钱的地方想办法。 找有弹性的硬木费了番功夫，做弓弦的牛筋，用麻纤维替代。清洗、晒干、反复搓揉，直到它具备一定弹性，能做成细而结实的弓弦。 看着这把小弹弓，不仅周浩扬眼睛刷得透亮，俞文荣也顿时酸了：“三姐，你什么时候做的弹弓？都不给我做一把！哼哼……” 感觉他一番拳拳爱姐之心，喂了狗。 “你多大了啊，还玩这个？” 俞菀然没好气白他一眼：“你不是要学武吗？等你把基本功练好，我送你根木棍当剑！” 提起扎马步，俞文荣立马蔫了。 周浩扬接过弹弓，开心无比地两只手抱住，不断摩挲把玩。俞翠翠从旁瞟一眼，发现做弹弓的木头，被打磨得光滑无比，明显怕伤到孩子细嫩的手。 她顿时心里暖洋洋地，被狠狠感动一把。 “三妹，你有心了！” 转头加点力气，拍拍儿子：“还不快谢谢你三姨？” 周浩扬当即抬头，给了俞菀然一个大大怒放的笑脸，脆生生唤：“谢谢三姨！” 俞菀然笑了：“扬扬喜欢就好。” 三姐弟走回院子。近家情怯，俞翠翠牵着儿子，小心翼翼进屋。 “爹，娘，我回来了……” 俞满在和季春华说什么事，脸色不好看，见二闺女回娘家，勉强收住怒容。 “翠翠，你带孩子回来，怎不见周参？” 虽不待见二女婿，可闺女大着肚子，周参如此放心她单独回来，季春华更不高兴。 俞翠翠忙道：“那不是怕他一身霉气，冲撞爹娘吗？他送我们到村口，然后我让他等在那里了。” 一边说，一边推怀里儿子：“扬扬，快给外公外婆拜年！” 第26章 新年礼 周浩扬认生，但外爷一家自家亲戚，还是挺熟悉的。听她娘一指点，马上向前趴下，格外实诚磕头，口中清脆地喊。 “给外公外婆拜年！祝外公外婆、还有大舅舅大舅母、表姐、三姨、小舅舅，长命百岁，全部健康！” 看他眼珠子骨溜溜转，明显是大人教过的。不过小小年纪，能记住这么多人，喊这么顺畅，挺不容易了。 笼罩在俞家屋顶的阴霾，似乎被孩童稚嫩的声音冲淡。 俞满拿起准备好的红包，不多，就五文钱，塞给周浩扬。顺便把小人儿从地上一把抱起来，在手里颠了颠。 “你娘照顾你精心，小家伙好像又变重了些啊？哈哈！” 故意用硬茬茬的胡子，扎外孙的小嫩脸。两人一个闹，一个躲，笑声贯穿屋顶。季春华本有些难看的脸色，平复许多。 祝小珍和俞小香站在门外，看着这一温馨一幕。 祝小珍一脸陪笑，两只湿漉漉的手，不安地在围腰上反复擦拭。俞小香大大的眼睛里，则带了某种渴望的羡慕。 从她懂事起，就知道自己是不值钱的丫头片子。 害她娘总挨奶奶的骂，令爷爷和爹，对着她不止一次叹气。可是，每一次她都控制不住羡慕上门来的表弟。 他只比自己小一岁，却得到了所有人的喜爱。 俞菀然注意到小侄女表情的落寞，趁大家注意力集中在周浩扬身上时，牵着俞小香的小手，进入自己住的小隔间。 “三姑姑也给小香准备了一件新年礼物，专门留待今天给小香。小香你来看看，喜欢吗？” 她从床头柜里，拿出个小布包。摆在床板上打开来，里面是一套崭新、麻布做的小女孩上衣下裳。 之前去石西村赶集，买回来的布料，俞满和季春华原本打算给闺女做两身新衣裳。 但俞菀然想着，已经有了一身大哥给的旧衣，再做一身够换就行。于是，坚决要求祝小珍做一身小女孩的衣裳。 她的小侄女，长这么大，衣不蔽体。别说新衣裳，连完整衣裳也没穿过一件，实在太可怜了。再说贵如国公府，也不会这样苛待女孩子的。 总之搅来搅去说半天，总算让两口子松口，同意让祝小珍给自己闺女，做身新衣裳好过年。毕竟二房这边，俞小香是第三代的唯一代表。 看着三姑姑拿出的新衣裳，俞小香不可置信地瞪大眼睛。面对一脸笑意的三姑姑，转头又望门外悄悄跟来的娘。 “来，试一试。我说你娘做大了呢，你娘硬说收好了边不显，等你大了还能穿。” 俞菀然抖开新衣，在俞小香身上比画。没有说出口的是，可能要不了多久，她能给侄女买更好的衣裳，无奈祝小珍不信。 俞小香长满冻疮的小手，怯怯碰了碰衣裳的边。 担心把衣裳弄脏，又赶快缩回来。局促不安地拦住俞菀然不停解自己腰带的手：“三姑姑，这真是给我的？” “傻孩子，你看这衣裳大小？除了你，家里有谁能穿？” 祝小珍满含笑容走进隔间。 “你得好好感谢你三姑姑，是她，把自己做衣裳的布料让了出来。还说服你爷奶，让娘给你做身新衣，当过年礼物。” 俞小香眼眶蓦然发酸发热，扑到俞菀然怀里，一把抱住她脖颈。 “三姑姑……” 俞菀然感觉一片湿润，很快在自己衣襟里染开。她急忙拍拍俞小香瘦削的身子，把人扶了起来。 “大过年可不许哭！三姑姑其实也没做什么……” 她自嘲地笑：“买布的钱是你爷奶出的，衣裳是你娘一针一线缝的。三姑姑呀……其实就出了这张嘴！” 她故意说得可怜巴巴，表示自己一无所有。逗得母女俩“噗嗤”一声，笑出来。 俞小香搂住她的手更紧了。 即便这样，她也很清楚。如果不是三姑姑真诚想着她的这份心，可能连她亲娘，也不会想到给自己闺女，做什么新衣裳。 她娘本着节约为主，会把大人穿过的各种衣裳，改小了给她穿。就像以前的姨姨姑姑们，一辈子，唯有出嫁那天，才能穿上一件属于自己的新衣。 俞菀然帮着侄女换上新衣，有些皱眉。 太大了！祝小珍这是按成人体形给闺女做衣裳呢？挽了边，那袖子和裤子仍能扫街。 勉强用腰带把折了几折的腰围紧紧系住，见母女俩都非常开心地摩挲新衣，脸上洋溢出幸福，她只好露出笑容。 “咱们小香穿上新衣，真是太精神了，像个大姑娘……” 可不是像个偷穿大人衣裳的皮孩子。 祝小珍没觉出那味，反而自豪自己的手艺：“这布料结实，小香至少能穿十年。等她大了，慢慢放边就行。三妹，这回真太谢谢你了……” 她这娘当得没用。 若不是三姑子开口，婆婆肯定不会同意把这么好的布料，给闺女做新衣。 俞菀然咧嘴。 行吧，你们娘俩高兴就成。 过了会儿，跟爹娘拉完家常的俞翠翠钻进隔间：“三妹，大嫂，你们在做什么……” 见俞小香羞怯的双手抱住自己，一副想要掩饰自己穿上新衣的模样，顿时被逗乐了。 “哟，小香过年穿新衣了？你娘亲手给你做的吧……” 暗想爹娘还真舍得，大人没穿新衣，反倒给孩子做了。孩子尤其是女孩子有什么必要做新衣呢？见天长，隔段时间就穿不下了。 不过发现衣裳做得大，应该能穿好几年，忍着没吭声，夸了侄女几句。 祝小珍见她进来，猜到她有话对三姑子说，忙拉着俞小香出去。 “厨房的火还烧着，我去看看。二妹，三妹，你们聊。” 俞翠翠伸出尔康手，想把她留下来。她和这个新三妹陌生得紧，能聊什么啊！不过祝小珍内向，素来不习惯人多，跟躲灾似去厨房了。 俞翠翠只好瞅着看向她的俞菀然，呵呵一阵干笑。 “那个、三妹你回来了，家里住得惯吗？吃的方面……肯定远不如国公府吧？你一定瞧不起我们乡下地方，泥腿子的……” 俞菀然听得嘴角直抽。 这个二姐，吵架跟块爆炭似的，打人也疼。没想到好好说话，照样犯冲。 她们上一世不和，其实……不能单纯怨她吧？ 第27章 曾经暗卫 “二姐，多谢你关心，我回来了。家里住得惯，爹娘大哥小弟，他们待我都好。锦衣玉食虽不错，粗茶淡饭与家人一起，更开心。” 俞翠翠怔了怔，她不是关心……不，她也算是关心。 担心这个从国公府回来的妹妹，因为不习惯，给娘家添加麻烦。娘遭了那么大罪，爹又是老实巴交的人，怕俞菀然回来，闹得家宅不宁。 听到真假千金的消息，她其实老早想回娘家一趟。无奈她男人职业有诸多禁忌，不仅村民们嫌，她爹娘也非常嫌。 万一跑回来她娘有个三长两短，说是她男人克的怎么办？ 所以忍了又忍。直忍到打听娘伤好，又是过年该回家探亲的时候，她才敢带孩子回来。 就这，还要委屈自家男人躲在村口草丛中，怕被清平村的村民看见骂人呢。大过年的，谁家想看见二皮匠？ 面对俞菀然的平静，俞翠翠扶鬓，一时间组织不起来语言。片刻讪讪说：“你能习惯我就放心了！娘这次是遭大罪了，以后家里要靠你们多照应……” “我知道，二姐你放心。” 俞菀然注意到俞翠翠穿了身粗棉布裁制的新衣，这可比她身上的麻布质量好多了。看来二姐一家，小日子过得的确不差。 虽说二姐夫身份不被人待见，但这年头填饱肚子重要，讲什么名声。她上一世经商，不也是照样受歧视。 士农工商，商人地位最末等，排在最后。 但是，有钱能使鬼推磨啊！ 发展到后来，她运筹帷幄，大举渗透官场势力。瞧不起商人的王公贵族，不一样争相与她折节下交？ 何况，她知道在海外，有着让商人发展的更辽阔天地。 姐妹俩相对沉默，一时有无话题可聊的尴尬。少顷俞翠翠笑着摆出新话题：“那个啥……三妹，谢谢你送扬扬的礼物哈，他非常喜欢。” 外面没听见俞文荣和周浩扬的声音，想是舅甥两个拿着她给的新弹弓，去外面祸祸了。俞菀然展颜一笑。 “喜欢就好。回来仓促，没能给二姐你们一家备上像样的礼物。以后有机会一定补上！” “三妹，你真是太客气了。” 总算找到拉家常的方式，俞翠翠舒出口气：“一家人，又不是外人，送什么礼。” 她抿嘴一乐。 “三妹，你今年也十六吧？倒是我这个做姐姐的，应该尽快为你准备好一份礼物，加入陪嫁中！” 她等着看俞菀然脸红羞涩的样子。然而俞菀然唇角上扬，含笑的表情却是淡淡的。 她哪那么容易嫁出去？ 不管是她自己，还是某些人，都不会让她好好嫁出去。 “二姐，你说笑了。” 得来这么一句平淡无波的回答，俞翠翠愣住。不是，讨论自己终身大事，半点不自在的感觉也没有吗？难道这就是大户人家才有的教养…… 发现自己的确与国公府回来的三妹，聊不到一起。一直有种自忏形秽的局促，俞翠翠当机立断起身。 “三妹，我去厨房看看能帮大嫂做什么，你先坐……” 俞菀然站起来按住俞翠翠：“二姐，你好不容易回家一趟，多陪娘说说话吧。” 俞翠翠目送她朝厨房走去，徒劳伸手，抓了个空。 她不由皱眉，眉心夹杂苦涩。她能和娘说什么？娘嫌弃她，嫌弃得很，母女俩这几年，碰面说不上两句话，便会吵起来。 她既想回娘家，又怕回娘家。 俞菀然进入厨房，见祝小珍正在切肉。过年前俞满带回来的那两斤肉，分了好几次吃，如今还剩下一小块半斤的样子。正好拿来招待俞翠翠一家。 祝小珍把肉切得又大又薄，保证至少每人能分两片。 俞小香坐在小凳子上烧火，怕弄脏衣裳，将裙摆撩起来裹成一团，抱在怀中。 俞菀然轻轻拍拍她头顶。 “小香，让三姑姑来。你去找村里小姐妹玩，吃饭时再回来。” 一年到头，孩子们也就这时候最开心。 俞小香站起来，在她跟前低垂着头，像个犯错误的孩子。祝小珍回头对俞菀然笑了笑：“三妹，你别管她了，她哪来的小姐妹……成天跟着我？” 俞菀然意识到自己想岔了。农家小女孩与大户人家的千金，养育方式完全不一样。 她歉意地坐下，一边接手烧火工作，一边把俞小香拉来靠在自己怀里。这孩子性子太乖巧了，总让她忍不住多疼一些。 “那小香就陪你娘和三姑姑，在这里说话。” 祝小珍乐见三姑子待自己闺女好。不过农家人，哪能闲着不干活的。不一会儿，俞小香就被她支使去择菜。 三人各司其职，间或闲聊两句，倒也其乐融融。可惜好景不长，听到里屋传出争吵声。季春华大着嗓门，似在骂俞翠翠。 祝小珍母女一听这声音就没了笑模样，把头埋在胸口。俞菀然正想进屋去看看，外面传来一阵马蹄声，由远至近，停在篱笆墙附近。 透过没有窗户的半墙望去，只见一名身着青衣，腰佩长刀的年轻侍卫，从马上跳下来，拍响自家虚掩的柴门。 俞菀然心中一动，疾步迎出去。 “彦青，怎么是你？” 国公府子嗣不丰。国公爷有一子三女。在国公夫人严厉的管制下，后院相对干净。众多姨娘通房，十多年只产出两位庶女。 大的那位庶女，由国公夫人做主，嫁给隔郡县令为妻。虽是继室，好歹为正妻。小的这个只有几岁，仍旧养在后宅。 在国公府时，国公夫人严禁俞菀然与两位庶女深交。生怕自己孩子，被后宅阴私所害。为此还专门给她配备了两名暗卫，这个彦青，便是其一。 本以为离开国公府，再无瓜葛，没想到还能有再见一天。 彦青看着眼前旧主，也是百感交集，恍若隔世。 顿了一顿，方才想起来倒身下拜：“小的见过县……见过俞姑娘。” 俞菀然连忙搀住他，两世情绪涌上心头，不免一阵黯然。 暗卫彦青、彦白，从十岁起陪伴保护她长大。不是兄长，胜似兄长。只是上一世她出事后，听说两人被国公府指派给萧瑶。 萧瑶恨她，迁怒暗卫，故意指责两人不忠不义。听说彦青被活活打死，彦白逃出国公府，不知所踪。 她所亏欠的不仅是俞家人，还有曾经忠于自己的身边人。 第28章 你还想回国公府吗？ “我现在不是你们的主子，无需行如此大礼！” 俞菀然托住彦青手臂，希望用传过去的力道，告诉他们接受现实。 “你……彦白、小芸他们还好吗？” 彦青面对她殷切的眼睛，微微点头：“我和彦白还好，目前跟着世子爷。小芸她们，自请去了洗衣房。” 俞菀然舒出口长气。 她重生了，似乎身边人命运轨迹，也被带动发生变化。小芸几个是聪明人，自请去国公府最冷僻的地方。虽然辛苦点，至少能保命。 幸好这一世悬崖勒马，没有彻底触怒国公夫妇，她身边人，因此有个好结局。 她不禁叮嘱彦青：“你们好好跟随世子爷，为他办事，更有前程。” 彦青点头，但是眼神中，流露出难以掩饰的难过。曾经的主子，清瘦且憔悴。一件粗麻布衣裳，连国公府最下等的侍女也不屑穿。 往昔意气风发的身影，与如今落魄相互交织，刺痛他的心。 可他只是个卖身契尚掌握在国公爷手里的下人，根本无法为旧主做些什么。 连这次跑腿的活儿，也是听到消息，想方设法与对方换来的。 看见俞家人闻声，纷纷从低矮的茅草房中走出来，他不便多唠嗑，拿出一个雕花梨木盒，双手捧着呈给俞菀然。 “姑娘，这是国公夫人送您的年礼，说是特意为您挑的。” “母亲……” 俞菀然一阵动容，下意识吐出这两个字。下一刻她紧紧闭上嘴巴，手指轻抚盒子表面，露出一丝惨笑。 上一世用尽所有力气手段，将国公夫妇越推越远，十六年亲情，彻底转为仇怨。而这一世，她什么都没做，只想远远逃离，国公夫人又给她一丝念想。 难道说，就像季春华至今不忘萧瑶；国公夫人心里，仍然有她一席之地？ 当然，她不会天真到像上世那样，飞蛾扑火了。 收下礼盒，俞菀然唇角微扬，笑意未达眼底，向彦青轻声细语。 “请替我回禀国公夫人，民女谢恩领赏。民女福薄缘浅，往后难在夫人跟前尽孝，望她自己多多珍重身体。” 略顿一顿，目中泪光隐现，一副强自隐忍的模样：“愿国公爷、国公夫人事事顺遂，民女余生，日日夜夜为他们祈福。” 说罢，转身回屋。将一脸懵逼的俞满、俞翠翠、祝小珍母女也带进去。 彦青目送她单薄背影，眼中那两分不忍，终于扩散到整个面部表情中。踟蹰一会，轻叹上马离去。 俞菀然隐在门后，见他走了，方才悄悄吐出口长气。 原谅她的小心机。 经历两世，她自然对国公夫人没了多少感情。但萧瑶十分嚣张，担心对方更过分的报复，她不得不维持国公夫人对她的这一点儿情分。 彦青不如彦白机智，人太老实不会说话。所以，她只能先让他看见，有所触动，那笨嘴笨舌才能吐得出打动人的话语。 回过头来，见四双满满惊叹的眼睛，季春华也拄棍儿从里屋出来。她笑笑，将礼盒放桌上当众打开。 盒中铺着一层暗色锦缎，之上静静躺着一支金累丝嵌宝蝴蝶簪。簪身蝴蝶展翅欲飞，翅膀上镶嵌着的小宝石，像夜空星星，璀璨夺目。 周围几人，情不禁发出惊呼。太美了！她们几曾见过这么华贵美丽的首饰。 俞满和季春华心情复杂。 所以，闺女以前过的是什么生活啊？天地之别。他们俞家，甚至无法给闺女两餐温饱，一件布料上乘的新衣！ 俞菀然认得这根蝴蝶簪，是半年前在银楼定制的。国公夫人特意把她召唤到前厅，让她和小庶妹一起挑花样。 那时的国公夫人，恨不得把所有好东西都给她。而现在……她连戴这种首饰的资格也没有。 合上木盒盖子。 与萧瑶送来的锦缎一样，这件首饰她必须珍藏起来。既不能戴，也不敢卖。 外面再次有了人声，俞文彬拉着周参赶回来了。若不是看见一骑快马进村出村，周参担心媳妇孩子，他担心家里，还拽不动傻大个的二妹夫呢！ 周参认了死理。媳妇不让他回丈母娘家，怕他一身煞气霉气冲撞家人，他就老实在村口蹲守喝风。反正媳妇答应他不过夜，吃顿饭就走。 俞文彬常年做农活，算有把子力气。但这二妹夫干啥活的？就那副大块头，加上平日吃得好，身板相形见绌的俞文彬，愣是弄不动他。 两人气喘吁吁跑回家，发现一家人除了俞文荣和周浩扬不在，其他人好好的，家里没有闹过的痕迹，稍微松口气。 “翠翠，扬扬呢？” 顾不上岳父岳母在眼前，周参连忙问媳妇。别的不重要，他媳妇儿子最重要。 周家干的行当，很难娶到媳妇有后。所以，一旦有了，视若珍宝。 该说不说，俞翠翠这一点非常有眼光。 俞翠翠笑盈盈走到男人身边，推他手臂：“扬扬他三姨送了扬扬一个弹弓，他小舅领他玩去了。当家的，你还不快给爹娘拜年？” 接收到媳妇眼色示意，周参这才憨乎乎转过来，朝俞树、季春华一揖到地。与此同时，俞文彬也把之前帮忙扛着的一口大麻袋，放在地上。 “爹，娘，这是二妹二妹夫一家送来的年礼。” 俞菀然忍不住失笑。 她大哥是个傻的，说去接二妹夫，结果硬生生把口大麻袋，扛到现在。 对周参她没什么特别印象。 不过，上一世她和俞翠翠闹成那样，还动手推小浩扬。虎背熊腰的汉子，气红了眼睛，攥紧的钵大拳头也没落到她身上。 不打女人的男人，可见是个好的。 季春华确实不喜欢二女婿，寒暄两句便推脱身体不舒服，招手让俞菀然扶她进屋。怕这个国公府回来的闺女一身贵气，被二皮匠的霉气冲到。 俞菀然没想那么多。 俞翠翠貌似跟娘说不上几句话就会发生争吵，只能她多陪陪娘了。不过，季春华拉着她的手，一句话把她问呆了。 “然然，你还想回国公府吗？” 第29章 若她肯求一求 瞅着闺女的脸色，季春华欲言又止：“我看……国公夫人对你似乎尚有情义。” 俞菀然哂笑一声。 “不回，回不去了！” 她真敢动心思回去，说不定又会回到上一世凄惨的命运里。 前途靠自己挣。不该属于自己的荣华富贵，不要想，否则引火烧身。 季春华松口气，表情即是欣慰，又隐含失落。 “不回好，娘舍不得你。” 如果国公府想把这个闺女接回去，那一个指定不会还回来。那她不就同时失去两个女儿？无论如何，接受不了。 好在然然懂事…… “是爹娘无能，不能给你以前在国公府的好生活。然然，你会怨恨我们吗？” 俞菀然看着季春华鬓生的华发，凄苦的眼神，轻轻摇头。 “娘，我保证，会让你们过上好生活的。” 母女俩促膝谈心。此时国公府，又是另外一幅光景。 府内张灯结彩，国公夫人郑佩佩身处冷清的卧房，独自靠坐床边，看着手里一个绣得丑丑的香囊。 看了一会，伸出手臂，捻着香囊的穗子，想把它扔进床前的珐琅火盆烧掉。犹豫一会，又收回来攥在手心出神。 那孩子，打小淘气。不爱女红，喜欢舞刀弄枪。却肯为了她一句话，熬夜绣香囊，被针扎得十根手指头差点废掉。 这看起来丑陋的香囊，实际是那孩子绣了大堆香囊，里面最好的一个。 每每想起从前相处的点点滴滴，她心脏仿佛就被揪着，喘不上气。 国公爷现在很少踏入后宅。 曾经那孩子，是她和国公共同的骄傲。国公不止一次私下和她说，可惜然然是个女孩子。不然，比她大哥强数倍、数十倍！ 不自觉的，郑佩佩感觉心酸。 她心里是怨恨痛苦的，想那孩子怎么那么笨呢？ 当时，她若肯多哭一哭，求一求，她和国公爷，说不定顺势便把她留下了…… 本来，错就不在两个孩子身上。 但是，向来聪慧的人，那一天如此决绝。 门外响起脚步声，贴身侍女在外小心禀报：“夫人，派去清平村的人，回来了。” 深吸一口气，郑佩佩把戴着祖母绿戒指的手指，轻轻放在眼帘上。待眼神恢复为清明后，她淡淡开口。 “把人带进来。” 彦青惴惴不安跟在侍女身后入内。 他抢送礼的活儿，还没准备好如何应付国公夫人。印象中，国公夫人非常严苛。虽然甚少召唤他们，但每一次都会详尽追问县主起居，不放过任何蛛丝马迹。 在他看来，后宅统共就十几个姨娘通房，一位庶女。县主武艺出众，哪会遇到什么危险？ 彦白嘲笑他蠢，若不是主子再三保你，你早被国公夫人发卖了！ 这一次，彦白让他不要去清平村。可他实在惦记旧主，便抢任务去了。回来国公夫人这一关，能否平安渡过？ 郑佩佩看一眼进来的青衣年轻侍卫。有点印象，是跟在然然身边的暗卫之一。笨笨的，回过两次话不让她满意，后来便换成肤色较白的一位了。 她出会神，开口问：“东西送到然……她手里了？” 彦青规规矩矩行礼，毕恭毕敬回答：“是，回夫人，已经送到！” “她怎么说？” 郑佩佩表面漫不经心，但抓住掌心香囊的手指，紧了紧。 “夫人，请您把俞姑娘接回来吧！姑娘在那里……过得很不好！” 回想俞菀然那双带给他强烈冲击的泪眼，孤单消瘦的身影，彦青咬咬牙，跪下来，把详细经过说一遍。 一张老实人的嘴巴，福至心灵像开了光，添油加醋，说得俞菀然好像不是回家，而是被打入地狱。 郑佩佩听得半信半疑。 不过听到俞菀然说自己福薄缘浅，没有机会在她和国公跟前尽孝，会用余生日夜为他们祈福，她眼眶下意识湿润了。 这话必定是那孩子能说出来的。如此骄傲，不辜负她和国公爷十六年的养育。 不过，现在刚把瑶瑶认回来，若是就此把那孩子也接回来，怕刺激到瑶瑶。国公爷那边，也不知心里怎么想？ 她掏出手帕按按酸涩的眼睛，一切需要从长计议。那孩子怕是要委屈一段时间……这么想着的时候，听到外面侍女再次大声通禀。 “夫人，县主回来了！” 话音未落，就见一身大红衣裳的萧瑶，毛毛披风还带点外面的冰冷雨珠，直接闯了进来。通报的侍女，手足无措跟在后面。 郑佩佩眉头微微一蹙，示意彦青退下去。 萧瑶看着彦青，好奇地问：“娘，这是谁啊？” “说过多少次了，你要称呼我为‘母亲’。我们这种府邸，一切要讲究规矩！” 郑佩佩耐着性子，让侍女帮萧瑶解下披风。 “他是你大哥身边暗卫，我唤过来问话的。” 听她又一次说教，萧瑶不以为然地撇嘴。不过，听到“暗卫”两个字，眼睛又亮起来。 “暗卫？母亲，大哥有暗卫，我也有吗？” “自然有，我和你父亲，还没来得及为你选拔暗卫。” 萧瑶性子与俞菀然南辕北辙，整天喜欢往外跑，倒是更应该注重安全，配上暗卫。国公府树大招风，这里是偏远小城，怕出意外。 “那就直接把他给我呗！” 萧瑶手指头点点没来得及走的彦青，眼睛里带着深藏的恶意。 彦青心头一跳，拘谨地低下头侍立。接下来萧瑶的话，听入耳中，令他心跳如鼓。 “我听说，还有个彦白，也是以前那个假货的暗卫？母亲，您就别麻烦了，直接把他俩派给我呗，省事！” 萧瑶一副大咧咧的样子，仿佛真不在意。 郑佩佩看向彦青，又瞧向萧瑶。片刻，缓缓摇头。 “你父亲已把他们指派给你大哥了。你这孩子，难不成还和你大哥抢人？母亲另外给你挑更好的！” 萧瑶嗤笑一声。 好还能好过大哥到手的？ 外面人谁不说国公府世子烂泥糊不上墙？但在国公府，大哥就是独一份受宠爱，她和假货都得靠边站！ 彦青出了一脑门子汗，躬身退出。 他忽然明白，彦白慎重告诫他少往后宅这边凑的原因了。国公府，如今今非昔比。没有旧主子在，他们真真切切，只是命不由己的下人。 蝴蝶翅膀，终于轻轻拨动了命运的齿轮。 第30章 谁派你来 俞翠翠送来了在农家算是极其丰厚的年礼。一刀肉六斤六，三十个鸡蛋，晒干的几捆野菜。 就连俞菀然，都没出息地盯着肉和蛋多看了两眼。哪怕缺乏调料，粗盐水烹煮出来的肉，也是荤腥啊！ 还有那鸡蛋，三个月没见过了，原来长这样…… 俞翠翠一家子走后，第二天、即大年初三，俞菀然得到一个白水煮鸡蛋。剩下的蛋，俞满自作主张给隔壁送去十个，其余的留给季春华养身体。 大过年的，季春华一边吃鸡蛋，一边哭咧咧骂男人。婆婆和大房没把他们二房当回事，就她男人上赶着当孝子。 俞菀然把那颗白鸡蛋，刀切成六片，一人分一片。寒碜是寒碜，不过每个人手里捧着那片蛋，吃出了山珍海味的感觉。 俞满送鸡蛋回来，看到儿女这样子，嘴皮子有点哆嗦。大手一挥没要闺女送过来的蛋，顶着媳妇怨恨的目光，闷不作声拿起斧头劈柴去了。 俞菀然把那片鸡蛋，塞到俞小香嘴里。随后，拿上背篼镰刀准备出门。 俞文荣急忙撵上来。 “三姐，这么冷的天，你还上山？” “我就附近转转。” 俞菀然紧紧身上几件夹衣。今年没下雪，她想趁这几天天气好，去找找当年铁皮石斛的生长点。家里这光景，不能再拖了。 俞文荣在烤火与外出之间纠结。半晌，终于下狠心找出工具追上去。 “三姐，你等等我！” 然而俞菀然脚程极快。他耽误这会儿功夫，不知道三姐人走哪里去了？ 出门后，俞菀然微眯上眼，让视野变得模糊，想凭前世零星记忆，找出方向。模拟自己回到当年被小弟推出家门，黑夜踉跄寻路，然后遇到一帮地痞时…… 她猛然一激灵。 上世的那帮地痞，狭路相逢得好巧，倒像是对方一直在守株待兔？ 莫非，他们其实也是萧瑶派来的？ 新仇旧恨涌上心头，俞菀然一时间些许恍惚。顺着脚，走上一个光秃秃的山坡。 站在山坡上观察了会，只有东北方向似乎还有几株没被砍伐的枯树，她踩着凹凸不平的山石，朝那边攀爬过去。 找不到铁皮石斛，带些柴火回去也好。这一个冬，不煮饭也在烤火，柴消耗实在太大。 走走停停，收集到小半背篓枯枝。听到身后传来“咔嚓”轻微响，俞菀然眉心郁结的冷意，越来越浓。 这人跟踪她老半天了！ 一开始以为是俞文荣，或是偶尔撞见的村民。但对方鬼鬼祟祟，一路躲藏着不肯现身。她故意往荒无人烟的山林深处走，这人不知死活也跟了上来。 眼见离村子越来越远，再往前，是颇富经验的猎人抱团，才敢深入的密林。身后那人，终于迟疑了。蹲在草丛中，纠结自己要不要继续跟上。 现在四周荒无人烟，其实是个很好下手的地方。这娘们傻大胆一个人敢上山，还离村子那么远…… 不过，他又犹豫，现在毕竟是白天。 转动眼珠，跟踪的男人悄悄伸出头，想再确定下俞菀然所在位置。但猛吃一惊——方才明明盯得死紧的那道高挑倩影，竟然不见了！ 怎么可能？ 他急忙转头四处张望。难道就这么一眨眼功夫，把快到嘴边的肥肉丢了？ “你在找我？” 清冷低沉的女声响在身后。 男人瞳孔猛一缩，从怀里掏出把铮亮的匕首，回身反手就朝发声方向，刺了过去！ 俞菀然微觉意外。 这猥琐汉子竟然还是个练家子！ 不过，对方这点微末道行，她根本没放在眼里？身子稍微一侧，闪过那道扑来的寒光，眼疾手快，一把扣住男人握刀手腕。 像掐住毒蛇七寸，就用力捏下去。男人发出撕心裂肺的惨叫！ “咔嚓”一声，俞菀然用巧力卸掉他一条手臂，转到身后，又用脚重重踹向对方膝弯。电光火石间让人趴下后，匕首也到了她手里。 她一只脚牢牢踩着男人后颈骨最脆弱的地方，在对方哀嚎声中，淡定自若，查看缴获来的匕首。 雪亮刀尖泛着层青光，嗅嗅有药味。不过应该不是毒药，只是麻药之类。 对方既然不打算马上杀她，那就意味着留下活口，还有更生不如死的折磨，在等着她。 打量男人面目陌生，不是熟悉的国公府下人；身上穿着，也不像附近村民。她狠狠加大踩住对方要害的力气。 “说，谁派你来的？” 猥琐男人四肢扑腾，吐出吃了一嘴的泥，嘴里哇哇乱叫。 “没人派我来！姑娘，女侠？误会……真是一场误会，小人就是路过来着……” “路过？” 俞菀然俯下身，用匕首轻轻拍拍那张丑陋的脸，瞧着对方看到匕首，一脸僵硬的样子，冷笑出声。 “那咱们可真有缘啊，在这深山老林里撞见！” 不知是不是动静闹大了，林深处蓦然响起一声野兽嚎叫，紧接着，四面八方都回应着那种恐怖的长啸声。 是狼群？ 俞菀然手执匕首，不紧不慢，在男人浮现惊恐的脸上，轻轻划上一刀。 注视那殷红血液，一下子涌出来。滴答滴答，淌在地面，仿佛盛开一朵鲜艳的花。 “不说老实话，我把你血放干，引来野兽，活活啃食你！” 俞菀然声音温和，如同与人谈论，今天天气有多好。 她越平静，男人越恐惧。 常年混黑的人，比普通人更能敏锐捕捉到危机。他知道今天是踢到铁板了！常年打雁的人，一朝被雁啄了眼睛。 “我是潼城朝云阁护卫，奉张嬷嬷之命，专程在乡下采买一些有姿色的女童……” “朝云阁？” 俞菀然握住匕首的手，紧了一紧。 “朝云阁是青楼，我是那里的龟奴！” 男人以为她不懂。见她似乎又想对自己下刀，咬咬牙，赶紧趁着还有意识时招供。 刀上抹的是朝云阁自制迷药。再烈性的女子，被划破点皮肉，也会软瘫一团，任由他摆弄。 虽然不致死，可他怕俞菀然会把一会儿不省人事的他，丢在这里喂狼。 早知这假县主非花拳绣腿，他一定多带几个帮手。因为不怀好意思，自恃身手想要独占便宜，结果…… 后悔来不及了！ 第31章 踏破铁鞋无觅处 俞菀然压抑着内心愤怒。 采买女童，“采买”到她头上来了？没人指使，她不信！不管怎么说，她身份是良家女。而且国公府还未公开与她决裂？ 区区一个青楼，敢趁火打劫，无非有很大利可图，促使他们铤而走险。 她记得朝云阁背后东家，是同知邓志勇。不久前跟随萧瑶回来耀武扬威的几名二世祖，其一不就是邓同知的公子邓学义吗？ 不管邓学义是自作主张，还是受萧瑶指使，双方这梁子，算结下了。 龟奴表面老实招供完，以为俞菀然最多打他一顿出气，就会放了他。那时他多找人回来，总要悄悄绑了这假千金。 毕竟前国公之女名头唬人，大把的公子哥垂涎着呢。 他却万万没料到，现在俞菀然的芯子，根本不是刚从国公府被赶出来的落魄千金！ 上一世二十余年的跑商，与各种穷凶极恶、奸诈万端的匪徒包括海盗拼杀，俞菀然早练得心硬如铁。 对于敌人，她绝不会放虎归山。就算用此人做证据，揭露邓学义或萧瑶恶行，她也不考虑。 一丘之貉，莫非还能指望人家亲爹娘大义灭亲不成？国公夫妇对她的留情，建立在她没有损害国公府利益形象之上。 她若没有自知之明僭越，纸质“亲情”，很快会变成锁死她咽喉的毒手。 在龟奴惊恐的目光中，踩住他脖颈那只脚，力气越来越大。他连声音都发不出，下一刻，“喀嚓”—— 骨骼断裂，眼前最终只剩虚无。 确定脚下罪恶之徒死透，俞菀然站定身子。蹲下身，在死尸身上一阵摸索。然后搜出一小包碎银铜板，大概五两。此外，还有作案工具。 迷药帕、迷烟、牛皮绳、麻布口袋。所谓采买，实际是看准目标，做那不花本钱的勾当。 俞菀然厌恶地踢了尸体一脚。这种杂碎，死有余辜！ 望望前后左右环境，确定无人，她拎起尸体衣裳，将尸体拖往一处地势最高最陡峭的山崖。 杀人时她特别注意没弄出多少血和伤口，这样日后就算有人发现尸体，也会误以为是此人失足。何况这里野兽出没，届时能不能留下全尸也难说。 至于朝云阁及背后主谋，敢明目张胆报官么？ 俞菀然带着冷笑，把尸体用力踹下山崖。看着那一坨垃圾，呼啸翻滚下坠。良久，听到崖底隐约传来一声轻微闷响。 她掏出手帕擦手。收拾东西时，忽然有所感应，转头再度细细打量这处山崖。蓦然间，她内心爆发出无比惊喜。 这地方！ 当真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫？ 这不就是她上一世大难不死，跳崖后意外挖到铁皮石斛的地方吗？ 垃圾原来并非一无是处，还能在葬身时指引她方向。 观察半天地势，她犹豫一番，打消现在爬下去找铁皮石斛的念头。一个人风险太大，她不确定能不能像上一世好命，刚巧落到一株救命大树上。 既然决意补偿家人，这种事自然要家人一起参与进来。 她记好方位，背上大背篓，找路下山。 半山腰碰见正急得团团转的俞文荣。他在山下碰见一个目光透着阴狠的陌生男人，一看就不是村里人。生怕是来找三姐麻烦的，于是偷偷跟踪一路。 结果没两步便被甩掉了，到处又找不见三姐，可把他担心坏了。瞧见俞菀然好生生出现在眼前，那颗跳出嗓子眼的心，才按回胸腔。 “三姐，你没事吗？方才你有没有看见一个外村人，长得凶神恶煞，上山来了？” 俞菀然稍觉意外，没想到小弟也遇见了，轻描淡写：“没看见……可能是路过的吧？理他做什么？” 不等俞文荣接口，她笑道：“小弟，我发现了一株值钱的药草，若挖来卖了，能换大钱！” 俞文荣一听，瞬间将什么外村人内村人抛到脑后，欣喜地连连问：“在哪里？三姐你快带路，我们去挖！” 心想三姐可能是城里人，不懂怎么挖，这不轮到他大显身手了？ 俞菀然摇头按住他：“那药草长在崖壁，我们要做足完全准备，才能下去挖。” 听说在崖壁，俞文荣心凉一半。长在那地方，采药人能挖早挖走了，还轮得到他们去挖？不过，想到家中困境，他还是咬咬牙，跟着三姐往家走。 既然在三姐目力所及的地方，想必还是有希望的？ 回到家，俞菀然带回的消息事关重大，原本蜷缩屋里烤火的家人振奋起来，围在季春华床边展开热烈讨论。 “然然，你当真看见崖壁上长着草药？像什么样子的，能形容下吗？” 俞满神色严肃。 越是危险的地方，越是长着珍贵的药材。不过在闺女能看见的视野范围内，会被采药人漏过吗？ 他有点怀疑闺女从城里来，根本不认识什么草药，导致空欢喜一场。 俞菀然冷静回答：“那东西长在崖壁石缝中。茎细长分节，叶片窄，两两对生，顶部有干瘪物。我在医书上看过，这是铁皮石斛！” “铁皮石斛！” 俞家人一阵震动。 那玩意儿，某些时候甚至比灵芝、人参珍贵。生长条件苛刻，采集难度需要用生命冒险。即便他们是泥腿子，也听过“三两黄金一两斛”的说法。 想到俞菀然出自国公府，识文断字，辨认药材应该不会出差错。而且能“看见”，想必这株宝贵药材，他们能试图染指？ “爹，马上搓麻绳，我们去采！” 俞文彬激动万分，第一个请缨。季春华朝大儿子头上甩一巴掌，眼睛盯住自己男人。 “小声点！你生怕隔壁听不见？” 俞满注意到媳妇恶狠狠意有所指的眼神，心虚一瞬。下刻挺挺胸膛。 “这是然然好不容易发现的宝贝，能救咱们俞家困境。谁敢乱说出去，我一定打断他的腿，把他赶出家门！” 季春华重重哼一声。 祝小珍拉着闺女不知所措。既后悔被三姑子拽进来听了这不该听的秘密；又狂喜真能采到那什么值钱药材，家里生活会得到大大改善吧？ 她生是俞家的人，死是俞家的鬼，自然盼着俞家好！ 俞小香完全不敢说话。一个劲挨向俞菀然。只有三姑姑，才是她的主心骨。 “搓麻绳！” 俞满一掌拍在大腿上，发出指令。 第32章 第一桶金 要采铁皮石斛，没做好万全准备，谁敢徒手爬悬崖峭壁。想挣钱，要有命花才行。 俞家倒是有常年备用的旧草绳，但那东西不保险，他们得多搓几条筋实的粗麻绳出来。 麻绳材料很好找。绳这种东西，家家户户手工制作，谁舍得花钱买。不过以前没考虑用来绑采药人，粗制滥造将就。 现在涉及生命，搓麻绳的过程就要仔细。 俞满从屋檐下的杂货堆，翻出一大把处理过的麻杆皮。这些麻纤维理顺，剔除杂质，就是搓捻麻绳的上好材料。 俞满有一手搓绳的好手艺，就是搓出的麻绳不容易卖出去，他一年到头难得搓上两回。 帮不上忙的俞家兄弟，就蹲在旁边七手八脚劈竹篾条，打算重新编两个新背篓，加盖那种。这样采到的药材，不会因为人吊在半空打晃而掉落。 季春华负责监工。一边看，一边反反复询问闺女发现铁皮石斛的过程。生怕少问一遍，铁皮石斛会长翅膀飞走。 俞菀然能体会她的心情，有问有答。 祝小珍带着俞小香在厨房忙碌，间或投过来的目光，喜悦要溢出来。 药材尚未采集到，但一家子无比兴奋。那种兴奋，名为希望。搞得俞菀然倒有些不确定起来。 万一她弄错了…… 第二天，特意让俞满等人多吃一个红薯的季春华，催促他们大早跟着俞菀然，赶紧出发。 顶着凌冽寒风，父子三人一人背了个新背篓。里面装着几卷麻绳、镰刀、锄头、砍柴斧、菜刀……能带的工具全带了，健步如飞跟着俞菀然出发。 生怕被村里人撞见，疑惑他们这么冷的天还冒险上山，他们特意绕开主路走。虽说一路需要披荆斩棘，但他们内心火热。 很快俞菀然带领家人，来到昨天弃尸的山头。 往下一看，山崖高度令人惊心。尤其寒风呼啸，看不见的崖底仿佛有头猛兽，张着血盆大口在愤怒咆哮。 俞满一阵腿软，站不住战战兢兢趴在山头往下一望，赶紧收回目光，颤声道：“然然，这下面根本看不见什么铁皮石斛呀？你是不是看错了？” 就算有，想也是在很深的崖壁，谁敢下去找？ 一时间，俞家父子心凉了大半。 “我下去看看！” 俞文荣放下背篓，咬着牙拿出麻绳往自己腰间捆。来都来了，三姐说看见铁皮石斛，一定有。他相信三姐不会骗他！ “不，我去！” 俞文彬跟弟弟抢麻绳：“我是大哥，让我下去！” 这么危险的事，他作为长兄当仁不让，怎么轮得到弟妹？ 俞菀然走过来，双手往兄弟俩肩头一拍！两人半边身子一下子发了麻，摇晃一下，睁大眼看她把麻绳抢在自己手中。 俞满也反应过来了，赶紧过来抓绳子。 “你们三兄妹真是胡闹——都让开，这是爹的活！” 然而绳子在俞菀然手上，父子三人你抢我夺，谁也抢不到。 “爹、大哥、小弟，最适合下去的人是我，你们不明白吗？” 俞菀然细数理由：“第一，我身体最轻，你们三人在上面拉绳更保险；第二，只有我知道铁皮石斛的具体方位，你们下去干什么，瞎找？” 她笑一笑。 “还有，我会武艺。就算绳索断了，我也有机会求生，你们行吗？” “呸呸！” 俞满急忙大声打断闺女：“什么绳断了的话别瞎胡说，忒不吉利！爹亲手搓的粗麻绳，它能断吗？” 不过，闺女说的几条理由，确实充分有理。俞满纠结半晌，终于下定决心。 “那就然然下去看看吧……然然，你真不害怕？” 他不放心地盯着闺女瞧。只等闺女表情出现丝毫动摇，他就会否决闺女的提议。 “爹，你们相信我！” 俞菀然将俞家父子满满的担心看在眼里，心里升起股暖流。想弥补亏欠过的家人，想重新得回他们的亲情，她幻想了整整二十年！ 这一天终于来临，即使面对死亡，也不会令她却步。 “好！” 俞满咬着牙，率先松开抓住绳索的双手。 “然然你放心，有我们在，绳索一定不会出问题！” 俞菀然考虑的就是这个。她一个人下去，上面没个自己人看守，很怕突然冒出来人作怪。有俞家父子在，她才能专心致志找铁皮石斛。 俞家兄弟对视一眼。绳索抢不到，俞菀然说得有道理，爹又发话了，他们只能遵从。 “那准备好，再下去。” 俞文彬找到山头附近一株光秃秃的树，把麻绳一端栓牢树身，才将另一头捆在俞菀然的腰身上。 考虑到所有可能的情形，他们把麻绳搓得又粗又长，还搓了好几根。 俞菀然腰间、胸前、两条大腿上都捆了绳子，哭笑不得，连忙推开俞文荣还想往她身上套的麻绳。 “行了，再绑几条我动弹不得了，你们抓牢绳子另一端就行！” 三个大男人，一株树，她的安全比较有保障了。 俞满从背篓里掏出一节发黄光滑的竹筒，塞到俞菀然手里：“闺女，喝上两口暖身子，下面冷，别手脚被冻住了！” 他考虑周到，平常珍藏的二两水酒也拿出来壮胆。 俞菀然几许啼笑皆非。却不过他坚持，只能拨了竹塞，往嘴里灌上一口劣质老酒。 一起收拾妥当，俞家父子齐齐用力，才将抓住崖壁藤蔓的俞菀然，一点点放下去。 虽然三人合力，没感觉俞菀然身体的那点分量，但他们丝毫不敢大意盯紧麻绳。尤其注意绳索不要总是碰撞山石，就怕摩擦多了，会发生断裂。 俞菀然在崖壁上细心搜索铁皮石斛的踪迹。看过一片地方，就扯动身上绳索，往左或往右指挥山崖上俞家父子移动。 随着时间推移，不仅俞家父子有些吃力起来，崖下俞菀然，更是差点冻成冰棍。 果然上一世那随便一跳极为巧合。入目山壁都是绿色植物土黄色山石，想在其中找到一株药材，无异于大海捞针。 但俞菀然不甘心。 这一世能不能有所发展，全靠这第一桶金了！ 她睁大眼睛，默默运转体内内力抵御严寒，忍着痛苦一寸寸搜索整片崖壁。 在她无数次怀疑自己、纠结仿徨的时候，终于，一大片隐约熟悉的绿色，猝不及防撞入她视野—— 第33章 满载而归 一大片！ 一大片？ 俞菀然先是疑惑，继而，不可置信地瞪大眼睛。 原来，她上一世找到铁皮石斛的地方，生长着一大片这样的珍贵药材啊？ 当时光线不好，残腿不便，她只挖出一株铁皮石斛，就迫不及待爬回山头。完全没注意，这株石斛附近，还生长着一大片！ 她既有上世失之交臂的遗憾，又有此刻发掘金山银山的狂喜。连忙从腰间抽出镰刀，抓着绳索荡过去，开始小心翼翼采集那片铁皮石斛。 只取茎干部分就行了，留下根部和部分茎，它还可以继续生长。可惜错过果实期，不然采到种子，能试试自己种植。 就是这种东西人工养殖非常不易，周期长，而且没有野生的有价值。 不管如何，知道这地点，几年后他们俞家又可以来看看，再发一波横财。 俞菀然满怀欣喜，不知是冻的还是激动的，几次险些把镰刀掉落。 等她收割完那片石斛，身上麻绳被上面的俞家父子，拽了好几十次，唯恐她在下面已经遇难了。 俞菀然满含丰收的喜悦，连续扯动绳子，让俞家父子把她拉上去。一爬上山头，她就瘫软在地。 俞家父子连忙围上来。俞文彬接下背篓，顾不上看里面装的什么，只见冻得面白唇乌青的妹妹缩成一团，立马准备脱衣裳。 不过俞满快一步。二话不说将自己身上比较厚的夹衣脱下，包裹住闺女。并且紧紧抱住闺女，试图给她传递一点热量。 俞菀然感觉身上一暖，急急推拒：“爹，您自己穿上，别冷着了！” “这点冷没事，爹扛得住！” 俞满更担心闺女养得金贵的身体，没受过这等严寒，病倒就麻烦了。 俞文荣凑过来，拿着老爹的酒葫芦，给三姐喂了两口酒。瞅着俞菀然脸上慢慢有了血色，人似乎缓过来，俞家父子这才有心情，看她带上来的背篓。 本以为就一株，没想到沉甸甸大半筐都是绿色，他们一时又惊又喜。 “爹，这就是铁皮石斛？” 俞文荣迫不及待想抓一把在手中看。俞文彬“啪”的打掉他的手。 “别动！” 三妹用生命冒险采集来的药材，可别比被这粗手笨脚的小子摸坏了！越珍贵的药材，不懂行的人越需慎重对待。 俞满眼睛瞪大如铜铃，将一篓药材看了又看，末了挠头。 “爹也没见过这种东西，只是听说过……你三姐识文断字，她说是，一定是吧。” 内心满满欣慰。就穿几件单衣不觉得冷，反而由内自外，散发出蓬勃热量，指挥两个儿子。 “老大老四，你们赶紧去附近收集枯枝枯草，咱们准备回家了！然然一定被冻坏了，得尽快回家烤火？” 一边说，一边让俞菀然坐着休息，自己跑去把栓树桩的麻绳先收回来。 父子三人以最快速度收拾好现场，用伪装挡住铁皮石斛。然后俞文彬背着铁皮石斛，俞满背着俞菀然，俞文荣在旁照应，一块下山。 俞菀然再三表示自己没事，俞家父子哪里肯信她？俞菀然刚爬上崖顶那一瘫，简直把他们吓坏了。 那么高的峭壁，往下一看就晕眩恐惧。得亏俞菀然胆子大，在半空吊了那么久。腿软走不动道，理所当然。 好在天冷。 村民们为节省柴火，怕出门受冻生病，都窝在家里猫冬，一路他们没碰见任何人。 季春华自他们出门，就拄拐棍儿在门口不停张望。祝小珍也是心不在焉，在厨房熬粥。一不小心烫着手指，疼得她赶紧把手指缩回来，含在嘴里吮吸。 俞小香原本趴在厨房矮墙上，眼巴巴眺望外面，听见她娘抽气声，不解回头。 “娘，您怎么了？” 祝小珍刚要回答，就听婆婆激动的喊声：“他们回来了！老大媳妇，你快去迎接一下？” 祝小珍瘦弱矮小的身躯，箭一般从厨房冲出来，跑向院外，手里木勺子忘了放下。俞小香小炮仗似，紧跟在后。 母女俩在崎岖田坎路上，迎住俞满一行人。瞅见俞满背上被大衣裹成团的俞菀然，不由心惊肉跳。 从不主动与公公搭白，甚至视线也尽量回避家人的祝小珍，忍不住抓紧手中木勺，焦灼不已地盯着俞菀然，声音颤抖。 “三妹……三妹她怎么了！” 俞菀然从大衣下面伸出颗头，露出张依然有些苍白的脸，涩然微笑。 “我没事，嫂子你放心。” 路上她曾多次要求下地，自己走。但俞家父子宁可抬着她，去攀爬那些险峻陡坡，也不要她脚沾地。 有一种冷，叫家人觉得你冷。有一种爱，叫家人觉得你无法应对。 虽不适，却温暖无比。 俞满直到将闺女背进厨房，放她在小凳子坐下，一家人才众星捧月似，围绕她拥挤在厨房烤火。 俞小香往灶膛里添了两把柴。祝小珍跑着从自己床上抱来床夹被，裹住俞菀然。俞满这才接过自己衣裳，穿回身上。 他倒不冷，父子三人都走出身大汗。祝小珍急急打来热水，让几人简单洗漱。 季春华小心翼翼翻动三个背篓，拿出里面东西。直到看见那大半背篓的铁皮石斛，她握住拐棍儿的手，不住颤动。 既怀疑又担心地看向俞菀然。 “然然，这就是你说的值钱药材，那什么铁皮？” “对。” 俞菀然喝了碗祝小珍送来的热粥，缓过劲来。 “这药材，晒干处理后更值钱。爹，等你们休息好，我教你如何炮制。” 俞满一听，立马三两口干完嘴边的粥，烫得唏里嘘地。 “然然你说，爹来弄！” 其他人毛手毛脚，他不能容忍旁人沾手这么重要的事。 俞菀然将夹被还给祝小珍，起身从背篓里拿出一株石斛。事实上她也是头一回手工操作，一举一动，特别仔细。 “你们看，先这样用软布或毛刷，一点点把石斛茎上的脏东西、泥土弄干净。然后，把它切成薄片，方便晒干和日后药房使用。” “这药材最好不用水洗，因为铁皮石斛吸水，容易导致它药分流失。茎饱满、粗壮光滑的是上品，尤其要注重。” “处理好这些，就能进行下一步烘烤。” 话音未落，听到院子篱笆门嘎吱响，似乎有人推动它，打算进他们家院子。 大家一愣神。 俞文荣反应最快，立即抢过祝小珍手里还没拿进屋的夹被，盖在装铁皮石斛的背篓上。 第34章 进城卖石斛去 俞菀然瞧瞧自己手中那株石斛，抱进怀里，用手臂挡住。 季春华一脸阴沉，使劲拄拐棍儿站起来，往外迎去。想看看是谁，这大冷天上门？关键对方不先打个招呼，直通通闯进自家院子，显得忒无礼！ 来的人是苏丽。 现在大房刘燕躺下了，俞婆婆不顶事，吃喝拉撒，主要靠苏丽照顾。不知不觉，苏丽成了大房主内的主心骨。 不仅刘燕不敢像从前那般磋摩儿媳，俞泰父子也会不自觉尊重苏丽，偶尔听听她的意见。 于是，苏丽一改以前闷不吭声的性格，逐渐变得有主张、干练起来。 这回上门，是她在家，不小心瞅见俞满父子一行回来。背了三个看似沉甸甸的大背篓，这不就疑心上了吗？ 外面天寒地冻，村民们都躲在家里烤火。二房一家出门干什么？莫不是找到啥好东西…… 一想到这，苏丽就坐不住。 她家现在这惨状，一大半拜二房所赐。今年三房为了避嫌躲灾，连年礼也回来没送。想到自己现在过的苦日子，苏丽愤恨不已。 她们过得如此不好，隔壁凭什么还能从山上带东西回来？柴火也不行！于是，她按捺不住，跑来打探了。 季春华堵在门口，她进不去厨房，只能隔着半墙，讪讪打量厨房内情形。 “二婶，家里米醋没有了，能不能借一点？” 季春华看她眼珠子骨溜溜转，一直盯着自家屋里看，心里很不舒服。横在门口，就不让对方进。 “老大媳妇，你看看家里还有没有米醋，给你堂弟媳匀一点？” 要不是急于打发苏丽，米醋这种比较精贵的东西，她不可能舍得给二房。 等着祝小珍接过苏丽的碗，去给她倒米醋。苏丽瞧着一厨房的人轻笑。 “哟，今天是什么大日子，一家人都挤在厨房呢？” 俞文荣没好气：“烤火！你没看见？冬天不烤火，不得冷死啊？” 发现苏丽目光落在盖着被子的背篓上，他移动身体，挡住对方视线。 “这被子也受潮，得烤。” 没觉察什么不对劲，苏丽捧着祝小珍给的遮碗底的一点米醋，悻悻端回家去了。 目送她背影，季春华憋一肚火，对俞满道：“看看！明明是亲戚，隔壁倒是一有风吹草动，就跑过来贼眉鼠眼探虚实？就你还把他们当成个人呢！” 俞满心里头不舒服，表情闷闷。 “这些石斛要是真能卖钱，也是属于然然的！她拿性命换回的东西……” 他们就算能沾光，也不会不经俞菀然许可，私自借花献佛给外人。这一点，俞满心中有数。 俞菀然眉眼弯弯。 她欣慰的，就是俞家人这种质朴而纯粹的坚守。 利益面前，双眼不容易被蒙蔽。守护这样的亲人，才会觉得人生有了真实的依靠和温暖。 接下来，一家人小心翼翼处理铁皮石斛。其他人负责用软布将药材一点点清理干净；俞满亲自操刀，将石斛切成大小均匀的斜薄片。 石斛用筲箕摊放。烘干一面，又翻转另一面继续烘烤。 大家眼睛一眨不眨干这种活儿，直忙到深夜，终于将石斛全部炮制完毕。六、七十斤新鲜药材，烘干后只得十斤。 季春华找出几件布料软的旧衣裳，将药材包得严严实实，放进麻布口袋，最后藏在自己和俞满的床头。 回头看着一家子大小兴奋的脸，表情严肃无比。 “好了，现在大家都去睡。明天一大早，当家的，你带老大老四，还有然然，一起进城卖石斛！” 这么多人去，一是对闺女和可能有的大钱保护；二来，这种卖药材，他们泥腿子知道什么？可能全得靠懂事聪明的闺女。 俞文彬紧张地咽了下唾沫。 “我们这么多人去，若碰见村里人，该怎么说？” 年还没过完呢？ 俞满捏着胡渣渣的下巴，眼神透露出难得一见的精明。 “我本来打算趁春耕前，进城找点零工。当这事儿提前了吧……老大老四，有人问你们，你们就这样说！” 俞家兄弟用力点头。 这一夜，俞菀然睡得无比踏实香甜。浑然不知她爹娘抱着装有铁皮石斛的麻布口袋，愣是半宿没敢合眼。 风吹草动，季春华就催俞满起床，去看动静。 早上天蒙蒙亮，一家人陷入团团乱转中。带着熊猫眼圈的俞满，撬开地窖盖子拿出些冷藏着的白菜。打算用这个掩饰藏在箩筐底部的药材。 进城关卡要检查，村民带去城里集市售卖的东西，超过一定重量会收税。所以俞满小心卡着这个重量，既不让人怀疑，又不至于交太多进门费。 不过不管怎么卡，两挑东西必然的。要不四个人带一挑菜，怎么看怎么奇怪。 祝小珍熬一大锅稠粥，给每人带一个熟红薯作为干粮。等俞满一行四人挑着箩筐出门，才回厨房和婆婆闺女一起吃锅底。 她们瞧到隔壁苏丽在扫院子，对他们这边探头探脑。季春华脸黑得像锅底。 果然是近墨者黑。这苏丽看着平日蔫头巴脑，实则跟她婆婆一样惹人厌！ 带了两挑菜，还有俞菀然跟着，俞满父子自然不能走路去潼城。十文一个人的车钱，掏得俞满肉疼无比。 如果这铁皮石斛卖不掉，他们这四人八十文的来去车费，加上两挑菜多给的十文，可就白花了，亏死！ 这还是驾骡车的车夫是一个村的，没多收他们钱呢。不然逢年过节，得加价。 骡车一路颠簸摇晃。俞满把装有药材的箩筐紧紧抱在怀里。人可以有事，里面藏的宝贝千万不能有事。 车把式回头见他那样子，怜悯地甩甩手中鞭子。 心想俞家果然是造孽了。大过年的，穷到担两挑菜进城卖。不知这车费、进城费、市场费加起来，亏死了吗？ 及至和俞家父子交谈，知道他们要进城找活儿干，方才恍然大悟，觉得道理说得通。 至于俞菀然，那理由更不消说了！ 过年不得回国公府一趟，看望养父母，顺带打秋风？别人瞧不瞧得起是一回事，自家有门路不走，才是亏得慌。 就这样，俞满一行在车夫一路脑补中，满怀忐忑进了城。 第35章 卖石斛 俞满卡的菜重量刚刚好，两挑九十斤左右的菜，官兵一文进门费没收，挥手放行。 四人满怀激动心情，顺着熙熙攘攘的人群，走向最为繁华的西市。 看见家药铺，俞满挑着箩筐就准备进。俞菀然扯住他，压低头顶草帽，回头招呼俞文荣。 “小弟，你进去问问，药材怎么收？多问几种！” 俞文荣机灵，一听就明白三姐的意思。 “好！” 抬腿进入铺子里。 他嘴甜，人又活泼，大哥大叔大伯喊个不歇气。即便一身烂朽朽的，好歹干干净净一身，模样透着清澈的愚蠢。 大多数药铺医馆的人，对小少年还是豁达的。 很快，几条街在俞家人走访下，铁皮石斛价格，被摸了个清楚。 这种药材看品相。 新鲜的草药一个价，晒干的药材一个价，质地好坏更是差距悬殊，几百文一斤到几两一斤收的都有。 不过，顾不上俞满和俞文彬兴奋的表情，俞文荣愤怒地跟俞菀然嘀咕。 “三姐，这些人真是奸商！收购是这个价格，可我看其中一家铺子，摆着售卖的石斛片，要五十几两银子一斤呢！” 关键那一点点石斛，明显没有他们手中的品相好。 虽然知道这石斛的确值钱，令人欣慰，然这么低价出售，让别人几倍几十倍赚差价，他不甘心得很！ 俞菀然无所谓地笑了笑。 人家赚的就是收购与出售中间的差价，无奸不商，这不很正常？她打听这么多，无非想确认下市场行情。 现在看来，她上世误打误撞卖石斛的那家商铺，真是童叟无欺的了。 一株鲜石斛，给了她二十两银子！ “我们去东市。” 她不再犹豫，对父子三人道：“我知道一家收购这种药材的药铺，掌柜为人厚道！” 三人虽然奇怪她一开始为什么不说，不过还是选择相信她的话，挑着担愉快跟在她后面。 至于几十斤白菜，在清楚知道石斛能赚大钱的情况下，不再放在心上。俞菀然让俞满直接将菜处理给集市菜贩。 虽然会少挣十多二十文钱，至少不用一直守在摊前叫卖。 他们一身轻松，赶到东市。 “瑞草堂。” 俞菀然指着其中一间比较偏僻的小药铺，给父子三人念招牌名。 俞满打量周围环境，再看看明显气势不如之前看过药铺的瑞草堂，皱起浓眉。 “然然，这么小间药铺，会出更高价钱收购药材吗？” “这家只是他们开在潼城的一家分店。瑞草堂主店在京城，大昭朝各地都有分店。” 俞满顿时舒展开眉头。大昭朝各地？一听这瑞草堂的东家就财雄势厚！ 他们以为是俞菀然在国公府时了解到的信息。完全没怀疑，挑着晃荡的箩筐，跟随俞菀然进入店内。 药铺里冷冷清清。一名年轻男子在柜台前盘账，另外有位青衣老者，领着年纪和俞文荣差不多大的药童，蹲地上整理药材。 俞菀然扫了眼那年轻男子。 个子很高，身形颀长。一袭牙白缂丝竹纹缎袍，外面罩件白狐毛镶边的靛青色大氅。乌压压一头黑发，用玉簪绾在脑后。 衬托得那张脸越发白皙，丰神俊朗。看上去明显非富即贵的一个人，与黑漆漆老旧的柜台完全不搭边。 她看一眼便走向青衣老者。 因为记忆中，老者才是花二十两银子收购铁皮石斛的人，而且脾性和善。 但年轻男子确实是个莫大变数。如果是瑞草堂东家的话，会不会改变青衣老者的想法，从而导致交易不成？ 他们进门，年轻男子拨动算盘的手不觉一停，抬眼扫视登门的客人。目光不自觉在俞菀然身上，多停留片刻。 无他，即便俞菀然戴着草帽看不清脸，但那挺得笔直的背，周身清冷的气质，仿佛遗世独立的一株空谷幽兰，散发出淡淡出尘的韵味。 俞满父子畏手畏脚，紧跟俞菀然。注意到年轻男子视线，齐刷刷露出一个讨好的笑容。 年轻男子微微一笑，表示友好。低下头，继续看账本。这种做派，更坚定俞家父子认为青衣老者，才是瑞草堂掌柜的看法。 青衣老者察觉身后动静，第一时间起身迎住俞菀然。药童蹲地上眼睛眨巴眨巴，好奇打量店铺来客。 “掌柜，请问你们这里收购药材吗？” 俞菀然不露声色，观察柜台那边年轻男子的动静，想判断谁才是瑞草堂能当家做主的人。 青衣老者放下手中整理的药材，朝他们所带的几只箩筐瞥上一眼，温和地回答：“收啊，无论什么药材，新鲜的晒干的，我们这里都收。” 这回答，与上世一模一样。 俞菀然心里一阵唏嘘，拿出一片作为样品的铁皮石斛，送到对方面前。 “掌柜，请你看看这个。这是我们在崖壁采到的铁皮石斛，已经烘干……” 她说这话难免些许忐忑。 毕竟，这是她自作主张炮制的药材。虽然严格遵照打听来的炮制流程，但瑞草堂不满意，想挣第一桶金的愿望可就泡汤了。 然而这么多铁皮石斛，他们不能大刺刺运进城。给人发现，就算顺利进城卖了钱，也会给有心人盯上，导致不良后果。 青衣老者没注意她的犹豫。一听铁皮石斛，眼睛骤亮。立即伸手接过，拿在手中对着外面光线，细细打量。 只见那石斛片色泽淡黄，纹理清晰，质地干燥紧实，切口均匀齐整，没有丝毫潮湿绵软，显然经过精心炮制。 放鼻边轻轻一嗅，属于铁皮石斛特有的药香，纯净自然，不带一丝杂味。 青衣老者暗暗点头，脸上露出一丝不易察觉的满意之色。目光不由自主转向俞菀然几人，眼神多了几分探询。 “你们是药农？” 俞满父子三人对视一眼，均不做声。来时商量好一切由俞菀然应对做主，他们不懂行，至少不能拖后腿。 “不，我们只是普通村民。上山砍柴时，不小心掉下山崖，无意中发现这种珍贵药材。” 俞菀然故意这么说，是想告诉他们，采集铁皮石斛的巨大风险。用命搏来的东西，自然要有等值的交换。 第36章 横财 “你们有多少这种铁皮石斛？” 青衣老者纠结犹豫一会。期间，还悄悄朝柜台那边望去一眼，末了询问。 “如果药材全是这种成色，我们瑞草堂，可以按高于市场收购价的三倍收！” 看着他伸出的三根手指，俞家父子喜形于色。无需俞菀然指示，俞满立即弯腰从箩筐中取出包好的药材，摊放在地面。 看着这么多铁皮石斛，不止青衣老者瞪大了眼睛，一直旁听的年轻男子也再忍不住，疾步走过来观看。 “你们真是大难不死必有后福啊！竟然挖到这么多石斛？” 药童忍不住惊呼起来。 “那可不，我三姐冒着生命危险，爬下悬崖采的……” 俞文荣忍不住开口。随即后背被俞文彬手肘偷偷捣了一下。瑞草堂三人意味不明地看向俞菀然，显然不信一位纤弱女子，有这种胆量身手。 俞菀然不管他们心里想啥，钱给到位就行。 青衣老者细细检查一包铁皮石斛，发现俞家事先把一些成色不好的石斛片挑了出来，放在一边。暗暗点头，觉得这一家子为人实诚。 瑞草堂急于求购这种药材。潼城铁皮石斛现价，也是因他家带动整体收购价。 因此，青衣老者不藏着掖着，直接开价。 “成色上好这种，我们瑞草堂出三十两一斤收；旁边成色次些的，二十五两一斤收，你们看怎么样？” 俞家父子要背过身、手使劲按住面部，才能掩饰自己嘴角咧大的弧度。 俞菀然觉得能接受。毕竟采购价不可能高于零售价，药铺也要赚钱的。 不过，这价格没有上世高。难道因为上世她卖的是一株鲜石斛，物以稀为贵。而这世卖的是大量炮制后的石斛？ “成。” 她点头微笑：“掌柜，请你过秤吧！” 青衣老者看看年轻男子，注意到对方眼中笑意，不自觉浑身放松。 年轻男子若无其事走回柜台，继续低头盘账。青衣老者拿来药秤，招呼药童帮忙，把一包石斛片称重。 俞家父子都围过来看。这么珍贵的药材，一分都是大钱，马虎不得。 青衣老者放任他们看好秤，最后报数，年轻男子帮忙算账。 “七斤六两上品，二百二十八两；二斤三两次品，五十七两五钱。总计二百八十五两五钱银子，可对？” 俞家父子早已晕头转向，脑袋嗡嗡，分不清东南西北了。 年轻男子这话，是看着俞菀然说的，他看出俞菀然才是一家子的主心骨。就是奇怪，同为村民，面对这么大笔钱，俞菀然为何这般沉稳？ 他虽然不曾深入民间，也知道近三百两银子，足以让一户普通农家，一跃成为富农。 这家人算赶上好时候。铁皮石斛虽然珍贵，但市面需求量不大，没有人参、灵芝之类好卖。 这次纯粹因为京中贵人急用药，需大量这味药材，所以各郡县广撒网、高价收购。 青衣老者小心翼翼收好铁皮石斛。征询俞菀然意见，给了两张一百两、一张五十两的全国通兑银票，另外一包三十五两五钱散碎银子。 俞菀然这么要求，自然有深意。 俞满不太敢接银子。目光在三个儿女身上扫视，觉得然然习武，银子放她身上最为稳妥，坚持让闺女拿。 俞菀然不推辞，揣好银票，提起装碎银的小包，在俞家父子前呼后拥下，走出瑞草堂。 看着他们离开，年轻男子放下手中笔，轻轻吐出口气。 青衣老者笑着走过来：“二公子，铁皮石斛收得差不多了，这下您终于可以回京了！” 年轻男子略想想。 “福伯，你去问问镖局。看他们什么时候能出镖，我们好收拾行装。” 药童笑嘻嘻凑过来：“二公子，还是您福气大！您难得来店铺，一坐镇，就有上品铁皮石斛送上门～” “对，二公子英明。看老朽在说价，一声未吭！” 青衣老者当时最怕的是，他家公子不了解行情，冒失插嘴，瑞草堂不得不花更多钱，来收购这种药材。 毕竟他家公子因为心急，干过五十两银子收购一斤劣质石斛的事。虽说几百两对燕家不值一提，不过做生意的，必须锱铢必较！ 年轻男子不好意思地笑。 “福伯，您是掌柜、行家，自然听您的！” 吃过一次亏，还能上第二回当？他对经商颇有兴趣，这回出京，一是为巡视自己名下产业，二是重金为贵人求药。 读万卷书，不如行万里路，不虚此行。 不谈三人在瑞草堂中高兴谈论，这边俞家父子出门，也是忧喜交加。 喜的是药材果然换了笔他们做梦也没想过的横财，忧的是他们能顺利将这笔钱带回家吗？ 一会儿眼睛盯紧走在中间的俞菀然；一会儿东张西望，不停观察四周。那真是疑神疑鬼，瞧谁谁像贼。 俞菀然有点无语地小声招呼他们。 “爹、大哥，小弟，你们还照平常那样走路，不要此地无银三百两的。钱在我手里，放心丢不掉！” 听她这么说，俞家父子才稍微表现正常点。 注意到路边有卖首饰的小商贩，俞菀然脚步一顿走过去：“爹，我们给娘和大嫂，带根木簪子回去。” 上次赶集，俞满只给她买了一根桃木簪。她注意到季春华和祝小珍接过包头巾时，那眼中对木簪流露出的渴望。 有条件，当然要给她们买。只是时机尚不成熟，暂时只能买便宜的首饰。 俞家父子没意见。 这钱默认是俞菀然挣的。俞菀然能第一时间想到给家人买东西，他们只有感动。 俞菀然在摊前选簪子。俞满领着两个儿子，握紧扁担提着箩筐守在她身边，对来往行人，虎视眈眈。 卖东西的小贩，给这爷仨唬得一愣一愣的，暗想这家人看上去好凶残。 俞菀然问价钱时，他没敢信口开河，报了个实诚价格：“姑娘，打磨光滑的木簪，只要十文一根。雕花的费手工，需二十文一根。” “我要两支雕花的……” 俞菀然没来得及多说什么，小贩瞅着俞满瞪过来的一双牛眼睛，干吞口唾沫。 “这位老叔，不信您去别的小贩那里打听？我这价格，包管最实惠了！” 俞满怕闺女当众打开装银两的包裹，赶紧从自己身上摸出把铜板，数了四十文递给小贩。 恰逢此时，一辆马车缓缓驶来，停在银楼门口。下车来的人，将这旁边动静，瞧个一清二楚。 第37章 好歹咱们母女一场 “哟，这不是那个冒充本县主的假货吗？” 萧瑶一身大红衣裳，手捏一根小皮鞭，下车便直奔俞菀然。眼神里含有明晃晃的恶意，在看见俞菀然手中的木簪子后，露出得意哂笑。 “别以为你戴个草帽，我就不认识你了！你这种货色……也就配这种木簪子，哈哈哈～” 突如其来的变故，令俞家父子怔愣当场。对萧瑶，他们早没了从前一家人的情谊。心里既厌又怕，唯恐对方再要做什么。 随后下车的，还有国公夫人郑佩佩。 为弥补亲生闺女，她特地带萧瑶来银楼定制首饰。看到俞菀然的一瞬间，她浑身一僵。左右侍女见主子身形摇晃，赶紧上前搀扶。 眼见萧瑶一个劲对俞菀然冷嘲热讽，手中皮鞭，作势欲抽打在俞菀然身上。郑佩佩再也克制不住内心汹涌感情，三步并着两步上前。 “住手！” 这一瞬间，俞菀然脑中想到许多事，掠过许多念头。最终，她眼神归于宁静。一如深不见底的海水，在暴风雨来临前风平浪静。 瞥一眼面色立即变得难看的萧瑶，俞菀然微低着头走向国公夫人。 郑佩佩唇瓣无声开合，注视眼前少女拿下草帽，露出那张看上去清瘦许多的熟悉面庞。十六年相处的点点滴滴，蓦然涌上心头。 她要用长长指甲狠狠掐自己掌心，以疼痛感来提醒自己，万不可在大庭广众下流露感情。 俞菀然盈盈下拜后起身，看着郑佩佩，眼神表情，流露出小儿女最纯碎的依恋之情。 “民女见过国公夫人，给国公夫人请安……” 郑佩佩听见她近乎耳语的声音：“母亲……近日可好？夫人看上去清减许多。霜深露重，夫人请一定要照顾好自己。” 郑佩佩眼圈不自觉泛红。 这句话，她有多久没听过了？眼前的女孩音容如昨，却恍若隔世。 “我……还好。然……” “娘，你跟这假货说什么？她害咱家还不够？” 萧瑶气呼呼走过来，一手挽住郑佩佩胳膊，一手用皮鞭柄顶住俞菀然肩头。俞菀然顺从她心意，被她推得往后一个踉跄。 郑佩佩眼睁睁瞧着这一幕，眸中浮现一抹怒意。 刚要开口，俞家父子一起上前，将俞菀然紧紧护住。看向她和萧瑶的神情，充满戒备。 “国公夫人、县主大人，是小女不懂事，冲撞二位贵人！要打要罚，草民愿意替她领罪，还望县主大人放过小女……” 俞满点头哈腰，一副卑躬屈膝的模样，却是寸步不让，挡住萧瑶盯住俞菀然的恶毒眼神。 郑佩佩眸光黯淡下去，牢牢牵住萧瑶的手。 “好了，你不是一直念着来看首饰吗？都到门前了，还如此多事。” 视线落到俞菀然手中木簪上，临走别有深意道： “俞姑娘，好歹咱们母女一场。我虽不是你生母，也算是你养母。空闲了，你可以回国公府来看看……” 萧瑶面色大变，用力甩开她的手：“娘！你怎么能……” “闭嘴！” 郑佩佩终于爆发出国公夫人的威严。从没见识过她这一面的萧瑶当街愣住。郑佩佩给她一个忍无可忍的警告眼神。 “不想看首饰，就回去！” 萧瑶看看周围越聚越多的吃瓜群众，再瞧瞧俞菀然几人，脸上流露出难以掩饰的怨毒。 但她也没有任何办法，只好狠狠一跺脚，追着郑佩佩背影，小跑进入银楼。 背对母女俩，俞菀然缓缓拿起草帽戴上。低下头，掩住唇角一抹上扬弧度。 上一世她是傻了，争不该有的东西。而国公夫人，最厌恶自己权威被挑衅。这一世，萧瑶似乎在走她曾经的老路？ 拭目以待国公夫人，到底能容忍这个亲闺女，胡作非为多久吧。 国公府要的，从来不是真正的亲情，而是……规矩！ “三姐，你没事吧？” 俞文荣担心地问。 俞菀然摇头。 俞满满心愧疚，是他没用！除了哀告求饶，什么也做不了。 “我们快离开这里吧！” 俞文彬压低声音，不安地看着周围。他们现在实在太惹人注目了，关键是还怀揣巨款呢！ 卖簪子的小贩目瞪口呆，目送他们背影。 他刚刚把簪子卖给谁了？ 曾经国公府的千金啊！ 福至心灵，他蓦地卖足力气放声吆喝。 “快来看快来买呀～国公府假千金买过的木簪！你们可以不相信本人吹嘘，但一定得信曾经国公府千金的眼光……” 尚未走远的俞菀然一行，一个趔趄。差点想集体回头，群殴这个浑蛋小贩。 不过，眼见无数叽叽喳喳的女子，四面八方奔来把那小贩重重包围。他们只好脚底抹油，赶紧逃离这块是非之地。 “我、我们快回家！” 俞满真心觉得，城里人太恐怖了。 俞菀然捏着手里一包银子：“爹，先去集市买点东西吧？年过了，还有上元节和中和节！” 俞满一想也对。 家里天天吃白菜萝卜红薯，这一吃，得吃到开春去。他们能熬，闺女怎么熬？而且一家子衣不蔽体，过年没钱做新衣，别说御寒物件。 拖到现在家里没人生病，简直是祖宗显灵庇荫！ 况且钱是闺女挣的，他好像没资格提意见…… 见老爹点头，俞文彬和俞文荣喜出望外，一下子将之前不开心的事抛诸脑后。俞文荣嘴角流下晶亮可疑的眼泪，不停在俞菀然耳边叨叨。 “三姐，买点儿肉吧！要那种大肥、咬下去全是油的……” “三姐，要不咱家也买一只鸡？天天下蛋，以后就可以给娘补身体了……” “三姐……” 俞满和俞文彬偷偷瞪他好几眼，他装没看见。他已经彻底领悟了，跟着三姐有肉吃！现在这个家，明显爹娘不是当家人。 俞菀然好脾气的微笑，一一答应小弟。 俞文荣以为自己是在许愿。然而到了集市，发现俞菀然当真带着他们，挨个买他要求过的东西，他震惊了！ “三姐！你咋买这么多肉？” 两刀肉十多斤了！ “三姐！一只鸡就行了……” “咯咯哒～” 俞菀然让老爹掌眼，选购了五只母鸡一只公鸡。 “三姐，进布庄干什么！” 第38章 败家几爷子 俞菀然给家里每个人，添置一件厚实棉衣，两身新布衣，一双棉鞋。 虽然质量不怎么好，但棉衣里镶的不是乱麻，而是次一等的丝棉。 丝棉啊！ 俞家父子小心翼翼用粗糙的手指，触摸那柔软内在。没穿在身上，感觉已非常温暖了。 俞满嘴皮子一个劲哆嗦。 “然然，你买这么多……” 俞菀然笑笑：“爹，你们不是说，这钱是我挣的？” 她挣的，自然有资格花。 “可是……” 俞满心脏裂成了八片。他真不知道闺女这么能祸祸钱啊！集市走个来回，花完他们一辈子不敢想的钱！ 买完这些东西，俞菀然还去买了半石精米，半石面粉，然后一些粗盐调料。父子三人担的箩筐，满实满载。 为掩人耳目，俞菀然还特地买回几窝白菜，放箩筐表面。 俞满父子懊恼不已。早知道当时别把白菜全部处理了，留一点多好！但当时谁知道能挣这么多钱，然然又这么能造啊！ 算算这一番总花销，花了八两七百文的样子。倘若省下来，够交两年的税了…… 回村路上，还是搭载骡车车夫的车。老熟人说话不避忌，虽然白菜挡住了粮食新衣，挡不住几只鸡在箩筐乱拱，争相打鸣。 车夫和同行村民，纷纷投来羡慕且疑惑的眼光。 “老俞，你家这是发财了？买了鸡，还一口气买六只？” 明明带去的白菜没卖完，怎么有钱买鸡？ 俞满面皮绷紧，满含尴尬。俞菀然看向小弟，俞文荣挺起胸膛，按之前三姐教的话回应。 “我们今天进城，碰见国公夫人了！国公夫人关心我三姐，还让我三姐空闲了，常回国公府看看呢？” 大家一阵面面相觑，瞧向旁边端坐的少女。 他们这才想起，俞家今非昔比。有俞菀然这么一号人物在，谁说是祸不是福？ 十六年当亲生闺女养育，就算现在换回真千金，难保不定国公府对假千金还有感情。但凡贵人手里稍微漏点，可不就让俞家彻底翻身？ 别说几只鸡，俞家今后大富大贵，也在情理中！ 一时间，村民眼光热烈了，拉着俞家父子攀谈，更为恭敬。车夫暗自庆幸，还好一开始他没多收俞家人车费！ 俞菀然抿嘴乐。 她要的，就是这效果。 之前在银楼唱那一出，除了试图勾起国公夫人怀念之情，打击嚣张的萧瑶；还为将来她带动俞家致富，清扫障碍，消除世人怀疑。 更甚者，避免一些宵小惦记，毕竟财帛动人心。以后若有人对付俞家，至少要掂量下国公府的分量不是？ 不过，她对国公夫妇感情复杂。有上世积攒二十年的仇恨，也有十六年养育亲情。今日郑佩佩态度，令她感到自己依然难以释怀。 默叹一声，将视线放在不停朝后移动的黄土路上。人生坎坷，如这条泥泞路。今后走一步，看一步吧！ 抵达家中，隔壁大房集体被惊动。除了刘燕活死人般躺床上爬不起来，其他人全挤到二房小院。 “二叔，你家哪来的钱买鸡啊？” 俞文山惊呼。 苏丽跟在男人身后，眼神要把挑担进屋的俞家父子，箩筐盯个洞。 对大哥不好搞忽悠那套，俞满期期艾艾躲闪俞泰疑问眼光：“是、是前几日，然然上山，无意中挖到草药，咱们进城卖了几两银子……” 更多的不能说！ 他人老实，又不蠢。 俞泰伸出满是老茧的粗糙大手，拍拍兄弟肩头，一脸释然的高兴。 “老二，你这闺女真是有福气，回家就给你们带财！买鸡是对的，隔天捡两个蛋，也能给弟妹补补身体。” 他是真欣慰。 之前分家，刘燕霸道的作为成了他的心病。他觉得自己愧对两个弟弟，尤其是二房，吃了大亏。 但二弟从来没记仇，时常往他家送东送西，令他越发感到不安。他曾打算送两只鸡弥补二弟一家，但刘燕极力反对…… 现在看到二弟家终于有了自己的鸡，这坎总算能过去了。 没什么事，俞泰便带领家人返回隔壁。苏丽跟在自家男人身后，频频回头往二房屋里看。 季春华顾不上反感这堂侄媳，赶紧用眼色示意祝小珍关篱笆门，催促大家往屋里走。一边走，一边悄咪咪表示自己不满。 “你们到底把药材卖了多少钱，怎么买这么多东西回来？” 关好门，俞文彬、俞文荣已经从箩筐里往外拿东西了。每拿一样东西，就让季春华瞪大眼睛脸白一分，心疼地直扪胸口。 这败家几爷子！ 卖个几两银子，就杂七杂八乱买东西，今后过不过日子了？闺女和小儿子没成亲，嫁妆和彩礼还没着落呢！ 俞菀然让俞小香去扒门缝望风，拉着大嫂祝小珍一起坐下，准备阖家共商大计。 祝小珍手足无措。 这种场合咋轮到她参与了？但三姑子力气大，按在她肩上，她根本站不起来。 面对季春华皱着的眉，俞菀然轻轻一笑。 “大嫂也是我们俞家人。认真论起来，我这闺女若嫁人，才算外人。大嫂比我更应该参与到这个家的家事中。” 大家彼此看了看。季春华没吭声，眉头倒是慢慢舒展开。俞满忙道：“分什么内外？我们都是一家人！” 祝小珍心里暖融融的，偷偷看眼三姑子。这种被家人认可的感觉，有生以来第一次感受到。 俞菀然不啰嗦，直接拿出三张银票，花剩的二十多两银子，摆在桌上。 看着一堆散碎银子铜板，季春华脑瓜子嗡嗡的。颤抖的手摸着钱，数来数去，没数明白。 “当家的，你们这是把药材卖了多少钱？” 想想败家几爷子买的东西，加上剩的，少说二三十两吧？一时间，她不知该高兴药材卖了这么多钱，还是心疼花销掉的…… 俞菀然注意到她娘目光，始终没落在三张银票上。心里冒出疑问，暗想她娘该不会从未见过银票吧？ 俞满干咳一声。 事实上他也没见过银票。要不是闺女认识，他非得让瑞草堂掌柜，给他兑换二十多斤重的银锭子拿走不可。 他小心谨慎捧起三张银票。 “春华，然然挖到的药材，一共卖了二百八十五两五钱！你看看，这是银票……” “多少？” 季春华脖子仿佛冻住了，咔嚓咔嚓转向他。 第39章 给你当嫁妆 “二百八十五两五钱！” 俞文彬控制不住激动，双手攥成拳头，使劲摩擦桌面。必须要用疼痛，来唤醒他神智，让他意识到自己现在不是做梦。 “娘，三妹实在是太厉害了！” “咕咚”！ 季春华想站起来，忘记自己现在残了，没使上力一下子从凳子上滚下去。 俞满几人手忙脚乱拉她，唯独祝小珍一时忘了动弹。 她也被这笔天外飞来的横财惊住了！ 这一辈子，从来没见过这么多钱！她们见过最多的钱，是分家时拿到的几两银子。不过银子很快缴税去掉大半。 二百多两什么概念？够俞家交多少年的税了！不，好像不是这么算花销的…… 祝小珍默默掐疼自己手指。 钱是三姑子挣的，钱是三姑子的！她们不过帮了点小忙，有什么资格分一瓢羹？三姑子能想到给家里人买衣裳、买粮食，已经付出很多了！ 做人万不可贪心。 重新坐回凳子上的季春华，仿佛神色也平静下来了。显然，她同样想到这一点。 看向俞菀然，眼睛里带着复杂又欣慰的情绪。 “然然，你真能干……一回家，便挣来家里几辈子挣不来的财富！” 愧对国公府的念头，一闪而过。 她没有把瑶瑶教好，变成那种飞扬跋扈的人。而国公府，将她的然然培育得如此出色！ 国公府将来一定会后悔，把然然要回去吧？ 她不敢想下去，紧握住俞菀然的手。 “我和你爹，正担心凑不出你的嫁妆。这二百多两银子，足够你将来在婆家挺直腰杆，安稳度日，不被人轻易欺了去。” 然然不是一般的农家女，从来没受过苦，这笔钱把她的担忧，完全去除了。 有如此丰厚的嫁妆，季春华琢磨隔日找媒婆，让其好好介绍几位秀才员外。只有这类青年才俊，才配得上她家然然！ 俞菀然完全不知道她娘此刻心中想法。但从家人反应看，他们好像不打算沾手这笔银子？ 这令她无比动容。 她一直知道家人品行质朴。不然，上世她那么闹腾，俞满和俞文彬没放弃过她，最后甚至因她而死。 但是，两百多两银子啊！ 摆在面前，换个家庭说不定早闹得不可开交。兄弟阋墙，姐妹反目，父母与子女成仇…… 然而，家人因为她，竟是生生将贪念克制住了。真心实意，期盼她好！ 回家之前，她还曾想过，如果家人争这笔银子，她就全部给他们。本来这就是上一世她欠他们的。 当然，心不可克制会疏远。 察觉季春华冰凉粗糙的手，温柔抚摸在她脸颊上，她才惊觉自己竟然哭了，泪流满面！ “然然，你咋哭了？” 俞满顿时手足无措。俞文荣挠挠头，与大哥对视一眼，均显得茫然。 祝小珍掏出自己帕子，又担心三姑子嫌弃，犹豫着不敢递出去。 俞小香一下子从门那边跑过来，身子紧紧挨着俞菀然，眼巴巴望着三姑姑。 “然然，别哭。” 季春华大概明白闺女在想什么，轻轻擦去闺女脸上的泪后，温和地笑。 “你出生，爹娘没能护住你；十六年，爹娘也不曾养育过你！爹娘没有一点资格，要求你的孝顺。” 她停一停，看向周围沉默低头的家人，眼眶湿润。 “我们没能力给你像国公府那样的生活，至少能做到，今后不拖你后腿……” 俞菀然死死抱住她娘，将头深深埋在她娘怀里，积郁两世的情感汹涌爆发。 “娘！” 季春华抱着她，不断抚摸她头发，泪水不断线地掉下来。谁也不知道，这个时候，她心里其实还想着另外一个人。 瑶瑶那丫头，以前也特别亲近她。母女俩经常挤一张小床，瑶瑶喜欢撒娇，她爱听那丫头说些荒唐的白日梦想。 如今瑶瑶的梦想似乎全部实现了，可却再也不愿意认她了。 季春华难受，说不出来。带着这种摆不脱的情感，对于眼前的亲闺女，她越发愧疚。 其他人手忙脚乱，递帕子，打水洗脸，好不容易将母女俩扒拉开，安抚好情绪。 有钱了是好事啊，咋还哭得比没钱时还伤心？ 祝小珍推门出去，把脏水泼墙根，盆子还回厨房。发现篱笆墙那边人影一晃，她疑惑地过去张望。 只见苏丽蹲在屋檐下，整理一堆旧箩筐烂筲箕。见她过来，脸上露出抹似笑非笑。 “堂嫂，大过年的你家嚎什么呢？好歹卖掉草药换回几只鸡，日子有盼头，应该高兴啊！” 祝小珍奇怪地瞧她一眼，没理她，径直回屋关好门。 苏丽对着空气啐一口，跟着回屋。大过年的真丧气！害她冒着严寒偷听这半晌，结果是隔壁大概日子过不下去了，鬼哭狼嚎的。 祝小珍坐回桌边，季春华已然平静。俞菀然眼睛红肿，说出心里早有的计划。 “爹，娘，这零碎的七十多两银子，你们留着家用。” 她摆摆手，制止俞满夫妻想要张嘴说的话。 “找里正在村里买一亩宅基地，盖几间新房。这几间新房不必太好，茅草的就行，免得惹人注目。” 她今后不打算留在清平村，潼城也属于是非之地。等时机成熟，最好将家人迁居到别的稳定郡县，重新开始。 毕竟这里了解俞家底细的人太多，他家露富，会招来麻烦。萧瑶和国公府，甚至魏白枫都是不稳定因素，指不定什么时候发难，远离为上。 普通人怎么和官斗？在她积蓄起实力前，应该避其锋芒。 俞满纠结地蠕动几下唇瓣。想着家中目前困境，再想想只盖几间草房子，确实要不了几个钱。至于地，就选那种最不值钱的荒地…… 只是这样一来，不得不动用闺女的钱。 “然然，买一亩宅基地盖房子，几两银子足够了，你……” “爹，您听我说完。” 俞菀然摇手，将两百两银票拿在手中。 “剩这二百两，我打算拿去跑商。坐吃山空，永远发迹不起来。只有让钱生钱，咱们俞家，才有机会改换门庭，今后不再轻易受人掣肘！” 大家目瞪口呆。 俞文彬吃吃道：“三、三妹，你说跑商？” 怎么敢的啊？那可是冒着九死一生的巨大风险，好多精壮男人不敢轻易出门尝试的！ 第40章 你有什么能力？ “富贵险中求。” 俞菀然面色异常平静。 “想要摆脱子子孙孙饥寒交迫的穷困，不搏一把怎么行？何况，我有这个能力……” “你有什么能力？然然，你是个女孩子啊！” 季春华又气又怕，颤抖的手一个劲拉她。 “听娘的话，别这么胡来——这二百来两银子，足够你富贵一生了！我们都不会沾指，然然，你不信吗？你根本没有必要这么辛苦……” 情急之下，该说的不该说的话，全倒出来。 她已经失去一个闺女，不能再失去眼前这个了。 “娘！” 俞菀然按住她胡乱挥动的手，些许无可奈何：“娘，我是从国公府出来的，你们为什么不相信我的能力？” 她看着家人忽然迟疑起来的脸色。 “我不是你们认知的农家女。这么计划，自然是有把握才告诉你们……” 想让她如同普通女子那样，嫁人生子，枉她重生一次。上世即便瘸了条腿，她后半生也过得波澜壮阔。遑论这世四肢健全，有想要守护的家人。 他们只需要多给她一点时间和信任。 “当家的！” 季春华见闺女表情坚定，没了主意。看向俞满，指望自家男人出面，打消闺女不切实际的幻想。 俞满苦思片刻。 “然然，你为什么要跑商？如果你对经商有兴趣，大可以在城里买间小铺面，慢慢经营。那样也不错！” “对！然然，盘家小铺面下来～” 一句话提醒季春华。 “以后你和你未来相公，一个打理铺子，一个专心读书。夫唱妇随，说不定他还能考中举人呢？那时你就苦尽甘来了！” “……” 俞菀然一阵强烈无语。 她这娘，一门心思认定秀才是她最好的归宿。幻想在其脑子里，快扎根成既定事实了！ “娘，我需要在短期内，挣到足够多钱，带你们迁居别的城镇。留在这里，萧瑶和国公府不会放过我们！” “不会吧……瑶瑶不会……” 嘟囔这么两句，注意到自家男人和儿子难看的脸色，季春华没有底气把这话嘀咕完。 会不会放过俞家不可知，但俞家父子清楚，萧瑶一定不会放过然然。 虽然然然聪明，主动拉近与国公夫人的关系，暂时缓和国公府态度。 但以他们对萧瑶的了解，这会更刺激那丫头的记仇心理。而他们，完全没能力护住然然…… “然然，跑商你了解路线吗？知道怎么倒买倒卖？还有，听说路上很容易碰上强盗抢劫……” 俞满心里烦恼。怎么国公府啥都教？然然不是女孩子吗，为什么要教她这么危险的东西！ 他没能力，嘴又笨，说服不了闺女一点。 “我以前在国公府，他们会让我接触一些事情，拿两个庄子让我练手。” 俞菀然故意说得模棱两可，让家人自行脑补。 反正十六年在国公府过得怎样，他们不会知道。借此让他们相信自己有能力即可。 俞文荣两眼闪烁着星星：“三姐，你若去跑商，我也跟你去——好男儿志在四方！” 俞菀然嘴角微抽。好男儿志在四方这句话，好像不是这么用的？不过这当儿，有人表支持挺重要。 俞文彬一直踌躇，此刻听小弟表态，终于也抬起头来：“你这小身板顶什么用？三妹跑商，只有我才能跟随保护！” 爹老了，小弟小，可不就只有他？ 祝小珍捏着帕子，手心攥出了汗，总算能插上一句嘴。 “对，三妹，让你大哥跟你去，好好保护你！” 季春华狠狠瞪眼几个不省心的子女。她和当家的还没同意，个个就在那表决心了！ “然然，你知道跑商的规矩吗？用不用先去向官府报备？” 俞满毕竟是当家人，了解信息多一点。如果要报备，岂不是会让国公府知道？他们一定会从中作梗。 俞菀然摇头。 “如果不是贩运特殊管制商品，如盐、茶、酒之类，无需报备。只是会在过关卡时，接受检查和按律征税。” 并且长期从事经商行为，可能需要加入地方商会，办理商户。虽然朝廷对商户征税比例稍高，也有一定保护鼓励措施。 还有商户会在一定程度上，影响后人科举。达官贵族交际中，容易被歧视。 不过这都不算事。等有钱到一定程度，谁舔谁还不知道呢！ 俞菀然毫不隐瞒，将些利弊明明白白分析给家人听。俞家人越听越放心，这些陈述出来的利害，在他们眼中根本不算回事！ 穷得捉襟见肘，眼瞅熬不过冬了，谁会管科举？还有他们现在同样不是商户，难道就受人尊重了？ 即便有句话俞菀然没说，他们心里也清楚知道：有钱能使鬼推磨！没有钱，他们连推磨的鬼也不配当。 俞菀然再次将一堆散碎银子和一张五十两的银票，推给季春华。 季春华这次没有拒绝，慎重收了起来。如果闺女跑商失败，这些钱就是闺女的退路。 而俞菀然想的是，如果她不幸死在外面，这点银子，足够安置家人。 带着破釜沉舟的决心，俞菀然继续述说自己的计划。 “二百两银子，作为咱家经商的启动金。我意见是，以它为本钱，后续所有盈利，大家人人有份。爹娘占四成，大哥大嫂、我、三弟，各占两成。” 她一人力量有限，家人肯定要参与进来帮忙。而世事难料，人心难测。现在一家人能齐心合力，谁知道日后富贵起来，会不会产生变化？ 所以最好一开始亲兄弟明算账，省得后续纠缠。 “不行！” 大家还在领悟这话，抓住重点的俞满一拍桌子。 “然然，这钱是你的，我们分什么分？一家人，需要帮忙你说声就成了！” 没养过闺女一天，反而拿闺女挣来的嫁妆钱，他这爹当得算个人吗？ 被这一声响亮惊醒的其他人，纷纷清醒过来。 “三妹，我们不要你的钱！” “三姐，我就想跟你去外面闯闯，增长见识？” “然然……” “闭嘴！” 家人死活不肯占她便宜，俞菀然固然感动。但反复纠缠这个问题，也着实令她烦恼。 不自觉地，把以前当县主和商主的威严派头拿出来。一身气势全开，瞬间让大家闭紧嘴巴。 第41章 没影的分红 “树大分枝，业大分家，理所当然。将来我若嫁人，小弟娶妻，难道咱们也一大家子人，糊里糊涂在一起凑合过？” 俞菀然义正辞严。 “所以，一开始我们分好得利，有助于家和万事兴！而且，将来我打算独立划分出去，成为商户，这样就不会影响到大哥和小弟的后人科举。” 俞家人听得直挠头。 不是，他们一开始好像不是这个意思？ 俞文彬眼神黯了黯，视线不经意落在祝小珍身上。 他可能有后人吗？ 俞文荣则是脸色爆红起来，一阵扭捏。 三姐真是的……怎么突然扯到他娶妻问题了？八字没一撇，还无人来跟他说亲呢！ 俞满夫妻对视一眼，看出闺女的坚持。明白再反对，反而会辜负闺女一片孝心。 “这样吧，咱家如果一定要经商，我们什么都不懂，肯定全指望然然。” 季春华开口：“二百两是然然拿出的本金，其他人不过出份力。若有收益，自然该然然拿大头。” 她按住想要起身的闺女，一锤定音。 “然然占五成，老大老四各占二成，剩下一成，作为你们三兄妹，给爹娘的孝敬。” 俞文彬和俞文荣没反对。他们很清楚，这是俞菀然和爹娘给他们的照顾。俞菀然思索下也同意了。 反正商是她在跑，账是她在算。收益多少，最后给多少，不是由她决定？ 家人愿意接受她的心意，她更开心。 商量妥没见影的分红，俞满才问起靠谱的核心问题：“然然，你打算怎样跑商，第一步先做什么？” 俞文荣摩拳擦掌：“三姐，要做什么你尽管吩咐我们！” 俞菀然看向一直闷不作声的祝小珍。 “大嫂，你娘家所在的村，是不是长有一种红色的草？那种草，叶子上满是绒毛。” 见一家人注意力转向自己，祝小珍一时间不知所措：“啊？有、有的！” “那种草确实有，名叫红绒草，春天山里最多。” 俞文彬怕媳妇说不清楚，在旁补充。 “挺有韧性，叶片又非常长，村民们拿它编草席草帘。可惜刷洗两次后，会褪色变相当很难看，卖不出去。只能自家用。” 季春华以为闺女城里来的，喜欢听这些有趣传闻，跟着说：“你大嫂她们那个村，原本叫大通村。就因为这种红色草，传来传去，改叫大红村了！” 祝小珍终于发现自己有一点用，立马起身：“三妹，我和你大哥现在睡的床，就是垫的那种草席，你要看看吗？” 俞菀然挺高兴的：“大嫂，你快拿来给我看看？” 祝小珍立即奔向自己小隔间，俞文彬跟在后面。两口子合力掀了床垫，给俞菀然抱了床草垫过来。 俞菀然接在手里细瞧，触手冰凉，这种草垫压根不适合冷天铺床。只是俞家穷，买不起厚褥子，只能一堆稻草上铺这种不花钱的草垫。 不过她现在关心的重点，不是家人睡什么？而是上一世道听途说收集来的信息，说不定能为俞家挣到第二桶金！ 她抬起头，看向家人。 “爹，娘，大哥大嫂，你们信我吗？” “三姐，我信你！” 俞文荣抢着回答，骨嘟起嘴。三姐怎么不问他呢，难道因为他小，没有发言权？ “我们当然信你！然然，你想做什么，尽管做就是？我们全力支持你！” 俞满代表家人，斩钉截铁说出这话。到这时候，他们若还看不出闺女的与众不同，那真是被狗屎糊住眼睛，活该穷死！ 俞菀然微微笑起来：“我得先试验一下。如果成功，这种红绒草，就是我们家跑商的第一笔重头买卖！” 俞家人不可置信地看着她和她手里的草席。 哪怕把那块边角被磨损的草席，盯出几个洞，也没发现这种扔路边没人捡的东西，哪里值钱了？ “大嫂，你们这床草席，用了多久？” 俞菀然手指摩挲草席，看着上面斑驳黯淡的颜色。红一块灰一块，褪色后确实难看。 “半年吧？” 俞文彬不太确定。 祝小珍肯定作答：“不到三个月！” 草席虽不值钱，编起来费功夫。所以，不打算换新的。 俞菀然眨眨眼睛，笑着看向他们：“送我一点能行吗？” “三妹，你若喜欢这个，我明天和你大嫂回大红村，割红草给你编织一床新的出来！” 俞文彬连忙表示。拿这旧草席送三妹，怎么好意思？ “不，我只是需要一点做试验。” 见他们确实不心疼，俞菀然找来剪子，剪下一块草席，加水浸泡在桶里。随后往桶里倒入适量白醋，放上一条白布。 季春华不知道她要干什么？但那白醋精贵，三十文一斤呢！当调料能吃上几个月，就这么糟蹋了，着实可惜。 然而信任的话已出口，心疼只能憋着，迁怒地瞪了眼可劲帮忙、没眼色的败家几爷子。 “行了，我们先吃饭睡觉，明早起来看结果吧。” 弄好一切，俞菀然松了口气，拍拍一手的灰。 祝小珍这才想起煮好的粥已经放凉，几只鸡关笼子里没给喂食，连窝也没有。 她连忙跑去厨房重新生火热饭。俞文彬和俞文荣去院子里给鸡搭临时窝。至于鸡食，正好把上次祝小珍借回来的一袋子生虫米糠，用来喂鸡。 俞菀然招呼大家换上新棉衣，别舍不得穿。虽然年过完是立春，但春寒料峭，还要冻上一两个月。生病了，多的钱要花出去。 一家子穿着暖融融的新棉衣新棉鞋，喝着滚烫的粥，从头到脚、从里到外热乎乎的。 今年这年，感觉比前头所有次过年加起来，还要过得舒心。 晚间俞满两口子躺炕上，手摸着叠得整整齐齐的新棉衣，季春华跟男人嘀咕。 “当家的，明天你去找邻村王媒婆，托她给咱家然然物色对象吧。必须要秀才，能中秀才的读书郎也行。再不济，至少要家境富裕些的。” 她家闺女这行情，要不是年纪渐大，有点着急，不然还可以寻摸更好的。 俞满皱眉，媳妇咋总念着给闺女找婆家？难道媳妇还没看出来，闺女那性子，根本不是他们所能掌控的吗？ 第42章 国公爷的隐忧 “等一等吧，你没听然然说要跑商？那些秀才员外家，肯定重规矩，不喜欢抛头露面的。等过段时间，家里稳定了再说。” 听闺女意思，还打算迁居别地。 这……他们能改变闺女的想法吗？真到了被逼上梁山的那一步，谁知道后果会怎样。 季春华有点噎住。翻个身，背对男人。她不知道俞满心中忧虑重重，并没因眼前家境好转，放松警惕。 无权无势，就算有一点钱，权贵要弄死他们实在太容易了，如同捏死一只蚂蚁！ 俞家人心怀忐忑，做着不踏实的梦时，此刻国公府后宅的主院，一片灯火通明。国公一家难得齐聚一堂，办一场家宴。 庶女萧惜玉只有四岁，生来体弱，开席没多久便靠着椅子打晃，郑佩佩让丫鬟婆子把孩子抱回去休息。 剩的人才是真正的一家人，和乐融融吃饭。 郑佩佩心疼地打量儿子萧柏晨两眼下的一圈青色。 “晨儿，你怎么看起来毫无精神？是不是这几日过年应酬太辛苦？等年过完，在家一定要好好休息。” “他辛苦？” 国公萧闻夹一筷子菜在自己碗里，闻言嗤笑一声：“是他院里新纳两房小妾，忙着缠绵后宅辛苦吧？没出息的东西！” 筷子重重戳在碗里。 萧柏晨一脸玩世不恭，不把老爹态度放心上。 “父亲，咱们这样的人家，我没出息就对了。要真出息了，有些人能睡得着觉吗？” 手指了指北方。 “你给我闭嘴！” 萧闻一阵心惊肉跳，“啪”地将筷子重重拍在桌上。 看看周围，还好！夫人一向是个精明的，早早将下人屏退，屋里只有一直充当隐形人的世子妃、以及如同孔雀开屏的亲闺女萧瑶陪坐。 见着萧瑶一脸懵懂，满头珠翠的样子，他就头大。 是这孩子以前吃太多苦头了，突然回到国公府，不能适应才变成这种样子。没办法，只能让她母亲慢慢教。 但不可否认，他内心隐约感到遗憾。 以前一家子围桌吃饭，他最欣慰的就是，那个令他骄傲的孩子在了。能文能武，细心又孝顺，谁见了不夸？ 原本打算借天子寿诞，将那孩子送去京城，见见世面，顺便为国公府拉一波好感。说不定…… 想着从没对人说起过的隐秘愿望，他暗自摇头，又看了看萧瑶。 现在这个，怎么拿得出手！ 好在魏家处于他国公势力范围内，定下的婚事，不至于起变化。想到这里，他不禁慎重告诫闺女。 “瑶瑶，魏家是与你有婚约的夫家。开春后，魏公子会进京赶考。等他拿个功名回来，你们便择日完婚。” 他喝一口酒，加重语气。 “这期间，你可要好好与白枫相处，莫一味刁蛮任性，把人得罪了！” 之前得到魏公子被闺女打伤的消息，差点没把他气死。 他苦心经营与魏知府的关系，多年来国公府在这边陲小地，才能舒舒服服当一方土皇帝。 倘若与魏家闹崩，那魏知府豁出一切对付国公府，不正中朝廷下怀？ 他们萧家又不是正宗的皇亲国戚。这爵位和封地，因祖上是开国元勋，又非常懂激流勇退，才得太祖庇荫。 这么多年，朝廷说不定早想剥夺他们萧家的地位，收回封地，全靠他谨小慎微维持。 魏知府是天子门生，这门姻亲，无论如何要维持好。换一任知府来，可能未必那么好说话，对国公府说不定是场灾难。 萧闻用隐约嫌弃的目光，瞄一眼在座的。 除了那孩子，国公府没有一个人，能理解安抚他这种隐忧。 萧瑶不以为然地说：“爹，我知道了！” 她是国公之女，魏家能娶到她做媳妇，祖坟头上冒青烟了。不过，人不能只看表面…… 一开始觉得魏白枫长得好，身份好，且有才。但接触多了，觉得这人实在寡淡无趣。约他一同游玩，他说于礼不合；去他家找他，他说要读书！ 小气鬼，该不会上次不小心抽伤他，让他记恨了吧？或是…… 念念不忘那个假货！ 一想到这个可能，她内心如被油烹。 哼，即便她不要这个臭男人，也不能看着俞菀然捡便宜。 那个假货，只配嫁给乡下泥腿子！生生世世、子子孙孙走不出清平村！ 毁了她的人生，凭什么还能翻身？ 低下头，萧瑶眼中闪烁着慑人寒芒。 世子妃默默啜吸杯中酒，表情麻木，仿佛周遭一切都是背景板。 散席后，国公回前院找幕僚，夜深长谈去了。郑佩佩单独留下儿媳妇，一脸恨铁不成钢。 “曼蔓，你身为世子妃，如何不对世子进行规劝？任由他香的臭的，左一个右一个往后院抬？他是你夫君，被酒色掏空身体，将来你母女俩能依靠谁？” 汤曼蔓低着头，一声不吭，老实挨训。 面对死水烫猪不来气的儿媳妇，郑佩佩觉得胸腔发闷。 没进门前她怕儿媳妇不服管教，为此专门给儿媳妇立了好几年规矩。结果儿媳妇调教好，儿子彻底在后院放飞。 以前然然在，好歹能和儿媳妇说得上话，帮忙规劝甚至教训下儿子。但现在然然不在，回来的亲闺女…… 见天不拿着个小皮鞭，到处给她闯祸惹事，该偷着乐了！ 无力地摆摆手，让儿媳妇退下，郑佩佩躺回床上继续歪着。心情不好，人好像也生了病。 汤曼蔓离开婆母房间，走到院子里，听到皮鞭挥动的声音。不用想，就知道是那个满心戾气的小姑子，又在拿下人出气。 在对方眼里，所有人欠她，瞧不起她。她窝囊气无处发泄，跟随身边的人，于是总遭殃。 汤曼蔓觉得这姑娘很蠢。 想要别人瞧得起你，不是打骂便能让对方心服的。俞菀然那身本事和性格，只要想得开，没有县主身份同样能活得好。 她倒羡慕曾经的小姑子，能够脱离死气沉沉的国公府，走出去过上不一样的自由生活。 “没用的东西，让你们办这么点小事也办不好……” 萧瑶打骂的，原来是报信的邓同知家奴。 邓同知公子邓学义，主动向她献殷勤，表示要帮忙对付那个假货。 这个年，全靠这个未知好消息，让她撑着了。结果，现在对方家奴来报信，说计划失败？ 什么意思！ 愚弄她好玩？ 第43章 挣钱大计 一怒之下，萧瑶鞭子出手。 对她而言，报信的只是个奴才而已。而邓学义一家见她国公爹，卑躬屈膝的，打他家奴才，不是天经地义？ 要不是看见汤曼蔓带着丫鬟婆子走过来，她还想打。 “滚！” 对付假货是她暗地干的事，尽管瞧不起在国公府中，毫无威信地位的世子妃大嫂，也不能让对方知情。 那家奴一溜烟逃出国公府，满心怨恨。 他又不是国公府奴才，这新县主真霸道，连他一并打！只怪自家主子想不开，非要接近这又泼又毒的乡野丫头！ 汤曼蔓看眼满脸戾气的萧瑶，犹豫是否上前寒暄。 不过她白做心理建设了，萧瑶对她冷哼一声，扬长而去，赏给她一个冰冷的背影。 世子大哥没放在眼里的女人，空有个世子妃名头罢了，不值得她费精力虚以委蛇！ 跟随汤曼蔓的忠心仆从，个个气得直发抖。 世子爷冷落世子妃便罢了，那是人家夫妻的事。世子爷表面上，至少对世子妃客客气气。 这乡下回来的野丫头算哪颗葱，比世子爷还猖狂？ 不知道这国公府今后是世子爷的吗？只要汤曼蔓不犯大错，一天是世子妃，一天是国公府的女主人！ 将来野丫头嫁出去后混得不好，不还得靠世子妃这个大嫂，帮忙撑腰？ 汤曼蔓示意手下人噤声，冷眼目送萧瑶大刺刺离去。等人走远后，才对身边一个婆子，低低吩咐了一句。 “让你家小子，注意县主身边的人，这段时间做些什么。” 那婆子心领神会，点头匆匆离去。 汤曼蔓手指慢慢拨动腕上玉镯，寻思府里爆发的真假千金大戏，暂告落幕。婆母和国公对俞菀然的态度，似乎有所缓和。 或许，她可以暗中为曾经的可怜小姑子，做些什么？ 俞菀然是她嫁进国公府后，唯一一个善待她、帮助过她的萧家人。 投之以李，报之以桃！ 清平村。 早上起床，大家第一时间奔向昨夜泡草席的木桶。只见那水已经变成暗红色，上面飘浮着一层厚厚的灰。 祝小珍一阵尴尬。 这草席她见天拍打，怎么还是这么脏？不会影响三姑子的挣钱大计吧？她惴惴不安看着俞菀然。 俞菀然没注意她神色变化，挽起袖子，在一桶水里捞，捉出那片布条。只见原本灰白色的麻布，变成了红色。 就是因为脏，颜色红得不纯正。 俞菀然让俞文荣打半盆干净水，又找来皂角，将那片布搓了又搓。除了少许褪色，那色泽竟然留在布上，真正染色成功了！ 背光的地方，甚至有点发亮。 目睹这一幕，俞家人又惊又喜。 没想到大通村视为杂草的垃圾，经过白醋水浸泡，竟然能萃取草液染布？ 季春华两眼放光：“然然，你是想开染坊染布？” 原料完全不费钱啊！要多少有多少，他们俞家岂不发达了？ 俞菀然脸上露出舒心笑容。 “不，染坊除非有秘方，能染出各种色泽艳丽新奇的布，才容易挣钱。我们一家对染布一窍不通，如何能跻身这种行业？” “那你这是……” 大家疑惑不解。 俞菀然打了几遍皂角，洗干净手上沾上的颜色，眉眼弯弯。 “我只是想验证，这种草是不是能染色？是不是京城里某位布商，重金求购的一种原料？” 她上世跑商得来这个消息，有点晚。那时已有人大量种植这种红绒草，价格也从千金难求，变成烂大街的货。 等大通村知道他们村，错过了整体致富的机会，差不多是十多年后。 不过没关系，这世她赶得及在红绒草出名前，大捞一笔。照时间推算，那位布商想要染出世上最艳丽的红布，还处在酝酿、苦寻各种原材料阶段中。 有人发现红绒草能染布，带进京城，至少是一年后。她重生最大的好处，就是能利用这种信息差，赚取比上世更多的财富。 财不露白。富商的确容易被心术不正的人盯上，甚至官府、朝廷也会来打压。 但是，当她实力累积到他们只能仰望的地步？ 想到第一次出海时，面对那一望无际的海洋，波澜壮阔，她胸中升起浓浓豪情。 谁会拘泥于儿女私情！ 这一世，除了带飞家人，她还要过得比上世更精彩！好女儿志在四方—— “这件事，不要说出去！” 俞菀然眼睛直直看着家人：“任何人也别说。否则，本来我们至少能挣三年的大钱，最多只能用来跑一次商？” 每个人都用力点头，事关重大，谁会这么傻！ 俞满注意到家人目光，最后齐齐落到自己脸上，郁闷了。 “你们都看着我什么意思？难道我会……” 突然想到隔壁大房，一时失声了。如果大哥或娘过来打探，他说不说？他可能……真有点忍不住。 知夫莫若妻。 季春华打量他神情，怒哼一声：“当家的，我可告诉你啊，这是然然的一片孝心，带咱们发家致富。你若是毁了然然大计，我跟你没完！” 俞满难堪地摸自己鼻子，没底气地弱弱回一句。 “怎会？我不会对不起然然的……” “爹，我知道您惦记大伯。你就算想帮大伯，也不必急于一时。” 俞菀然笑笑。 “等这趟跑商成功，若能与布商签订供货协议，便需要大量红绒草。那时，你带大伯一家，种几亩红绒草。” “真的？” 俞满高兴，下意识又觉得不对：“大红村不是有野生的吗？为什么还要专门种？” “人工精心培育的红绒草，比野生的长得好，便于提取草液。而且布商研制新布成功，风靡京城，各郡县也会跟风。” 知道家人不懂，俞菀然细细说明。 “我们抢占市场，第一批红绒草能卖出高价。等两年大家都知道种这草了，便不值钱，卖不出去了。” 商机，商其次，抢占先机最重要。信息值万金！ 俞菀然说着，话锋一转。 “等秋天来临，铁皮石斛开花结果，我们再去那崖壁收集种子。我知道怎么种植，爹，到时你们可以试种。如果成功，家里就有稳定的收入来源了！” 大家齐刷刷眼睛亮了。 第44章 出行人选 比起种草，而且据说只能种两三年，当然种铁皮石斛更靠谱。那可是能卖出天价的啊！ 俞菀然没有立即将种植法说出来。她看得出，她爹对隔壁念念不忘，一心想带大房致富。搞不好三房跑回来，软语相求一番，她爹同样会心软。 一步步来吧。要不要容忍其他两房抱大腿，她得多冷眼旁观。两世对这些所谓亲戚，没有好感。 上世家破人亡，除了大伯掏出一两银子，买两口薄棺帮忙料理丧事，其他人面也没露。 后来她远走他乡，曾托人给小弟大嫂悄悄送过一大笔钱。然而等终于鼓足勇气，打算回乡看看，结果死在了海上。 吃饭时，大家还在回味。信息太多，一时间消化不了。半晌季春华想起来问：“然然，你打算什么时候去跑商？” “等天气暖和起来再说吧。” 俞满提议。现在天寒地冻，出门本就难，更加增加风险。 “我打算这几天就出发！” 俞菀然摇头：“延误商机，会错失挣钱良机。吃完饭，我进城找镖局，跟他们约最近一趟的镖车，一起出发。” 之前一直找不到铁皮石斛，她都琢磨劫富济贫，或去借高利贷了。毕竟红绒草这个信息，错过太可惜。 俞家人彼此看看，顿时紧张起来。 原本是说着热闹，真付诸行动，又不免退缩。 俞满想了想咬紧牙关。 “我……我陪然然走这一趟吧！” 尽管他走得最远的地方，是潼城。没见过世面，一说去京城两条腿像面条似发软。可放闺女一个女孩出门，他无论如何不放心。 俞文彬犹犹豫豫，最后下定决心：“我去，我护送三妹！爹年纪大了，腿脚不好，我年轻力壮的又是老大，我去最合适？” 俞菀然没反对，不建言。 她当然不需要谁护送。但是俞家人，一辈子活得唯唯诺诺。不出去增长些见识，她怕自己给了他们金山银山，最后也守不住。 而且，跑商是拿生命去跑，风险十足。 她要他们知道钱来之不易，将来才不至于烂好心。她前方拼命挣，他们后方给她撒手败，算什么？ 大房尤其三房，是个隐患。 “你们爷俩一起去，相互间好有个照应！” 季春华纠结半天，最后拍板定夺。瞪一眼旁边跃跃欲试的俞文荣：“老四，你就别想了！你还小，先留家里帮衬两年，老娘还没给你说亲呢？” 成亲后，才算是大人。 俞文荣顿时焉了。 俞菀然瞅瞅小弟。 其实她更想把小弟带出门，好好历练一番。老爹大哥性格已定型，很难改变。但小弟生性活泼，有一份骨气在，培养起来大有可为。 不过一次性把她娘两个宝贝儿子带走，万一有个闪失，她娘得恨她一辈子。下次再说吧！ 定好出行人选，接下来就要惴惴不安收拾行装。俞菀然怕他们想东想西，平添烦恼。给一家子人安排好任务。 季春华带小香辛苦点，做些路上吃的干粮；俞满找里正及村里人手，买地盖新房。 大哥大嫂则去小红村，采集红草，编织出一床新的草席，作为她带去京城的样品。 至于为什么不直接带红草，是因为俞菀然发现，新鲜红草不好保存。而经过择优清洁处理的红草，编成草席更耐放。 况且，千里迢迢，带床特色草席说得过去。你带一箩筐红草……此地无银三百两？ 为了不可知的未来，一家人陷入紧张的忙碌中。 俞文荣跟着三姐坐车进城，半道上还不畅快：“三姐，你们出远门，咋不带上我啊？我比爹和大哥，聪明多了！” 俞菀然拍拍他的手，示意他小声说话，别被车夫听见了。 “等挣了钱，三姐送你去学堂。你给我好好念书，多认几个字。回来还可以教小香！” “学堂？” 俞文荣差点蹦起来，惹得车夫回头看。 “我这么大把年纪的人了，你让我去和一群小屁孩子叽哇念书？” 小时候他的确有心念书，但家里没条件。如今有机会，他却是再也不想了。单想想他得和一群流鼻涕的小鬼坐排排，被先生打手板，他就…… 生无可恋。 俞菀然横他一眼：“身为男人，文不成武不就。你将来如何照顾妻小，养活一家人？” “爹和大哥不也是文不成、那啥，没耽误他们成家里顶梁柱呀……” 俞文荣咕哝。 俞菀然闭上嘴巴。车夫支棱起耳朵，在听她两姐弟说话呢。对小弟教导，日后慢慢来。毕竟刚开始，俞家没发达起来，家人认知不够很正常。 “荣娃子，昨天你们才进过城，怎么今天又要进城啊？” 车夫一脸八卦表情。 他赶骡车是生活所迫，有人坐，他就要上工。但村民们天天往城里跑，着实不多见。来回车费二十文可不便宜呢！ 对此俞文荣早准备好借口：“老叔，我三姐一直想回国公府看看，所以我陪着她。” 国公府啊…… 车夫心里啧啧两声，啥想法不敢有了。权贵家的事，老百姓少打听，少掺和。 进了城，车夫自去拉生意。姐弟俩空着两只手，先去钱庄兑换银票，然后才赶往潼城镖局。 这家镖局是潼城唯一的镖局，名为振远。与瑞草堂、汇通钱庄一样，属于分支，主营在京城。能在大昭朝各郡县设立这种连锁店，背景后台令人放心。 所以，季春华不是太反对家人赴京。毕竟安全有保障，除了价钱贵点，别的没毛病。 俞菀然戴着遮了大半张脸的草帽，指使俞文荣作为代表，去问镖局出镖带客情况。 他们得知最近一趟镖，在两天后。正好有客商运货前往京城，他们可以顺路。因为没有货物，三人只有随身行李，镖局来回只收十两银子。 十两！ 还只？ 俞文荣心疼得直抽抽，没想到出趟远门这么贵！他们不过是顺带的，镖局本身就要押镖啊？ 好在贵有贵的好处。 一路他们可以乘坐镖局的车；路引只需提供户籍所在地，便一并给他们办理进出城手续。这样省掉很多麻烦，防止去府衙时被人认出俞菀然。 俞菀然拿出十两银子，俞文荣掏出户籍证明，姐弟俩办理出行手续，与镖局签订协议。 第45章 媒婆登门 见小弟郁郁不乐的，离开镖局后，俞菀然安抚他。 “以后出远门的机会多，你这次好好呆在家照顾娘，下次进京送货，我跟爹娘说带上你。” 俞爹自己不走上一趟，哪能放心让小儿子出远门。 俞文荣嘿嘿干笑两声。 “三姐，你这么确定，有机会送货进京？万一人家不要那什么红绒草呢！” 总觉得三姐比他还能吹嘘。 但一家人被三姐描述出来的美好未来迷惑住了，没有深想。他不同，虽然表面附和，实际心里还是有疑虑的。 俞菀然没多说什么，轻轻拍拍他肩：“能一直保持你这份警觉性，很好！” 事实上如果不是她重生，有着上一世丰富的跑商经验，她也不敢如此轻率冒险。得感谢家里人，对她无条件的信任与包容。 经过一家酒楼时，闻着里面飘出来的菜香气，早饭就喝了碗粥的俞文荣，垂涎欲滴。 俞菀然笑着拉小弟继续往前走：“等挣了大钱，三姐以后带你经常来外面吃。” 然后买了十个大肉包，递给俞文荣两个，自己一个吃起来。俞文荣觉得家里现在这条件，偶尔吃个包子不算祸祸钱，接过来美滋滋地啃。 姐弟俩边走边吃边说笑，浑然没注意酒楼上，正有几位贵公子哥儿在聚会。魏白枫作为众星捧月的存在，手里端着杯酒，目光缱绻地死盯着他们背影。 哪怕俞菀然一身布衣，头戴草帽，但他对她的形体相貌何等熟悉！ 却不知与她并肩行走的陌生男子为谁？ 一脸稚嫩，打扮十足十乡下村民，应该是她真正的家人吧？ 随着那两人越走越远，很快消失在熙熙攘攘的人流里，魏白枫两眼发直，神情充满迷惘。 这段小插曲，俞菀然不知道。知道内心也毫不会起波浪。 谁没有曾经年少轻狂时？ 在青葱岁月里，误将执念当深情；将飞蛾扑火莽撞，视为爱情忠贞？ 两世的魏白枫，只是她生命旅途中，飘过的一片不起眼落叶。两人擦肩而过，只有那仓促一瞥的缘分。 到家时，俞文彬和祝小珍已经回来了。夫妻俩整理满满两大箩筐红草，一脸喜气洋洋，准备编织草席。 季春华在厨房里生火烧饭。 虽然残疾的手脚不太灵光，不过比起隔壁只能躺着、吃喝拉撒要靠人侍候的刘燕，她至少生活能自理，还可以做点简单的家务活。 俞小香像个小大人，最近吃得饱，睡得足，给奶奶支使得团团转，浑身是劲。 俞菀然把冻得硬邦邦的包子拿出来，交给季春华。 季春华抱怨：“做了饭你们还买包子回来！” 不过脸上却是笑眯眯的。 手里有钱心不慌。现在几个包子，俞家完全吃得起。 俞菀然蹲在院子里看兄嫂编织草席。两人速度很快，一个理顺一个编，动作麻利。看来两天内就能完成一床，刚好赶上出发去京城的时候。 有人和俞爹前后脚踏进小院。 俞满一脸红光，没来得及向家人汇报买地情况。就见一位身板壮实、鬓插一朵红花的中年妇人，扭捏着胖胖腰身进来。 甩着一条手里的大帕子，嗓门又尖又细。 “哎呦，老俞家的，你们喜事到了呀～恭喜恭喜！” 大家都放下手里活儿，朝对方脸上瞧。 季春华一看，这不正是她心心念念好几回，隔壁村的王媒婆吗？真是想什么来什么，自己送上门！ 她连忙招呼家人搬凳子，送糖水，请人坐下。 “王媒婆，喜从何来？” 王媒婆每次给人说媒，开场白都这么一句，谁也没当真。季春华就想听听王媒婆说的哪家？不满意回绝了，托王媒婆为两个儿女另外物色对象是正经。 俞文荣脸有点红，俞菀然冷眼旁观。明知爹娘与媒婆搭话该回避，但两人都不想走要听。 王媒婆走渴了，虽然嫌弃俞家碗土，但喝了口发现竟然加了红糖，眼睛一亮，咕嘟咕嘟一口气喝干。 喝完了，用帕子沾沾嘴角，才说正题。 “老俞家的，恭喜你们了！如今有白柳村的一户人家，家境殷实，看上你家姑娘，要托我给你家做媒呢？” 她打量杵在跟前的俞菀然，啧啧连声称赞。 “不愧是国公府教养出来的孩子，看这通身气派……无怪乎那陶老太平日眼高于顶，却能一眼相中你家姑娘？” 俞家人目光都瞧向俞菀然，俞菀然满心嫌弃加一脸黑。 但季春华感兴趣，不顾闺女脸色，忙向王媒婆打听：“不知这户人家是怎样情况，能配得上咱家闺女不？” 虽然关心闺女终身大事，但她绝对不想把闺女低嫁了。至于闺女看上去不高兴，她理解为孩子不懂事。 男大当婚女大当嫁。留在娘家成了大龄女，不仅要缴纳重税，闲言碎语，也会把个好好的姑娘家给淹死。 她愧对闺女，自然要帮闺女找户好人家。不然，她算什么称职的娘！ “配得上！怎会配不上？你家闺女，在国公府养了十六年，识文断字。要相貌有相貌，要身板有身板……” 王媒婆用意味不明的目光，打量俞菀然，一脸笑嘻嘻的。 “看上去就好生养！就算那陶老太家薄有资产，你家闺女，也是配得上他家壮小子！” 她满以为自己说到这里，俞菀然会如同普通姑娘一样，不好意思。甚至“嘤咛”一声，跑回屋里去。 结果，对上俞菀然两道冰冷的眼光，一副要杀人的模样，吓得她心里咯噔一下！ 季春华也不满意。 明明她问的是对方小子，能否配上自家闺女。结果这媒婆嘴损，偷换概念说成是她闺女能配上对方。 什么意思？ 难不成她这闺女嫁过去，还算高攀不成？但附近几个村，媒婆就这一个，除非肯进城花大价钱找官媒。 就算不高兴，也不能明面上得罪对方。不然王媒婆嘴巴一传谣，不仅坏了闺女名声，以后想再寻摸个好的，更难。 于是，她勉强陪笑着。 “王媒婆，你先说说对方家是情况？打听清楚了，我们才好做决定。” 第46章 原罪 “陶家那孩子啊，是家中独子。早年他爹读过两年书，识几个字，在城里给富户做工。后来他爹病逝，留下几十亩良田，陶家母子靠收租过活。” 王媒婆开启滔滔不绝模式。 不过认真观察她表情，眼神些微闪烁，明显有所保留：“老俞家的，你们别看人家孤儿寡母，陶家请得起雇工！” “你家姑娘若嫁过去，不愁没饭吃，不愁没衣穿。家里有稳定收入，不需要下地干活，只在家照顾婆婆男人即可！” 她故意压低声音，神神秘秘贴近季春华，似乎在说知心话。 “陶家就陶顺这个独子，等陶老太百年后，所有家当不都是小两口的？老俞家的，这可是打着灯笼也难找的好亲事啊～” 俞文荣担心地看了身边三姐一眼。 他听见三姐拳头捏得骨头咯咯响。再让这媒婆说下去，三姐会不会暴起，揍对方一顿，然后把人丢出门去？ 其他人自然也看见俞菀然的大黑脸了。 俞满一个劲对媳妇使眼色，季春华忍住心动，对王媒婆道：“王媒婆，这事……容我们考虑一下。” 总要打听打听，对方家是不是如王媒婆所说。独子，这一点深深打动了她。 老俞家几兄妹，妯娌多，她早年嫁进门，吃够了人多嘴碎的苦。偏偏还碰上婆婆偏心，二房活干得最多，吃的亏最多。 新回来的闺女接触，是个傲性子。婆家人口单纯，再好不过了。不过见俞菀然面色铁青，明显不满这门婚事。罢，还是有秀才员外登门求亲，再考虑吧。 季春华完全想歪了，换个话题对王媒婆：“我家这老四，也十五了。有合适的姑娘，麻烦王媒婆给留心。” 说着，让俞满进屋拿十文钱，塞给对方。 王媒婆没想到俞家竟然大方起来，亲事没说成，先预支十文钱。她欢喜接过，揣在袖兜里。 “没问题，你家两个孩子，我一定多留心，帮忙寻摸和你们心意的。” 反正有人给了大钱，一定让她尽快给俞菀然说一门亲事。必须是泥腿子，而且嫁得越不如意越好。 王媒婆隐晦地看俞菀然一眼，怜悯之心下一刻被狠心替代。可怜的姑娘，谁让你碍了贵人的眼呢？ 她只能尽量保证不太坏良心。 不过乐呵呵离开的王媒婆，及她背后的主谋，似乎忘了件重要的事：如果俞菀然坚持不嫁会怎样？ 都说媒妁之言，父母之命。 可俞菀然，并非她们心目中的普通女子。俞满两口子，不是那种强势、罔顾子女意愿的狠心爹娘。他们现在，还乐意听闺女的话呢！ 王媒婆前脚一走，俞菀然就沉着脸对家人开口。 “爹、娘，我的亲事，你们不必为我操心。每年的人头税，我自己交！” 怎能因为几百文钱，让自己的命运被人他操纵！逼急了，像上世那样，背井离乡，又与家人决裂。她真不想走到那一步！ “你这孩子！娘是为你好啊……” 接收到自家男人无数个眼色，季春华愀然不乐叹气。 “娘又不会将你乱许人家，总要你心甘情愿方行。你年纪一天比一天天大，不知乡下人那嘴皮子，闲言碎语能毁掉你名声！” “我现在有什么名声吗？鸠占鹊巢的假货名声？” 俞菀然反问。 见一家人沉默下来，她返身走进屋。对着家徒四壁，一阵黯然神伤。 两世难过，其实并没有过去。因为她一直不明白，自己究竟做错了什么？ 占据萧瑶的十六年富贵人生，不是她自愿的。她生下来，好像就是原罪。 但下一刻，她还得继续振作起来，装成什么事没发生，努力带家人熬过难关。 俞小香带着全家人的担忧，被推进门来，想看看俞菀然在做什么？她看见三姑姑在收拾行李，心里一慌，跑过去拽住三姑姑衣角。 “三姑姑，你要去哪里？” 俞菀然回身，点了下侄女的小翘鼻子。 “后天三姑姑进京办事，给你带漂亮衣裳回来！” 一家人她最喜爱小豆丁。以后东奔西跑，自然要收集最好的礼物，送给这孩子。 俞小香眼睛发亮，但下刻又黯淡下去。紧紧抱住三姑姑的大腿，把小脸贴在三姑姑身上。 有句话不好意思说出口，她不要什么新衣裳，只想让三姑姑别走。 俞文荣偷听到这儿，笑嘻嘻钻进门：“三姐，莫忘了给我也捎好吃的！” 穿的不稀罕。下地干活，再好的衣裳穿不了，所以他只对吃执着。 俞菀然白他一眼。 “忘不了你！” 看着小弟灿烂的笑脸，她心情忽然好起来。不管怎样，命运在这一世，能够被改变。 听着屋里传出的说笑声，俞满夫妻心里舒了口气。 “你呀，以后少自作主张，多问问闺女意见！” 俞满爱惜地拍拍新棉鞋上沾到的泥土，从怀里掏出五小串铜板，一份按手印的契约书，递给季春华。 季春华憋屈。 他们家，还不够包容闺女？谁家当爹娘的，这么成天看闺女脸色！不过瞧着手中的钱，她很快分了心。 “早上不是给了你三两银子吗，怎么就剩这么点了！你买了几亩地？” 说好买一亩荒地做宅基地，荒地能要几两银子？ 季春华差点暴跳。 她家男人老实，别又是在外面上当！剩的钱她寻思买材料、请人手盖新房，绰绰有余。结果她拿多少钱出来，傻男人直接给她用掉多少？ “里正说一亩荒地五百文。我琢磨闺女说的，以后种植红草，不能浪费家里好地。” 俞满挠头。 “反正是草，野生野长能有多精贵，直接种子撒荒坡上得了。以后不种红草还能种果树、种毛竹，一样有收成。” 重点是地便宜啊，手里有钱，他一口气买了五亩荒地。 能剩五百钱回来，还是里正怕他后悔找麻烦，苦口婆心劝他就买这么多。 季春华不懂地的事，很气愤自家男人这么花钱大手大脚。家里只有两个半劳力，开春十多亩地，忙得过来？ 加上这五亩荒地要垦荒，当家的是想把自己和家人累死？怎么心里一点没成算呢…… 第47章 遗憾的白天 俞菀然听到她娘抱怨，出来问明情况，想了想开口。 “爹，娘，等我这趟从京城回来，若能与布商签上合约，这地你们可能没时间种。实在不行到时雇人吧，那十亩公田，可以退还给官府。” 俞满夫妻面面相觑。 闺女说的什么东西？ 不种地，他们还能是泥腿子吗？ 第二天，俞家父子扛锄头下地。松土、除草。年过完天气逐渐转暖，他们把田平整好，方便到时春耕。 俞菀然带着俞小香，照旧上山砍柴，顺便找找有什么发芽的野菜。那种掐嫩尖儿摘下来，最鲜美。 村里也有三三两两的村民，怀抱和她们同样的心思，往山里走。 俞菀然和俞小香对外都是闷性子。俞菀然躲着人走，俞小香则是看到特别慈眉善目的长辈，才会用蚊蝇声音唤人。 走了段山路，发现后面跟上来几个衣衫破旧，非常面生的粗壮男人。背着粗制滥造的弓箭，手里拿把砍刀，相互挤眉弄眼，有种让人手痒的感觉。 听他们“山子哥”“虎子弟”闲谈拉扯，像是往山中去狩猎的猎户。不过刚开春，天寒地冻，哪有小动物活动踪迹？ 俞菀然心里警觉起来，拉着俞小香避让一旁，让他们先过看看究竟。 果然，这几人醉翁之意不在酒。经过她身边时，停下来。 一条精瘦汉子，朝俞菀然撮唇吹了声响亮的口哨。三角眼露出种色眯眯的恶心笑意，冲她扬声高喊。 “哪家的漂亮小妹儿啊？跟哥哥们进山打猎去！猎到东西，哥哥们包分你块肉吃！” 他的同伴，跟着嘻嘻哈哈，摇头晃脑。 俞菀然看出来这是群混混地痞。不知哪个村的，经常这样调戏村里姑娘，养成习惯。远处有砍柴割草的村民们见到，掉头急避，明显不欲惹火烧身。 拉着小香的手，察觉侄女害怕得不停抖，她不想多生事。忍了口气，抱起小香，转头朝另一条岔路走。 身后脚步咚咚，那伙人却是胆大包天，追了上来。 “小妹儿别走，跟哥哥们玩玩，有大大的好处给你……” 俞菀然惊见一只肮脏的黑手，毫无顾忌摸向自己前胸—— 光天化日，若给对方摸实，落在其他村民眼中，不知会被传成什么样？这一瞬间，她断定几人绝非偶然路过，而是非常有目的性直奔她来！ 当众掳掠不至于，但要毁她名声，迫她低嫁，针对一个普通村里姑娘，轻而易举。 俞菀然胸腔中爆发出一股戾气。猛然回身，一把擒拿住那瘦精混混的手腕！ 在对方惊天动地的惨叫中，将他整条胳膊卸下。同时身形一晃，转到其身后，膝盖一顶对方膝弯，对方便扑通趴在地上。 不过是晃眼功夫，她一只脚踩住精瘦混混后脖颈，令他无论如何挣扎翻不了身。再用带有杀气的眼神，狠狠盯住其余几个混混，令他们不敢轻举妄动。 俞小香瞠目结舌站在一边，两只小手紧紧握住自己嘴巴。这一刻，她几乎忘记害怕，只觉得自家三姑姑，无比好看！ 听着同伙发出来撕心裂肺的惨叫，混混们慌了。 不就是对付个养尊处优的假千金吗？怎么没人告诉他们，这个从国公府出来的女孩，如此厉害？ 就眼睛一眨的功夫，同伙被撂倒她踩在脚下。这瘦猴还是他们中学过几天功夫的人，狠角色，几个村无人敢惹。 “说，谁派你们来的？是不是萧瑶！” 俞菀然狠狠逼供，踩得瘦猴只有进的气，没有出的气。且她用的是肯定句，非疑问句。 国公夫妇要对付她，不会用这么肮脏的手段，毕竟她是名义上的养女。再说这一世，并没有撕破脸。 只有萧瑶那个蠢货，把乡野间养出来的那种恶俗，带进了国公府。认为毁掉她的清白，她就不得不嫁给名声烂臭的混混！ 真是愚昧透顶。 两世为人，她还在意这种虚无缥缈的名声？ 财富、武力，才最重要！ 一开始不敢靠近的村民，慢慢围拢上来，好心劝告她。 “俞家姑娘，这几人是隔壁村老油子，经常偷鸡摸狗。不出大事，报官没什么用，你还是放了他们吧……不然，以后可有得麻烦？” 宁得罪君子，勿得罪小人，就是这么个道理。 俞菀然仰头看天。遗憾，怎么现在会是白天呢？ 她快把那瘦猴踩死了，对方咬紧牙根，也不肯招幕后主使。看起来对方更惧怕萧瑶。她些许无奈地抬脚，踹飞瘦猴。 对那几个面色发白的混混喝道：“滚！下次再让我见到你们调戏良家女子，我把你们全部捆了送衙门！” 几个混混狼狈地抬上瘦猴，赶紧下山找郎中救命。真倒霉！以为是笔轻松可赚的横财，结果遇见了催命女阎罗。 下次有人再出更多钱，他们也轻易不来趟这趟浑水。 等人散开，俞菀然弯腰牵住俞小香的手，看着她眼睛。 “小香，这事回去别告诉家里人，啊？你别怕，三姑姑已经把事情解决了。” 担心俞满夫妻听说这事，心里害怕，不让她以后随便出门。过两日，等他们听到村里风言风语，她已在进京路上。 俞小香懂事地点头。 三姑姑特别要求，她自然会帮三姑姑瞒着。何况家里除了三姑姑，她不爱与其他人多说话。 俞菀然没心情继续找野菜，随便薅几把没人要的枯草，带俞小香回家。 家里祝小珍拄着拐杖，让祝小珍把珍藏的葛根粉拿出来，和上面粉、盐，炕成黄里带黑的大饼，用作干粮。 至于水囊，买不起上好皮制的，直接每人带根老竹筒装水，手工虽粗糙，管用。 越往北方去，越冷。找三床最厚实的夹被，夜晚裹在身上烤火，露宿荒郊也能熬。祝小珍还给收拾三个木碗三双筷，并一个小陶罐。 既能熬粥，又能烧热水，一举两得。只是路上要小心，稍微颠簸碰出裂缝，便不能用。 尽管打包出许多行李，祝小珍仍觉得差了什么。满屋转，想塞更多东西进箩筐。直到俞菀然提醒行李超重，镖局要多收钱，方才作罢。 第48章 锱铢必较 黄昏时分，俞满带两个儿子下地回来，眉头紧锁。 过年几天没下地，感觉田里杂草疯长。他们去京城一个来回，俞文荣一个人照顾十几亩，能行吗？ 但这趟京城之旅，势在必行。只望确实能如闺女所说，找到那什么需要红绒草的布商吧！ 俞菀然不知道老爹忧心忡忡，晚饭时提议：“爹，我们后天进城，赶镖局车来不及。不如明天进城，在客栈歇一晚吧。” 俞满知道是这个理，捧着碗点个头。 没上路便要开始花钱，季春华心疼：“住客栈要花多少钱！不如你们明晚半夜动身，走到潼城，不是刚好赶上镖车？” 俞满和俞文彬看看俞菀然，都不说话。几十里山路，对他们的确不算事儿。但养尊处优，没习惯当泥腿子的俞菀然能行？ 季春华察觉自己说错话，没再坚持。殊不知垂眸只管喝粥的俞菀然，心里有别样想法。 她不介意走山路。 但是，提前一天进城，她另有计划。 商人锱铢必较。 欠她的债，多少要讨回点利息！ 年过完，村民们陆续下地。有人进城找零工，趁春耕前攒些铜板。俞满三人，在季春华等人的千叮咛万嘱咐下，挑了两个箩筐坐上骡车，倒也不显。 就是他们家成十里八乡的大名人了，同车的忍不住都要多看两眼。 无奈俞满三人是那种沉闷性格，其他人好奇打探，也聊不起来。 午时进城，先去镖局再次确认出发时间，然后三人才挑着行李，满街转找客栈。然而这里地处繁华西市，哪里去找便宜的？ 俞文彬道：“爹，不如我们去东市那边看看？反正都在城里了，明天早点赶过来这边，要不了多少时间。” 俞菀然拽住父子两个箩筐。 “爹，我知道这附近，有家最便宜的客栈，比东市那边还便宜！就是环境不太好，你们愿意住吗？” 父子俩一听，那还用问！ “住啊，能睡人就成！然然，就是你能不能将就？” 若不是城里有宵禁，而且天很冷，他们睡街边人家屋檐下，都没问题！ “我能行。” 俞菀然微微一笑，把爹和大哥，领到一条又长又黑的巷子。 出了这条巷子，就是正街。潼城夜间灯火通明、繁花似锦的所在。男人趋之若鹜的地方，朝云阁。 而这条巷子里，住的人龙蛇混杂，三教九流无所不有。正常或胆小的人是不敢住这里的，所以私营小店收费非常低廉。 谁丢了东西，被人欺负了，报官也无用。 俞菀然个子高，穿了俞文彬的旧衣扮做男子，毫不违和。进巷口时一群不三不四的混混，盯着爷仨瞧，跟了段路。 发现只是三个担着箩筐，连破被子也当宝的村民，骨头硬没油水那种，啐了口，注意力重新放在别的路人身上。 俞满和俞文彬绷紧面皮，握紧扁担的手青筋暴突。 闺女（三妹），以前在国公府到底过的什么样日子，为啥这种地方她也能清楚知道？ 眼瞅某扇暗门子一开，一个染红着绿抹得脸孔煞白的妖精，把正走的一条汉子，生猛拽进门去。 一声“来呀死鬼～”，惊掉父子俩半条命！ 而前面带路的俞菀然，视而不见、充耳不闻，一头扎进路边一间灰扑扑的店面。 俞满父子后背凉出身汗，顶着无数道不怀好意的目光，硬着头皮跟进。 好在房价真的大大安慰到俞满。大通铺一人十文，要间房不过三十文。 比起动辄一晚一百到几百文的其他客栈，这店算做善事。而且，要房间还免费提供热水！ 俞满想着外面不安宁和谐的环境，心里极度担忧闺女安全。他后悔来这里了！但掌柜和伙计满脸横肉，他担心说不住了，会挨顿打。 纠结着先去看了看房间，巴掌大地方，只有张小床，一个床头柜。俞满一边后悔，一边数出五十个铜板，递给掌柜。 “我们三人就开一间房、两个通铺床位吧。” 他和大儿子糙汉子，将就一宿。闺女还是带行李住房间，更安全。城里面不可能明目张胆地抢，最多注意东西别被偷去。 掌柜的稍觉意外。 以为三个穷哈哈泥腿子，只舍得睡大通铺呢，没想到还愿意开间房？ 瞄一眼俞菀然细皮嫩肉露在外面的白皙手，明白了，这又是户宠爱幼子的人家。再苦，不能亏孩子。 自以为了解真相的掌柜，甩出把带红绳的铜钥匙，丢在柜台面上。 “地字第七号房间，靠近过道头，自己找去。另外通铺在对面大房间，两个床位随便挑。” “还有！” 他喊住转身要走的俞满三人：“看好自己的东西！倘若丢了，本店概不负责？” 他这店便宜，那肯定有便宜的坏处。大家心照不宣！ 俞满唯唯诺诺。 领了儿女先去七号房，把箩筐行李放好。担心夜间睡死，身上带的一点钱被人偷了不知道，掏出来交给俞菀然一并保管。 毕竟俞菀然习武，夜间警醒。 俞菀然多给伙计两文钱，那伙计爽快地送来三人份热水，让他们洗漱。 一下午三人没出门活动，闷头睡觉。这样晚上才有精神，提防可能有的动静。 至于吃饭，大饼配热水，比吃菜糊糊顶饿多了。里面加了葛根粉，味道脆脆嫩嫩还不赖。 听到外面打更声敲响四下，俞菀然迅速起身。换上一件颜色灰暗的旧衣，取帕子蒙在脸上，腰间掖把家里顺来的镰刀，准备开始行动。 几个箩筐装的虽是不值钱东西，丢了俞满也得哭天抹泪。她轻轻拖来柜子，先侧着身子钻出去，然后拉动柜子顶住门板。 过道一片昏暗，只有脏乎乎厨房那边，有扇半敞的窗，从窗外透射进来朦胧月光。一群大大小小的老鼠，在狼藉角落里爬进蹿出，吱吱乱叫。 俞菀然掏出条麻布口袋，蹑手蹑脚靠近。 不消片刻功夫，便熟练逮住几只大老鼠。拎上口袋，直接从破窗户翻出，沿着檐柱，身手灵活爬上屋顶。 将别人家屋顶，当成阳光大道。身形如同游蹿的青烟，顺利离开客栈。 第49章 好戏开场 黑漆漆巷子里，间或冒出两声异常响动。 不过很快，朝阳阁传来更加悠扬的丝竹声，缠绵悱恻。将这种令人有些毛骨悚然的动静，悉数掩盖。 俞菀然隐在屋顶上，往下观察朝云阁大门动静。 莺莺燕燕们迎来送往，有钱有势的男人络绎不绝。门前负责把门的几名龟奴打手，对客人一脸猥琐谄媚笑意。 朝云阁背景强大，能来这里消费的客人，全是潼城有头有脸的人物。还有其他远道慕名而来的，名副其实的销金窟。在这里做事，没点眼力劲可不行。 正待起身向内继续探查，俞菀然突然注意到其中一名龟奴，特别眼熟。仔细辨认后，她惊讶不已。 那龟奴竟然是瘦乞丐，上世打死俞爹的仇人之一！ 不过能成为朝云阁狗腿子不稀奇。干几件伤天害理的事，祸害几名良家女子，就能向朝云阁递投名状。 她之前杀掉的那个龟奴，不就是如此？ 可惜他们一心一意为朝云阁卖命，朝云阁没有将他们当回事。扔下悬崖粉身碎骨的家伙，至今没见朝云阁派人来找。 与可怜的烟花女子一样，同属于消耗品，你来我走。 俞菀然视线冰冷，注视瘦乞丐一会，转头在屋顶匍匐前进。避开人多显眼处，她摸到一幢二层的精致小楼前。 这里是朝云阁中心位置。楼上是红牌闺房，楼下是招待重点客户的包厢。提供私密空间谈见不得人的交易，也可以上楼享受温柔乡。 普通客人，有钱不一定能进到这栋楼。 此刻夜已深，不过仍有几间房，红浪翻卷，从虚掩门缝窗隙中，溢出令人脸热心跳的娇吟，夹杂粗鄙不堪的污言秽语。 俞菀然小心翼翼从屋檐下翻到二楼，避开楼下打手巡逻，躬身在走廊摸索，寻找目标。 经过一处房门时，里面传出男人熟悉的说话声音，令她顿住脚步。 找到了！ 她那位前世子大哥！ 萧柏晨好女色。不仅后院收罗一堆女人，还时常到朝云阁寻花问柳，包养当红头牌。只是他再喜欢，不能将人抬进府，否则萧国公不把他腿打断？ 俞菀然伏在门前听了会，听到的就是萧柏晨絮絮叨叨抱怨，称家中老头子管太严，不能领美人回府。 俞菀然撬开门缝，将几只弄得半晕的硕鼠，推进房中。随后关好门，爬回屋檐上，静等好戏开场。 过了会儿，房间里传来女人尖叫，男人大声喝骂。原本在楼下沾世子光狎妓的两名侍卫，跌跌撞撞跑上楼来，正迎着他们衣冠不整的主子。 萧柏晨正到好处，差点没被吱吱叫着的黑老鼠蹿上床，给吓养胃了！一脸气急败坏，暴跳如雷地指着赶来的老鸨子骂。 “你们这什么脏臭之地，房间里老鼠成群了不打扫？还是没把本世子当回事，存心安排个破烂房间恶心爷？” 老鸨子吓得魂不附体，摇着手里帕子直喊冤。不过她刚开口唤了声世子爷，就被盛怒的萧柏晨，照脸上狠狠扇了一巴掌！ 抽得人打旋，哎哟连天倒地上。 屋顶上躲着偷瞧的俞菀然，弯弯唇角。沿着来路，悄悄溜回住宿的小客栈。 她暂时拿萧瑶没办法，不过迎合萧瑶的狗腿子、邓同知家公子邓学义，必须先给个教训。 看看得罪了萧柏晨，朝云阁能不能继续开下去吧？逼良为娼的罪恶魔窟，这回不死也得让它脱成皮！ 况且，虎视眈眈想顶替朝云阁，成为潼城第一青楼的，可不止一家。 回到客房，俞菀然收拾好出行过的痕迹，安心躺下去继续休息。等朝云阁的人怀疑被陷害，她已在去往京城的路上。而且，有充分不在场证明。 寅时，俞家父子打着呵欠起来，睁着布满血丝的眼睛，去厨房找冷水洗脸。 夜里屋里屋外老鼠打架，同房间的，全是他们这种图客栈便宜的穷人。腹鸣声、呼噜声、磨牙声、咳嗽声，交响一片。 还担心有人偷东西，去俞菀然那屋。时昏睡时惊醒，完全没睡好。 俞满暗自后悔。 出门在外，不该省的果然还是别省，要不感觉得不偿失。 他敲响闺女所在客房门。片刻，整理好行装的俞菀然神采奕奕出来，将代为保管的散碎银，交还给他。 俞文彬跟进来，翻行李拿饼子，三人或坐或站，就凉水把早饭解决掉。瞅瞅外面，天蒙蒙亮，宵禁应该结束。于是挑上行李，去外面柜台退房。 他们赶到振远镖局时，时间还早。 负责押运镖车的镖师，只到了一个。四脚八叉坐在马车上，啃着大肉包，举水囊仰头咕咚灌水。飘来的那股浓浓肉香味，令人不由自主咽了口唾沫。 其实以俞家现在家境，偶尔吃回肉包，完全消费得起。 但俞满夫妻节省惯了。并且觉得这银子，用一文少一文，没本事挣回来，那自然得考虑花在刀刃上。 镖局大院子，停了好几辆车，捆着满实满载的货物，有马车有骡车。车夫们比不得镖师皮粗肉厚，都缩在避风角落里，吃自带干粮、闲磕牙。 俞满犹豫下，拿出镖局给戳红印子的便条，一脸赔笑递到那镖师面前询问。 镖师看着粗豪，脾气倒耐烦。接过便条，仔细一瞅证实是自家镖局出的证明，便告诉三人该怎么做。 “还有一个时辰，等人来齐再起程。你们先随便找辆拉货的车坐上去，车夫允许你们坐车头就坐车头，不想与你们并坐车头的，你们只能坐货物上。” 镖局只管护送。马车骡车都是花钱雇来拉货的，不可能专门腾一辆出来，照顾蹭队客人。 除非你自己肯花钱再雇车。但那价，远不止十两了！ 俞菀然熟门熟路，领着自家爹和大哥，选中两辆货物装得比较少的车。一番和车夫交涉，一辆车给三百文钱，允许他们搭载行李和乘坐。 车夫爬上车顶，重新拼货，特意把中间留出个凹槽，这样人坐在上面，抓紧绳索，不容易滚下来。 但大冷天风号号的，坐那上面，滋味可想而知。还好带了三床夹被，到时连头带身子紧紧裹住，能好些。 车夫长途跋涉，出于防范心理，大多不喜陌生人坐身边。 虽然六百文钱是俞菀然抢着给的，但这种花钱方式，在俞满眼中仿佛如流水。 他不禁深锁眉头。 第50章 无用书生 等了老半天，镖局的人才三三两两来齐。 为首的老镖师，竟然是振远镖局当家邬坚。此人四旬年纪，神情矍铄，双目中精光湛然。一身短靠劲装，腰缠九节鞭。 此外，同行还有十七八个弄刀带枪、孔武有力的镖师。 看样子，镇远镖局十分重视这趟镖。却不知护送的货物是什么？俞菀然打量车上一个个垒放整齐的木箱。 其实，就算知道是什么也没用。 因为镖分明镖和暗镖。 看似大张旗鼓运送某种货物，实际镖局重点保的，可能是一位贵人，也可能是某样价值连城的小东西。 普通人根本看不出来。 俞菀然心里惴惴。这一趟若真有暗镖的话，路上不会出什么意外吧？ 有总镖头亲自出马，固然安全系数大增。同样的，也预示着隐藏的危机。 蹭这趟镖的，除了他们俞家三人，另外还有位文弱书生。背着书箱，看样子是春闱在即，提前进京准备应考的。 邬坚亲自上前，又检查一遍他们的证明。顺便查看行李，问几人诸多问题，确认是潼城百姓后，方才把证明还给他们。 回来时有这证明，就不必再花钱交镖局的保护费了。俞菀然注意到那书生没有拿回证明，看来对方短时间内，不打算回潼城，要等春闱放榜。 俞满担心闺女害怕，跟俞菀然坐同一辆车顶。俞文彬则坐另一辆，守住大部分行李。 以为这就可以出发了，并不。镖局的人说，还有位重要的客人没到？ 一直等到巳时，才看见一辆不起眼的马车，驶进镖局。赶车的是个少年，戴着斗笠，腰悬宝剑。与邬坚交谈几句，邬坚便挥手整队，招呼出发。 那少年身板声音，十分熟悉。俞满盯着对方，努力辨认半天。忽然惊讶起来，悄悄对身边闺女耳语。 “然然，你看那小哥儿，不是瑞草堂的药童吗？” 俞菀然早就认出对方。与己无关，她没当回事。听爹说起，才微微点个头。 “想必那车上坐的，就是瑞草堂东家？说不定这批货，也是属于他们家的。” 俞满闲得无聊，随意八卦两句。不过商人托镖随行，再正常不过。药童注意到他们没来搭话，想也是不欲有所攀扯。 父女两人收了好奇心，裹紧夹被蜷缩车顶，自管打盹。一晚上没睡好觉，得趁现在补眠。 马车内的二公子，悄悄将车窗帘子撩起一角，望望摇摇晃晃坐在车顶的俞家人，眼中闪过好奇疑问的光。 九辆镖车，加同行镖师、车夫、客人共计三十三人，一路浩荡出城。镖师俱骑高头大马，每辆车上，插着振远镖局的旗帜。 照理黑白两道，镖局有自己的关系网买路，不然不敢把分局开到各大城镇。但这趟镖至关重要，邬坚及镖师还是警惕无比，留意沿途动静。 他们巳时起行，黄昏时在一处村边扎营。 一路上，俞家父子听健谈的车夫，唠嗑了许多镖局押镖的规矩。什么进店三要，什么睡觉三不离，还有三会一不，听得人大开眼界。 俞菀然对这些东西，耳闻目详早就不感兴趣。一路迷迷糊糊打盹，直到镖队停下来，她才跟着俞家父子爬下车。 俞文彬翻行李找出几根老毛竹竿、大块补丁百结的布，准备搭个简易帐篷。 俞满陪着俞菀然走到没人地方，让闺女方便，自己远远守住望风。 俞满意识到闺女身份，跑商多有不便。但没有俞菀然，这趟商无论如何跑不起来。 他不免满心纠结。 不知道自己和媳妇，一味这么纵容闺女行事，对不对？ 回到营地，只见镖师们拿出随身锅具碗筷，找到附近水源打来清水，生起火烧水煮东西吃。 他们常年在外跑，知道怎样能让自己旅途生活过得舒适些。 这也难不倒动手能力强的俞家父子。 加上俞菀然简直是荒野求生的人精，没多会儿，俞家人便在自己小帐篷前，也弄出堆篝火，架起小瓦罐熬粥。 米是自己带的，蔬菜也有，季春华甚至还用钱向村民换了小块腊肉。 俞满把肉切丁点儿下来，撒上碎萝卜块，煮进粥里。起锅时加上粗盐，盖子一揭开，纯正的农家米香飘出来。 就是罐子太小，煮不了多少粥，每人只能分半碗。还得用自带的干饼子填饱肚子。 他们忙弄这些时，只见瑞草堂那疑似东家的年轻公子，带着药童，坐到邬坚几个镖师中。 邬坚等人态度极是尊重他。熬好的第一碗粥，双手捧给他。 果然有钱能使鬼推磨。 俞家三人收回目光。人家不欲认识他们，他们自然不会舔着脸过去做自我介绍。 不过是卖了点石斛给人家而已。 不过，他们没主动去搭理任何人，倒是那同行书生，凑过来伸长脑袋，瞧了瞧他们架在火堆上的陶瓷罐。 “你们带着肉是不是？能不能给我也煮碗肉粥，我付钱！” 说着，掏出来一小锭银子，看那大小，约莫有一两。 俞家父子惊住了。 这书生出手真大方啊？一碗肉粥一两！还是说，对方想让他们沿途提供肉粥？ 那可提供不起。 俞菀然打量此人一眼：“你为什么不去向那些镖师买？我们所带的，没多少肉。” 而且进京路千里迢迢，起码要十多天。就这点肉卖给他，自家吃什么？ 爹娘扣扣搜搜，好不容易带了丁点肉出来。俞菀然怀疑若卖掉，后面好几天她连荤腥也沾不到。 出门在外，不吃好能行吗？遇到危险，她说不定还得挺身而出。 书生用细小狭长的眼睛，瞟她一眼。那看人的眼光，有些油腻。等俞菀然若有所觉，回视过去，对方把目光放在了俞满父子身上。 “老丈，我没带锅具。这出门在车顶上冻一天，手脚快僵掉，想喝口热乎的。你这罐子加点米粮，再帮我熬点粥呗？那些镖师看着凶巴巴，我不敢去。” 俞文彬嫌弃地瞧了眼此人。 百无一用是书生！ 不过又自豪地挺了挺自己胸膛。他虽然不识字，却是打得粗，不像这人这般无用。 第51章 内奸？ 俞满心肠软，被书生央告缠得没法，只好松口：“那我再帮你熬点粥。不过钱不用给了，出门在外，同行是缘分，理应互帮互助。” 说着，拿出那块宝贝腊肉，又切了点儿进瓦罐，加上萝卜一小把糙米，添上水继续熬煮。 俞菀然一阵说不出话。 没想到她爹心这么善，对外人如此实诚！但俞满做出决定，她不好当着外人驳她爹面子。只好撇过头，不去看这个直觉一眼就不太喜欢的书生。 书生不停道谢，坐在俞家人身边，一边烤火，一边与俞满父子闲聊。 都是他嘴巴叨叨问，俞满父子被动答。不过俞家父子真不是那种话多的人，对于去京城做什么，口风很紧，只说探亲。 书生自曝家门是潼城的读书人，姓张名唐。去京城赴考。早几个月去，方便租个小院子安静读书，避免临考时，人多连客栈都租不上。 他嗓门大，来回巡夜的镖师都听见了。 俞满听对方说是秀才，顿时双目有光，隐晦地看眼闺女，心动起来。顺着对方话头，问对方家庭情况。 张秀才笑眯眯解释自己尚未成家，家中只有一老母亲。 然而，俞菀然却越听越不对劲？ 春闱在即，上京备考的都是各地举人。而秀才，一般是在户籍所属府城参加秋闱。通过乡试后取得举人功名，才能进京参加更进一步的会试。也就是春闱。 在京城以秀才之身参与秋闱的，只有一种情况。那就是秀才本身籍贯，属于京城范围。 可这张唐，明明自称是潼城人？ 更让俞菀然起疑的，是这人身上根本看不出什么书卷气。眼里藏着戾气，笑容中包含令人厌恶的流里流气。 俞菀然留心注意他的手。食指中指没有长期握笔的茧子，倒是掌心及几根手指关节，有着厚厚老茧。 这是长期习武，舞刀弄剑留下来的痕迹，与她的手一样！ 这个人极可能并非书生，而是隐藏了什么见不得人的真实身份？俞菀然不自觉抓紧衣角。见自家爹与对方相谈甚欢的样子，又有种无力感。 她爹娘急切想把她许给秀才员外的心，昭然欲揭了！ 也不想想，书生一向自命清高，这男人怕镖师，就不嫌弃他们乡下泥腿子吗？ 好在张唐的确是嘴馋，闻着味来。吃了俞满给熬的粥，便规矩回自己原本车位，蜷缩睡觉去了。 俞菀然不动声色观察张唐及整队镖车，心里盘算接下来的旅途，一定要警惕些。 当然，她不会蠢到拿未经证实的判断，马上去告诉总镖头邬坚。 如果张唐身份没有造假，倒霉的可是她和俞家父子。毕竟镇远镖局亲自给张唐办的证明，邬坚还查了行李…… 有没有一种可能，张唐其实就是这趟镖的暗镖？ 越想越糊涂，干脆不想了，与爹和大哥，依偎在火堆边的小帐篷里，慢慢入眠。 接下来几天，镖队晓行夜宿。 因为镖师们有经验，走的基本是官道。歇脚地方，要么是城镇，要么是不偏离路线的相熟小店。除了张唐厚颜无耻顿顿蹭碗粥喝，总体无大事。 原本计划能撑到京城的荤腥，旅途未过半就祸祸没了。以后日子，只能喝菜粥。 没有肉，张唐便也不来俞家人这边凑热闹。而是与瑞草堂药童接触，双方攀谈熟悉起来。 俞满隐隐觉得自己犯傻上了当。不过这种哑巴亏，当着儿女无论如何说不出。 旅途的第九天，镖队已远离潼城，进入和州范围。经和州北上，便能直入京畿重地。 和州比潼城这种边远地方，富庶多了。但和州与潼城交界范围，有一圈荒凉地带。这里有深山老林、盐碱荒地，不适合人群聚集。 故而，镖队进京最具风险的路段，其实便在这里。 偏巧张唐蹭了瑞草堂药童给的肉干吃，上吐下泻。一堆人马因为这贪食小子，时不时要停下来等他方便，由此错过宿头。 明显瑞草堂是此行大客户，大家不敢抱怨药童给张唐的肉干有问题。只能恨铁不成钢的，看着张唐一趟趟跑路边草丛。 “该！” 俞文彬喝了两天菜粥，一脸菜色，双腿发软。既解气又幸灾乐祸，注视张唐匆忙的背影。 “叫他喜欢蹭吃蹭喝，这下子尝到教训了吧？” 还是个秀才呢，不嫌丢人！ 俞满现在就想回到刚认识张唐前，把那个憨乎乎的自己，揪着痛打一顿！ 那会儿，他凭什么觉得对方配自家闺女呢？ 瞄眼面无表情的俞菀然，心里庆幸，闺女不知道他和她娘的想法。 俞菀然随身不离镰刀，一路把那刀锋，磨得又利又亮。琢磨到了京城，得想办法买件趁手兵器。不然，以后长途跑商没有战力可不行。 她眼角余光，留意张唐一举一动。 虽然令镖队不得不露宿荒郊，表面的罪魁祸首是不知所措的药童。但俞菀然感觉，这张唐浑身上下，透着股邪乎劲。 若她是商主，定让人将此人抓起来拷问。 但振远镖局，不会信她一个普通农家女的话。她只能心情紧张地关注周围风声鹤唳，希望一切是自己多想。 夜晚，俞菀然闭眼假寐，竖耳倾听营中动静。 踏上旅途后，她便把作息规律改了。白天利用空闲补眠，夜晚保持几分清醒头脑。打今日张唐开始弄出幺蛾子，她就暗地里警觉十分，盯紧对方。 她现在几乎可以确定，张唐有问题，是内奸。就不知道对方打算什么时候动手？与他里应外合的，是什么人。 瞅着张唐又一次捂住肚子走入草丛，俞菀然坐不住了，翻身而起，悄悄钻出小帐篷，走向巡逻的镖师。 镖师两两而行，轮流换班。见到俞菀然起身，他们并不觉得奇怪。直到俞菀然对直直走向他们，他们才多了两分诧异。 常年走江湖的，眼神毒辣。俞菀然又没特别伪装，张唐能看出俞菀然是女孩，他们自然也能。何况镖局帮忙办理路引，上面写清俞菀然的身份呢！ “俞姑娘，请问你有什么事吗？” 清楚知道俞菀然过去的镖师，带点浮于表面的客气，主动开口询问。 第52章 敌袭 “我……想见你们总镖头说两句话，成吗？” 俞菀然犹豫下开口。 两位镖师对视一眼，一位稍微年轻的，不知道想哪里去了，难掩眼神中轻视。 “我们总镖头已经睡下了，不好打扰他！有什么事，俞姑娘直接和我们说一样？” 俞菀然内心比较嫌弃眼前两人。夜里巡逻，边走边手捂嘴巴大打呵欠。走路左摇右晃，一副没睡醒的模样。 就这状态，被人从身后偷袭一刀抹了脖子，也稀松寻常。 但对方不愿她靠近镖师睡觉的营地，她也不好强行过去吵醒邬坚。只好站住脚，把自己对张唐的怀疑，一五一十说出来。 两位镖师先还蹙眉听着。越听脸上忍俊不禁的笑意，越发扩大。不等俞菀然说完，年轻那个“噗嗤”一声笑出来。 俞菀然说的过程中，就感到两名镖师的不以为然。但话已出口收不回来，听着年轻镖师的嘲笑，她脸色下意识难看起来。 “俞姑娘，你莫不是以前在国公府，经历太多这样的事情？所以，对于看不惯的人，喜欢挑出他们一两样错来？” 年轻镖师明显对权贵有所不满。俞菀然现在身份，又不值得他忌惮。所以，不顾旁边年长镖师连连使眼色，他自顾自把自己的嘲讽说完。 随后，才转入正题。 “俞姑娘，你就别操不该你操的心了！出发前，我们镖局不会查清随行客户身份？不止那个张唐，你、你爹、你大哥，我们都了解得一清二楚。” 他意有所指地话锋一转。 “包括你这位假县主，被赶出国公府……” “蔡涛！” 年长镖师忍无可忍，重重一巴掌，拍在滔滔不绝年轻镖师的后背上。 强行拉走同伴前，他不忘对俞菀然弯腰致歉：“俞姑娘，这小子习惯嘴贱，你别睬他！” 但是，俞菀然已经给气怔住了。 好心告诉镖局种种疑点，以便提高警觉性。没想到换来对方一番热嘲冷讽。 假千金身份，似乎成了她身上撕不去的罪恶标签。一有什么事，别人就会拿各种有色眼光，鸡蛋里挑骨头。 被轻视瞧不起尚是次要。如果让张唐知道自己对他的怀疑，对方确实心怀鬼胎的话，那就打草惊蛇了。 反之对方若没问题，她也得罪了一个可能有前途的秀才。 俞菀然闷闷不乐回到自家小帐篷，给尚未燃尽的火堆，添上几根干树枝。 这趟跑商，与以往不同。 她上世孤家寡人一个，一人吃饱全家不饿，不怕担风险。现在有爹和大哥在，她极怕拖累家人，遇到什么危险。 考虑自身孤掌难鸣，故而去提醒镖师，结果换来一场羞辱。 她满心烦躁地瞅着篝火堆，里面木柴毕毕剥剥燃烧，火星四溅。望了眼张唐所在方向，那人已经回来了。 瑞草堂药童觉得自家干粮过期出问题，好心办坏事。挺过意不去的，帮忙烧了堆篝火，让张唐躺下休息。 俞菀然拿不定主意。 难道，真是她多疑了？ 如果对方是奸细，今晚就是最佳的动手机会。 而对方以方便为由，逃开一场厮杀再正常不过。偏偏对方回来了……这一副坦荡模样，当真是因为她有成见导致的多疑？ 她抱紧夹被，蜷缩进帐篷。眼睛透过帐篷缝隙往外看；耳朵竖起来，越发细心分辨远近传来的动静。 无论如何，她愿意相信自己的眼睛和判断。 上世二十余年跑商，每时每刻处在危险中，如履薄冰。 宁可多疑，不可失察！ 近寅时，俞菀然眼皮开始打架，有点撑不住要打盹时，贴近地面的耳朵，突然感受到一种异常震动。 这种震动很是轻微。如果不是她特意保持耳朵贴地的姿势，完全感受不到。 这是人快速奔跑，薄底快靴摩擦地面，带来的脚步声音！ 来了！ 俞菀然浑身一震，立即抬头，透过缝隙看向帐篷外。 只见那个张唐，手中举着一把寒光四射的匕首，对准身旁酣睡的药童。 不过，因为药童睡相不好，辗转反侧。那匕首虚晃两次，没办法刺下去。 情势危急，俞菀然无暇多想，捞起身边一根准备好的粗木柴，对准张唐就狠狠投掷过去，同时大喊一声。 “小心敌袭——” 这一声高喊，不仅惊动远处睡着的镖师车夫，三番两次在鬼门关打转的药童，也迷糊睁开了眼睛。 他看见的，正是当头张唐一匕首刺下来！ 距离较近，俞菀然扔出的木条打得他身子歪了一下。一瞬间的停滞让药童抓住了死中求生的机会。 他爆发出一声惊叫，一脚把张唐踢边上去了！ 张唐背心着地，刚好跌进火堆。身上衣裳，火苗“轰”的蹿起来燃烧。惊得张唐一边叫喊，一边满地打滚，扑灭身上的火星。 药童扑上去，狠狠与他扭打在一起。 那瑞草堂二公子，从马车上跳下来，手持宝剑几次想要加入战局。无奈两人翻滚得实在太厉害，他根本插不上手。 见这突如其来一幕，众人还愣着神？想莫不是张唐被药童害得拉肚子，所以趁夜报复？ 俞菀然一手一个，强行拽起尚懵逼着的俞满父子，就往就近一辆马车底下塞。三人刚爬进车底部，黑夜中一排利箭，不知打哪个方向射出，嗖嗖呼啸而至！ 一连串令人胆寒的惨叫、箭头扎进车身的“夺夺”响后，茫然无措的镖师、车夫，瞬间倒了七八个下来。 邬坚心神俱裂，躲在一辆镖车后高喊。 “敌袭、敌袭！大家先别妄动，找掩护先躲起来！” 剩下活着的人，镖师颇富遇袭经验，倒是知道就地找掩护趴在地上。但车夫们就不行了，没头苍蝇似乱窜，又给暗处飞来的乱箭，射倒两个。 俞满父子在车下紧紧靠着俞菀然，浑身发抖，差点没给吓尿了！ 长这么大，第一次目睹这种惊心动魄的场景。 空气中弥漫着血腥味，没当场命中要害、奄奄一息的伤者，凄厉地哭喊呻吟。那种绝望，如同死神挥动镰刀，黑暗的阴霾笼罩头顶，令人窒息。 若不是俞菀然反应快，及时把他们推进车下，他们怕是也会和那些车夫一样，狼奔鼠窜。 敌在暗，己在明。 人的两条腿岂能跑得过对方发射的暗箭？下场不言而喻。 第53章 别去添乱 俞菀然抿紧唇，心里无比气恼两镖师不听自己警告，还后悔自己应该直接将邬坚吵醒。 若是早做准备，把那张唐抓起来讯问，哪会死伤这多人！现在敌人尚未露面，镖局战力损失一半。 她有些怀疑来袭者身份。 这些人手中射出的箭，可不是一般弓箭，而是劲弩！ 车身扎着弩箭，她探头悄悄看上一眼，发现那弩箭箭头泛着隐隐青光，应该淬着毒。对方明显不欲留下他们这一行活口！ 拥有这种组织武器的，不可能是普通匪徒。 俞菀然怀疑，振远镖局保的这趟镖，非同小可。就是他们遭了池鱼之殃。 本来打算进京挣大钱的，结果钱没见到，命说不定丢了。就算侥幸逃生，家人多半不会再支持她冒险跑商。 俞菀然恨得牙痒痒，目光逡巡，打量躲在周围的同行人。 张唐棉衣烧焦了，撅着露出褻衣的腚，哆哆嗦嗦趴在火堆边不敢动。 明明是奸细，来袭者却没有顾及他生死？奇怪。 药童拉着自家公子，学俞家人一样，躲在车底下。 俞菀然和对方视线，半空相交。主仆脸上流露出感激之情，对她遥遥点头。大概是感谢她之前出手，救下药童。 过了会儿，袭击者不再密集放箭，想是所带箭支告罄。有镖队的人沉不住气，从藏身地冒出头张望。 结果刚一露脸，或者发出响动，便有几支利矢飞过去。倒霉不及躲闪的，当场被扎个对穿！ 俞菀然死死拽住爹和大哥，示意他们噤声。唯恐他们学那种傻子，爬出车底看究竟。 当然她多虑了。 俞满父子浑身给吓软了，短时间内无人搀扶，他们绝对无法自己起身。 良久，躲着的人快冻僵了，才听见沙沙脚步声，袭击者在朝营地慢慢靠拢。 俞菀然贴着车底朝外望，只见一群蒙面匪徒，穿着五花八门衣裳。约有好几十个，小心翼翼包围过来。 其中十来人手上端着劲弩，瞄准营地。 俞菀然连忙缩回身子。 看这架势，对方开始打扫战场了？装死解决不了问题，对方会一个个把躲藏的他们找出来，然后射成蜂窝。 镖队其他人也意识到危险来临。 当匪徒们深入营地，一名装死的镖师率先发难，抓住走近匪徒的脚踝，把对方一下子撂倒！ 那人发出“啊”的一声。镖师顺势扯过对方身体，挡在自己面前。 只听惨叫连连，匪徒们一阵乱箭，悉数射进倒霉同伙身体。 镖师正是总镖头邬坚。 邬坚扔下尸体，一抹脸上被溅上的鲜血，抖出九节鞭。 “兄弟们，跟他们拼了！” 对方杀人越货，不打算留活口。除了硬拼，没有别的办法。幸存的镖师们纷纷从地上爬起，凶猛扑向就近敌人。 双方一下子展开短兵相接。敌人即使手中有弩箭，好像也派不上用场。 然而，那十来个手执弩箭的人，根本不顾同伴死活。见人就射，镖师、土匪纷纷中箭倒地。 俞菀然看出来了，土匪与这些拥有强力武器的，应该是两路人马，临时达成合作。而后在关键时刻起争端、内讧。 土匪求财。另一伙人则要现场不留活口，最后锅由土匪背。 逐渐回过味来的土匪们，出离愤怒。掉头将持弩箭的，一起打。但是他们武力稀松平常，压根不是身经百战的镖师与神秘弩手之敌。 打斗场中一片混乱，血肉横飞。躲藏着的俞满父子、幸存车夫们，无不瑟瑟发抖，紧闭双眼念佛。 眼瞅镖师以寡敌众，一个个倒地。有弩手脱离打斗场，满营地搜索活人踪迹。发现就是一弩箭，死了的也要补上一刀。 俞菀然意识到这样下去不行。等镖师撑不住，剩下的受害者会是她和家人。 一咬牙，她对俞满父子道：“爹、大哥，你们躲这里别动！我去帮镖局一把？” 不明所以的俞满父子没回过神，便见她一骨碌滚出车底。就地捡把死尸身上的刀，一跃而起，扑向越逼越近的弩手。 他们眼睛差点瞪脱眶，好悬没惊呼出来。急忙用双手紧紧捂住自己嘴巴，一脸焦急且满心气急败坏，看着俞菀然手起刀落，劈翻一名猝不及防的弩手！ “这、这丫头！” 强忍住爆粗口的冲动，俞满不假思索抓住车轮，打算奋力爬出去。俞文彬赶紧将他扑压在自己身下—— “爹，三妹习武，她敢出手一定有把握！咱们就别去给她添乱了？” 就他们这手软筋酥的模样，出去非但帮不上忙，说不定反而害得三妹顾此失彼，增加不必要的危险。 俞满一想有道理，没再坚持上去帮忙。父子俩趴在车底下，心惊肉跳看着俞菀然纵跳腾挪，与敌人交起手来。 转眼间，俞菀然就接连撂倒两名弩手。 不远处弩手放箭，刚巧站在瑞草堂那两人藏身的车前。二公子抽剑，狠狠刺向对方小腿！对方身子一歪，倒在地上。给迅速爬出的药童，几剑砍没了气。 顿时，剩下弩手注意到这边动静，立即分出人手朝瑞草堂两人猛扑。 藏是藏不住了，药童护住自家公子，绕着马车转圈躲箭。 两人似是没什么实战经验，一落入敌人包围，便给逼得险象迭生。 那二公子先还颇自信与弩手对打，没三两下便给对方一脚踢飞，重重撞在车厢上，吐出口鲜血。 而药童被另外两个弩手缠住，根本救援不及！ 眼见弩手的剑，将捅穿自家主子身体，药童目眦欲裂。 “砰”一声！ 幸亏俞菀然看见弩手的主要目标，好像是这对主仆？及时赶到，将那人劈翻在地。 但刀口好像卷刃了，卡在死尸颈骨间，一时拔不出。 惊魂未定的二公子回过神来，急忙将手中剑丢给俞菀然：“俞姑娘，用我这把剑！” 寒光如同一泓秋水，照亮黑夜。俞菀然接在手里，随意挥动，轻松收割掉一名扑上来的杀手人头。 “好剑！” 这竟是把削铁如泥的宝剑！ 她顿时信心倍增，转身朝剩余几个弩手扑去。 第54章 燕承安赠剑 药童跑过来扶起自家公子。两人目送俞菀然仿佛蛟龙出海的身形，所到之处，敌人无不血溅三尺，惊讶无比。 没想到一个普通女子，有这样身手！ 最惊讶的还是邬坚那帮镖师。 本来快撑不住了，突然杀出个强大助力！而且看俞菀然出手，每一剑皆是杀招，奔着对手要害去，狠辣之极。 而且拼着两败俱伤的打法，没有十多二十年作战经历，不可能做到。 土匪被杀寒心。发现形势于己方越来越不利，彻底绷不住，丢下一地尸体与受伤的同伴，开始四散逃跑。 领头弩手见状，撮唇发出一声长两声短的尖厉呼哨，甩手掷出一枚点燃的土制油蛋。 那东西碰撞瑞草堂的青布马车，瞬间起火，烧成一片。 二公子一看大急，不顾一切扑上马车，从燃烧着的车厢，抢救出个大麻布口袋。 药童急忙脱下外衣，使劲抽打主子身上蹿起的火星子。俞满父子见来袭匪徒死伤惨重，已经开始撤退，松了口气，跟着爬出来帮忙。 俞菀然盯着那弩手首领，想要追上去。但相距太远，加上担心爹和大哥安全，不免犹豫。 这一耽误，正好眼角余光瞄见不远处一条鬼鬼祟祟的身影，爬进草丛。 她一个箭步赶上去，手起剑落，将对方小腿牢牢钉在地面。那人痛得鬼哭狼嚎，摸着自己血淋淋的脚，不敢稍动。 赶过来的邬坚等人，认出对方正是那内奸张唐。 一时间，群情激奋。 死了众多兄弟好友的镖师们，愤怒地一拥而上，围住这小子大打出手。 “好了！” 俞菀然一脚踩住张唐，一手推开靠近的镖师，冷冷道：“放马后炮有什么用？留下此人狗命，才能审出幕后主谋！” 镖师们个个挂彩，听着她的话，冷静下来。 俞菀然瞧眼幸存的镖师，那曾经羞辱过她的年轻镖师蔡涛，竟然还活着。前胸后背多出好几道口子，有气无力被同伴扶着。 见她目光扫过来，一阵撕裂心肺的后悔，羞惭地低下头。 不过，那位年长镖师却是不在，想已遇难。 俞菀然冷哼一声，松开脚，让镖师将张唐捆起来。怕他死或自杀，还给他稍微止血包扎伤口，嘴里塞上布团。 振远镖局有背景。这次来劫镖的匪徒胆大包天，自然是他们的镖有无比吸引力。 萧瑶成天一副恨不得她死的模样，其实并没有那个实力和狠劲，弄这么大场面。因此，俞菀然聪明地不参与善后。 她和家人没损失就行了。 邬坚大腿受伤，手指也被削断一根，艰难地抱着一条断裂的鞭子，向俞菀然抱拳。 “多谢俞姑娘仗义出手！待我安顿好大家，再来向俞姑娘道谢！” 俞菀然做了个“请”的手势，目送他在镖师的搀扶下，蹒跚离去。 镖局为保这趟镖，马和骡子大半被射死，车子烧掉两辆，镖师和车夫死伤无数。这事后的赔偿抚恤金，怕是要狠狠破财。 当然，那不关她的事。 俞满父子挪动瑟瑟发抖的身体，晃悠走到她跟前。看着周围一地的死尸，血流成河，面色惨白。这会成为他们后半生的噩梦！ 良久，俞满才蠕动着唇瓣，从齿缝中挤出一句。 “然然……下次……咱们别跑商了！” 他现在一点不羡慕那些有钱商人！有命挣钱，没命花呀？ 不过这旅途走一半，不能就此打道回府。无人保护的情况，再碰上这些杀千刀的匪徒，他们必死无疑。 虽然闺女看起来的确强，懂武艺，但好汉难架人多。他们在路上真有个什么闪失，俞家便完了！ 俞菀然没说话。 日后是否继续跑商，别人说了不算。她的人生，她做主！ 俞文彬看出三妹一脸不以为然，刚想开口，瑞草堂药童扶着自家似乎把腰闪了的公子，慢吞吞走过来。 二公子眉心打结。一只手扶住自己腰，满脸痛苦之色。不过在见到俞菀然时，立马将手放下，双手抱拳，欠身真挚无比道谢。 “俞姑娘，多亏你，救了在下和在下书童。俞姑娘一身武艺，巾帼不让须眉，燕承安深感钦佩！” 他主动自报家门，显然不再将俞家人视为陌路人。 “燕？” 俞菀然心中一动。 “京城有一位正一品的大学士，也姓燕，曾为当今天子太傅……” “正是家祖父。” 燕承安毫不避讳地承认。 “方才那批匪徒，约莫是冲我来。连累俞姑娘一家和其他人，在下非常抱歉。” 俞菀然心道果不其然。振远镖局这趟镖，保的实际上是燕家公子。 就是谁也没想到，为了刺杀这位燕公子，对手下这么大血本，还是里应外合。若非俞菀然碰巧趟上浑水，不得不出手相助，燕承安多半回不了京。 俞家父子站在旁边，头皮直发麻。 一品大学士，那是多大官？能比国公厉害吗？不过见闺女一脸淡然模样，应该不是多厉害的大官吧？ 俞菀然扫眼药童手上提着的麻布口袋，倒转剑柄，双手奉还宝剑。 “燕公子，杀敌多亏你这把宝剑厉害，削铁如泥。现原璧奉还！” 燕承安看着她手托的宝剑，没有接，反而笑道。 “这把剑，在我手中形同废铁，派不上分毫用场。不如赠予俞姑娘？以后俞姑娘出行，定能发挥它最大价值！” 俞菀然吃了一惊，脱口：“这把剑是宝剑，千金难求，燕公子你舍得转手送人？” 燕承安拍拍身边药童，微微而笑。 “我燕承安一个大活人，加上小泽，两条命难道不值千金？” 药童小泽十分感激俞菀然两次出手相救，嘴快说道：“俞姑娘，请你尽管收下吧！我家公子的小库房，还收藏着好几把这样的宝剑呢？” 他家公子那花拳绣腿，带剑图个好看，华而不实！不过他从来不敢实说。 俞菀然想着以后跑商，断不了危险，有把趁手武器，相当于多了条命。 而且燕承安说的对。他一个豪门公子，身价银岂止千金？收了这宝剑，代表两者间了账，互不相欠。 于是，她倒提宝剑，略微含笑。 “燕公子好意赠剑，那民女便却之不恭了。” 第55章 富贵险中求 反正剑送了，燕承安索性解下腰间剑鞘，一并递过去。 俞菀然见那剑鞘还镶嵌着宝石，应该也是价值不菲，连连摆手：“已蒙公子赠剑，这剑鞘太过华丽，不适合我这等草民，多谢公子心意了。” “公子，财不露白。你那么好的剑，如果还用上你的剑鞘，俞姑娘带在身边，岂不是此地无银三百两？” 小泽见他两人推来让去，直接解下自己剑鞘，送给俞菀然：“俞姑娘用我的就行。” 燕承安觉得有理，把自己剑鞘递给小泽，让他佩戴。两人从小一起长大，不是亲兄弟，胜似亲兄弟，完全不计较这个。 天色逐渐发白，俞家父子见幸存的镖师和马夫们，在收拾一地狼藉，也过去帮忙，将自己行李找出来放在一边。 俞菀然担心会有漏网之敌潜伏附近，按剑在家人身边逡巡。等她一告辞走开，燕承安强撑的表情一瞬间垮掉。 扶住自己腰，靠着车厢壁，委顿滑坐于地。 “快快快，小泽拿药来帮我揉揉这里，痛死人了！” 小泽将麻布口袋放下，一些铁皮石斛片，立即从被火烧破损的洞口撒出来。 小泽顾不上这个，连忙从随身包裹中翻出金疮药，撩起燕承安衣袍帮他上药，嘴里抱怨。 “二公子，你说你在车底下躲得好好的，干嘛突然钻出去跟刺客打架啊？还有，那马车都燃烧起来了，你还去抢行李……” 这一路跟着二公子回京，短短一天的担惊受怕，超过了一辈子。 “轻点，你轻点！” 燕承安龇牙咧嘴，把散落的石斛片慢慢收回麻布口袋。 “我这不是，想到这些药材来之不易吗？出京半年，就收到二十斤上品石斛，好多城镇无货……奇怪，什么时候石斛比人参灵芝更难找了？” 小泽不能回答他这个问题，擦干净手，整理好主子衣袍。 “好在这些石斛带回去，足够大殿下至少两年用药。二公子，你就不必总奔波在外，风餐露宿了。” 燕承安吸口凉气，抹抹自己的灰头土脸，视线跟随远处的俞菀然移动。忽然又想到一件事，收回目光，斜睨自己的书童。 “小泽，你给我老实交代一件事！平日陪本公子喂招，你是不是藏拙了呀？” 他满以为自己很强，平常把小泽和侍卫们打得落花流水的。所以，看见刺客走近，他会忍不住偷袭。 结果，一照面就给敌人踢飞受伤。小泽却游刃有余……这么明显的差别，他一下子便从高手梦中清醒了！ 小泽嘿嘿一笑，挠头左顾右言他：“公子，你口渴了没有？我去找点干粮给你吃……” 燕承安气得狠狠拍了他肩头两巴掌。 “臭小子！照这么说，你们以前和大殿下过招，也是这样放水？” 小泽这才不好意思地吐露实话：“二公子，你和大殿下敢玩真的。我和其他侍卫，吃了雄心豹子胆也不敢对你们动手呀？” 要让两位主子打得尽兴，还要打得真，他们作为陪练的，其实辛苦死了。 燕承安捂住脸。 差点被这帮蠢货害死了！ 不过，转念一想，他跟大殿下可是认真对打的。大殿下使出吃奶的劲，从小到大没打过他。这么说，他不算垫底。 同情大殿下一息，转眼幸灾乐祸起来。 午时，幸存者们把死尸全部拖到一处，用布盖住，找出干粮挨个分发给活人。镖局唯一随队医师不幸被害，伤者们只能暂时上点伤药，躺着等待救援。 点人头，原本三十三人的队伍，只剩十五人，其中大半挂彩。邬坚把大家集中在一起，神情严肃地说明情况。 “诸位，我已派人向当地衙门报案。要不了多久，官府就会来人收拾善后。这一趟出镖，损失惨重。过后镖局会向死难者家眷，做出补偿。” 他面向俞菀然，深深抱拳致意。 “俞姑娘不愧出自国公府，武艺超群、胆识过人。我们这些人没被匪徒一网打尽，多亏俞姑娘仗义相助。这次是我们振远镖局，欠了俞姑娘一个大人情！” 顿一顿他慎重说出答谢方案。 “因此，我邬坚代表镖局，决定退还俞姑娘一家来回保费。并且做出承诺，以后俞姑娘无论出行，还是跑商，由本镖局护送的，一律半价！” 说着，他拿出包碎银，约有六十两，直接捧到俞菀然面前。 这是获救镖师出于感激，私人凑了些；另外还有搜尸所得，全给俞菀然了。 就像燕承安说的，谁也不觉得自己命贱。但凡有感恩之心，都愿意在力所能及范围，答谢恩人。 俞满先还担惊受怕，打定主意回家要好好约束闺女，别再出来冒险。及至见到这许多银子，又头脑打结，纠结犹豫了。 果真如闺女所言，富贵险中求？ 俞菀然却知镖局有另一层深意：对方多半看中她身手。愿意收半价，不是让镖局同行，多一分助力吗？ 她这助力，少收一半保金，可比雇佣一名有能力的镖师，便宜太多。 俞菀然轻笑，没有揭破邬坚用心，爽快地收了银子。 互惠互利，她不算吃亏。毕竟她以后跑商，真少不了与镖局打交道。 俞文彬对于近日一切见闻，已经麻木，见怪不怪。他这三妹，就是有意想不到的本事，挣大钱。 人比人得死，货比货得扔。 除了免不了的羡慕，他没多想。毕竟那钱，是三妹自己拿命挣的。作为大哥，肖想妹妹的财产，他算个人吗？ 所以，等待官兵赶来的期间，看着父子两人闷头啃干粮、喝水，一个字不提新得的六十两。俞菀然对于家人的人品，又多两分欣慰。 当然，她也没傻到将钱交公。 俞满夫妻一辈子苦惯了，好不容易有点钱，捏得死紧。明明吃得起肉了，一天两顿，还是喝能照出人影子的菜粥。 她担心给出去拿不回。不如先拿着当跑商本金，赚到钱大家再分红呢！ 官兵临近黄昏才赶到，同行的，还有一队镖师。原来和州地界，也有镇远镖局的分支，这是赶来支援了。 第56章 死要面子活受罪 邬坚带着燕承安，迎住闻讯亲自赶来的黄山县县令，三人在烧得只剩余烬的马车边长谈。谁也不知道他们说什么，只见县令满脸严肃，卑躬屈膝。 事情出在他所辖范围，不可避免被牵连。 最后，镖队决定连夜随县令回衙门，休整一下再进京。俞菀然三人自然随行。 这回他们不用坐骡车顶部了，县令带来好几辆马车，能把活人死人一起装走。 临行前，一名年轻镖师悄悄找到俞菀然，正是那蔡涛。他拿出身上十多两银子并一根帕子包着的金钗。 原本打算拿回家，哄媳妇开心的。现在主动奉献给俞菀然，是感谢她没有将之前发生的事，告诉邬坚。 如果被邬坚和其他人知道，俞菀然明明事先预过警，却被他和死掉那位镖师不当一回事，甚至出言羞辱俞菀然。 他不但会失掉镖局这份差事，甚至会被镖局重罚！ 要知道，因此损失的可是几十条人命！愤怒的遇难者家眷，会将他生吞活剥。 俞菀然没有揭发他，可以说对他恩同再造。为此，蔡涛满心感激，不惜拿出身上所有钱财来致谢。 俞菀然没有接他的钱，只是冷冷道：“你这些钱，不如拿去抚慰那些死伤者的家眷。人谁无过？希望你今后别再盲目自信，以貌取人！” 蔡涛满面羞惭。 “俞姑娘教训得极是！在下今后，定当谨言慎行……” 俞菀然不再理他，转身与家人登车。 蔡涛心情沉重地揣回银子金钗，后背飞来一巴掌，差点把他魂拍飞。 一名镖师奇怪地望望俞菀然背影，又重重拍蔡涛的肩。 “小蔡，总镖头在叫我们集合，你这里磨蹭什么呢？” 他似笑非笑戏谑两句：“你可是有未婚妻的人，别起那种不该有的心思！人家即便是落难凤凰，也轮不到你我这种粗人肖想？” 何况那位俞姑娘，现在是镖局全体镖师敬重的人！ 蔡涛面色苍白，压抑住内心恐慌：“马哥你胡说什么呢……” 回头望眼辘辘离开的车辆，拖着沉重脚步，跟在马镖师身后离开。 车内，俞家三人与瑞草堂两人，面面相觑。 燕承安手扶着腰，前一刻要死不活瘫软在小泽身上；后一刻因为俞家父女登车，立马挺直腰板维持住翩翩风度。 小泽心里直翻白眼。 他家二公子，就是死要面子活受罪那种人！ 俞菀然疑惑地瞧向这对主仆。 对方明明身份显贵，是这趟镖中之重，为什么县令把他们安排在一个车里了？难道……是邬坚说了什么，县令有意让她一路保护对方？ 俞满和俞文彬，面对潇洒儒雅的燕公子，感觉手脚没处放。扯下来遮盖黑不溜秋手腕脚踝的衣袖裤管，全是泥巴和血污。 虽然燕公子衣裳好像也没多干净，但他们有生头一回与权贵同车，就是感觉分外局促。 过了会儿，马车辘辘启动。 燕承安让小泽放下靠窗壁的一块挡板，弄出一个横在双方中间的小桌子，捧起座位的蓝布大包放上面。 他们行李大部分连同马车被烧毁，这包干粮，是县令特意让人送来的。 燕承安亲手解开包裹，发现里面是几盒精致点心，还有两个水囊。 他推了两盒卖相最好的，送到俞家父女面前，真诚的客气。 “俞老丈、俞大哥，俞姑娘，你们一定饿了吧？来，先吃些点心垫肚！” 才啃过糙饼子的三人，瞄着盒里做成各种花朵状的点心，头顶点缀红梅瓣的小包子。一个个圆滚滚矮胖胖，像接受检阅的军队，肚子没出息又饿了。 “不、不客气！” 俞满慌忙摆手：“燕公子你们自家吃，我们才吃过了？” 蹭了人家车坐，还吃人家点心，怎么好意思？ 燕承安笑容温雅如玉，看着俞菀然：“没关系，这是黄山县令送来的。他尽地主之谊，我们不吃白不吃。” 说着，把俞满推回的点心盒，再次往俞家人那边送去。 车厢里安静一瞬。 俞家三人睁着眼睛，看着眼前表现得知书达礼，但嘴里吐出的话，实际与贵公子全不搭噶的燕承安。 有那么一会，俞满父子觉得对方亲近起来。 燕承安把用纸包住的点心，往他们手里放时，俞满便乐呵呵接了。认为这位燕公子，实在平易近人。 俞菀然和俞文彬都接了对方送来的点心。有吃的喝的，饭桌上便有话题了。 小泽发出感慨道：“出门在外，好些日子没能吃到京城的蜜云糕了！这小地方的，还是差强人意？” 燕承安偷偷揉自己腰。 “你一个男孩子，如同女儿家喜欢甜食，简直丢脸！” 小泽斜睨他一眼：“每次买回来，没见公子你少吃？” 听他们二人互相揭短，俞满笑得满脸褶皱。原来贵人与他们一样，也是人。 “好一口甜的很正常啊！谁不喜欢喝？我们村里，只有逢年过节，或者贵客临门，才会招待那么一碗红糖水。” 于是，话题扯远了。燕承安感兴趣地问俞满乡下生活，赋税徭役问题。 俞菀然觉得这位燕公子，怎么跟微服私访似的？ 不过好在俞满没完全昏头。关于诋毁国公府和当地官员的话，一个字没吐。 税重活得艰难是一回事。触怒权贵，那可是要冒全家灭门的风险。 点心杂七杂八吃了一堆，天差不多聊死了，马车终于抵达黄山县。 燕承安及小泽，被黄山县令恭敬迎入后衙，派重兵保护。俞家人和镖局人一起，安排着住了附近客栈。 邬坚临走朝俞菀然拱手：“俞姑娘，我们镖局需要重新休整，安排人手，辛苦你们在客栈里多等一日。” 俞菀然点头。出了这么大事，死这么多人，镖局能一日后继续起程，不容易了。 只是接下来时间，他们没事可干，又不能出客栈，大门让衙差把守着，有点难熬。 俞满惦记着自家行李：“然然，咱们东西被衙门一并封存。后日出发前能还回来吗？” 虽说客栈免费提供食宿，但双手空空总觉不安。幸好银子一直贴身藏着，不然，真是要担心死！ 官差在村民们眼中，猛于虎。 第57章 躺一晚还觉腿软 正好有空档，俞满不免唠叨起自己之前的想法：“然然，这趟回家别再出远门了，外面好危险啊！” 俞文彬在旁，附和点头。 他这吓得，躺了一晚还觉腿软呢？ 俞菀然跟他们一起坐店内喝茶，看着门可罗雀的店外。 “爹，以后你和大哥留家里就行了。这次若能与京城布商签下合约，我还会来往京城的。” “胡闹！” 俞满一阵生气。紧接又觉自己对闺女态度过分，放软声音道：“爹和你大哥不是害怕，我们是担忧你的安全！” “对，然然，你毕竟是个女孩子……” 俞文彬接口。哪有女孩子在外跑商的？闻所未闻！而且，一旦出事，她们多半会遭遇比男人更可怕的处境！ 生不如死。 俞菀然收回目光，看着眼前真切关心着她的家人。 “爹，大哥，万事开头难。一旦上了路，我们以后有钱买势力，跑商就没那么难。还有，你们昨日也见识过我的本事，你们觉得，我会比不过那些镖师？” 俞满迟疑起来，与大儿子对视一眼。 他们看得很明白，这回要不是然然在，整支镖队都危险。正因如此，他们反对俞菀然继续跑商的心，其实没那么坚决。 况且，眼瞅改变俞家命运的希望在眼前，如何能轻言放弃？ 迟疑良久，俞满重重叹息。 “那，再看看吧！然然，你答应爹，以后千万别强出头？” 不强出头，应该能避免许多危险。 “好！” 俞菀然微笑，痛快答应。 午后，邬坚亲自来了一趟。 “俞老丈，俞姑娘，我们明日辰时起程，县令大人会派兵护送我们一段路。你们的行李，已经安放在马车上，请放心！” 俞菀然觉得这位老镖师挺善解人意。看出她家穷，还特意提到行李。果然俞满看总镖头，觉得人家脸慈眉善目的。 邬坚踌躇一下，面带涩然：“俞姑娘，你想必已知道燕公子身世不凡。这一路进京，还有好几天，能否麻烦你帮助我们振远镖局，继续护卫他？” 他怕俞菀然不信，补充。 “昨天那伙匪徒，其实就是冲燕公子来的。” 俞菀然忍不住问：“那个张唐是怎么回事？你们镖局不是查过，他身份没问题吗？” “他拿出的户籍路引确实没问题！” 提起这个，邬坚脸上就浮现出浓厚怒色，愤愤不平。 “但是，这人却是匪徒假扮的！因为与张唐相貌有几分相似，于是顶替了他。真正的张唐，据他交代，已被杀害。” 他握紧拳头，叹息：“可惜了青年才俊的张唐！” 俞文彬在旁听得蹙眉：“张唐真无辜！那他家中老母怎么办啊？” 邬坚沉着脸。 “燕公子是大皇子伴读，燕公子祖父是天子太傅。在黄山地界出这么大事，死伤这么多人，已不是我们镖局一家的事了。可能会上达天听！” 背后主谋细思极恐。最终会查出什么，结局如何，不好说。邬坚感慨几句，及时转变话锋。 “张唐遭受无妄之灾，身份又是秀才，官府多半会给予一些补偿。这事……俞老丈，你们知情即可。此次镖局遇袭，回去切不可外传！” 否则既惹来不必要的麻烦，还败坏镖局名声。 俞菀然也考虑到这一点。 燕承安背后站着大皇子，头上有祖父太傅一把大伞，谁敢这么猖狂对他动手？ 跑不了京城里那几位皇子势力！ 上世大皇子英年早逝，最终坐上那把椅子的，是二皇子。其他三位皇子，死的死，贬的贬，无一善终。 皇家争位，可比普通人家夺家产更残酷血腥。 皇帝病危，立储未决那两三年，京城菜市口一波波杀人，人头滚滚。 想到曾经的腥风血雨，俞菀然心有余悸意识到一个问题。如果她卷入几位皇子之争，极可能带累俞家万劫不复。 不过，已与燕承安碰巧相遇在镖队，退出来不及。倒是之前跑掉的漏网之鱼，应该一个不留杀掉灭口！ 去京城还有一半路程，对方一次没得手，会再次出现吗？ 想到这里，她立即对邬坚提出一个要求：“总镖头，我可以协助你们镖局。但我们一家人的身份，希望你们镖局别泄露？” 俞满父子不解地看她，不懂她说这话是什么意思。 “俞姑娘请放心！” 邬坚心里却是明白得很，正色道：“凡是托镖局保镖的客人，身份对外一律保密。这是我们起码的行规底线！” 怕俞菀然不信，进一步解释。 “我们参与任务的镖师，回家即使对妻儿老小，也不会透露半个字。违者，死！” 听到最后一个字，俞家三人不免震惊。 俞满父子惊讶的是问题竟有这般严重？俞菀然想的则是，振远镖局的势力。 难道进入镖局的镖师，签了生死协议。镖局内部杀人，官府也不管？不过，镖局本身过的就是刀口舔血生活，死个把人，好像挺正常。 谁知道他怎么死的？ 无怪乎之前蔡涛来找她，神情恍惚，约莫是怕到极点。当然，她是没来得及向邬坚告状。蔡涛年轻气盛，害死这么多人，想想就让人生气。 现在…… 俞菀然眼神一闪。 她做错了事，有重来机会。蔡涛却不一定有。那就……给他一次机会吧，看他日后做人，是否还会这样愚蠢？ 微笑点了点头，答应邬坚请求，将心情放松的总镖头送走。看着还有些茫然的俞家父子，发问。 “爹，明早出发，我们今晚早些睡吧？” 俞满回过神来，摸身上钱袋子：“我去找掌柜，买些干粮。” 想想真不值。带出家门的那块腊肉，一大半进了假张唐的肚子。真是畜生啊，以后绝不滥发善心了！ 俞菀然没管老爹大哥去准备什么行装，给钱找店家租浴桶烧热水，痛痛快快洗了个澡。 这还是她重生后，洗的第二次澡。 家里缺柴火，紧着烤火用。还怕沾染上风寒，每天就敢用热水擦擦。哪像现在这样，整个人泡在热水里，浑身汗细孔仿佛泡开了，舒服到极点。 第58章 可疑人 第二天，衙差“护送”俞家人走出客栈，与镖局人会合。 俞菀然看看队伍，果然多出十几人的官差。一色玄衣窄袖劲装，脚蹬皮靴，头戴兜鍪，外罩步人甲。 他们个个全副武装。身后负弓、腰间佩刀、手执长枪，还有专属于自己的马匹。 这些是一个县城最精锐的地方兵力，养他们可比衙门皂隶花钱。而且，重点不在于他们的真实战力。而是有他们在，等闲人不敢冒犯。 除非对方铁心造反，做好被抄家灭族的准备。 黄山县令这是在竭力弥补自己治下不严的过失。 俞家人被安排乘坐的马车，就在燕承安所在马车之后。黄山县令陪着燕承安，表情有点茫然地没话找话尬聊，不懂燕公子为何迟迟不上车？ 直到衙差领着俞家人到来，准备登车。他看到燕承安眼睛一亮，主动迎上去，这才反应过来燕公子是在等对方。 打量一脸憨相的俞家父子，低头一声不吭的俞家女儿，黄山县令目光闪动，脑海中转过无数蒙圈，只有他本人清楚了。 “俞老丈、俞大哥、俞姑娘，你们来了？” 燕承安一个不拉招呼三人，不会冷落一个。不过，他眼角余光主要放在俞菀然身上，嘴里说着客气话。 “昨夜睡得可好？今天我们早早出发，不会再错过宿头。” 他伸手撩起车帘，亲自搀扶俞满上车：“这车里我特地让他们加了软垫软靠，放三只手炉，点心食水也齐备，你们看看还差些什么？” 手里提着一麻袋馒头加小咸菜的俞文彬……所以说，他们昨夜催促店家加班加点，给他们架锅蒸馒头为哪般？ 目睹车内锦褥闪闪，鼻闻幽香阵阵，纱帘轻拂，俞满同手同脚不知道该前进还是后退。 这、这是马车？咋感觉比自家那小阁子间还大！还有，这么好的被褥，坐脏了会不会要他们赔？ 燕承安感觉手上的重量往后倾，他以为俞满没踩稳，一用力将老人家托进车厢。随后，转手很自然地去扶俞文彬。 俞文彬大包小包，吓得往后使劲缩，语无伦次：“我自己来，自己来！” 这位贵公子实在太客气了，搞得他们心脏砰砰跳。 原本发现现场有位头戴纱帽，身穿青袍的官儿，打算磕个头再走。结果给对方一惊吓，忘了初衷，迅速钻进马车里去。 俞菀然欠身对燕承安和黄山县令屈膝一礼，方才跟随父兄之后，施施然登车。 燕承安见着她姿态优雅的动作，略感意外又不觉意外。想到从邬坚那里打听来的对方身世，深深看一眼那道高挑窈窕身影，轻轻放下车帘。 黄山县令过来拱手。 “燕公子，下官人马，会一直将镖队护送出黄山地界。望燕公子一路顺风！” 出了黄山地界，他就没办法继续管燕承安一行的周全了。燕承安此行露了行踪，能不能囫囵回到京城，指望燕家自身的势力及镖局能力。 燕承安点头，向黄山县令抱拳：“多谢高县令，不劳高县令远送了——” 遇刺的事出在黄山。不过高县令后续反应迅速，给足面子。燕承安不是那等是非不分之人，没有难为高县令。 一切，等他平安回到京城，见到大皇子之后再说。 小泽过来，扶着自家公子登车。经过县城大夫一天的诊治推拿，燕承安腰伤好了许多。不过行动大了，还是会抽抽的疼。 黄山县令退在道边，默默目送大队人马远去。 除了剩余几位镖师，邬坚这回还调集黄山分局所有能出动的镖师，尽量轻车简行，护送燕承安。 这都到不了京城，他不信！ 俞满父子坐在车里，好奇地东瞧瞧、西看看。不过不敢上手摸，怕自己粗燥的手指，将锦褥划拉出毛边。 俞菀然拿起中间小桌子摆的小暖手炉。铜制的，扁圆，上面有盖有提梁。打开来看，里面加的还是银霜炭。 准备的人已经贴心地预先烧热，脚边摆了一盒子银炭与铁钳，烧完可以自己加。 俞菀然递给爹和大哥一人一个。两人看她示范如何开盖，如何加炭，如何取暖，一脸唏嘘。 俞文彬抱着小手炉道：“三妹，幸好你懂得多。” 不然，这一趟他和爹，尽丢丑了。 俞菀然温言道：“谁都是从不会到学会的。我也是幸运，生下来养在国公府……” 她忽然想到萧瑶，一下子闭紧嘴巴。 其实，若不是萧瑶对俞家人下毒手，她真没那么恨萧瑶的。任谁知道有人替代自己，享受本该属于自己的荣华，而自己过得又不好，心态肯定会崩。 谁教她是既得利者？ 俞菀然沉默地用手指摸索铜炉上雕刻的花纹。 萧瑶心思其实很好理解，想让她求生不得，求死不能。上世她的确如对方的愿；这世，她不打算按上世轨迹而活，两人怕还是不死不休的局面。 真难办…… 只有背井离乡，似乎才是避免冲突的上策？但萧瑶若不依不饶，跨过底线，她不在乎手上多沾上一个人的血。 想到这里，俞菀然看一眼同样沉默，好像陷入回忆中的俞家父子。 家人对萧瑶的亲情，究竟剩几分呢？ 黄山县官兵，将镖队一路送出黄山地界。再往前，便进入京城地界了。 不过，想进入繁华城镇，他们还需翻山越岭，连续经过几十个村落，几段非常荒僻的路段，才能看见人烟密集的地方。 晚上在既定的小村庄落脚。 这小村庄因为位处南来北往之地，经常接待各方旅客，村民们已自发荒废种田，改为扩建房屋，形成一个个私营小客店。 镖队到来，因为人数众多，倒不必像往日那样，拉客争得打架。正好一户人家住几个。里正与邬坚熟悉，邬坚带着燕公子主仆、俞家父女，直接去里正家。 里正家雇了佃工，宰鸡烹肉好一顿忙活，招待大主顾。 吃饭时，邬坚问里正，村里最近可有进出过什么可疑的人？ 里正想了半天。 “前天有几人在咱们村子住过一宿。个个拿武器，背包里鼓鼓囊囊不知藏的什么？还有，他们几乎都挂彩，不知是不是你们说的可疑人？” 第59章 奇怪的农家姑娘 如果不是和邬坚认识十多年了，以前还受过邬坚恩惠，他绝不会把这话说出来。万一事后被对方报复就惨了，他们可是正当的生意人！ 邬坚立即警觉起来。 “你瞧着他们是往进京方向去的？” 里正摇摇头，手指西南方：“他们往鸟不拉屎的山上去了，说是打猎。” 难道是猎户？ 开春了，虽说没到万物复苏的地步，但深山老林有少量动物活动，猎户去碰碰运气正常。 邬坚心里琢磨，警觉性未放下。吃完饭和燕承安、俞菀然打声招呼，去外面安排人手沿村巡逻，提醒镖师们留意动静。 俞菀然出于习惯，在陌生环境要转一圈观察地形。等其他人进入客房休息后，她便随意在院内外溜达。 里正家雇佣的几个村妇，蹲在院里水井边，刷锅洗碗，小声咕哝聊天。不知说了什么，她们爆发出一阵低低哄笑。 这个村，总体比清平村富裕，村民们面貌，肉眼可见比清平村村民有精神。俞菀然羡慕这些人的无忧无虑，脚步驻留一会。 当她准备离开时，一人端着大木盆从厨房出来，打算将脏水泼掉。没注意地上湿滑，身形一个踉跄。 幸好她下盘稳没有跌倒，但盆里的水，不可避免泼洒出些，溅到井边村妇后背。 村妇们惊呼躲闪，被泼湿那位万分恼火，张嘴嗔怒：“死丫头搞什么？一盆水也端不住，你来这里混白饭吃的？” 那女孩站直身体，用阴郁的眼神盯骂人大婶一眼，没搭理对方。径直走出院子，把水泼在田坎边。 那大婶挨了水泼还挨白眼，气得不行。 同伴们连忙劝她：“算啦，人家是方婶子的侄女。本来走亲戚做客，碰上方婶子病了，才过来帮两天忙。小姑娘家家，别和她一般计较！” 视线掠过被众人安抚、重新蹲下去洗碗的村妇，俞菀然注意力，落在阴郁女孩身上。 她方才看得很分明。 若是一般乡下姑娘，方才那一踉跄，十之八九会跌倒。但对方却硬生生扎稳下盘，将已失去重心的身体稳住。 这不是侥幸，更像是经历过特殊训练的人，面对危机时做出的本能反应。 仿佛感受到俞菀然的目光，那女孩低下头，快步进屋。俞菀然若有所思望着对方脚下。 这女孩，穿的鞋子是双旧布鞋。不甚合脚，大了一号，趿拉间发出啪嗒响声。 她眉头一皱，摆出拉家常架势，凑到几位村妇中间，与村妇们聊起家常来。 跑商最重要的是什么？ 一张嘴！ 虽然她不喜欢接触外人，但需要她给客户推销货物，从供货商那砍价，她照样能舌灿莲花，将对方说得一愣一愣。 因此，村妇们对她只陌生一瞬，便和自来熟的客人聊上了。 一刻后，得到满意答案的俞菀然，悄悄向院外走去。 没错，她就是对那个阴郁女孩起疑心了！所以想去方大婶家看看，证实对方是否是方大婶侄女。 不然，种种不合理之处，很难令人不联想到之前刺客。 这方大婶家住得偏，靠近村子外沿。据说为人泼辣，其男人贪小便宜没够，故而村民们不喜欢这两口子。 少接触，当然不清楚阴郁女孩身份真假。但是，谁会无聊到冒充一个农妇侄女，来里正家干活呢？ 只有俞菀然多疑。一发现蛛丝马迹，立马着手开始调查。毕竟，这是她上一世无数次死里逃生，总结的经验教训。 走到半途，迎面碰上巡逻回来的邬坚。见她行走方向，略感困惑：“俞姑娘，你这是往哪里去？再往前走，进山了！” 天黑进山非常危险。 俞菀然犹豫一下，见四下无人，立即上前将自己观察到的疑点，对他说了。 邬坚是个老江湖，可不像蔡涛那种没头脑，一听立即慎重起来。 “俞姑娘，你确认那村姑有武功底子？” “对！” 俞菀然确信自己不会看走眼。 “而且，那姑娘穿的布鞋明显不合脚。乡下人有干不完的活儿，衣裳不合体正常。但谁会穿一双容易绊倒自己的鞋子，去别人家干活？” “这姑娘据说还是方大婶侄女。方大婶病了，跟里正告一声假即可，有必要让自己侄女，来顶替自己？” 里正又不是善人，给的工钱高。俞菀然打听过了，这些村妇租种里正家的地，仰仗里正家过活，来干活属于免费性质。 所以，阴郁女孩十分可疑。不过凭空推测没有证据，她得想办法找出来。 邬坚抬头望天，云层灰暗布满天空。寒冷北风贴地刮，直钻进人领子里。他冻得使劲搓手顿足。 “俞姑娘，事不宜迟，咱们兵分两路解决这件事！请你马上回去保护燕公子，我去方婶儿家看看？” 如果那女孩是刺客一员，燕承安主仆现在相当危险。说不定她的同伙，正在赶来途中。邬坚还得把分散住在村民家的镖师，召集起来重新部署。 俞菀然也担心俞家父子的安全。立即同意邬坚安排，匆匆往回赶。一路小跑，一路心里抱怨这北方鬼天气。 明明出门时尚早，但云层一压下来，仿佛要下雨下雪，整个天色一下子黑了。这不会加快刺客的动手计划吧？ 她一口气奔回里正家。 那几位村妇收拾好灶头，已然离开。院子里冷冷清清没有人在，大家似乎都在自己房间歇下了。 无任何异常？ 俞菀然刚松口气，就听见东边屋传来小泽的声音：“跟你说几次了！我家公子已睡下，不吃你弄的这什么汤……你怎么听不懂人话，非要送过来？” 俞菀然一听，几步跑到东边屋。果见小泽一脸不耐烦，拦在门口。台阶上站着端着托盘的阴郁女孩。 小泽倒没对阴郁女孩起什么疑心。 毕竟，他见过太多主动往自家公子身上贴的女人了。 只是，之前那些好歹是有才有貌的大家千金。这农家女粗手笨脚、衣裳没穿得体，怎么如此无自知之明，妄想飞上枝头变凤凰？ 其他同伴走了好久，就她留下来不时送汤送水，拦了好几次烦死人了！ 第60章 不图财，要命！ 看见俞菀然过来，小泽松了口气。满眼期盼同为女子的俞菀然，尽快把面前厚脸皮的农家女弄走，别吵到公子休息了。 他转头功夫，瞳孔一瞬间放大！ 只见俞菀然忽然变脸，一下子加快脚步朝他疾冲过来。飞起一脚，将尚懵逼着的他，一下子踹出去！ 小泽倒飞出去，撞在门板上，将虚掩房门“砰”地撞开，发出老大响声。 紧接着，头朝下两脚朝上挂在门上的小泽，瞠目结舌看到：俞菀然和那个农家女，竟然打了起来！ 农家女扔了托盘，碗摔得粉碎。从腰间抽出根带子迎风一晃，竟是根软剑。“唰”的一剑刺出，便卷走俞菀然半幅衣角。 俞菀然不甘示弱。 后退一步迅速拔出燕承安赠送的宝剑，迎上对方软剑。 两人一个是有着二十余年丰富作战经验的重生者，一个是被某组织精心培养的女杀手。你来我往，皆是心狠手辣，招招致命，顿时斗了个旗鼓相当！ 听到动静，燕承安披衣而起，推门查看动静。 反应过来的小泽，鲤鱼打挺跳起。一把将公子推回屋里，哐当关紧房门，大喝：“公子先别出来，外面有刺客！” 屋里燕承安发出声低呼。 小泽顾不上别的，看看俞菀然似乎没占上风，立即抽出佩剑上前助战。 “小心，她剑上淬毒！” 俞菀然百忙中出声提醒。 往主屋西屋那边瞟一眼，发现里正一家，还有自家爹和大哥，都迷迷瞪瞪出门来看怎么回事？ 她心里一急，唯恐这女杀手将目标转向家人，冒险冲过对方剑网，占据女杀手身后退路。 但女杀手一门心思，只想杀进屋取燕承安的命。 俞菀然堵后路，她反而往前冲。小泽根本不是她对手，给一剑逼退。女杀手一脚踢开房门，冲进屋去。 俞菀然和小泽吓了一跳，紧跟在后，不顾性命攻击对方。 但女杀手冲进屋，第一时间却没找到燕承安身影。身后两把剑如影随形追到，她不敢多做逗留，立刻飞身撞破窗格子，跳到院子，撒腿奔逃。 俞菀然打算去追，小泽几乎要哭了，一把拽住她。 “俞姑娘，我家公子不见了！我家……” 俞菀然无奈地伸手一指门口角落：“你家公子，不是躺在那里吗？” 小泽哭唧唧一回头。 果不其然，燕承安呈人字形趴在地面，姿势极其狼狈。原来这就是女杀手进屋，第一眼没能发现他的原因。 小泽后知后觉回忆起自己先前那一推，额头瞬间冒汗。 “我……我的腰……” 燕承安疼得满头大汗，发出微弱呻吟。这回算伤上加伤了——臭小泽，等伤好，看自己揍不揍他一顿！ 他颤巍巍蠕动四肢，极力想在小泽努力搀扶下，摆正身体。但哪里能够？腰闪了跟断掉似的，痛苦不堪。 俞菀然阻止小泽想要将自家公子扛起来的鲁莽举动。蹲在一边，指导小泽先帮燕承安腰部周围轻轻按摩。 “你家公子腰闪了，似乎有些严重。先别忙着搬动他，等他缓缓。你慢慢按摩这些穴位，等他不太痛了，再移床上去。” 六神无主的小泽，又是羞愧，又是感激。 “俞姑娘，多亏有你在。” 说话间，里正、俞满等人涌入屋，看到这一幕，越发吃惊害怕。 “贼人伤了燕公子？” 话音未落，黑漆漆夜里，响起两声长短不一的惨叫。随即，一村养的狗被带动狂吠起来。大家面色大变！ “快去，把几个房间油灯熄灭！所有人，集中到这屋来！” 俞菀然一把将发懵着的俞满父子拖进屋，送到角落边站定，然后吹熄烛火。 其他人胆战心惊，哪里愿意单独一个人行动，跟着一起涌进屋。还是小泽跑去主屋西屋那边，把油灯掐灭再摸回来。 燕承安给按摩一会，勉强能在大家搀扶下，躺回床上。看着屋里几条模糊黑影，辨认着俞菀然的方向，些许惭愧地说。 “抱歉，是在下连累大家。” 俞菀然没做声。 这回的确是遭无妄之灾。不过，即使中途退出，刺客也会将她和家人当成燕承安一伙，下手不留情。 没办法，只能好人做到底，将燕承安一路护送进京。 里正也没说什么。 他们村这种野鸡客栈，时常能碰见土匪、彼此寻仇。被误杀算自己倒霉，谁叫他们做这种冒险的生意呢？ 何况每次振远镖局给得实在多，出事还有抚恤。打交道十多年，他还是挺偏向老主顾。 外面不时传来乒乒乓乓打斗声，夹杂金铁交鸣。间或两声发出的惨叫，令人后脊梁发寒。 俞菀然猜测是上次那批刺客余孽，贼心不死再度来袭。 因为这是他们最后的伏击机会了！ 离开这座小村庄，越往前越是人烟密集，直至进京。过了今晚，便宣布他们阻止燕承安回京的大计，彻底失败。 但俞菀然和小泽，耐住性子没出门查看。他们龟缩房间，一心一意只想要保护自己想保护的人。 漆黑的屋子里，静得人呼吸可闻。 良久，那些打斗声逐渐平息。有人进院，火把光驱散黑暗。邬坚粗豪急促的声音响起：“快！去看看燕公子怎样了？” 如果燕承安有个闪失，他们即便杀光土匪刺客，也算输了。最怕的是，京城方面会将责任推到振远镖局身上，他们可扛不起这口大锅。 一直守在窗边的俞菀然，顺手摸出身上火石，点燃桌上的油灯。 邬坚浑身是血，手持九节鞭，一步跨进门。见济济一屋人，顿然涔涔喜动颜色。 “燕公子！俞姑娘！太好了，你们都没事？” 等大家重新落座，里正忙让妻小去厨房烧热水，给大家洗漱。东屋几人团团围坐，商量下一步行动。 “俞姑娘，幸好你及时发现不对劲，让我去查方大婶家。不然，今夜一个疏忽，咱们极可能全部丧身于此。连这一村子人，也难以幸免。” 对方不是普通土匪。 不图财，要命！ “俞姑娘，你是怎么发现那农家女，是假扮的呢？” 燕承安十分好奇。 一次是碰巧。两次都是俞菀然第一时间，捅破奸细行藏，这未免太厉害了吧？ 第61章 请你保护我家公子 “可能是女人天生心细吧？” 俞菀然莞尔一笑，随便给出个答案。不然，她没法解释，自己为何比常年跑镖的邬坚还富于经验。 不等燕承安再问什么，她直接向邬坚询问转移话题：“邬镖头，那女刺客是怎么潜伏来里正家的？” 要么方婶子一家通敌，要么这家人被控制了。 她猜测是前者。 毕竟几名村妇，把这家人劣根性描述得一清二楚。 果然邬坚回答：“方婶子一家人，经不起重金诱惑，同意女刺客冒充自己侄女。” 他转向脸色难看的里正，下巴颌点点：“老陈，那一家子，我已让人捆了起来。等天亮，你派村民送交衙门吧！” 行刺背景强大的燕公子，非同小可。这事他无法帮这个村兜下来。陈里正亲自把方婶子一家送交衙门，才能把自己和其他村民摘出来。 “这一家子猪狗不如的东西！” 陈里正气得要死，骂方婶子一家一句，才拱手向邬坚抱拳。 “邬镖头，这回多亏有你们在了！放心，天一亮我就派人去衙门报官。” 俞菀然心想，他们这一路走一路祸害人一路报官的……亏得陈里正是通情达理之人，不然，会抱怨他们是扫把星吧？ 走出东屋，邬坚跟在身后。眼见院里院外一地尸体，黑衣蒙面者有，镖师也有。幸存者正打扫战场。 俞菀然一具死尸一具看过去：“没拦下那个冒充方婶侄女的女刺客吗？” 邬坚些许惭愧。 “那女刺客功夫极高，我们合围，也没能把她留下。” 俞菀然倒不奇怪。 她若不是有着丰富的对敌经验，加上小泽帮忙，说不定今夜也会栽在对方毒剑下。 那女刺客出手便是同归于尽的杀招，很难应付。 “我怀疑这伙人有着极严密的组织。完不成刺杀燕公子的任务，回去落不得好！” 邬坚看看周围，放轻声音：“故而，他们宁可纠结残部，在这小村埋伏，做最后一搏。” 俞菀然点头，她也有如此怀疑。不然，不能解释昨夜来的刺客，没多少人。而且，查看尸体，他们大多还遗留着上次行刺挂的彩。 若是他们叫上外援，邬坚一众镖师能否把控场面，很难说。 天空飞舞起雪花。一开始只是星星点点，而后逐渐变大。羽毛般的雪片，很快在屋顶、树梢、地面铺上一层薄薄的白。 陈里正走出来，忧虑地注视地上血水，被鹅毛大雪一点点掩盖。 “邬镖头，这下雪了，貌似你们不好上路呀？在村里再住两天？” “不行！” 邬镖头坚定地道：“昨夜刺客有漏网之鱼。在这多耽误一天，增加一分风险。” 他看陈里正一眼：“老陈，你们也别惧这路不好走。死这么多人，必须抓紧时间报官！不然，等大雪覆盖打斗痕迹，官府说不定还会难为你们。” 陈里正豁然一醒。 “你说得对。” 立即将家中小子叫出来，吩咐他找几个年轻力壮的村民，把方婶子一家押去城里报官。 至于邬坚等人，不打算停留等待衙门来人。他们保护着燕公子，事关重大，可以将人送进京后，再返回结案。 听说要出发，俞满父子一刻不愿在这小村庄多呆，立马打包行李。燕承安有伤在身不能行动，里正家拆了块床板，垫上厚厚褥子，将他抬到马车上。 小泽找到俞菀然，不好意思地道：“俞姑娘，我一个人，担心保护不了二公子。能否请你与我们同坐一辆马车？我怕那女刺客，去而复返。” 那女刺客武功，远胜于他，邬坚也不是对手。故而他将全部希望，寄托在俞菀然身上。 俞菀然看父兄一眼。 俞满蹙眉。 虽不愿闺女冒险，可燕公子身份非同寻常，为人又不错，他只好捏着鼻子认了。 “然然，你有这个能力，便去照应燕公子一二吧！” 说这话时，他带着几分自豪。 他家闺女，如此能耐！贵如燕公子、邬坚等人，也要对他闺女客客气气，有所相求。国公府不知道哪里想不开，把他这么能干的闺女赶了出来。 幸好赶出来了！ 既然家人不反对，俞菀然就带上自己的随身行李，跟着小泽坐上了全镖队最豪华的一辆大马车。 因为只能躺着，燕承安两条长腿没处安放，不免蹬在车门上。见小泽带俞菀然登车，他一下子把腿放下。却抽痛腰伤，疼得闷哼一声！ 俞菀然弯腰捡起他掉在地上的毯子，大大方方搭回他腿上。 “燕公子，你的安危，关系整支镖队的处境，小泽让我来近身护卫你。” 燕承安露出温雅如玉的微笑：“俞姑娘，这趟进京，真是多亏你再三相救了！” 说着，忙指使小泽，给俞菀然提供暖手炉、毛毯、点心糖果之类，唯恐招呼不周。 俞菀然阻止动来动去的燕承安：“燕公子不要客气，同行是缘。我会竭尽所能，保护好燕公子。” 结交一名地位家世不逊于国公府的权贵公子，对她大大有好处。 小泽将吃的喝的摆在小桌上，与俞菀然并排坐，三人随意聊天。俞菀然绝口不问燕承安私事，连他为什么会被人追杀，也不问。 燕承安不喜欢与后宅妇人接近，但俞菀然出人意料地见识广博。无论他说什么，俞菀然都能接上几句。 甚至因为对经商都有兴趣，提及出海贸易的话题。 燕承安惊讶得不行。 他了解过俞菀然身世。国公夫妇怕是自己都没有类似周游各地的经历，俞菀然怎么清楚的？ 对此，俞菀然早有准备。将一切借口推到自己神龙见首不见尾的师傅身上。 “我自幼拜了几位武学师傅。其中一位，是世外高人，见多识广，经常给我讲他游历各地的趣闻。” 燕承安一听羡慕死了。 “俞姑娘，你那位师傅现在还收徒吗？” 俞菀然摇头，神情略黯然：“他四海为家，在我十四岁那年离开国公府，杳无音讯。” 上一世她直到死，也没能查到师傅踪迹。想来人不在人世了，毕竟师傅近古稀之年。 旁边小泽瞄着两人聊天。他家二公子腰不疼了，嘴巴不哼唧了。与俞姑娘唠嗑的过程中，神采飞扬。 这是他以前从没见过的另一面。感觉自家公子现在，真的很开心。 他不禁多瞧俞菀然一眼。 第62章 缺了养一个女儿的银子？ 车上一路闲谈，倒不觉得雪天赶路多痛苦。就是苦了拉扯的牲畜，披戴蓑衣斗笠的车夫。 但没办法，不趁刚下雪时走，等道路堆满积雪，他们会被困在小村，熬到雪化了。 他们能熬，刺客能等吗？ 镖队用厚厚的稻草布片，包裹马匹四蹄。车轮陷进路上泥坑时，镖师车夫都下车帮忙推车。连俞家父子也跟着出不少力。 只有俞菀然坐的这辆，没人敢来喊她和小泽下车。众人就算一二三喊着号子，把车厢抬起，也不影响燕公子养伤。 午时，镖队终于驶出借宿的小山村，走上白亮亮的官路。 俞菀然指点小泽，帮燕承安继续按摩身上穴位，大大缓解其腰部痛苦。车里又暖和，燕承安逐渐昏睡过去。 见此，两人默契地不打搅他。 黄昏时分，镖队进入毗邻京城的高卢关。 高卢关是环卫京城的一道天堑。外族北上，需经过沿途好几个大城镇关卡，最后攻破高卢，才有机会深入京畿重地。 可以说他们过高卢关之后，后面都是繁庶之地，没什么风险了。 刺客就算脑袋坏掉，也不敢轻易在天子脚下动土。 邬坚找到高卢关守将，说明情况。守将不仅找来军医给燕承安看伤，还派出一队精兵，护送镖队到下一个城镇。 这样各城镇关卡接力，镖队在离开潼城差不多二十来天后，终于成功抵达京城。 望着高耸入云的城墙，熙熙攘攘川流不息的人群。即便俞满父子一路见识过诸多繁华，还是为眼前京城的宏伟，震惊到了。 他们缩手缩脚，畏缩羞惭自己的渺小。但不管咋说，他们算到过京城的人了，余生有茶余饭后的谈资！ 刚进城，守候在城门口的燕家人，就要把燕承安接回府去。俞菀然从车上下来，当着一众燕家人惊讶的眼神，燕承安扶着车窗，依依不舍向她挥手。 “俞姑娘，在下这条命是你救的！以后若有困难，尽管去城中瑞草堂，或者燕府找我？” 他意有所指俞菀然腰佩的宝剑：“这把惊虹，他们都认识！” “好。” 俞菀然压抑住内心轻松，不卑不亢点个头。 对抗萧瑶和国公府，她又多出一分底气。 目送燕承安被燕府人簇拥离开，邬坚直接将俞家父女，带回振远总镖局。让他们免费住客房，并且亲自把行李找出来，送还给他们。 “俞老丈、俞姑娘，请你们在京城多盘亘两天。待我把手头事了结，再来告诉你们镖队起程回潼城的日期。” 俞菀然求之不得。 好不容易到京城，她要赶紧找上一世需求红绒草的布商。 虽说一路小心保存红草席，但这种东西放久了，会影响提取植物色。 邬坚安排的是三个最豪华的单人间，有侍女服侍。若是俞满父子有特殊需求，这些侍女是可以满足贵宾的。 但俞满父子哪里懂其中道道？点头哈腰跟侍女们客气，眼睛不敢乱瞄，身体离对方，起码八丈远。逗得侍女们背地里，咯咯娇笑土包子。 邬坚还贴心让侍女侍候客人洗澡，换上一身新衣。担心俞家人老实不肯接受，新衣布料是棉质的，不值啥钱。 就算如此，俞家父子也感恩戴德。 这可比他们自己身上穿的麻布衣，好几个档次了。 三人舒舒服服在镖局做客，那边唯一幸存的女刺客，带着一身伤，也回到主子身边。 金碧辉煌的府邸深处，某位皇子大发雷霆。抓起桌上砚台，狠狠砸向歪斜跪在地上的手下。 女刺客一身是伤，简单包扎就赶回向主子汇报。砚台正正砸向她，她不敢躲。任由砚台锋利的边缘，将她额头划出道口子，鲜血直流。 “没用的东西！” 皇子气急败坏：“我可是整整给了你二十名暗卫，让你带他们去办这件事！你竟然跑回来说任务失败，除了你无一幸免？” 若非眼前女人是从上百名女孩中，从小到大精心培养出来的，他留着有大用，几乎想让侍卫立即进来，杀掉女人。 女刺客低着头，任由血流满面，浸染身上青衣。既不动弹，也不说话，像根木桩子，静候主子发飙。 过了一会儿，皇子冷静下来，坐回原位，冷睨一眼下属。 “任务失败，没有留下什么痕迹吧？” 女刺客这才双手抱拳：“属下已经处理好一切。受伤暗卫，担心他们落入敌手，属下将他们全部杀掉。” “嗯……” 皇子这才稍微平心静气一点，思索片刻：“燕承安那小子，已经收购到铁皮石斛了？” “是。” 女刺客应承：“瑞草堂口风很紧，属下暂时没查出来谁提供的这种药材？” 皇子听到这话，气得又狠狠拍案：“不知哪个浑蛋坏本王大计？查出来，定要给他好看！” 瞥眼女刺客，一脸阴鸷。 “燕承安不过是个绣花枕头！此次出京，又没带多少护卫，你为何不能阻止他回京？” 女刺客低下头，这才把俞家人的事，讲了一遍。 “那位国公养女，是国公府精心培育出来的。若非属下手执毒剑，对方有所忌惮，属下说不定也无法顺利脱身。” “养女？” 皇子好奇起来。 “前段时间，潼城萧国公派人上折子，说弄错至亲血脉，真县主另有其人。父皇压着折子，尚未批示。这个养女，就是那所谓的假千金？” “是，主子。” “萧国公真是老糊涂了！” 皇子嗤的一声冷笑。 “将精心培养的女儿赶出家门，倒把乡下没见过世面的野丫头接回府。国公府是缺了那多养一个女儿的银子吗？” 祸害放出门，坏他大计，越想越生气。 “国公府这养女，为什么上京？” 女刺客深深低头：“属下会尽力去查！” 皇子大为不满，瞪这个无能的属下一眼。 “国公府真假千金一事，你再详细告诉我。” 京城离得远，潼城作为边远小城消息闭塞。萧国公不可能在折子上自曝家丑。所以，皇子还想听听手下查出来的东西。 第63章 去帮真千金 这简单。 潼城因为国公府出了真假千金，周边城镇闹动了。女刺客即便不特意去打听，也有人津津乐道传播这件事。 听着她的述说，皇子脸上不屑之色溢于言表。 “蠢货、蠢货！还好萧望是蒙祖上庇荫，袭的爵，外姓国公。不然凭一条混淆皇室血脉的罪，父皇就能治他！” 他突然心念一动想到什么？盯着手下问：“你方才说，真假千金不睦，真千金想置假千金死地？” “是。” 女刺客把潜伏潼城时，听来的一耳朵八卦挑一点说。这位真千金，人前人后针对假千金，嚣张跋扈，根本没避忌自己的司马昭之心。 皇子一阵沉吟，戴着玉扳指的手指，无意识在椅子扶手轻轻敲击。 片刻，他嘴角上扬，露出一个邪恶的微笑。 “既然如此，你就回潼城，帮助这位真千金，解决掉那位假千金！” 见着女刺客些许茫然的表情，他慢悠悠道：“父皇一直想削藩。萧望这老东西，谨小慎微，父皇一直拿不着他把柄。” 他摸自己下巴。 “倘若那真千金杀了假千金，我就能找御史，参国公府一本！治家不严，纵容女儿鱼肉百姓……届时，看他萧望如何自圆其说吧？” 既解决坏自己计划的假千金出气，又为父皇分忧。父皇今后会更认可自己能力。 想到此处，皇子内心得意。 “主子英明。” 女刺客顺势夸赞。 皇子嫌弃地瞅她一眼：“你这回可别再失败了！多的是人，能替代你？” “属下明白。” 女刺客深深低头。 京城的雪，下得比小山村还大。一夜过去，推门见外面银装素裹，雪色茫茫，天空还有雪花簌簌飘落。 俞家三人，亲眼见到顺天府衙役，沿街收拾清理几具冻得硬邦邦的叫花子尸体，堆在推车里拉走。 大冷的天，这一幕令他们感到寒意彻骨。 如果不努力挣钱，家人及后代子孙，是不是也会落到如此下场？但他们不得不冒着严寒，在京城里转悠、打听。 因为俞菀然听到的是传闻，并不清楚那位布商姓名、布铺名。京城大大小小布铺几百家，要找到对方无异于大海捞针。 在街上无头苍蝇转了一天，没办法，第二天俞菀然在茶楼找到位包打听，给了笔钱，让对方帮忙寻找。 包打听一听她查找的这个迷糊范围，连连摇头：“姑娘，哪家布商不求购新货呀？你这给的信息，太渺茫没法找！” 俞菀然想了想。 “这布商自家有染坊的，能剔除一部分吧？” 包打听一听，这确实能筛选掉大部分了，开始有了接这笔生意的兴趣：“你还能提供什么有用信息？” 俞菀然回忆一会：“这位布商，应该有很强大的市竟者。” 上世两位布商斗得白热化。其中一位无意间觅得红草，提炼植物液作为染料，才将另一位险险击败，而后兼并对手产业。 当时闹得十分轰动，给跑商不久的俞菀然上了一课。原来商竟如战场，如此残酷血腥。 包打听沉吟一会，伸出三根手指：“一共五两银子，先交三百文定金。晌午后你们再来这里找我。” 需要收集的信息太多，他还要发动自己下线一起寻找。这个价格，算是合理了。 俞文彬差点跳起来：“就找个人，你要收五两银子？” 就算京城价格贵，也不用这么离谱吧！ 包打听睁着黑少白多的细长眸子：“小子，你去外面打听打听，我包打听收这个价，已经很便宜的了！不想给钱赶紧走，让下一个进来，老夫忙着呢？” 俞菀然赶紧拉开大哥，数出三百文钱，放在包打听面前的桌上：“那么就烦劳老丈你了，午后我再来听消息。” 带着郁郁不乐的父兄走出茶楼，俞满迟疑道：“然然，京城这地方，寸金寸土，收费确实贵。但我们不能自己去打听？” 他和媳妇，分家没分到五两银子。来这京城，银子滋溜，从闺女手上接二连三跑出。虽说他没资格过问闺女怎样用钱，但这……确实太撒手了点！ “爹，舍不得孩子套不住狼。我们外乡人，哪有时间在京城慢慢寻找？商机转瞬即逝，这种事，还得求地头蛇帮忙。” 俞菀然保持耐烦心，给家人解释。 “你们把它当成是笔投入，最后能赚钱，不就行了？” 俞满父子勉强听进去了。不过下回从兜里掏钱，估计还会心疼。毕竟他们的观念，钱是省吃俭用下来的。像俞菀然这么大手大脚花钱，真是接受不了。 俞菀然也不急。改变家人根深蒂固的思想，是个长期循序渐进的过程。他们能忍住不干涉自己行动就行。 趁着有时间，三人在京城闲逛，打算买些礼物带回家。大老远来这么一趟，不弄点土特产实在说不过去。 俞满考虑良久，买了盒点心，据店家说能放两个月。俞文彬没有私房钱，探头探脑打量街道两边林立的店铺，对什么都好奇。 俞菀然直接掏银子，给家里人买一身合体的棉质薄衫，开春暖和了可以穿。俞翠翠一家三口也有。 此外，给小侄女单买一件银质的长命锁，一个丝绸、丝棉做的老虎布偶。不怪她偏疼小香，早慧乖巧的孩子，总让人不免多疼几分。 俞满不停地咕哝：“一个孩子，哪有必要给她买那么好的东西！” 俞菀然左耳进，右耳出。 旁边俞文彬倒羞惭起来。他这个为人夫为人父的，这么多年连一根草，也没送给母女俩。 不过想到三妹提出的分成计划，若这趟跑商能挣到钱，有个几两银子，应该能给家人买东西吧？ 午后，吃过一碗汤面的三人回到茶楼。见到他们，包打听递过来一张折叠的纸。俞菀然刚想接过来看，包打听又把纸收了回去。 “一共十二家符合你们描述的布庄，他们同时经营染坊，同时有敌对的市竟者。” 俞菀然心领神会，掏荷包将余款给对方结了。 包打听笑眯眯将纸片放她手上：“地址都在上面，连东家大概情况，我也给注明了。你们这五两银子，花得不亏吧？” 第64章 能给我看看药草？ 俞菀然打开纸条看了看，上面清楚罗列商铺名字、东家概况、对手情况、地址。 缩小范围，运气好两天内就能找到目标。 她满意地领着父兄，接下来走街串巷，寻找布商。直接将红绒草推销给对方肯定不行，对方没有需求，可买可不买，出不了高价。 她一定要找到那位对染色有严苛要求的布商。 本以为很简单的事情，结果花了两天时间，一一寻访十二位布商，竟然没打听到对红色染料有特别需求的。 她留心看每家布坊的红布，色泽一般，并不如何艳丽。而且据说上世布商最后用红草染出的成品，夜晚还会发亮。 这怎么会无人需求呢，莫非时机没到？ 她闷闷不乐走出名单上最后一家布坊。 本就觉得这事不太靠谱的俞满，虽然失望，勉强能安慰闺女：“然然，找不到那家布商便算了吧。我们可以问别的布商，是否需要这东西？” 野生野长的草，能卖点钱不错了。就是这千里迢迢送到京城的过程，代价太大。 俞菀然不甘心。这些染坊布庄，大多数掌柜没听完她说的话，便嫌弃他们穿着土气，将他们轰出门去。小部分则表示有家传秘方，无需改进。 若是找不到那位传闻中的布商，他们推销红绒草，怕也卖不出高价。 俞菀然琢磨着，多在京城停留一段时间，慢慢寻找。殊不知，他们前脚走出布庄，街对面一直盯着这边动静的一个人，鬼鬼祟祟跟了上来。 怕父兄害怕，俞菀然没有声张。光天化日天子脚下，谅对方不敢做什么恶。 直等躲开布庄视角，那人方加快脚步，急急撵上三人。 “老丈，请问你们手里，是不是有什么染色秘方？” 父女三人惊讶回头。只见对方圆滚滚身材，套着宽松的宝蓝色绸缎衣裳，外面罩件半新不旧的皮裘。就跑了这么两步路，胖胖的脸上全是虚汗。 俞家父子不知该如何回答，齐齐看向俞菀然。 俞菀然心头一跳，面上不动声色：“没有秘方，但我们有能提取纯正红色的药草！” “有多纯正？” 胖商人迫切地追问。 他不久前听到风声，王府郡主待嫁，嫌市面嫁衣红色黯淡不正。若他能改良配方，染出最为纯正艳丽的红色，那不是可以拯救摇摇欲坠的家族产业了吗？ 俞满带着警惕性：“你为什么知道我们在卖草？” 城里人狡猾得很。 胖商人笑了。 “你们这两天，不都在附近几条街转吗，打听此事？” 告诉他这消息的伙计，当个乐子传，他一听便动心。 大作坊自视甚高，不信来历不明的东西。但他抱着试一试的心态，愿意革新变旧。万一成功了呢？ 故步自封，不改进自家染坊配方，肯定竞争不过那些大布商大染坊主。 小心看一眼周围，胖商人对父女三人发出邀请：“鄙姓魏，名裕才。此处说话不便，三位请随我回店铺详谈。” 对方连名姓都报了，三人也消除一点防范心，跟随他左拐右弯，进入一条胡同。 这条胡同小店铺林立，大多是染坊。而包打听给的信息，全是大商铺，无怪乎之前他们没找到这里来。 魏裕才领他们进入其中一家店铺。黑漆漆牌匾上书三个烫金大字：瑞彩坊。 前面是一间卖布小隔间，穿过通道进入后院，首先看见八口直径三四尺的染缸。几名小工忙碌地来往，将新染好的布，晾在一排排绳索上。 这占据本就不大的空间，俞家人要小心翼翼看着脚下，怕踩坏人家什么工具。 魏裕才把客人带进主屋，亲自倒来三杯茶，捧到客人手边脱漆的木桌子上，少许歉意。 “我家这小店，从我爷爷那辈传下来的，多年未曾改进，让三位见笑了！” 常年经商的人眼光何等毒辣，从三人不同的反应表情，他看出一脸平静无波的俞菀然，倒像其中主事的。 并未因对方是位姑娘家而轻视。相反，说话眼睛主要注视俞菀然。 俞菀然回想一路看过来的店铺，诚恳点头：“京城这种寸金寸土的地方，魏老板能占据一席之地，不错了。” 这院子加店面卖出去，够普通人家一辈子衣食无忧，不过商人追求不同罢了。 魏裕才笑着落座。 “不知现在，三位能给我看看那染色药草了吗？” 眼前三人风尘仆仆，一口外乡人口音。能被他们千里迢迢带进京城的，想必不是寻常染料植物。因此魏裕才怀抱期望，将人请进店铺。 俞文彬看了眼三妹，见三妹点头，立即起身。掀开箩筐盖，拿出里面的两床红草席，一把冻得有点干枯的红绒草。 魏裕才先把红绒草拿在手里端详。辨认一番，这种材料他的确没见过，感兴趣地问：“这种药草真能染色？长在哪里的？” 没签合约前，俞菀然自然不会泄密，含笑道：“这种药草应该只有一个地方有，而我们也是进山时无意中发现。” 魏裕才眯着双目，掩去眼底一道精光。 “多么？” 俞菀然迟疑：“不多。但是我们可以想办法培植，明年便能初见成效。” 俞家父子抽嘴角，赶紧借低头喝茶，掩饰自个脸上表情。 若不是他们知道，这野草长在隔壁深山无人问津，他们就相信一脸真诚的闺女（三妹）了！ 魏裕才对这个答案不满意。 要试验出一种新配方，材料不够怎么行？明年，明年黄花菜凉了！ 不过，想到错过郡主这一单，或许以后还有机会？他勉强点头：“我要先看看这红药草，是否能染色。” 他带着考究对方真伪的心理，试探道：“不知提取这植物色，要用到什么材料？明矾、石灰，我这里有。” “一瓶白醋，一条白布。” 白醋能改色。与其他媒染剂混合，能起到特殊染色效果。听俞菀然这个肯定说法，魏裕才信了几分，亲自起身，去外间取材料。 俞菀然拿出准备好的剪子，在俞满父子配合下，将一条草席剪下一小块。 草已枯萎，提取色泽不易。而草席经过优选、防虫处理，且特地没过水，保持几分红绒草生长期的鲜艳饱满。应该能完美取色。 第65章 以退为进 魏裕才很快拿来一个白玉瓷盆，一条白布，一罐白醋。 当着他的面，俞菀然把草席碎片、白布浸泡在白瓷盆里，加上白醋。 她凭手感放材料，想要获得最佳配比，得靠魏裕才以后自己摸索。说不定这红绒草，还能加入别的东西，染成其他更漂亮的颜色呢？ 三下五除二做完这事，俞菀然收拾东西，准备与家人离开。 “过一晚看效果。魏老板，明早我们再来，看看能不能达成合作？” “好。” 魏裕才爽快地将他们送出瑞彩坊。 俞满没想到这还不能谈成生意，紧张地一出门就问：“然然，你把东西留给他，染色成不成我们又看不见？万一明早他不肯认怎么办？” 俞菀然不在意地道：“我们已试验过，这草的确能染色。京城几百家店铺呢，一一登门总有收购稀奇染料的。” 之前是他们狭隘了，只找大店铺，结果人家瞧不上。 哼，以后总有他们后悔的时候！ 回到镖局，见邬坚带着名矮个身板敦实的小老头，在房间里等候。 见他们进门，立即迎上来介绍：“俞老丈，俞姑娘，你们回来了——这位是我们振远镖局总镖头黎同海！” 原来借宿的东家到了。 俞家父子赶紧躬身，答谢黎总镖头盛情招待。俞菀然跟在父兄的身后，礼貌以江湖礼抱拳问候。 黎同海年过五旬，精神气十足。额头两边太阳穴鼓鼓，目光湛然。打量俞家父女一眼，便客气请三人入座。 “镖队遇袭，老夫忙于处理善后，这三天着实委屈冷落三位贵客，请勿见怪？” “哪里哪里。邬镖头安排我们住这里，吃穿用度无一不精，照顾得已是极为周全。” 出门磨炼这么久，俞满也能讪讪说出几句客套话：“就是我们完全帮不上忙，住这里白吃白喝，怪过意不去的。” “哈哈哈！” 黎同海爽快地大笑起来：“俞老弟，你真是太客气了！你们帮镖局这么大的忙，老夫还不知如何感谢你们呢？” 他看向俞菀然，由衷地称赞：“你真是养育出一位太出色的闺女，俞老弟！” 他当然已从邬坚口中，了解到俞菀然身世。但驳俞满面子的话，肯定不会说。 俞满高兴中夹带窘迫：“是这孩子自身能力……” 寒暄几句，黎同海才转入正题，询问镖队遇袭细节。 俞家人作为目击证人，虽不用到衙门接受讯问，但黎同海作为振远镖局总部首领，是要问清前因后果的。以防属下离心离德与匪徒勾连。 俞满不知道这些。 反正人家客客气气问，他就老老实实答。一些忘记的事，儿女会帮他补充。 黎同海走的时候很满意，对俞家三人道：“邬镖头打算两天后回潼城分局，三位要回家，可以跟他一起。不然得等半月后的南下镖车了。” 拱拱手，说些欢迎再来京城做客的客套话，与邬坚离开。 “两天后……” 俞满又喜又忧，看着俞菀然：“然然，咱们赶得上两天后，跟邬镖头一起回去吗？” 来的时候九死一生，如同做了一个长长的噩梦。现在想要尽快回家，归心似箭。但卖红绒草的事，尚没着落…… “看看明天瑞彩坊怎么说。” 俞菀然不置可否：“现在我们先回房休息吧。” 对于镖局派来的侍女，她没什么不好意思使唤的。让她们烧好热水，清洗好浴桶。她舒舒服服泡了个澡，才擦干头发吃东西睡觉。 第二天，俞菀然特地掐点等到近午时才出门。哪怕俞满父子心焦不已，催她几次。 上赶着的不是买卖，俞菀然故意慢悠悠的。还带着爹和大哥，吃了路边摊的水饺当午饭，才抹抹嘴往瑞彩坊走。 老远的，进了那条巷道，就见魏裕才像是热锅上的蚂蚁，在门口团团乱转，踮脚张望巷口。 见到三人终于出现，立即满脸喜色迎上来。唯恐慢一步，三人被别家染坊主掳去。 他那迫切的样子，令俞菀然心里有底了。 俞满父子相视一眼，均在心里偷着乐呵。不管这红草能卖多少钱，有人买，他们就可以如愿回家了！ 魏裕才一改昨天淡定模样，急忙将三人迎进昨天堂屋：“三位为何现在才到？不是说好一大早过来看染色效果吗！” 差点把他盼成望夫石了！ 攸关自家兴旺发达，哪还顾得上装深沉。幽怨无比的两道眼神，能将俞家人身上穿几个洞。 “抱歉，魏老板。一路走来染坊布铺颇多，顺道去别家询问了红绒草的收购价，耽误了些时候。” 魏裕才和俞家父子一起瞪大眼睛。 “哎呀，你这姑娘咋这么性急！” 魏裕才一秒破功，勉强维持住的镇定土崩瓦解：“我瑞彩坊又没说不要，你咋就询问上下家了？” “货比三家么。之前是我们想差了，只找大布商，难怪人家矜持。” 俞菀然一脸诚恳：“幸亏魏老板提醒了我们，如瑞彩坊这种京城有很多。只要略打听，多的是老板对红绒草感兴趣。” 魏裕才面皮绷不住，他什么时候提醒过？ 反思下好像也对。昨天怀抱不信任态度，面上表情多半流露出来了，令俞家人看在眼里。难怪人家没上心赴自己的约。 他赶忙将小工送进来的茶，亲手一杯杯捧给俞家三人，满脸堆笑。 “三位何必这么辛苦，再去东奔西跑找客户呢？这红绒草，我瑞彩坊决定全部收购了。有多少，要多少！” 他看着竭力掩饰惊喜的俞家父子，面上无动于衷的俞菀然，想辨别对方的底牌。若是谈合作对象是俞家父子倒好，一眼轻松拿捏。但是俞菀然…… 他有种自己摸不透对方，而对方能洞穿他心思，不动声色将他引入早已设好的局的感觉。 有点可怕，而他是心甘情愿。 “布染好了？” 俞菀然没有直接谈交易，而是想先看看染色效果。 家里条件有限，当时用的材料是旧席子、颜色不纯泛黄的白麻布，白醋也是最低劣的。魏裕才这里东西都是上等的，应该效果不一样。 第66章 真的要发达了 魏裕才不假思索，立即去里屋捧出一条红布。 这条布就是那点草席提取的植物液染的，不仅染色成功，他还给守着烘干，过了一水。 发现没怎么褪色，依旧鲜亮如新，他才放心大胆来跟俞家人谈合作，并且迫不及待。 俞菀然拿起那条红布看，果然，真是神奇的红草！用来编席子，被人嫌弃得不行。而换种方式，能让它们的美丽重新绽放，惊艳天下。 手中这条红布，颜色格外纯正，浓淡相宜。拿去背光地方晃动，隐隐可见面料反光，仿佛上面流淌着星光。 怪不得这种红布，上世一度炒到天价。 俞菀然放下红布坐回原位。面对魏裕才殷切的眼睛，她不知对方是不是上世那位幸运布商？不过，只要对方有足够诚意，她可以将对方变成幸运的。 她微笑着开口。 “魏老板，我们来好好谈谈吧。不知这种红草，魏老板能给到什么价位收购？先说明一点，这种草，大昭朝目前只发现一个地方有，而且数量稀少。” 至于种植，大量出货，是明年的事。至少今年，抢占第一批市场的人，能赚得盆满钵满。 魏裕才张嘴，听俞菀然又补充一句。 “另外，这红草千里迢迢运输到京城着实不易，保存也难，想必途中还会有一定损失？” 两段话，将魏裕才考虑的心理价位，推翻几次。 魏裕才意识到眼前少女，并不像她坐在旁边的父兄，那么老实憨厚。想骗乡下人，投机取巧占便宜的手段不可取，反而影响双方真诚合作。 低头寻思良久，魏裕才咬咬牙，决定赌上人生中最大一次冒险。 “一百文一斤红草，俞姑娘觉得怎么样？” 他没去看旁边瞠目结舌的俞家父子。那对父子表现得再没见识，对左右大局无用。拿主意的是俞家闺女，父子俩只听她的。 俞菀然放下茶杯，起身弹弹裙摆不存在的灰，面色冷淡。 “魏老板，谢谢你的茶。” 俞家父子一脸懵逼，跟随她站起来，准备告辞。 怎么？一百文闺女（三妹）竟然嫌少？还能更高？ “三百文！” 看这架势，魏裕才的心理价位又是一阵狂洗牌，再次推到一个新高度。 他有感觉，如果今天让俞家人不谈成合作，就这么走出门，他会悔终生！ 俞菀然皱眉，还是觉得低。 想想后天若不跟随邬坚一起走，等镖局下一趟回程车，不知道什么时候。因此，她没耐心与魏裕才再纠缠，直接报出自己能接受的价格。 “五百文。至少五百文一斤红草，魏老板，我们才能谈下一步合作。” “五百文？” 魏裕才悚然一惊，这完全超过了他的底线。又不是只买几斤几十斤，他是大量要，甚至是长期要，那这价格过高，就不能承受了。 “魏老板，我从那么远的地方，为你冒险进深山收集这种红草，一路运输，路上还有匪患威胁。人力、护镖费、车马费、种种都是钱。” “就算一趟上万斤卖给你，多不过挣几百两银子。” 俞菀然缓缓道：“而你，染出世上独一无二的红布，自有权贵一掷千金，争相抢购。那时你会赚多少？账会算吗？” 她志不在坐地经商，喜欢东奔西跑，见识游历。而且俞家现在没能力开染坊布庄，否则好事哪轮得着魏裕才！ 魏裕才明白她说的有道理。想了又想，耐不住心中火热，狠下决心。 “好，五百文就五百文！我们签契书，你们争取尽快，给我送一批红草来京？” 俞菀然欣然点头：“我就给你送这种草席，你自己剪开使用就成。” “直接送来就行，没必要再编成席子吧？” 魏裕才觉得麻烦。 “反正最后都要捣烂，编席子岂不是浪费时间？” 他赶着研制新布呢，这神奇的药草，说不定能混染成别的靓色。 “席子是经过我们特殊处理的，不仅能让它本身成分有效保持，还非常干净，你拿来可以直接用。” 俞菀然不避忌地与他谈原因：“再说，我们千里迢迢，难道就为了往京里送草？运特色席子来卖，还有些说道。” 这句话顿时提醒魏裕才。 他前院开着店铺，自然也可以用买卖特色席子的理由，收购红草。不然，是个人都知道红草能染色，他今后还怎么发财？ 保住这秘密，他至少能抢占市场好些年！ 他一拍大腿，立即与俞菀然达成心照不宣的约定：“妙！俞姑娘，今后我瑞彩坊，只收你家送来的红草席。” 只要秘密不外泄，双方都能独占市场，长长久久合作。俞家自然也可以大力培植改良红草，借此发迹。 两人相视而笑。 魏裕才立即拿来纸笔写协议，约定俞家为瑞彩坊供货。五百文一斤红绒草，每年根据瑞草坊需求运来京城。 瑞彩坊不收别家红绒草。当然，俞家也绝不能将红草染色的事泄密，并与其他商家再达成此类合作。 俞菀然签名画押，让俞满、俞文彬都按了红指印。 这是家族生意，她当然要让他们参与进来。人只有攸关自己的利益，才会真正上心。 约定好三个月内，为瑞彩坊送来第一批红绒草，俞满父子晕晕乎乎，跟着俞菀然向魏裕才告辞了。 要不是胸口一张包得严严实实的纸契提醒，走在大街上的他们，差点以为做了场春秋大梦！ 谁会想到，大红村无人问津的野草，竟能卖到五百文一斤的天价？ 他们之前就算拿编好的红席子送人，对方也会愤怒将红席子摔在地上—— 谁家好人会拿野草送人？小孩子之间编个草蜢草笼赠送叫童趣；大人相互搞这个，是对对方的一种侮辱。 俞满两父子走路偏倒，脑壳混沌……喔，这种“侮辱”，就让他们老俞家独自默默承受吧！ 俞菀然叮咛家人：“爹，大哥，这事对外千万不可说，任何人不能说！我们都按指印了，你们切记啊？” 俞满重重点头，一脸肃然。 “然然你放心！这事儿，打死我们也不说！” 说出去，自家发财机会便没了，谁会那么蠢自绝后路？ 以后就算是娘和大哥来问，他也绝不吐露分毫！最多种植红草，带上大哥分一瓢羹，算尽了孝，全了兄弟情。 他有种感觉，这次他们俞家二房真的要发达了。三房那潼城开的什么铺？拍马难追！ 第67章 燕公子请客 “回去好好叮嘱娘她们。” 俞文彬很了解妻女，是个闷葫芦。但他娘没受伤之前，可是喜欢走东家蹿西家，很爽利的一个人…… 俞菀然没想那么多。 对她而言，挣钱的道路何止千万条。瑞彩坊，只是前进路上的一环。 俞家能掌控住红绒草的生意多两年，自然是好。如不能，只能说大势所趋。人心难测，俞家一旦发迹，三亲六戚乃至他人，会无孔不入渗透进来巧取豪夺。 故而红草生意，一开始俞菀然就没想过长久经营。 考虑后日会随镖队回潼城，俞家三人抓紧时间，在京城逛了逛。俞满甚至舍得掏腰包，给俞婆婆及大房带了土特产做礼物。 他们大包小包回到镖局，邬坚迎出来，见此心中了然：“俞老丈，俞姑娘，你们打算后日随我一道回潼城，是不是？” 俞满满脸堆笑。 “是啊，邬镖头，我们一家又要麻烦您了！” 邬坚含笑摆手：“说什么麻烦不麻烦的，有你家闺女在，我心里特别有底呢！明晚，我让人过来帮你们搬行李。” 随后话锋一转，指指屋里。 “你们快进屋吧，燕公子来了，等你们好久，我陪他坐了半天。” 俞家三人恍然，难怪是邬坚“迎”出来。 俞满忙抻抻衣角褶皱，理顺鬓发，带着一双儿女进屋。果见燕承安一袭锦袍华裘，芝兰玉树端坐屋中，身后站着笑嘻嘻的小泽。 不等俞家人行礼，燕承安已然起身，牢牢扶住俞满，让他躬腰不下去。 “俞老伯、俞大哥、俞姑娘，在下刚回到家，忙乱两日，今日才得空过来看望你们，实在是有违礼数，过意不去。” 他一个不拉招呼俞家人，面面俱到。总是当背景板的俞文彬，对这位贵公子非常有好感。但他还是没有说话机会，只憨憨对着燕承安笑。 俞满没想明白对方礼数违在哪里，只当是客气话，受宠若惊地被扶着，坐到了主位上。 “燕公子……你伤好了吗？” 想半天无话可说，索性如同普通朋友见面那样，直接关心对方身体状况。 燕承安面色微僵，情不自禁摸摸自己尚在隐隐作痛的腰。这该死的伤，之前一路与俞家人同行，可没让他少丢脸。 “好多了，多谢俞老伯挂念。” 俞满瞧闺女一眼，见她低头不吭声，只能自己继续充当主角与燕承安寒暄。 “燕公子，你这次来是……” 燕承安刚在屋里听到他们说话，笑着道：“俞老伯，你们打算后日回去，不在京城多盘桓两天了？我原打算请你们在京城好好游玩，以尽地主之谊呢！” 侍女送进几杯茶，给燕承安面前的茶，也换成新的。含情脉脉看他一眼，方才退出去。 “燕公子好意我们心领了。” 俞满一无所觉地端起杯子豪饮。 “但出来快一个月，着实想念家里，只想要赶紧回去。京城路远，这一来一去，真是耽误事啊，错过春耕便麻烦了！” 燕承安点头，不再说多余的话，手指摆放在墙角两撂山高礼盒。 “知道俞老伯你们即将返乡，在下特地备了些京城特产奉上。小小礼物不成敬意，请一定笑纳！” 不等俞满张口拒绝，继续补充。 “俞姑娘救了我和小泽，此恩无以为报。俞老伯若是连这点东西也不肯收下，岂不叫人笑话我燕家，忘恩负义？” 说得这么严重，俞满不知如何是好，只能看向俞菀然。 俞菀然点点头，诚恳地回答：“如此，恭敬不如从命，我们多谢燕公子心意了。” 不接受谢礼，对方只会以为你有更大图谋。倒不如收了礼，之前恩惠两清，对方能求个今后心里安稳。 燕承安笑容朗朗。 “俞姑娘，潼城瑞草堂是我名下铺子。掌柜福伯，是我燕府的老家人。你们今后若有什么困难，可以直接去找福伯。能帮忙的，我燕府定不会坐视不理！” 他用燕府来替代自己表恩，意味着俞菀然背后有了强大后台支持，足以与国公府抗衡。 俞满父子没弄懂其中关窍，俞菀然却是一听就明白。情不自禁抬起脸，正视燕承安，露出感激之色。 “多谢燕公子！” 有燕承安这句话，即使以后与国公府彻底撕破脸，她也不会惧怕有人只手遮天，将俞家弄得家破人亡。 燕承安望望外面天色，笑着起身：“快酉时了，我做东，请三位去太液楼一聚。当为三位提前践行了！” 俞满一听，慌忙摆手拒绝。京城馒头包子卖的都比潼城贵，那种听起来就是高档酒楼的地方，不知多宰客。 人家燕公子已经送来这么多礼，自家还又拿又吃的，叫什么话！ 小泽机灵地开口：“俞老伯，我家公子包厢酒席已定好。你们若不去，钱又不退，白浪费了！” 俞满听了，这才无可奈何地应承下来：“那真是……让燕公子破费了。” 燕承安甚少与贫寒人家打交道。无论请客、送礼，都被对方婉拒，有点不知所措。好在小泽机灵，两句话说动俞家人。 等候三人去洗漱整理衣着的功夫，他丢给小泽一个赞赏的眼色。 小泽扬扬得意。 所以，他家公子没了他，真的在外面寸步难行！ 俞家三人换了身完全没有补丁的衣裳，登车随燕承安主仆前往太液楼。 这太液楼是京城最大、名声最响的一家酒楼。来这里吃饭的人，非富即贵。包席之人，没排个十天半月，轮不到你。 想插队，有钱有势不一定能办到。 但燕承安例外。 因为，这太液楼背后的东家，恰恰是他们燕府。 燕承安带着俞家人，在衣着整洁的伙计引导下，气昂昂步上三楼，迈进预留的一间包厢。 俞满束手束脚，小心关注脚下。唯恐在白玉亮堂的地板上踩滑，摔一跤可就丢死人了。 俞满好奇地多瞄两眼柱头栏杆。乖乖，那朱红漆表面镂刻的金纹，好像真金啊？ 俞菀然无所谓。 不过是个吃饭地方而已，比这更豪华的她都见识过。生意要想做得好，留住客，还是得本身售卖的东西过硬才行。 第68章 二公子没毛病 燕承安唯恐招呼不周，让小泽去厨房盯着菜品，接了伙计送来的热水，亲自给客人烫杯盏。 还好俞家父子因为拘束，没来得及触碰这些东西，不然，直接把热水当茶水喝了。 燕承安烫完杯子，才用第二道送上来的酒水，给三人注满琉璃高脚杯。看那色泽明亮浓郁，如同红宝石，边缘略带紫，好看得紧，不知是什么饮子？ “这是西域进贡的葡萄酒。” 燕承安知道今天所请的客人不会懂这个，耐心极好地解释：“甜型的酒类。酒液如同蜂蜜般稠浓，带有丰富果香、花香。” “尝尝看？” 他鼓励跃跃欲试的俞家父子。 俞满就馋那口喝的。 听燕承安娓娓道来，勾起肚内馋虫，不再矜持。双手捧起杯子，送到嘴边，小小啜饮一口。 一股甜蜜滋味，立即在口腔舌尖蔓延，唤醒沉睡的每一个蓓蕾。那种醇厚口感，咽下去后还觉得悠长甜香在嘴里回荡，令人陶醉。 “俞伯父，怎么样？” 自然亲近起来，燕承安的称呼，都换成了“伯父”，大家不自知。 “好喝！” 俞满咂嘴。 他这一辈子，喝劣质水酒的机会极少，别说接触这种高档酒。实则是牛嚼牡丹，只能分辨出好喝、不好喝两个概念。 “老大，然然，你们也喝喝看。” 俞满不忘招呼眼巴巴看着自己的一对儿女，好东西应该共同享用。 燕承安含笑看着俞菀然。 事实上，这酒就是特地为俞菀然准备的。他想女孩子一定喜欢这种甜甜的味道，要不然，多少好酒不能拿，偏选这种甜味道的葡萄酒呢。 燕承安自己没有发现，他注视俞菀然的眼神，与看别的女人大有不同。 俞菀然不爱喝酒，喝酒误事。 不过，面对燕承安的殷勤，她还是给面子地端起酒杯，浅尝美酒，说了声。 “不错！这红酒像是春日之花，甜而不腻，香味悠长。饮之如沐春风，酿酒之人应是极用心的，方能制成如此美酒！” 说罢，继续品尝。举手投足，尽显优雅。 旁边吨吨喝两大口，将一杯酒干到见底的俞文彬，舔舔嘴皮缩头，把杯子放回原位。 “喜欢就多喝点，这酒不容易醉人。” 燕承安笑着给三人重新续杯。此时小泽也回来了，大咧咧在他家公子身边坐着，自己动手倒葡萄酒。 看他表现得这样自在，平日和自家公子一定处得如同兄弟。俞家父子对燕承安满满好感，渐渐也放松起来。 一队统一着装的青衣侍从，鱼贯而入，送上一盘盘珍馐美馔。中间落地帘子拉开，令俞满父子又看得吃了一惊！ 先觉得这包厢虽大却奇怪，为什么中间拉着纱帘。但他们又不好意思近前查看。此刻帘子拉开，才发现那面是个舞台形式的空间，铺着厚厚红毡。 客人们一边享受美食，耳朵还能听乐师弹琴，穿着清凉华丽的美女，翩翩起舞。 这真是一场味蕾、耳朵、眼睛、心理交织享受的多重盛宴。 每位客人身后，还有侍女贴心服务。 她们善于察言观色，每上一道新菜，会为客人分一小份。如果哪位客人对哪种菜表现出特别兴趣，接下来她们会为客人多布菜一些。 客人完全不必担心吃不好，甚至吃不到自己喜欢的菜。 俞满父子先还觉得不适应。慢慢地，发现这些机灵的侍女比他们手中筷子还好用。 他们无需因为第一次来这里不懂礼节，闹出笑话，能够肆意地大快朵颐了。 俞菀然同样很喜欢这种用餐环境。 她上世只顾着挣钱了。加上心苦，其实有钱没怎么花。这世可要带着家人，好好享受一番。 一顿饭吃到天黑，宾主尽欢。燕承安用马车将俞家人亲自送回镖局，临别时流露出些许恋恋不舍。 “俞伯父、俞大哥、俞姑娘，欢迎你们下次来京城玩，让我好好做一次东道，带你们游览京城各地！这边还有很多好风光，你们没见过呢？” “我们肯定还会来京城的！不是要送那什么货吗？” 俞满酒足饭饱，眼睛因为醉意昏花。拍着燕承安肩头，极为开怀，一扫先前懦弱神态。 “燕公子，承蒙你破费宴请。等什么时候你们能来清平村，我们也好好招待你们！” 目送俞文彬扶着东歪西倒的俞满先走一步，燕承安看向一直保持安静的俞菀然。 四下无外人，他轻声道：“俞姑娘，这次因为我，你们可能得罪了京中某位颇有权势的人物……” 见俞菀然神色没有丝毫变化，他放心继续往下说。 “不过没关系。无论何时何地，报出我燕府名号，至少明面上没人敢难为你们。” 至于暗地里勾当，这个他真没办法帮。他自己都差点被人刺杀了呢。 俞菀然点头：“燕公子，你自己也要小心。明枪易躲，暗箭难防。” 燕承安看着她，目中有着一抹深藏的火热：“俞姑娘，伯父说你们还会来京城，下次是什么时候？” 俞菀然迟疑片刻，却不过对方晶亮期盼的眼神，蠕动嘴唇，低低吐出一句话。 “三个月以内。” 这种事瞒不了。 燕承安有自己的潼城情报网，稍一打听便知。他宁愿当着她的面来问，也不背后刺探，证明他将她放在了朋友层面上。 以她的身份，能结交燕府公子，自然好处巨大。作为商人，拒绝是种罪。 小泽尽职尽责地站在两人身后，充当背景板。 瞧着俞菀然已经走得人影子不见，他家公子还杵在镖局大门口，一脸傻笑，跟个愣头青似，忍不住翻了个大白眼。 原来燕府人以前都弄错了。 二公子其实不是有毛病，不愿近女色。 只是那女色，得分人！ 他靠近用手指捅了捅自家公子的腰，不怀好意：“二公子，你今天的伤，好像大好了？” 昨天还躺在床上哼唧呢，惊动大殿下，忍不住抱病从宫里跑出来看他。 结果你瞧瞧刚赴宴，他家二公子长袖善舞，把人家侍女活计抢走一半，哪有分毫娇弱之态。若被大殿下知晓，怕不是又要拉二公子“切磋”。 燕承安给他一戳，痛呼一声，转头就给了自家小厮一个爆栗：“小泽，你皮痒，我把你送进宫给大殿下当伴读？” 第69章 她自己跌倒的 身后燕承安主仆因为她笑闹，俞菀然不知道。她一身疲惫，回屋便让侍女烧水，洗洗睡了。 不养精蓄锐，怎么应付接下来的长途奔波。 在镖局休息一天，当晚邬坚带人来运走他们打包好的行李。凌晨时分，俞家人就随着镖局车队，往回程路出发了。 这次邬坚只带了八名镖师，包括蔡涛在内，一共押送三车货物，速度挺快地行动。 来时危险重重，九死一生；回时晓行夜宿，如同游山玩水。并没碰见任何匪徒劫道，花不到半个月时间，便抵达潼城。 俞菀然婉拒邬坚要送他们回清平村的打算，自己在潼城雇了辆骡车，将一堆行李和三人拉回家。 他们这一趟出行，比预计多了五六天路程，得不到任何音信的季春华等人，在家盼得望眼欲穿。 祝小珍每天都带俞小香去村口张望，生恐得来噩耗。好在终于盼到俞菀然带着俞家父子，全须全尾回来！ 一辆骡车停在俞家门口，附近村民都轰动了。瞧着俞家人大包小包行李往屋里搬，红眼病因此犯了的人不少。 俞泰刚下地回来，锄头没来得及放，两脚裤管尽是泥巴走到兄弟这屋来，身后跟着两个儿子一个儿媳。 俞泰难掩脸上惊奇，扯着满面红光的俞满直打量。 “老二，你啥时候进京的？去那做什么？不吭不哈的，你简直胆大包天了！” 他知道这事，是俞满三人走了好几天后。 没见着兄弟露面，怕二弟家里出意外，来问季春华才知道。但进京做什么，季春华和祝小珍不肯说，小香懵懵懂懂，害他担心得要死！ 此刻听说二弟回来，垦一半的田没顾上，立即跑来了。 苏丽手里拿着没来得及放下的木勺，勺上滴答着粥汤，腆着脸往西屋里钻，想看看俞满三人带回来的行李。 那么大几包！磨损的麻布口袋里面，露出精美礼盒。一看就是二房一家在外发了财，真是眼热死她了。 她家如今顿顿野菜粥，远比不上二房越过越好。偶尔飘过来的肉味，馋死个人。 季春华拐棍儿横在门口，毫不客气往外推她。 “他们三爷子刚回来，让他们好好洗刷休息下，明天再请你过来说话呀，大哥？” 生怕俞满被俞泰拉着说瓢嘴，故意大声吆喝。 谁知那苏丽身板比她强壮，说要帮她们整理行李，硬是挤进屋去。季春华厌恶得不行，“哎呀”一声，顺势倒在门口。 顿时，响动惊得所有人看过来。 苏丽手忙脚乱，去搀扶一个劲喊疼的季春华，对着大家慌乱摆手解释。 “是二婶她自己不小心跌倒的……” 季春华才不给她面子，手指侄媳妇鼻子：“明明是你拼命往屋里挤，将我推倒的！咱们已分家，你一个小辈，使劲往人家长辈房里拱什么？” 两句话说得苏丽面红耳赤，俞泰父子都回过那味，不觉有点无地自容。 俞泰狠狠瞪了俞文才一眼，勉强笑着对俞满说：“二弟，你们刚回来，那就好好休息，等空了咱们兄弟再唠嗑。” 说着，老脸燥热得不行，不听俞满喊他，三步两步，当先回隔壁去了。 俞文才遭受无妄之灾，被老爹把账算自己头上，心里窝火得不行。讪讪招呼二叔一家，没理睬媳妇，跟着俞文山后脚离开。 苏丽哪还有脸呆下去，小跑追着自家男人走掉。他们一走，看热闹的村民均觉无趣，纷纷散了个干净。 西院重新归于平静，季春华这才松了口气。 由着儿女将自己从地上搀起来，恨狠对俞满道：“看看你那侄媳妇的嘴脸！好不容易躺下个蛮横不讲理的大嫂，又来个厚颜无耻的侄媳妇——” “我们二房，是欠了他大房怎么的？明明分家，都让我们吃老大的亏了！” 俞满也挺烦。想到怀里揣的瑞彩坊合约，事关重大，日子显然不能像以前，稀里糊涂过。 他咬咬牙道：“明早我去村里雇人，把几间草房在荒地盖起来，先搬离这里再说。” 有人鬼头鬼脑，成天监视他们这边动静，着实恶心。 至于大哥，他拿定主意要带大房挣钱一次，但得等到自家做成第一笔生意后。没有验证过，他不敢冒失让大哥跟他一起种红草。 季春华指挥家人把行李搬进屋，关紧院门屋门，让小香趴窗缝看外面动静。一家人围坐一起，才谈论起此次进京收获。 俞满将合约交还给俞菀然保管，说出一路与闺女儿子商议的结果。 “明天，咱们分兵几路。我负责在村里找人修建新房；然然带老大两口子、还有老四，一起去大红村收购红草席。家里，请几个女人帮忙洗刷做饭。” 他看着季春华：“媳妇，我们在外面忙，家里全靠你了。一天至少一顿，我们得管好雇工们的饭。” 季春华不认字，也没关心合约具体写的什么。只知道生意成了，这趟跑商能挣钱，不由得眉开眼笑。 “没问题，家里你们放心交给我！虽说老娘现在干不了重活，好歹长着双利眼，生着张利嘴呢？” 想了想。 “快春耕了，咱们这新房子要赶在春耕前弄完不容易。不如按约定俗成的二十文，给每个人到二十五文？让他们白天黑夜连轴转，要不了几天便能完工。” 毕竟自家盖土坯房茅草顶，非常简单。 全家人没意见。 谁不想早点搬新家？哪怕新家是茅屋，也比现在住的西屋强啊。至少新筑的墙壁不漏风，空间也大。 “直接给到三十文一人吧，雇工不包那一顿饭，让他们自带干粮。” 俞菀然深思熟虑：“我们都不在，只有娘和小香在家。请的女人来家做饭，人多眼杂乱糟糟的，娘根本看不过来。” 她压住季春华想开口的话头。 “冷天不好打地基，费功夫。而且雇工费、食材费，杂七杂八算一起差不多了。少了什么娘只能托人买，那价格，怕是又参杂了水分的。” 一句话，多给钱省事。 季春华沉默了。她知道闺女说得对，并且这是闺女在心疼她不易，她不免心里暖暖的。 俞菀然起身，将燕承安送的礼盒，全部从行李中翻出来摆在桌上。 俞满父子不免瞪大眼睛。 那晚他们喝醉，忘了这茬。到现在俞菀然摆出来，才发现他们还没看过礼盒里的东西呢！ 第70章 还好没定亲 俞菀然揭开一个个盒盖。 一盒金锭子，一盒银锭子；八匹绫罗绸缎；两盒上好药材，人参灵芝；此外还有一套点翠金头面，一套鎏金银头面。 这等泼天富贵，随手赠送，把俞家人集体干沉默了！ 季春华充满迷惘的眼神，下意识打量自家男人闺女儿子。 该不会这三爷子，跑出去干了什么了不得的勾当吧？不然，这堆东西随便拿件出来，他们家粉身碎骨也赔不起！ “这是……” 俞满干巴巴道：“这是……路上然然救了位贵公子，人家答谢她的。” 俞菀然挺后悔。早知道燕承安送来的谢礼如此贵重，她一开始就不该收！ 但是燕承安送完礼就拉他们出门吃饭，回来带着一身酒意，沐浴毕沉沉昏睡，没想到打开盒子看看。路上绑镖车上，也没机会看…… 现在送回京城，还给燕承安来得及吗？ 思索片刻，无论如何，对方这个人情算欠下了。 一家人数了又数，金锭子银锭子都是一盒三十个，每个一两重。就是说，光是钱，燕承安便送了足足三百三十两！ 这钱…… 季春华不自觉抖，拿着烫手啊！ 俞满详详细细，将赴京一路的惊险，说了一遍。听得其他人心惊动魄，俞文荣两眼直冒星星，一脸神往。 “三姐实在是太厉害了！” 想到自己学了几天的武，莫名又有动力想要坚持下去。 俞菀然把零碎三十两银子交给季春华做家用，剩的三百两银子收起来，作为以后跑商基金。至于绸缎药材什么的，让家里自己安排。 他们现在不能穿太好，说不得这些上等绸缎要拿去卖。至于两套首饰头面，与国公夫人送的蝴蝶簪一样，只能束之高阁，珍藏起来。 季春华一拍大腿，家里这么多值钱东西，别说请人来家做饭了。她上个茅厕都得把隔壁屋盯紧了，提防那眼浅皮薄的钻进自己房间来！ 手里有钱心不慌。 这就是现在俞家二房最真实的写照。季春华毫不犹豫拍板，将盖房请雇工的钱，提到三十五文一人。 并且破天荒地，让祝小珍将斤多腊肉、吃了一个月还剩大半的全煮了，给远道归来的家人改善伙食。 一家人喜气洋洋，边吃边展望未来。 “对了！” 季春华想起一件事，心有余悸对俞满说：“当家的，还好我们当时，没贸然给然然定下陶家那门亲事，险些被那个该死的王媒婆坑了！” “陶家……哪个？” 俞满一脸茫然。 “爹，就是上次登门给三姐说亲的那次啊！” 俞文荣快言快语：“王媒婆说那人是独子，家里只有老娘一个。三姐若嫁过去，只需侍候自家男人婆婆、不用下地。” 他故意复述得极为细致，打脸一度动心过的爹娘。 “还好我仔细打听了！那男的是个烂赌鬼，家里为替他还债，田产快被卖干净了！三姐若嫁过去，只怕没多久，也得被他卖掉！” 俞菀然平静地吃饭，用公筷夹起两大片腊肉，送到不太敢夹菜的祝小珍母女碗里。 那王媒婆眼神闪烁，说话时避重就轻，一眼便看出内心有鬼。事实胜于雄辩，想来爹娘以后不敢随意安排她的婚事了。 俞满气得直拍桌子，大骂王媒婆不是个东西！无冤无仇，为什么来祸害自己闺女？ 俞文彬道：“爹，以后三妹和小弟的婚事，别托这个王媒婆办，不靠谱！” 俞满两口子一起点头，看着同桌的闺女儿子。 二房日子越过越好，以后在然然带动下，不知能走到什么高度。不止闺女，小儿子的婚事说不定也该放一放。将来…… 兴许进门的老四媳妇，是他们以前不敢想的身份！ 第二天，一家人吃了早饭，就各奔东西各司其职忙碌。 季春华带着俞小香守家，俞满怀揣银子，去村里募集工匠人手，破土动工。至于选什么黄道吉日，他们穷人家不在意的。 几间茅草房，还能因选日子变成砖瓦房不成？赶紧弄出来，能住人即可。 天天处于隔壁大房眼皮子底下，一举一动莫得自由。 大红村说是隔壁，几十里山路，并不比去潼城近。为节省时间，俞菀然带大哥大嫂、小弟，雇了辆骡车坐。不消一个时辰，赶到大红村。 俞菀然轻轻一推脑袋埋在胸前，恨不得做鹌鹑状的大嫂。祝小珍深吸一口气，强迫自己抬头挺胸。 她这次回来，可不是接受三姑六婆指指戳戳说她克亲，生不出儿子的！她是带着三姑子，给大红村送一场富贵来的！ 三姑子说了，谁敢不敬她，就不收对方家的红草席！ 一句话，她能决定谁家发财，谁家不发财。 俞文彬老久没陪媳妇回大红村，一草一木，透着新鲜，四处观看。无意间一瞥，阴沟里貌似都长着一簇红绒草呢！ 他心里一通狂跳，不动声色移开视线。 俞文荣背着大背篓，里面装着俞菀然从京里带回来的笔墨纸张。 三姐说他以后必须进学堂认字，从现在看她记账开始。搞得他心里七上八下，他没有那个能力该怎么办？ 三姐找他谈话间，貌似对他寄托了莫大期望。他知道自己不该漏气的，只是…… 跟着祝小珍，三人各怀心思找到大红村的洪里正家。 洪里正家人丁旺盛。洪里正年过五旬，生了三子二女，三房人四代同堂，都居住在一排老旧的土坯房里。 大红村比清平村更落后，身为里正，洪里正家不比俞家好过多少。 不分家，一大家子勉强凑合能过；一旦分家，他们瞬间会被繁重的苛捐杂税、徭役兵役压垮。 洪里正带着几个儿子孙子，在院子里整理农具，迎接即将来临的春耕。其他女眷，要么在屋里咔咔织布，要么忙碌打扫院里院外，准备简单的夜食。 俞菀然一行到来，令得洪里正一家吃惊。 洪里正差点忘了祝小珍是谁了。见祝小珍缩手缩脚走进院，唤他一声“里正叔”，他半天没想起这黑干干的小妇人是谁？ 他村里没这号人物吧？ 第71章 送上门的财 最后还是里正夫人眼神好使，一下子把怯生生的祝小珍认出来。 “这孩子，不是祝家那闺女吗？早几年嫁到清平村那个，怎么突然回来了！” 一说起祝家，洪里正马上反应过来。 祝家在大通村基本被抹去痕迹了，惨啊！ 早年逃荒来两口子，带着一儿一女。闺女嫁去隔壁村，儿子服徭役时不幸身亡。老两口经受不住打击，先后离世。 祝家成了绝户，田地理所当然被村里收归公有。剩祝小珍一个外嫁女，嘴笨人懦弱，村里没给过什么补偿。 祝家人活着时懦弱无能，死后也没人担心祝小珍会回来找麻烦。说到底，洪里正心里对祝家有份愧疚。 虽然他是为村里考虑。 一息间切换慈祥模式的洪里正，立即起身招呼家人搬凳子，倒热水出来待客。和蔼可亲的询问手脚没放当、一个劲儿低头地祝小珍。 “小珍那，怎么忽然回村来了？找叔是有什么事情吗？” 他对俞家人察言观色。 暗想莫不是因为祝小珍一直生不出儿子，俞家人兴师动众过来讨说法？祝小珍走投无路，娘家无人，才求到他这来？ 那可不行！ 祝小珍若讨要先前的田地，村里还不了。但这孩子好歹是他大通村人，说什么不能被婆家欺负，想休妻就休妻的！ 俞文彬被洪里正横过来的两眼，瞪得莫名其妙。暗想媳妇这娘家村的里正，好凶！待会谈生意，能好好谈不？ “里正叔，我、我……” 祝小珍脸憋红了，没憋出一句完整话。 难为她这三棍子打不出一个闷响的人了！所有人目光炯炯盯住她，紧张得她恨不能脚下有条缝，能让她钻下去。 俞菀然不忍见大嫂为难，上前一步接过话茬。 “里正叔，我是祝小珍的三姑子。听大嫂说，你们大通村有一种特色红草席，我想收购几百床。” “特色……红草席？” 洪里正家没用过红绒草编织的草席。 他好歹是里正，家里见天待客。若被人看到床上铺的席子斑驳褪色、难看至极，像什么话！还不如用普通原色的草席呢？ 故而俞菀然提什么特色红草席，他一时间没反应过来。 扔路上没人捡的东西，咋成特色了！ “里正叔，你在大通村有头有脸，又熟悉村里，能不能请你出面，代为收购这种红草席？我们会给村民们合适报酬。” 俞菀然之所以想通过洪里正收购红草席，自然图省事。 还有，怕人找麻烦。 给出一点利益，拉上洪里正并肩作战。共同利益的驱使，洪里正会比她自己收购更上心。村民们长期处于洪里正管制下，也不敢生出坏心。 “当家的，这姑娘说的，莫不就是山里面长的那种红草，编出来的席子？” 里正夫人杵在旁边，听了半天忍不住开口提醒老头子。 洪里正恍然，打量俞菀然，不禁惊讶：“那种红草席？一过水就会褪色啊，难看得紧！你们收购去做什么？” 里正夫人偷偷剜自家老头子两眼。傻不傻，对方不懂要买，你就卖呗，送上门的钱往外推？ 她连忙插言：“那草席过水后，确实有些褪色。但刚编织出来的草席，非常漂亮。你们当真是来收购红草席吗？” “是，我们打算把它运到其他大城镇去卖。价廉物美的话，说不定有人图新奇要买。” 俞菀然半真半假回答。 洪里正终于听明白了，和自家媳妇一样，眼里冒出精光。 “你们不是小珍的婆家人吗？怎么忽然不种地，改经商了？” “穷则思变。” 俞菀然简单答复。 里正夫妇不以为然哂笑。别变来变去，更加一贫如洗了！ 当然，送上门的财，没人会往外推。 确定真伪后，洪里正心思活泛起来。强龙不压地头蛇，他知道对方图他身份的便利。既然如此，他这地头蛇肯定要从中捞好处。 “你们打算如何收购红草席？” “十五文一床，要全新不过水，手工编织不错的。” 俞菀然故意申明最后一条，让人确信她收的是“特色草席”，而非红草。 洪里正微微皱眉。 十五文，这价格似乎有点低啊？虽说红草席不值钱，但费手工。一床新的，熟练工要花半天到一天功夫，才能编织出来。 而且现在即将春耕，有多少人家愿意放下地里活，全力以赴进山采集红草？ 十五文怕是收不到多少床成品。他从中跑前跑后，落不到几文好处。 纠结一番，洪里正想要推辞这种麻烦事。里正夫人瞧着双方脸色，不想放弃这个挣钱的大好机会，给出一个自以为合理的价格。 “小珍她三姑子，十五文怕是太少了，没多少村民愿意接这种活，不如你再给添点？大家都有得挣，才好长期合作啊！” 俞菀然可没打算与大通村长期合作。 今年试种红草，明年就能送自家栽种的去京城。后年魏裕才会不会要红草，难说。总之红绒草不是长期生意。 当然，话不能这么明说。故意出个最低价，只是方便后面谈判的空间。 见里正夫人咬钩，她便故意犹豫了会。 “这红草席，其实也是我家初次经商，尝试收购。还不知道成本过高，会不会卖不出去？” 里正两口子一听，果然是个没成算的。送上门的意外之财，放过可惜。 洪里正咬咬牙。 “再添个两三文，我代村民们接下这笔交易。眼看要春耕，人手不足。没有太多赚头，大家怕是不乐意进山割红草？” 俞菀然“纠结”良久，“狠”下决心。 “我就……最多出到二十文一床吧！” 盯着里正两口子脸上闪现的狂喜之色，晃晃两根手指。 “第一，必须是新鲜红草现编织的；第二，必须清理干净不能过水；第三，手工要好。差一条不达标，那草席我便不要！” “没问题！” 里正夫人心里乐开了花，抢着回答：“小珍她三姑子，小珍是我们看着长大的，骗谁也不会骗自个村里人。你们等着我们给办妥此事就好了！” 第72章 娘家村里正太黑了 二十文价格相当合理了。 其实就算十文钱一床，村里也多的是人乐意进山，顺带割篓红草回来编席子。这活儿不需要花本钱，就费点人工，有手有脚大人小孩都能做。 勤快点，一家人一天能编好几床。抵得上进城扛大包一个月挣的钱！ 就算他家十五文一床代收，也能抽成不少，俞家人这算是登门送钱了！ 唯恐夜长梦多，里正找来纸笔，当场写契书。里正夫人笑眯眯指使儿媳，端出几碗红糖水。 俞菀然与洪里正约定，时限一个月，二十文一床收购上等红草席。至于数量不做限定，小红村的人，有本事多编织就多挣。 俞菀然等洪里正咬破指头，按下血指印，拿了五两银子给他做定金。不见兔子不撒鹰，先让洪里正见到钱，后面帮忙跑腿办事的积极性才高。 送俞菀然一行离开，洪里正一家笑逐颜开。 一方面私下笑祝小珍是个傻子，嫁的婆家也蠢；一方面全家老小齐出动，进山采集红绒草。 他们要赶在通知村民们前，多割肥美的红绒草。免得日后村民们都跑去采集红绒草编织席子，他们反而落于人后。 抽成的钱要挣，纯手工编织的钱更要挣！ 大不了春耕晚几天。他们一家十来口人，编个席子一天能挣百多文呢！ 可惜俞菀然要的量实在大，而且时间紧。不然，打死里正家不会把这个消息透露出去。 此行顺利，离开大通村的俞菀然几人也是心情愉快。 尤其俞文彬，知道京城布商收购价是五百文。这若是收购到红草席，拉去京城要翻多少倍？难怪三妹一力主张跑商呢！ 跟快到手的横财相比，路上冒点风险不值一提。先还心里赌咒发誓不去京城了，现在俞文彬觉得，自己还能往京城跑几个来回。 不知详情的祝小珍，觉得娘家村洪里正太黑了！ 她特意跟着跑一趟，人家完全没看她面子降价，反而让三姑子每床多掏五文！ 那红草不是烂山沟里吗？红席子送人没人要。 怎么就卖到二十文一床了？回家拿箩筐镰刀，以后她和男人得每天过来割草，总要多编几床，让三姑子少亏些钱！ 俞菀然觑着俞文荣。 “小弟，大通村有私塾。明天让爹陪你过来交一份束脩，你以后就跟着先生认两个字吧。空闲时间，再跟我学练武。” 俞文荣脸皱成了苦瓜。 “三姐，不用这么急吧？” 他还没下定决心，三姐就要赶鸭子上架。 “你每天学习的东西，回来再教给小香。家里其他人，有时间也要跟着学……” 俞菀然一脸严肃。 “这个家，靠我一个人支撑不起来。你们难道还想像从前那样，面朝黄土背朝天，一辈子被人鱼肉欺凌？” 她看向满脸事不关己，瞎乐呵的俞文彬：“大哥，你要和小弟一块去私塾吗？” 俞文彬吓一跳，双手乱摆。 “三妹，我还得替你盯着大通村这边，收购红草席呢！私塾让小弟一个人去就行了。” 发现俞菀然神色严肃，他灵机一动：“而且小弟交一份束脩，回来我们都跟着学，当交了几份束脩，多划算啊！” 俞菀然轻笑。 她倒不是非要逼着家人学出什么成果来。至少认几个字，会简单算学吧？不然以后生意越做越大，账算不清，怎么守家！ 第二天，俞菀然独自去了潼城。 小弟拜师，轮不到她这姐姐跟着去。读书人脑筋死板，不欢迎女子抛头露面。大户人家千金识字，都是请女师教的。 抵达城里，俞菀然先去西市逛了一圈。 发现朝云阁竟然被查封了！里外无龟奴把守，黑漆大门上贴着两条交叉封条。 一打听，原来上次国公府世子爷在这里出了事，后果据说很严重。一怒之下，国公爷找到衙门，魏知府不得已封了朝云阁。 至于以后还能不能开，不知道。现在是城里另外两家声色场所，一夜间兴旺发达起来。 俞菀然乐了，没枉费她一场辛苦！ 她那位前大哥，好色贪玩，十足不成器。这回吓得龟缩在家，想必会保留很长时间阴影，不敢再轻易涉足青楼，倒是对世子妃做了件好事。 就不清楚那瘦乞丐，如今又流落何方？最好别叫她看见！ 俞菀然随后直奔国公府，守着国公府后角门。等了半天，终于看到位青衣嬷嬷，领着两个粗使丫头，挎着篮子从里面姗姗走出来。 国公府后院女眷多。稍微有钱有身份的姨娘侍女，会托管理小厨房的嬷嬷，带些外面的小点心、小玩意什么的。 别看这嬷嬷在正经主子跟前什么也不是，但在那些有求于她的人面前，威风抖得十足。 俞菀然跟国公夫人学过一段时间管家，对这方面门清。 一般来说，只要差事办得大差不差，国公夫人教她对底下人偶尔的小动作，都要睁眼闭眼。水至清则无鱼。 俞菀然看准时机，一个箭步冲上去，叫了声：“熊嬷嬷！” 熊嬷嬷被她吓一大跳！ 待和两名侍女看清俞菀然的脸，下意识屈膝行礼：“奴婢见过……” 话出一半，失声了。行礼一半，也尴尬得不知道该不该直接起身。 俞菀然忙将对方拉起来，歉意陪笑：“熊嬷嬷，抱歉让你受惊了！我特意等在这里，是想拜托你，给国公夫人送样东西？” 说着，拿出一个精心包裹好的小盒子，递给对方。 熊嬷嬷想着国公夫人对这位养女的态度，似乎并没撕破脸。还曾放话让门子上不得阻拦俞菀然回府，她犹豫下没将盒子退回去，只踌躇道。 “姑娘……姑娘为何不直接请门子上通报？” “我已离开国公府，不再是国公府的人……” 俞菀然表情黯然神伤。 “只是着实惦念国公夫人，一到天冷，她膝盖便发疼。所以特意从京城带回来一盒药膏，说是对止疼有奇效，烦请熊嬷嬷替我悄悄带给夫人。” 说着，掏出一两银子，塞到对方手中。 面对曾经的旧主，熊嬷嬷满心唏嘘。想到帮忙捎个东西，不算啥大事，国公夫人说不定会高兴。 便道：“看在俞姑娘从前对咱们下人不错，便帮俞姑娘递这个话。只是夫人是否愿意收，奴婢们也说不上话？” 第73章 山头挖秃了 俞菀然目的，只想在国公夫人面前刷刷存在感，维系那可能存在的一丝亲情。防萧瑶恶毒生事，国公夫妇助纣为虐。 这一世能和平共处，不闹到上世那般血刃相见最好。 她现在羽翼未丰，虽然结识燕家公子为后台。但山高皇帝远，远水难救近火。 若能把国公夫人感情，争取一些过来，保护自己和俞家，何乐不为？ 熊嬷嬷握紧手里尚带余温的盒子，目送她走远的身影，微不可查地叹口气。 闹成这样，赶走温和怜下的旧主，接回一个性情暴戾、阴晴不定的祖宗。现在国公府天天鸡飞狗跳，不知国公爷国公夫人到底后悔了没有？ 反正她知道，一些曾在赶走假千金一事上，出过大力的奴才们，如今后悔死了。 俞菀然最后转悠去书肆，花了五十余两银子，买一堆文房四宝、启蒙读物，并束脩六礼带回家。这样，小弟明天可以直接背包进学。 接下来时间，她跑跑大红村；间或帮老爹督工修房；偶尔抽查俞文荣的学习进度，让小弟每天回来教家人识字。一个月飞快过去。 眼见一月期限到，俞菀然再次带上大哥大嫂前往大通村。同时雇几辆骡车，准备把货拉回清平村。 自家有五亩荒地，搭个临时仓库，可以先放两天。 大通村这边，生怕收上来的红草席质量有问题，洪里正一家严格把关。 那种为图省事，直接过水清理的不要；手工不好的不要；存放十天半月以上，不够新鲜的更不要。为此特地腾间空房，来保管存放这批红席。 俞菀然和大哥大嫂仔细验货，心里满意。村民们中不乏手工好的，编织的红席子，能当特色草席卖。 俞菀然特意把编织好的，放上面掩人耳目。 随后结算，洪里正一家非常给力，竟然收到整整一千九百二十床红席，约九千六百余斤。 当然，这么多也是有代价的。 据说村民们把后山挖秃了。好在俞文彬两口子，及时抢救出一些红绒草种子，不然没法培育就此让红绒草绝种。 俞菀然直接加赏钱，给到三十九两，把洪里正一家高兴得合不拢嘴。就算按十五文一床的收购价，他家也白赚十两银子。 何况他们收的时候，故意找借口压村民们的价。 俞菀然没去理会大通村内部的龌龊，让人帮忙装好车，便押运几车货，浩浩荡荡返回自家村子。 这一回，想低调也低调不了。 清平村轰动了，大家都跑来看俞家二房盖新房，红草席堆积如山，搬进新仓库。 你说俞家突然发家了吧？不见得。俞家新房盖的是风一吹，盖子会跑；雨一大，墙会裂缝的那种茅屋。不值钱。 你说俞家穷吧？但俞家现在有闲钱，收购隔壁村烂大路的红草席。 指指戳戳，闲言碎语一番的村民们，最后得出结论：这事儿多半就是回俞家不久的假千金，搞出来的事。 大抵从国公府带出些私房钱，就这样祸祸没了。 俞家二房全是蠢蛋，由得这不懂事的新闺女作孽。一家人后悔的日子，还在后面呢！ 听罢这些闲言碎语，俞家大房有人幸灾乐祸有人忧。俞泰特地过来一趟，找到兄弟，痛心疾首。 “老二，我知道你觉得亏欠从国公府回来的闺女。但是，你们不能由着孩子性子瞎胡来啊？她不懂事，你们也不懂事？” “大哥……” 俞满有口难言：“我们不是胡来，京城确实有商人，需要这种红草席……” “你们没有告诉对方，草席会很快褪色吧？” 俞泰用不赞同的眼光，审视二弟：“你们这是坑蒙拐骗，缺德、会招报应的！” 俞满张着嘴巴，几次忍不住要把实情说出来。但想着自己在家人跟前发下的毒誓，最终沉默了。眼睁睁目送大哥，恨铁不成钢地拂袖离去。 原本打算提醒大哥，留地试种红草，踌躇番还是算了，等进京交货回来再说。不然，他怕大哥会打断他的腿！ 俞菀然特意推迟两天进京交货。 因为新房建成了。哪怕只是茅草屋，她也要收拾下自己雪洞似的房间，跟家人去找木匠，定制几件像样家具。至于被褥门帘什么的，也要安排上。 三天两头出远门，动辄赶车，俞菀然觉得很不方便。 于是跟爹娘商量自家买辆骡车，出行方便。以后运货进京，还能省一辆雇车的钱。 俞满想想如今家底，不免心动，不过对买骡子稍有异议。 “买骡子不如买牛呢，牛还能帮咱家耕地？” 俞菀然琢磨牛对农户家的确用处更大，同意了。家里现在人手不足，先解决春耕问题。她的骡车或马车，可以等经商有起色，再考虑买。 买牛是头等大事。第二天，俞满父子兴冲冲跟着俞菀然进城。先把燕承安送的几匹上等绸缎，卖给布庄。 这绸缎来自京城，属于时兴料子，布庄老板十分喜欢，给了五两银子一匹的高价收购。 然后到集市，千挑万选，看中一匹刚长成熟的黑牛。四个蹄子雪白，肌肉线条顺滑，浑身是劲的模样。 讨价还价一番，十五两银子成交。又花一两银子，配上带棚顶的车，既可以拉货又能坐人。 俞满父子高兴得手舞足蹈，一通狂兴奋之后，才反应过来他们谁也不会赶车。以前连牛也没机会摸，因为他们本身就是老黄牛。顿时双双傻了眼！ 好在卖家包教会。俞菀然把爹和大哥留下学驾车，自己先去振远镖局，洽谈托镖事宜。 邬坚亲自出面接待。 对于俞菀然从商的选择，虽少许惊讶，又觉得在情理之中。毕竟以俞菀然身手，走镖比寻常商人多几分胜算，稳妥得多。 他告诉俞菀然镖局运镖规矩。 “若是由我们镖局出车，托镖费用要高上三成。俞姑娘，你可以自己找愿意进京的车马，我们镖局便只收跟车护镖费。” 俞菀然对外面雇来的人不放心。以后跑商上路，她自己有了手下人马，连镖局也不用。但现在全得靠着镖局。 她直截了当道：“邬镖头，你们镖局出车吧。此次进京，由你们全程安排。” 邬坚就喜欢这样洒脱的雇主，省事！ 他笑着道：“不知俞姑娘运送什么样的货物？发几车？” 第74章 这可是牛！ 俞菀然将红草席简单介绍一遍，又描述有多少床，总重量多少。 邬坚仔细计算一番后道：“一辆骡车载重大约二十石，不可能满载，毕竟跑长途。加上行李人员，我们要留出至少一车富余。” 他抬头用询问的眼神看俞菀然。 “也就是说，俞姑娘你至少要雇佣五辆车，愿意吗？进京普通货物，一辆车托镖费用为十两，镖局有言在先，只收俞姑娘半价，也就是二十五两。” 俞菀然对此早有了解。不过仍然装出新手的懵懂无知：“那么，怎么过关卡，官府怎么收税呢？” “如果俞姑娘你尚未办理商户，官府便按行商的条列征关税、住税。” 邬坚以为她真不了解，耐心解释：“关税是按货物价值，每千钱课税二十征收。” 俞菀然出示大通村洪里正给予的契约。邬坚翻看一下，半晌算出结果。 “一千九百二十床草席，每床二十文，价值三十八两四钱，过税需付七百六十八文。另外你若在京城销售，还有一笔住税。” 俞菀然点头。她和魏裕才都是挂羊头卖狗肉，这笔住税，官府是收不到了。 邬坚提醒她。 “俞姑娘，你如果要长期跑商，最好办理商户籍。官府对商户有额外的保护优待条例，只是可能少许影响后人科举，这个要慎重考虑好。” 俞菀然谢过邬坚，拿出三十两银子，委托镖局全权办理出行手续。 潼城官府是她过不去的一道坎。担心因国公府节外生枝，她宁可多花钱，请镖局从中斡旋，办理过境入关手续。 除了托镖费、关税、出行证明，剩的钱便是让镖局打点京城关卡。避免装得上好的货物，给军士检查时，故意用刀枪戳得破破烂烂。 邬坚让俞菀然等个三天再出发。这三天，镖局要另外招揽几笔同去京城的生意。不然，光护俞菀然这趟镖，有点儿亏。 俞菀然买了些粮食，提回集市。发现爹和大哥，已把牛车赶得似模似样。 满以为可以回家了，结果一出城，心情紧张的两爷子，直接将牛车赶进了路边沟里。 好不容易把牛车拽回正路，舍不得对牛动鞭子的俞满，只好和儿子轮流下车牵牛，一路走回清平村。 到家天黑透了，铃铛声声，仍旧惊动不少村民跟来看热闹。不嫌俞家住得偏，大晚上把俞家新院子，围个里三层外三层。 不少人快眼红死了。 “俞老二，你家咋突然发大财了？” “连牛也买回来了！这钱从哪来？” “听说还把小儿子送去隔壁村学堂了呢！” “你们这些人真奇怪！我家然然曾经什么身份？如今又在京城结识贵人，荣华富贵，那是她该有的！” 季春华扔下锅铲跑出来看牛，听到这话顿时不乐意了。双手叉腰，怒视那些嘴喳喳的村民。 “一人得道鸡犬升天，我家闺女带我们过上好日子，理所当然！咋滴，很眼红咯？有本事让你们自家孩子，也出息出息！” 眼红的人被喷得缩回脑袋。 不过一些更聪明的，会抓住时机恭维俞满两口子。 “季婶子，你家这闺女对你们可真孝顺啊！回来不到半年，给你家盖新房、买新衣！连牛也安排上了？” 俞菀然觉得像是在骂她…… 房子是茅草房，好衣裳不敢穿出来，啥叫安排上头牛…… 不过另一位村民高声大气，释了她的疑：“眼瞅开春了，俞二哥，你家这牛买得真及时！到时一定要借我家使使呀～” 敢情图这个。 其他村民发出阵阵哄笑。 “何老四，你脸真大，这可是牛啊！牛！你好意思开口直接说借？咋不叫人家俞二哥直接送你呢呢？” 何老四小心机被识破，面红脖子粗，强词夺理。 “谁说白借了？以往借牛多少钱一天，我照给多少钱一天，还管牛两顿好吃喝，不成吗？” 俞泰过来围绕牛看了半天，什么也没说。瞅瞅二弟，背着手佝偻背直接回家了。 俞文才和俞文山对清平村拥有的第一头牛，稀奇得不得了，主动割来一大箩筐鲜嫩的草，帮着二叔一家喂牛。 那一道道盯着牛慈爱的老母亲眼神，快把小黑牛盯冒烟了。 苏丽混杂在人群中，双目喷火，嫉妒使她面目全非。 直到天黑不见五指，看不清牛的轮廓，村民们才意犹未尽散去。 俞满担心牛栓在院子里不安全，把库房打扫腾出一半，将牛圈养其中。 俞菀然头疼：“爹，您小心别让牛咬了我的红草席？那可是三天后要进京交货的！” “然然你放心吧！” 俞满特别有信心地说：“你没见这牛吃撑了？再给它摆一垛草料，它也不想吃，哪还会去啃麻袋！” “咱们给牛取个什么名字？” 俞文荣兴奋地插言：“以后它是我们最重要的家人了！” “叫小黑！” 一路上，俞文彬已经“小黑小黑”，亲昵唤无数遍了。一想到小黑到来，会让他今后种地轻松不少，他就恨不得抱住小黑，亲上几口。 “它蹄子不是白的吗？卖家也说，太少见了……” 俞满摸着胡子拉碴的下巴沉思：“不如叫大白！” “它耳朵毛有一圈黄……” 俞文荣提醒父兄。 “叫阿花？” 季春华不假思索。 在场几人集体沉默了。随后，不约而同看向俞菀然。 “然然，你识文断字，你来取名？” 面对家人信任的眼神，俞菀然嘴角一抽。 “这牛……四蹄雪白，不如取名踏雪？竹批双耳峻，风入四蹄轻。” 她随口念了句杜甫的诗，没提醒家人这是用来形容骏马的。一家人一听，还有这么高大上的一句诗词来描绘，当即全体投赞成票。 “踏雪，不错，好名字！” “以后就叫它踏雪了！” “踏雪，雪雪，你高不高兴自己有这个新名字呀？” 俞小香偷偷摸了把踏雪硬邦邦的牛腿。 大家越看踏雪越喜欢。认为它实在太乖巧了，被一群人如此围观爱抚，也没撅蹄子踢人。 俞菀然冷眼旁观，怀疑这牛是不是被喂太撑了，所以懒得动弹？ 不管家人继续掌灯看牛，她自个洗洗睡了。这一个月，又是收货又是盖房，还有搬家，她疲惫得不行。 迷迷瞪瞪，睡到半夜，突然被一种异常警兆惊醒了！ 睁眼一看窗外，朦胧月光，照出团黑乎乎的人形剪影，映在窗纸上—— 第75章 咱家只有一个然然 她浑身一个机灵，摸到枕下宝剑，刚要翻身而起。 “唰”！ 一道寒光从外面透进来，穿破窗纸。不过对方似乎并不想伤害她，有意偏了几寸，匕首扎在她床柱上。 俞菀然一掠下床，打开窗户。只见一条黑影，纵掠而去，远在数丈开外。 她犹豫着没去追，而是返身拔出匕首，取下上面扎着的一纸书信。打开看看，里面写着五个粗粗毛笔字，黑色墨迹未干。 “明夜小心货！” 她搜肠刮肚，把记忆里的人回忆一遍。 这笔迹，她不熟。上一世，没有这一出。不过，显然有好心人在警示她，有人想对她家收来的红草席动手脚。 如果这批货遭受损失，亏钱事小，还失信于魏裕才，破坏她跑商大计。 俞菀然用力捏紧纸条。 不管报信人是谁，这个人情她欠下了。 不等天亮，俞菀然将家人全部叫起来，拿出匕首和纸条给他们看。俞满等人惊惧不已。 “然然，谁送的这信？” 对外，他们收的货是红草席，众所周知不值钱。怎么才刚开始，就被人盯上了？ 小心，怎么小心法？对方打算应该是毁掉这批货，但如此多草席堆放在自家茅屋，抢走很麻烦，又不值当。所以，更大可能是放一把火烧掉…… 但烧了货，自家新房能幸存吗？茅草屋，一点就着。若报信人说的是真，那对方是想把他们全家人，一并活活烧死啊！ 太毒了！ 越想越怕，越怕越慌张。俞家人惊慌失措，齐齐看向俞菀然，希望她能想出个办法。 俞菀然皱着眉。 原本和镖局约好，出发时镖局直接派车来清平村装货。这样直接进京，可以省掉一笔进出潼城的关税，而且避免惊动国公府或衙门的某些有心人。 现在看来，她的举动，早被对方监视在眼里。就不知今夜想毁掉俞家二房的主谋，到底是不是萧瑶？ 这人有这么蠢，自信自己的胡作非为，不会上达天听，连累国公府？ 在国公府时，国公爷不止一次对她表达过这种忧虑。世子确实不争气，但国公爷也没有用强硬手段，训诫世子改过。 至少表面不会改过。 他们清楚理解这种忧虑，但萧瑶懂吗？ 冷着脸想了会，俞菀然拿定主意：“我立刻动身，进城向振远镖局雇佣几个人手来！” “娘，你带大嫂、小香，暂时借住到大伯家去！爹，你带大哥小弟，用咱家牛车，悄悄把草席、还有家里值钱东西，转移到山上！” 她缓了缓，注视家人惶恐的面色。 “不管今夜谁想害咱们俞家，咱们给他们唱一出空城计，瓮中捉鳖！” 季春华知道闺女是想保护她们，但她不太想去大房那边。 犹豫下道：“然然，娘虽然是个拖后腿的，但你大嫂和小香，多少能帮忙搬点东西。让我们跟你爹他们一道吧？一家人，死也要在一起！” 瞅着家人迟疑的脸色，她补充：“再说，我们若躲去大房那边，连累他们怎么办？” 俞文荣撇嘴：“连累不连累不知道，但我敢说，那边一定有人嫌咱们麻烦？搞不好，还会出卖咱们！” “闭嘴！” 俞满冲他怒喝一声。 “你大伯一家，哪有你说的如此不堪？” 不过，到底季春华了解他，说出的话令他不能拒绝。纠结一番对俞菀然道：“然然，就让你娘她们，跟我们一起进山吧？我们不能连累你大伯一家！” 俞菀然微不可查皱眉。 她爹不是想带领大伯一家共同富裕吗？现在正是考察大伯一家心性的最好时机。 咋的，只能同享福，不能共患难？ 不过她尊重爹娘意见，心里不赞同，面上没流露出来。 “爹、娘，我只是担心你们的安全。娘不怕辛苦，不愿意去大伯家，你们就一块进山吧。把小香照顾好！” 她摸摸乖巧依偎在她身边，一声不吭的俞小香。 俞文彬看看俞文荣。 “我和小弟知道附近一处山洞，很少有人去，我们可以连人带货藏在那里。刚好咱家买了牛车，方便运输。” 老爹信奉棍棒底下出孝子，小时俞文荣调皮，没少挨揍。急眼了就往那山洞里钻，每次都是俞文彬去把小弟找回来。 一来二去，那山洞成了兄弟俩童年时的秘密。没想到现在会以这种方式，告诉家人。 俞满没注意两个儿子眉来眼去，当即拍板：“好！趁天黑咱们马上开始转移家当。老大媳妇，厨房里的粮食别忘了收拾出来，一并带上。” 虽然舍不得新家，但茅草房实在太没安全感了。对方来搞破坏，就是放把火的事。 俞满阵阵懊恼，早知道，一开始该建青砖瓦房的。 只是当时建房，各种顾虑，没敢一步到位。想想闺女提议的迁居他乡，他一边指挥家人行动，一边认真考虑起来。 季春华悄悄跟着他，瞅儿子闺女没见，轻轻推他手臂。惶惶不安低声道：“当家的，你觉得这事……会与瑶瑶有关吗？” “什么瑶瑶！咱家只有一个然然，哪来的瑶瑶？” 俞满心里憋着一股怒火，抬头望俞菀然所在方向，回身警告妻子。 “我知道你心里一直没放下那人。但是，你要牢牢记住，然然才是咱们孩子！那个人，根本不认你这娘……” 瞅着季春华强忍悲痛的脸色，他稍微缓和语气：“她恨咱们，包括你。然然回来，她针对咱们家干过多少坏事？” “别说这一次……” 他压抑着愤怒说：“我们之前上京，九死一生，说不定也是她派出爪牙害的！” 季春华怔住，表情僵硬。 “不能吧……她有这么大能耐？然然不是说，那些人冲什么燕公子来的吗？” 俞满冷哼一声，不理她喃喃，背转身继续收拾东西。 三岁看小，七岁看老。 打一开始，他便不认为自己这养女，是盏省油的灯。以前倒想像教育其他孩子一样，棍棒底下出孝子。 但萧瑶气性着实大，季春华又爱不分青红皂白维护。他不愿父女彻底离心，最后只能睁只眼闭只眼，和家人一起容忍萧瑶任性。 说起来，真算是他家欠国公府的，没有养育好真千金。 唉！ 季春华不知道自家男人心里所想，只是满腔慈母心肠，七上八下，十分纠结难受。 第76章 我保证这是最后一次 俞菀然帮着家里，先转移两车货到山洞。见天色蒙蒙亮，她让家人继续忙碌搬东西，自己立即坐车，赶往潼城。 怕引起暗中监视自家的人注意，她特地换穿大哥的衣裳，带上草帽，打扮得像个普通男村民不引人注目。 邬坚见到她，有些吃惊。 常年走镖生涯，立即让他意识到事不同寻常。他将俞菀然带至偏厅，屏退手下人询问：“俞姑娘，是否发生了什么事？” 俞菀然没说自己对萧瑶的猜测，只将有人觊觎自己这批货的事，简单描述一遍。 “邬镖头，我这批货与京城布商签了契约，不能按时送到的话，会有很大损失。能否向贵镖局雇佣一些人手，帮忙保护？” 现在再说运进城，托庇于镖局，会被邬坚疑心祸水东引。所以，只能多雇人手，来保护货与家人了。 邬坚没想到心目中这么不值钱的草席，会有人觊觎？他一下子联想到燕公子身上。 莫不是因为俞菀然救了燕公子，故而那行刺幕后主谋，将账算在俞家人头上？此事也是因为镖局，才令俞家趟入这趟浑水。 他心中感到愧疚，立马爽快答应。 “俞姑娘，你于我们镖局有大恩，说什么雇佣不雇佣的？作为朋友，理应患难相助！我这就调集人手，随你去清平村。” 俞菀然没有矫情，谢过邬坚。两人随后又商量今夜如何行动，如何设圈套埋伏。 两人都是常年奔波在外的老江湖，凑在一块，颇有志同道合的感觉。 而俞菀然之所以敢找镖局出面，是因为知道镇远镖局后台很硬，邬坚未必惧怕国公府势力。 邬坚带了七八位精通武艺的镖师，乔装成不起眼的农夫，午后悄悄抵达清平村，藏身在俞家的新茅屋里。 还有图稀奇的村民，跑来想再看看俞家新买的牛。季春华拿着大扫把，不客气赶人。 “我家踏雪，牵去山里找嫩草喂它了！看，看什么看？想看每人先掏十文钱！一个个杵在这里，真是妨碍老娘干活！” 憨实的俞家父子不在，牛不在，只有泼辣的季春华在。腿脚不便，那张嘴巴没耽误怼人。想看热闹的，想借牛的，只能讪讪离去。 寻思等俞家二房先春耕过，再来借牛。那时俞家宝贝牛的新鲜劲，应该过了。 俞菀然站在院子里，冷眼观察这些村民，判断其中是否有可疑者。不过，除了苏丽过来一趟传话，说俞婆婆找俞满有事，让去大房那边，没其他异常。 等俞满和俞文彬拉着空牛车回来，听了这消息，俞满立即让大儿子继续去搬东西，自己赶往老宅，就怕大房有什么重要事找他。 俞家现在新家位置特别偏，地处几亩荒地，毗邻大山。 隐私性倒是绝对保证了，同样非常不安全。若有人夜间放把火，估计几间茅屋烧光了，才会惊动村里人赶来救火。 季春华也没想到当初俞满贪图便宜，买了这么片地。 这一切拜俞家大房三房所赐。见自家男人依旧对老宅那边，一副随叫随到态度，她气得不行。 眼看大祸临头，自家家当没来得及转移干净呢，当家的又跑去大房那边听差。到底是自家人重要，还是大房人重要？老头子年纪一大把，傻傻分不清！ 可有闺女请来的贵客在屋里坐着，她不好当着外人面，给自家男人没脸。只能绿眉绿眼，目送俞满匆匆离去。 邬坚发现俞家人手少，等看热闹的村民离开，立即带镖师出来帮忙。人多力量大，立即将千多床红席，一些值钱家当，分几次送到山洞中贮藏起来。 俞满临近黄昏才从老宅那边回来。 季春华带着儿女，忙碌为镖师们准备一餐简单的饭。见到男人，一脸黑，压低声问：“找你过去，什么事？” 俞满愁容不展。 “娘开口，说我们有车，帮忙把大嫂送进城找大夫看看。大嫂如今躺床上，拉屎拉尿不能离人，日子太难捱了。” 季春华狠狠把留给俞满的那碗饭菜，搁在灶台上，发出响亮的一声“砰”！ “娘能说得出这话？定是有人教她的吧！” 觑着俞满脸色，憋了一肚子火：“你答应了？” 俞满端着碗埋头扒饭，掩饰面上一阵讪讪。 “我说，家里牛才买回来，我们不太会驾驶车，牛也需要熟悉环境……推到几天后，等然然进京后再说。” 然然这次进京送货是大事，不能分了闺女的心。 季春华顾及外人在，憋火憋得心里内伤。瞪着俞满刨了半碗饭菜，忽然反应过来，忍不住提高声音。 “大房哪有钱给那泼妇治病，还打算送进城找大夫？” 俞满筷子一顿，头埋得更低了。良久，受不住媳妇的虎视眈眈，小声交代。 “我……我答应出二十两银子，帮大房渡过这次难关。” 话音未落，季春华瞪大眼睛。预料到妻子会发飙的俞满，第一时间放下碗起身，紧紧抓住她手腕，满脸恳求之色。 “媳妇，我知道这么做挺过分！可那是我娘、我大哥！我今天过去，发现大哥一家，吃的是米糠掺菜糊糊，他们存粮快耗尽了……” 揉揉红眼睛，俞满憋住泪水。 “我知道你那里，然然前后给了百多两银子。只给大哥他们二十两银子，就能帮他们一家活下去……媳妇，当我求你了！” 季春华浑身颤抖，想发作，担心厨房外面的人听见。忍下这口气，她感觉胸腔要爆炸。 面对自家男人一双发红的眼睛，纠结痛苦的脸，她的眼泪一下子也决堤而出！ “你……你……” “若不是然然，你觉得咱们一家被赶出来，现在能过上衣食无忧的生活吗？这些钱，是然然拿命挣的，孝敬给我们过日子，给老四娶媳妇……” 季春华拼命咬住牙，不哭出声来，若让外面镖师们听见，可真是家丑外扬了。 “你没有底线帮大房，自家老婆孩子不要了？我们最困难的时候，没见过他们谁……来送过一粒米！” 季春华恶心，恶心到想吐。 “我保证，这是最后一次了！” 俞满怕她声音大了，慌乱地掩住她的嘴，揽住她肩头。 “媳妇，等以后，我带大哥他们一家种红草，慢慢地，日子会好起来的！你知道吗？那红草，京城布商收购的价格，是五百文一斤！” 急于安抚妻子，他顾不得之前对儿女保密的承诺，把这件事说了出来。 “什么？” 季春华一下子止住哭声，震惊无比抬头看着自家男人。 第77章 月黑风高 “五百文？” 什么概念！ 俞满生怕她不信，重重一点头：“没错，就是五百文！然然太能干了，跟那布商讨价还价，硬是加价到五百文一斤。这事儿，媳妇你千万别说出去！” 季春华震撼之余，对男人资助大房二十两银子的行为，怒火也慢慢平息下来。 先前她以为这红席子最多卖到几十文甚至百文一床，没关注合约。因为然然随后展示出燕公子的谢礼，被吸引了注意力，过后忘了问。 难怪自家男人对这次跑商，如此上心。九死一生，还是同意去京城。 真是……暴利啊！ 她擦把眼泪，狠狠瞪眼男人：“这次就算了，我只同意帮大房到这！下次你还想从我这里拿钱，一文不给！” 钱，她要留着娶媳妇、风光嫁闺女！亏了闺女十六年，难道临嫁还要委屈闺女吗？ 俞满松口气，满脸讨好。 “好，我保证这是最后一次，媳妇，你相信我！” 他不怕大嫂骂街，不怕堂媳妇怨怼的眼神。可大哥沉重的沉默，娘浑浊的眼泪，委实令他难受。 夫妻俩在厨房里交谈，俞菀然不知道。她忙着和邬坚勘察地形，商议今夜守株待兔的计划。 等天完全黑下来后，俞菀然让两名镖师，护送坐着牛车的家人，全部避到山洞那边去。自己和邬坚带领剩下人手，埋伏在房屋周围。 天气很冷，大家蹲在野地，冻得缩手缩脚。邬坚几名镖师，靠喝两口老酒御寒。 俞菀然默默摩挲自己有点发木的手腕，保持血脉畅通，担心影响一会的动手。 她也想过这会不会是某人的恶作剧？但深思之下，宁可信其有，不可信其无。她和俞家，现在承受不起一点损失。 四更天，月黑风高，几条高矮不一的黑影，悄悄摸向俞家。他们携带刀剑，背负弓箭，黑巾蒙面，露在外面的一双眼睛，阴狠充满杀机。 “来了！” 埋伏的人精神一振。 “放火！” 黑衣人围着一个子娇小的首领听命，那首领比画手势，声音有意变腔。 “包围住门窗方向。看见屋里有人逃出来，立即杀掉，一个不许漏掉！” 隔得有些远，俞菀然等人听不清这群黑衣人说什么。见对方四散开，准备往几间茅屋悄悄泼油，他们立即展开行动。 俞菀然拿着从邬坚那里借来的弓箭，瞄准那个想点燃火把的，“嗖”！只一箭，便将对方送去西北！ 黑衣人大概做梦也没想到酝酿已久的计划，刚开始便遭遇挫败。同伴倒在身边，他们一阵慌乱。尚未做出反应，邬坚几名镖师，同时放箭。 他们准头不如俞菀然。但人多力量大，一阵乱箭，黑衣人又倒下两个。 顿时，知道中了埋伏处境不妙的黑衣人，乱着想跑。 俞菀然和邬坚，带着镖师们从藏身地杀出来，如同猛虎趟入羊群，凶猛扑向黑衣人。 本以为会有一场血战，然而，对方却是一群乌合之众？除了那矮个子首领，见势不妙转身就跑。剩余的黑衣人，照面被镖师撂翻在地！ 俞菀然盯住那矮个子，觉得对方身形异常熟悉。 她满怀杀意赶上去，一剑捅向对方后心！ 那人听到身后风向，急忙身子一侧向旁躲闪。不过俞菀然一剑是虚招，她就等对方闪这一下呢？ 当下手腕一沉变招，就势削向对方脑袋。 矮个子急在地上赖驴打滚，险之又险避过这又一剑。不甘示弱，起身后就举剑扑向俞菀然，两人针锋相对地恶斗起来！ 对方熟悉的武功路子，熟悉的阴郁眼神，俞菀然一瞬间将之认了出来。 这首领竟然是之前上京，两次欲行刺燕承安的女刺客！ “是你？” 她讶然失声，同时脑中一阵迷糊—— 为什么会是这女刺客出现？ 难道想害她和家人的，是女刺客背后的主子，不是萧瑶？但示警的会是谁？难不成是燕承安的人？ 趁她出剑速度一缓，女刺客眼中掠过杀机，便想下毒手。不过这会儿邬坚赶到，一条九节鞭，呼啸着卷向女刺客。 俞菀然回过神来，立即加入夹攻，势要将这个害人不浅的女人留下来！ 女刺客哪是这么容易被他们抓住的人？ 发现同伙们纷纷倒地，被镖师们制服，她自己也不是俞菀然与邬坚合力的对手，暗恨着纵掠跳出战圈，转身就跑。 俞菀然轻功不及她，取下背负弓箭，搭箭就射。 那女刺客后肩不小心中一箭，忍着剧痛，拼命逃跑。俞菀然和邬坚奋力赶上，却见四面漆黑，不知对方去哪里了？ 想从地上血迹辨别，满地杂草如大海捞针。担心其他人安全，只得放弃追踪，转回俞家。 “俞姑娘，那人身影……” 邬坚面色凝重，觉得果如自己猜想，对俞菀然道：“你不觉得很熟悉吗？” 俞菀然冷静点头。 “是之前我们进京，行刺燕公子的女杀手！” 邬坚欲言又止，走了几步。 “看来他们背后的主子盯上你了。俞姑娘，你和你的家人，日后要多加小心！” 俞菀然皱紧眉，心中很是忌惮那女刺客的存在。她不担心对方冲她来，但家人是她的软肋。若对方绕过她对家人下手……她不敢想象下去。 回到俞家，意外发现俞满父子三人，拿着棍棒锄头，和镖师们一起，看押抓获的黑衣人。 “爹，你们怎么来了？” 俞菀然又是惊讶，又是嗔怪：“这么危险……” 俞文荣撸高袖子，晃着一头削尖的棍子。饶是刚打完人手还有些抖，依旧挺起胸膛。 “三姐，我们担心你，所以就来了！你放心，娘她们好好的，还等在山洞那边呢？” 俞满和俞文彬脸色发白。 他们一直怀抱一线希望，希望报信示警的人，在开玩笑。然而今夜，当真来了这么一帮可怕的人，要置他们全家于死地。 对于离开清平村，另觅安全住地的念头，在俞满心中越发强烈。 “然然，谁干的这丧尽天良的事？跑掉的人抓住了吗？” 见俞菀然摇头，俞满不免感到失望，呆呆看着家门前一地狼藉。 第78章 求见国公 俞菀然一一查看地上死尸和抓住的俘虏。 一共来了十三个黑衣人，杀掉十个，抓住两个，跑掉带头的女刺客。 两个活着的俘虏，被镖师们打得鼻青脸肿。俞菀然仔细辨认，十足生面孔。没等镖师们拿出走江湖的手段审讯，两人已经痛哭流涕招供了。 他们就是潼城地痞，被胡三聚集到一起，成天偷鸡摸狗调戏良家妇女。以前有正当营生，给朝云阁充当龟奴打手。 但不久前朝云阁被官府查封，他们成了丧家犬。于是走投无路，缺钱花的他们，跟着胡三接了笔大单子，来俞家纵火。 死的人里面，有一个跟女刺客一伙，他们不知对方来历，只知胡三很敬畏这两人。 其余人，就是奔着胡三承诺，事成后每人给十两银子，来伤天害理的。 听完俞满父子气得操起棍棒和扁担，把两个贼子又揍了一顿。他们性命这么不值钱，十两银子就来俞家杀人放火？ 怕家人把唯二的活口打死，俞菀然急忙拦住家人。顺着俘虏指认，她首先用剑挑开胡三尸身的蒙面巾。 比较惊诧又仿佛在意料中，她认出胡三正是上一世害死俞爹的凶手，那名瘦乞丐！ 兜兜转转，对方依旧走上谋财害命的老路。 俞菀然不动声色，将剑一点点送入胡三咽喉。感受到剑尖穿透皮肉摩擦喉骨的阻力，她心蓦然一阵放松。 终于，这一世与上一世完全不同了！ 再看向那个据说是女刺客同伴，也就是她用弓箭射中想纵火的人。她走过去，挑开对方蒙面巾。 一张惨白的脸，豁然映入大家眼前。卧蝉眉下双目圆睁，似乎没想到自己会落得这般下场？ 呵！ 竟然也是认识的人？ 国公府暗卫之一，锐阵。 对方差点成为自己暗卫。不过此人自视甚高，心胸狭窄。俞菀然有所察觉后，找萧国公退掉这名暗卫，换成彦白彦青。 虽然彦白彦青是国公府培养暗卫中，不入流那种，可她更看重人品眼缘。 锐阵会不会因此记恨她不知道。不过，敢和女刺客沆瀣一气，来俞家杀人放火，想必便是他的报复了。 就不知锐阵现在跟随的主子为谁？ 俞菀然心念转动，思索对策，权衡利弊。 半晌，她倒提长剑，抱拳对邬坚道：“邬镖头，等天亮，烦你送我爹和大哥进城报官，让官府来处理善后。至于这具尸体，我带走。你们无需告诉官差具体情况。” 魏知府与国公府有联盟，她以前与魏白枫的婚约，就是两家默契的结果。 所以，就算官府来勘察现场，知道她做了什么，魏知府也会缄默不言，甚至主动帮她好好善后。 邬坚是个人精，绝口不问她要一具尸体去做什么？只是道：“来时我们带来几匹快马，藏在村外。俞姑娘，借你一匹。还有进城令牌，也借你一面。” 说罢，招呼镖师去村外取马。 俞满隐约有预感，颤颤把俞菀然拉到一边。 “然然，这些人……跟国公府有关是不是？” 俞菀然面色漠然。 “爹，我会处理好此事，让他们以后不再来骚扰我们。你放心！” 等镖师把马牵到，俞菀然一剑割下锐阵的人头，找条被单一裹，飞身上马而去。 俞满父子看着具血糊糊的无头尸体，下意识打了个哆嗦。 邬坚无比淡定招呼镖师们。 “把这具尸体拖远点，找个无人地埋了吧！” 这里环境不差，绿意盈然。尸体最后化为肥料，能养养草木也算废物利用。 俞菀然赶到潼城，刚好碰上天亮开城门。她拿出令牌，畅行无阻进城，直奔国公府。 没走正门，而是来到后角门，拍响两扇黑漆大门。门房侍卫开门出来，见到俞菀然身上衣裙猩红点点，腥风扑面，不由得面色一变。 “我有要事见国公，请与我通报！” 俞菀然拱手为礼，不卑不亢。 侍卫们面面相觑。想到国公夫人曾经的吩咐，一名侍卫脑筋灵活，没有为难俞菀然，而是相对客气的回应。 “劳烦俞姑娘在此稍候，待我们向里通传。” 使个眼色，另一名侍卫飞也似跑进府内。 俞菀然原以为会被这些人刁难，毕竟她不再是国公府千金。而对方客气的态度，令她微觉意外？ 果然这一世没明白撕破脸，是对的，下面人也看主子们脸色行事。 她呼出一口气，压下心头怒火，耐住性子等通传结果。 这事找国公夫人没用。国公爷才是国公府的实际掌权人。想解决掉萧瑶的纠缠不清，永绝后患，只能让萧国公出面。 就不知萧瑶什么时候与女刺客联合起来的？萧瑶知道女刺客的真实身份吗？ 这位真千金，为了对付自己和俞家，可真是胆大妄为！竟与女刺客牵上了线？ 明面上，被人知道国公女与女刺客有首尾，国公府便完了！ 暗地里，女刺客背后主子多半是皇子。国公府自身难保，还妄图站位皇子？除非最后那位皇子能坐上那把椅子，否则…… 不对，就算那位皇子夺位成功，国公府一定有从龙之功吗？狡兔死，走狗烹。如果国公知道、默许纵容这一切，他就是不顾一族人安危，在与虎谋皮！ 逐渐想通关键的俞菀然，抬起头来望着国公府高高的院墙，眯了眯眼。 她不再是国公府的人，没必要卷进这场是非中。只能从另一个角度，提醒萧国公。但女刺客的事，绝对不能详说。 说多了，怕国公心一狠，直接灭她的口。 被国公夫妇养育十六年，见多两人对内对外的手段，她可太了解他们了。 他们首先是国公、国公夫人，其次，才是夫妻、父母。 心中百转千回，俞菀然提着包裹的手，紧了一紧。 大门再度吱呀一声打开，侍卫走出来，面上多了一分恭敬：“俞姑娘，国公爷有请！” 俞菀然对他点头表示谢意，将马缰绳递给另一名侍卫，请他代为照看，方才跟着对方，跨进国公府大门。 踏过门槛的动作，稍微停顿了那么一下。 对于这座曾经养育她长大的府邸，两世情仇，令她心中有种说不出的苦涩滋味。 如果一开始…… 从没有过开始，该多好？ 第79章 赌对了 国公府大厅中，萧望望着宽阔庭院，同样心情复杂。他伸指弹弹自己衣袍上微微起伏的褶皱，想着之前那个一度视为骄傲的女儿。 曾经以为她过不下去，迟早会回来求他和夫人。没想到，十六年的养育亲情，因为一夕撕破脸，那孩子竟是头也不回。 他和夫人自然不可能放下身段，主动接回赶出府的人。他们都在等着她过不下去时，回来求他们，那时…… 顺水推舟也好。 没想到一等，等了大半年。 萧望心中微微叹气。 到底是从国公府出去的，亲手养大的孩子。骄傲胜过了对他们夫妇的亲情吧？ 却不知今天一大早，那孩子跑来求见他为哪般？在外过不下去，终于要来央求自己回府吗？ 瞅见被侍卫带进来的那条熟悉高瘦身影，萧望眸光闪动，心中潜藏一股莫名得意。 他就说嘛，穷乡僻壤，哪比得过自家富丽堂皇的国公府！聪明的孩子，应该知道怎么做出正确选择。 只是，他要不要同意这孩子的回归呢？现在好像不是最佳时机。听夫人说，瑶瑶在后宅闹腾得厉害。 想到乡下回来的亲生女儿，萧望就头大。 那野性子，降服不了一点！真不知道像谁？他不由得又迁怒起俞家，对俞菀然刚柔和起来的心，又冷硬起来。 俞菀然浑然不知自己走进国公府的这么一段路，萧国公想了那么多。 进厅后，注意到对方些许冰凉的眼神，上一世足以令她心里受伤。但此时此刻，激不起她任何感觉。 对着萧望敛衽施礼，不等对方开口，她语气淡淡道：“民女给国公爷请安！民女有要事告知国公爷，能否请国公爷屏退左右？” 萧望一愣，着意打量俞菀然，似乎这才注意到她手提包裹，外皮已被鲜血染红。 他犹豫下，对侍卫们丢个眼色，让人都退出去，掩上厅门。 “昨夜，有一批黑衣蒙面人，来俞家杀人放火。” 俞菀然关注萧望怔忪起来的神色，弯腰将包裹轻轻放在地上，解开包袱结，展示出那颗死不瞑目的人头。 原本她是想带整具尸体来国公府，再一想这样做太招摇，她可能连城门都进不了。故而，希望萧国公明白，她并不是故意带颗人头来示威的。 为让多疑的萧国公释疑，她特意流露出哀伤的神色。 “国公爷，您竟是如此……恨民女吗？要将民女一家，赶尽杀绝？” 不等莫名其妙的萧望询问，她再接再厉，低下头语含哽咽。 “国公爷国公夫人的养育恩情，民女无时无刻，不敢相忘。却不知……两位原来如此痛恨民女，想要民女性命？可也不该，去株连其他无辜的人啊！” 萧望眉头紧蹙。 “然然，你到底在胡说八道什么？我和你……我们从来没有对你做过什么啊？” 俞菀然就等他这一句了。 伸手一指地上人头，眼泪扑簌簌掉：“这人，不是国公府暗卫锐阵么？国公爷，不是你们想要置民女于死地吗？” “古有哪吒割肉还母，剔骨还父。国公爷，你们若想讨回十六年的养育之债，我人就在这里，任打任杀，绝无二言。” 她索性直挺挺下跪，双手奉上宝剑。 “只请你们放过俞家，切勿因此累及国公府清誉！” 萧望不明不白被她兜头盖一脸，刚想发怒听到最后一句，又冷静下来。 他自认了解这个女儿，不是受了天大委屈，不会来他面前倾诉。而且，在他教导下，这孩子很小年纪，就理解他维护国公府的苦心。 比那不成器的儿子懂事。 他微微躬腰，仔细查看那颗人头相貌。心内一阵惊涛骇浪翻涌，面上不显。 抬手示意俞菀然起身，沉声道：“这个人，的确是国公府暗卫。但是，不是我指使的，你信吗？” “那么……到底是谁这么大胆，在外故意败坏国公府名声？” 俞菀然抹了把眼泪，立即表示相信。 “国公爷，她们不知道您处境维艰，御史随时在等着抓国公府的错吗？如果让人知道，国公府的人在外鱼肉百姓，肆意残杀无辜，这……” 萧望很受用她恭敬濡慕的眼光，觉得这个养女没白教。都赶出去了，还一心顾念国公府好。而且末一段话，简直说到他心坎上了！ 他妻妾成群，有子有女，唯有眼前这孩子，能体谅他不易。不过，想想这件事的糟心程度，他又烦躁起来。 “昨夜，有多少人去清平村？你只拿住了这个锐阵？” 他不关心俞家受到的伤害，他只关心俞菀然的处理结果。 俞菀然自然清楚对方心思，简洁汇报要点：“来了十三个，跑掉一个，活捉两个。除了锐阵，都以地痞混混的身份，报官送衙门了！” 萧望心里一松，目视俞菀然：“这次委屈你了，然然。此事，我一定给你一个交代。” 明知主谋是谁，萧望只字不提，能给出什么交代？ 俞菀然心思一转，决定再火上浇油一把：“逃掉那个是女人。如果我没认错，对方是不久前行刺燕承安的刺客！” 一句话，让萧望愀然色变。 国公府有情报网，燕家公子回京遇刺，他自然知道。而且，他还知道俞菀然穷则思变，跑商途中刚好碰上那一茬。 原本不欲追问，此事竟然与国公府牵连，那势必要关心。 “你确信没看错？” 俞菀然正色道：“我恰巧在护送燕公子的镖队中，与对方交过手。那女刺客体形武功路数，自然熟悉。” 萧望狠狠一挫后牙槽。 真是，不省心！ 这找回来个什么东西？想害他国公府灭门吗？ 目光扫视俞菀然，有那么一瞬间，他胸中杀机闪现——知道这件事最清楚的，莫过于眼前人，要不要一劳永逸？ 但看着对方恭敬的表情，濡慕的眼神，他心软了。 到底是亲手养育了十六年的孩子！ 被赶出国公府，她还事事以国公府为先。受了委屈，知道事关重大，会来向他哭诉，提醒他注意。 这样好的孩子，他不由得心想，当初为什么想不开要放弃？明明国公府不差多养一个女儿的银子！ 俞菀然眼角余光注意到对方神色缓和下来，默默松口气。 她赌对了！ 第80章 真后悔接你回国公府 萧望温言细语对俞菀然道：“然然，你的来意我清楚了。放心，我保证以后不会再有人来伤害你和俞家。” 俞菀然挺直身板，一脸的欲言又止，红着眼圈。 “国公爷，留在清平村，让您和夫人难做，我想带家人迁居别镇，远离这个伤心地。” 萧望一愣，下意识将心中想法流露出来：“然然，你不想再回国公府了吗？” “谢国公爷怜悯。” 俞菀然屈膝一礼，脸上带着哀伤。 “但民女乃不祥之人，若厚颜无耻再回国公府，会让县主不快，国公爷和国公夫人难做。更甚者，会败坏国公府清誉，说国公府出尔反尔。” “民女会用余生为国公府祈福，希望国公爷和国公夫人身体安泰！” 她七分假参杂三分真，说得哽咽起来。萧望不由一阵感动，又一阵难受。觉得没有白养这个女儿，倒愿意设身处地为对方考虑了。 “天下之大，你一身本事，何处不能容身？我知会潼城衙门，让他们不得留难你！” 萧望真心实意说出这话。他一手教导出的孩子，有感情，自然希望看到她的强大，并且引以为傲。 只要不涉及自身与国公府的利益，他乐意给足脸面。 俞菀然心内一松，她来的目的达到了！ 现在实力不足，不能与国公府抗衡，那么保持和平共处是上策。有萧望这句话，以后她带俞家迁居，至少官府层面，不会故意留难。 至于萧瑶，看国公爷自己怎么处理吧。一旦危及国公府，其实再多亲情，也不复存在。 让侍卫送走俞菀然，萧望阴冷一张脸，独自在厅里坐着。片刻，他霍地起身，提上人头，直奔后宅。 恰逢国公夫人在守着萧瑶读书。萧瑶所坐椅子，似乎放了无数锥子，锥得她不停晃动身子。国公夫人忍了很久，终于忍不住一巴掌轻轻拍过去。 “坐稳，好好认字！学了大半年，一本账本看不全，你以后嫁到魏府，如何当好一府主母？” 萧瑶撇着嘴：“不是有这么多下人吗？使唤她们做事就好了，干嘛啥都要我亲自过目？那养着她们干什么！” “你也知道是下人，下人能轻信吗？” 郑佩佩头疼，以前然然，没让她操过这份心。都是自己努力上进，讨她欢心。换成这个亲生的，操不完的心。 “娘，你昨天还说，用人不疑，疑人不用！” 萧瑶觉得烦躁极了。 国公府规矩多如牛毛，每天定时请安问省便算了，还要求行如松，坐如钟，睡觉姿势保持优美。 稍一打呼，会被国公娘派来的管教嬷嬷，立即拍醒！ 这勉强忍，忍不了的是整个白天，课程安排得满满当当。学女四书，学女红，学管家……甚至指望她学武！ 动不动拿那个假货跟她相提并论。说什么假货能学会的，她为什么不能学会？ 她想生吞活剥假货的心，都有了！ 什么东西？滚出国公府了还带累她不好过！ 想到派出去的手下，萧瑶眼底一片阴霾。没去看国公娘难看的脸色，而是自顾自挥手，让侍女给她上一盅加蜜的炖燕窝。 她身子养在穷家十六年，亏损了，必须得好好补。拿起小勺搅动碗中燕窝，目光不时飘向门外，不知什么时候才会得到回报呢？ 想到假货可能会有的下场，她几乎要乐出声来。 跑商致富？ 呸，妄想！ 有她在，必然把假货摁死在泥地里，一辈子休想出头！ 郑佩佩无奈地在旁等候女儿吃完点心。心想这孩子比那孩子能吃，倒是件有福的事。 各怀心事的母女俩，房间里安静不到一刻，就被气冲冲赶来的萧望打破和谐。 吃着燕窝的萧瑶，没来得及跟郑佩佩站起来，一起向萧望行礼，就被一个圆乎乎、血淋淋扔到脚下的东西，吓得整个人弹跳起来。 待看清楚那是颗人头，更是下意识尖叫！ 郑佩佩也是吓一大跳！ 不过，她注意到一脸铁青的国公，眼睛里含着的是从没有过的愤怒和杀气，她心头一颤。慌忙拉住萧瑶，推她到自己身后，战战兢兢问。 “夫君，怎么了？” “怎么了？你还有脸问我怎么了？” 萧望越想越生气，重复她这句话，沉声道：“你教导出的好女儿！这是想败坏我们国公府声誉，葬送我们萧家的百年基业啊——” 跟随来的心腹，赶紧示意房间里所有侍从退下去，关好门，留下这一家三口。 郑佩佩觉得委屈。 难不成是养女在外面惹祸了？可是，教导那孩子最多的，不是国公爷自己吗？ 她一点没联想到萧瑶身上。 下意识觉得亲闺女不会惹祸，而且，不是天天杵在她眼皮底下吗？ 但发现国公爷两眼，恶狠狠盯住萧瑶。而萧瑶眼神闪躲，她逐渐反应过来事情不简单。疑惑地看看丈夫，又瞧瞧萧瑶，忍不住发问。 “夫君，到底出了什么事？” 萧望看着妻子的急切，猜想她是真不知情，硬生生吞口气，忍耐地道：“你问问你身边这个好女儿！再看看那颗人头……是谁的？” 萧望俯身抓起人头，把人头惨白的脸，怼近母女俩展示。 这一行为，吓得萧瑶再度失声尖叫，缩进郑佩佩怀里。郑佩佩同样是脸色苍白。 “你这孽女，还知道害怕？” 萧望怒火中烧，“砰”的甩掉人头，手指萧瑶斥骂：“你可真是长出息了！回国公府不到一年，就会指挥国公府暗卫，在外滥杀无辜！” 他转向郑佩佩，沉声怒喝：“我问你，你一共派给她几名暗卫？这个人头，是谁的？” 郑佩佩心里翻江倒海惊诧，目光扫视萧瑶一眼。但萧瑶回避她的视线，她只能面对怒发冲冠的萧望，难以启齿的呐呐。 “四……四个。这个，是锐阵……” 萧瑶猛地抬起头，双目通红。 “父亲，那个假货，竟敢把我身边暗卫杀了，还故意送人头上门，这是对国公府公然的挑衅！您不能放过她？” “啪！” 萧望忍无可忍，终于狠狠赏给她一耳光，手指颤巍巍指向她。 “蠢货！我怎会生出你这么个蠢货？在外惹是生非便罢，还想带累我们整个国公府？我真后悔……” 他一字一句。 “把你接回国公府！” 第81章 她们水火不容 萧瑶捂住火辣辣的脸，用不能置信的眼神凶狠瞪着他。 面对对方狼崽子似的眼神，萧望怒火更甚。 “我是你父亲！别说打你一巴掌，就算杀了你，也是天经地义！你敢用那种眼神瞅着我？是不是心里很不服气？” 郑佩佩慌忙把萧瑶护在身后，婉转劝慰萧望。 “夫君，孩子还小！从小在乡野间长大，她哪里知道我们国公府这么多规矩？终归，是我们亏欠这孩子的……” 几句话说得萧望喘了口气，不过那火依旧没咽下去。 “慈母多败儿！” 恨恨坐下来，拳头敲击桌面道：“你可别再宠溺你这一对儿女了？你知道吗，昨夜这混账东西，竟然派自己暗卫，伙同一帮地痞，去清平村杀人放火！” “啊！” 郑佩佩惊呼出来，下意识转头看向萧瑶。 萧瑶一脸不服气：“我可没让他们杀人放火！我只是让人毁掉那个假货收购的红草席？想跑商挣钱，凭什么让她如愿？” “我们是国公府，潼城周边是我们封地。这些刁民，不过是我们国公府的奴才！杀几个奴才能怎样？父亲你身为国公，难道还惧怕不成？” “这些混账话，谁教你的？你不知道我们萧家乃外姓国公，朝廷多年来，处心积虑想削我们的藩吗？” 萧望气得直拍桌子，起身又想揍她，给郑佩佩死死拉住。 萧望甩开袍袖，对这个女儿失望已极：“我的儿女，可以文不成，武不就！但不能蠢笨如牛，任有心人牵住鼻子走？” 他不想再废话了。 萧瑶那身犟劲，每根毛发透着不服气，甚至流露出对他的浓浓怨气。 他摇头，直接唤进侍从，下达命令。 “从今天起，将县主禁足在后宅，不许踏出国公府一步，直到她出嫁！另外，县主身边三名暗卫，回到原本职位上去，以后无需再派给县主任何暗卫！” 关在家里面，要什么暗卫？ 世子身边也只有三名暗卫。夫人真是溺女糊涂了，竟然给萧瑶派四名，怕她人手不够作孽？ “爹，你怎么能这么对我？” 萧瑶一听急了，大喊大叫：“我是你亲闺女啊？你们亏欠我那么多，现在为个假货，还要把我关起来，凭什么？” 萧望瞪着她，怒火突突在太阳穴里跳，杀气不经意再次从眼底流露出，一字一顿。 “你若不是我亲生女儿，我早把你挫骨扬灰了！” 敢对国公府不利，就是掘他祖坟，此仇不共戴天！ 一句话震慑了萧瑶。 郑佩佩在旁看着丈夫，感到无比心惊。她不敢在这种时候，继续帮萧瑶说话，只能不停地对萧瑶使眼色。 萧瑶带着几分害怕，几分不甘，勉强认命跟侍从回房。 萧望气呼呼坐在那里，等人走得差不多，再次剩下夫妻俩，他才对抹着眼泪的郑佩佩闷声开口。 “以后，好好管教你这个女儿！否则，以她的性子，迟早为我们国公府闯下大祸！” 见丈夫神色些许缓和，郑佩佩壮起胆子，小心翼翼说：“夫君，没想到那个养女，撵出去后忌恨上国公府了，还故意送颗人头来，威胁咱们……” 闻弦歌知雅意。 萧望一听便冷嗤一声。 “你也信了你亲生女儿谗言，觉得然然想害咱们国公府，是不？我明白告诉你，若她想害咱们，这颗人头，她直接送魏志跟前去了！” “还有！萧瑶那死丫头，什么时候勾结上了外人？” 他一脸阴沉。 “昨夜和锐阵一起去清平村的，还有个身份来历不明的女人。你给我好好查后宅……” 他附耳在妻子耳边一阵嘀咕。郑佩佩面色由红转白，由白发青，目中闪动着十分的恨铁不成钢，还有后怕。 “夫君，你放心，我以后一定牢牢看住她，不让她再出门惹事非！” 心念转过来，又对俞菀然起了不舍之意，喃喃道：“夫君，既然你也说然然不错，那，什么时候咱们能把她接回来？” 以前有然然在，她很省心。 铺子能放心丢给然然管，下人能丢给然然约束。她只需在后宅，和别的夫人们一起，悠闲赏花泡茶。一日三省，有人无微不至体贴关怀。 人是比较出来的。 论能力，论孝顺，亲生女儿远比不上养女。如果两个女儿都能承欢自己膝下，该有多好？ 萧望长叹一声，摇头。 将俞菀然临走前的话复述一遍，总结：“这孩子，打定主意不会再回来了，想远离这片伤心地，咱们就成全她吧。” “她和瑶瑶，水火不容。” 何必硬让两人凑一起，最后为难的是所有人呢？ 郑佩佩捏紧帕子，泪水污花了妆。 此刻后宅花园，世子妃带着一群侍女，坐在亭边看鱼。丢下一点点鱼食，无数五彩斑斓的大小鱼儿，游来争抢。 一名侍女走进亭中，俯身在汤曼蔓耳边，小声说了几句话。汤曼蔓白皙圆润的脸，浮现出一抹温婉的笑容。 比起池中锦鲤，似乎还艳丽三分。 俞菀然一跨出国公府大门，神色便冰冷下来。 先前在厅内，她没错过国公爷眼中，那一闪而过的杀机。 她知道得太多了！ 从前对方能放心让她参与国公府的各种秘辛，是因为她是国公之女。现在没了那层血缘关系，可不得引发对方猜忌？ 她不得不表现出对国公夫妇的十分濡慕，来降低对方警惕。抬头望眼灰蒙蒙的天空，紧一紧身上棉衣。 她得趁着国公夫妇还留有余情的时候，赶紧挣钱。带着家人搬离清平村，离开国公府势力范围。 若是被国公府查到，那名女刺客背后主子是某位皇子。萧望审时度势，说不定她又会有麻烦上身！ 接过侍卫递来的马鞭，深吸一口气，她飞身上马，快马加鞭出城。 回到清平村，邬坚带领镖师们，已经帮俞家妥善善后了。除了锐阵的尸身掩埋，其他死的活的，一律被衙门来的官差拖走。 官差说等知府大人调查取证，再通知俞家人到衙门问案。至于结果如何，大家心照不宣。 都以地痞混混之名送俘了，还能把国公之女牵扯出来不成。 第82章 没指望你读出名堂 俞菀然拿出二十两银子谢镖师，邬坚没多推辞接受了。临走前告诉她，后日镖队出发，来清平村接应。 俞菀然点头。就一天时间，红草席应该不会再出岔子。 俞满惴惴不安问闺女：“然然，今晚咱们还躲山洞吗？” 俞菀然笑道：“爹，可以搬回家来了。我已处理好这件事，短期内应该再无麻烦。” 若萧瑶还能跑出国公府来折腾，只能说，国公爷不想国公府好了。 但那是不可能的！ 她清楚国公爷，为了保国公府，什么事都做得出。这才是她下决心远离潼城，迁居他乡的重要原因。 于是俞家人又忙乱一天，把搬去山洞的东西，再搬回来。 一天两顿，胡乱吃了点东西。临睡前，俞菀然把家人聚集在一起，正色向俞满提出一个问题。 “爹，种植红绒草的事，你打算如何带大伯家一起挣钱？” 俞满一呆。 “不是让你大伯跟咱家一样，留几亩空地出来种吗？那草五百文一斤，你大伯家种多少，我们就按这价格收多少。” 季春华神情顿时变冷。 自家这男人，可真是巴心巴肝对大房那边！ 按五百文一斤，种多少收多少？意思还要辛苦然然跑腿，千里迢迢运送到京城。路费、镖费，风险，全由自家担？ 抓住手边一条板凳，她想像揍自个儿子那样，朝男人打去。但这辈子，夫妻俩只吵吵，从没动过手，她忍气吞声又把凳子放下。 转头望向俞菀然，想看闺女怎么说。 比起暴力，她相信闺女能用口舌，说服死倔的老头子。 “爹，等你们种出红绒草，是明年的事了。明年魏老板还愿不愿意五百文一斤收，难说。” 俞菀然平静地就事论事。家人性格她清楚，如果不是这般良善老实，上一世怎么可能任由她作到家破人亡？ 不善于拒绝，总想努力对亲人好是他们心好，不是他们活该人善被人欺。 这一世，只要她保护好他们就行了。 “还有，进京路遥，镖费高昂，风险十足。亲兄弟明算账，这些都要事先说好。否则一旦出事，我们家哪里赔得起大伯一家的损失？” 俞满听怔住，他以前确实没想那么多。只想着种出来的红绒草，一股脑运上京，然后两房分钱。 然然武功高强，令他有了错觉，似乎什么难关也不在话下。 而像然然所言，若真出事，他怕是赔不起大哥家上千斤甚至更多的红草。 明明是好心带大哥家一起致富，真个出事，咋就轮到他承担一切损失呢？ 想不通。 想不通理智便回笼，于是开始认真计较得失了。 “然然，你觉得该怎么做才好？” “爹，以后时机成熟，您可以把京城有商人收购红草的事，简略给大伯讲。问他愿不愿意跟我们家一起种红草？愿意的话，明年收成有两条路。” 俞菀然说出解决方法。 “一条是我们根据商人收购价，去掉成本收购他家红草；一条是他自家出人力运费，冒风险和我们一起送货进京。商人收多少，我们两家平分卖多少。” 一句话，能帮，但盈亏自负。 “此外，您得对大伯说清楚，挣这种钱，可能就一两年的事。后年、大后年，甚至卖不出去，一文不值。” 俞菀然看着俞满。 “爹，物以稀为贵。你和大伯，千万别贪心，把所有田地用来种成红草！” “还有，谈妥后与大伯签契书！约法三章，不得泄密。否则风险自担，后果自负。” “爹明白，等你们这趟从京城回来再说吧。” 俞满谨慎点头。 他没什么大智慧，人也憨怂。但有个最大优点，是听劝。 安顿好大后方，俞菀然心情一松，接着说出自己盘算。 “爹，娘，等我这次从京城回来，咱们从清平村迁出去，远离潼城。” 一家人面面相觑。 尽管已动心要离开，但当真说走，又百般犹豫舍不得了。俞满看季春华一眼，由季春华开口，小心翼翼询问。 “然然，你准备迁居哪里？” 说实在的，潼城算是税轻的，老百姓没到活不下去的地步。换个地方，万一碰到更黑的贪官污吏，咋整？ 只是萧瑶喊打喊杀，昨夜不是预先有人示警，然然又请来镖师助阵，他们一家子，说不定无声无息全部葬身火海，哪还能此刻坐一桌说话？ 俞菀然犹豫一会。 “我听说和州黄山县吏治清明，邬镖头的家就安在那里。我打算请邬镖头帮忙牵线，在那里安家落户。” 她深知家人心理，笑着描绘未来蓝图。 “到时候，我分出去，单独立一门商户。” “给爹娘你们买家铺面，在乡下购置几十亩良田，雇几户佃农。娘和大嫂照看铺子，小弟去读书，爹和大哥负责督促管理佃农种地、收租。” “咱家日子会越过越好！” 俞家人被俞菀然描绘的未来，深深吸引住。好一会儿，陷入美好遐想。不久，俞文荣率先反应过来，苦瓜一张脸。 “三姐，你咋老是念念不忘让我读书啊？我这年纪，难不成你还指望我考个秀才？” 俞菀然叹口气，摸他头。 “我可从来没指望你读出名堂！小弟，你能看懂账本子，以后就可以不去学堂了。三姐指望的，是将来的小侄儿，努力上进，光耀咱家门楣！” 几句话说得俞文荣面红耳赤，一家人哈哈而笑。愁云惨雾，消散不少。 季春华满怀希望。 “然然说得对！留在这清平村，老四说不着好姑娘？换个地方，说不定老四的红鸾星便能动一动！” “娘！” 俞文荣一脸通红，赶紧转移话题：“对了，后天三姐要进京送货。爹和大哥都去过了，这次总该轮着我跟三姐一道，去见世面了吧？” 一提及这个话题，俞满和俞文彬脸上笑容消失。 上次进京九死一生的，他们吓飞的魂还没回来呢？可无论如何，不能让然然一个人冒险！ 俞满瞪小儿子一眼。 “你去做什么？交了束脩不许浪费，给我读书去！这次老大也别去了，在家帮忙松松几亩地的土，马上春耕了。” 地，俞满暂时不打算卖，留着试种红草。万一迁居不顺利，清平村好歹有个落脚点。 就是家里人口少，到时留下谁照应这几间茅草房，有点难以决定？ 第83章 司马昭之心 “爹，您年纪大了，腿脚不便。还是我跟三妹一道进京，你留在家！家里没您不行？” 怕归怕，俞文彬还是硬着头皮说话。 俞菀然摆手：“爹，大哥，你们都不用去！有镖局人在呢，我一个人能行……” 话音未落，不等俞满父子反驳，外面刷刷响起细微声音，既像风声，又似脚步。 一家人面面相觑，脸色瞬间变难看。 这么晚了，会有谁来？ 俞菀然觉得自己大意了！ 虽然暂时摆平国公府，但那名女刺客跑掉了。难不成对方心有不甘，纠结人手又杀回来？ 她反应极快，“噗”的吹熄油灯，比划手势示意家人别出声，赶紧找地方躲起来。随后轻轻抽出宝剑，抵住门，从门缝内观察外面动静。 今夜月色很亮，隐约可见两条黑影，疾步从远处山路过来，站在她家院子篱笆墙外。 俞菀然越打量越疑心。 那两道身影怎如此眼熟？ “县……” 稍矮那个开口欲叫门，不过刚喊出一个字，就被同伴一巴掌拍在肩头上打没了。 俞菀然终于辨认出两人，一阵错愕，还剑入鞘，开门走了出去。 “彦青彦白，怎会是你们？” 两名青衣带刀侍卫，一位是上次来过清平村的彦青；一位肤色白皙，总也晒不黑的是彦白。两人打小追随俞菀然，是萧国公亲自选给她的暗卫。 见着旧主，两人神情都是一阵激动，齐刷刷倒身下拜。 “主子！” 俞菀然连忙扶起他们，讶然打量他们背负的大包裹：“你们来这里做什么？可是国公爷……有什么吩咐？” 彦青彦白对视一眼，彦白从包袱里摸出两张纸，恭敬呈给俞菀然。 “主子，国公爷知道您身边缺人，让属下二人，继续追随保护您。这两份卖身契，是我和彦白的。” 俞菀然眸光一闪。 见她不接卖身契，彦白急忙又道：“主子，我们动身出城时晚您一步，没能赶上骡车，所以到村里晚了。” 俞菀然摇摇手，一脸淡然。 “你们回去，向国公爷转达我的谢意。说俞家家贫，暂且养不起下人……” 一言未了，“扑通”两声，彦青彦白又双双跪下了。 彦青双目含泪：“主子，国公府将我们赶出来了！我们从小生长在国公府，无亲无故。除了您，还有谁能收留我们两个？” 彦白看着俞菀然的脸色。 “主子，我和彦青，只求能有一个栖身地。” 注意到屋里陆续出来的俞家人，他低下头，声音暗哑。 “主子曾说过，将我和彦青当成家人。即使将来出嫁，也会安排好我们的去处。现在，主子就不认可我们了么？” 俞家人看着这一幕，不知发生了什么事？大气不敢喘，默默站到俞菀然身后。 只有这种时候，他们才真切感受到，然然是从国公府回来的。那个等级森严、下人动辄下跪、主子可以轻易决定下人命运的地方。 俞菀然眉头微蹙。 “上次不是说，你们跟了世子爷吗？” 彦白抬起头来：“国公爷把跟随县主的三名暗卫，全部派给了世子爷。” 一句话，他们多余了。 俞菀然接过那薄薄的两张纸，捏在手里摩挲一会。片刻，哂然一笑。 “不怕跟随我这自身难保的主子吃苦头，你们就留下吧！正好我以后跑商缺人手，你们的月银，暂定一两。” 普通暗卫在国公府的月银，是十两。不包括赏钱和出任务的补助。 俞菀然给出这个月钱，连国公府有头脸丫头的待遇也不如。说完这句话，她就不动声色审视两人的反应。 彦青彦白却似早有心理准备。听她松口愿意收留，立即满心欢喜磕头。 “多谢主子开恩，属下但求有一日两餐温饱足矣！” 季春华急忙走上来。 “然然，家里没有多余房间，你这……” 突然接纳两个外人进来，算怎么回事？ 彦白急忙道：“太太请放心！我兄弟二人吃得不多；睡的地方，我们也早已习惯露宿，不用格外给我们分派房间！” 他指指自己身上的大包裹。 “我们带来了行李，在外扎小帐篷便是。” 总之，他们的活动空间，绝不会影响到主人家的正常作息。不然怎么叫暗卫呢？ 季春华傻了眼，不知道该说什么。 俞菀然道：“那你们自己去找地方歇着吧。后日我起程进京，彦青随行，彦白留下，保护我家人。” 彦青彦白恭敬向她行礼，应声“是”，方才转身离去，身影融入夜色中。 “爹，娘，你们以后当他们不存在便是。” 俞菀然回头对着瞠目结舌的俞家人道：“他们只会暗中护卫你们安全，不会出现在人前。一日两餐加辅食，大嫂多做两份，放厨房里即可。” 不管萧望送这两人来有什么目的，她目前正是用人之际。有彦青彦白在，至少明面风雨能挡一挡。 至于卖身契…… 她回房冷着脸收好。 暗卫一身本领，一张卖身契能制约住对方？简直笑话！国公府多的是手段，拿捏住这些暗卫软肋。 何况暗卫们都是孤儿，从小培养，对国公府忠诚度极高。萧望把她以前的暗卫送来，司马昭之心，不加掩盖。 可她不能拒绝。 惹来老狐狸起疑，怕是今后再无机会迁居。反正用谁不是用，先徐徐图之吧。至少一两银子，买一名护卫效命一月，划算。 俞家其他人就不这么想了。 家里莫名其妙多出两人。尽管不在跟前，但自己做啥事总是疑神疑鬼，怀疑对方在暗中监视。可然然已将人收容，不能再赶出去。只好先憋屈着过日子。 俞满两口子睡前嘀咕。 本来不赞同闺女单独分出去立女户，现在倒是觉得分出去妥当？闺女主意大，半点不由人。 还有商户也确实影响后人科举。将来俞家有了孙子，儿子不成器，总盼着孙子读书出息吧？然然制定的计划，其实对家里发展是最好的。 彦青彦白挑了株离俞家不远不近的大树，在上面铺了个隐蔽的窝。 彦青欢欢喜喜道：“彦白哥，你先休息，下半夜替我。” 第84章 有种上当的感觉 能重新回到旧主身边，他无比高兴。虽然旧主一脸冷漠，但他知道，跟在俞菀然身边，就远离了那种在国公府随时担惊受怕的日子。 国公一家子，心思深沉，手段狠辣，没有一个是省油的灯。唯有旧主，是他们侍奉过最好说话、待下人也最真诚友善的主子。 即使现在月钱很少，他相信有他们陪伴辅佐，聪慧的主子一定能东山再起！ 彦白瞧着目光清澈、透露出愚蠢的同伴，微微一笑，笑意不达眼底。 “你先睡，我去勘察下周围环境。主子住这地方偏，怕有狼虫虎豹，从山上偷跑下来。” 彦白一听，立马打醒十二分精神。 “彦白哥，我同你一块去！” 主子安危，当放第一位。 彦白没有拒绝。两人放好行李，一前一后朝夜色周边探去。 第二天，彦白彦青在山上猎到一只野兔，给俞家送来。俞家人有生之年，难得吃到顿美味的烧兔肉，顿时对两人印象大为改观。 季春华当晚带着祝小珍母女，把仓库打扫出一角来。明日等货运走，彦青彦白就能住，顺带看牛。 俞菀然什么也没表示。 日久见人心。对她真心好的，她自然不会亏待。若是别有用心，吃点苦头主动退缩，也免得撕破曾经的主仆情。 第三天，蔡涛一干镖师，驱赶五辆骡车来载货。等在村外的还有八辆骡车，装的是另外一名商人的货。 同行管事又黑又瘦，在镖师引荐下，与俞菀然打了个招呼。邬坚没来，他是总镖头，这种级别的镖，不够格他亲自出马。 再说大家心知肚明，有俞菀然在，胜过总镖头亲自出马。邬坚甚至把这趟镖，减减了两名人手，以便省经费。 有彦青随行，俞满放心让大儿子跟随镖队。至于小儿子，还是老老实实去隔壁村私塾，读书吧！ 镖队晓行夜宿，严格遵照既定路线，这一回没有丝毫波澜，将货平安护送到京城。 俞菀然让彦青去镖局寄放行李，自己和大哥领着四辆满载红草席的骡车，来到瑞草坊。 左右隔壁店铺，乐哈哈围过来一群人，探头探脑。 “老魏，你家铺子咋突然进这么多货呀？哪里送过来的？” 一条巷子密集是商家，方便顾客挑选。但就一点不好，你家风吹草动，别家全看在眼里。 “喏！这不是看这种红草席特别有特色吗？” 魏裕才满脸红光迎接俞菀然兄妹进门，故意拍拍一卷露在麻袋外的红席子，大声道：“想来京城人图稀奇，能卖出去，所以进了批货！” 众商家留神观察那红席子，有人还暗中用手捻一把。顿时，个个撇嘴，眼含轻视。 难怪瑞草坊做到魏裕才这一辈，越来越没落，眼见撑不下去了。看看都进的什么货啊！ 这种草席乍看颜色鲜亮，毕竟是草编的，不知褪不褪色。京城里全是有钱人，能瞧上这埋汰玩意儿？ 瑞彩坊还进这么多货，简直想把自家流动资金焊死！一群人佯装叹羡，皮笑肉不笑夸魏裕才几句有眼光。欣慰地迈着八字步，回自家店铺去了。 魏裕才偷偷对这群老奸巨猾同行的背影啐了口，让自家小工帮忙卸货，把红席子悉数搬进后院天井。 这几名小工是他家买的，手握他们卖身契，他一点不担心泄密。倒是殷勤亲自端茶倒水，招呼俞家兄妹。 “俞姑娘，我算算你们这几日该到，果然差不离。这一路进京，可顺利？” 俞菀然先把四名骡车夫打发回镖局，才带着大哥俞文彬坐下来，与对方详谈。 “顺利，魏老板放心吧！” 魏裕才这个机灵劲，说不定他们双方合作，能持续多两年。 俞文彬坐立不安，捧着盅热茶，不错眼珠盯着小工们验货过秤。 魏裕才看着这几车红草席，更是双目放光！俞家人送货没有耽搁，他说不定赶得上呈给郡主新色红布。 郡主一高兴，别说赏赐，单是那口碑就够他瑞彩坊受用无穷。俞家兄妹此刻在他眼中，无异于财神爷上门。 良久，小工回报结果。 “老爷，一共是九千六百七十五斤。” 俞菀然大方表示：“零头抹了吧，七十五斤当其中损耗。” 魏裕才有点震惊这数字，拿出算盘一顿扒拉。 “九千六，一斤五百文，一共四千八百两银子？” 俞菀然平静点头。 虽说这数字早有预料，但亲耳听到对方说出来，俞文彬坐在一边，面部肌肉还是不停颤抖。他要用手指狠掐自己掌心，方能忍住不笑出来。 不过魏裕才露出明显的为难神情。 当初俞家人意思，红草不好搞，要培育。他才舍得出这般高价，并且豪言有多少、要多少。 结果，对方一趟进京，给他运来近万斤红绒草！ 这……怎么有种上当感觉？ 他忍不住试探性问：“这种红绒草，你们短期内还能弄来第二批吗？” 俞菀然摇头。 “派去山里找红草的人，连根都刮干净了。如果今年培育失败，以后世上可能很难见到红草了。” “这么狠？” 魏裕才嘴角抽动。 俞菀然无奈：“我们好不容易保留了些种子，今年试试培育吧。如果不能成，明年就没有红草，提供给魏老板了。” 她不是说假话。 据大哥大嫂汇报，大通村人为了编草席，全家老少齐出动。但凡长红草的地方，连根挖。搞得大通村后山，处处是大坑。 现在想见到红草，估计要往深山老林找。她也没想到大通村村民这么积极，为了卖二十文一床的红席，山头快铲平了！ 说是野草，为什么就大通村那边山里才长？自家想培育出红草来，俞菀然隐隐有种感觉，不一定顺利。 魏裕才犹豫一阵，这几千斤红草，提取染色剂倒是不担心短期内不够用。就是价格太贵，有种亏了的感觉。希望染色出来的布，能获得郡主青睐吧。 他放下算盘，注视俞菀然。 “俞姑娘，收了这批货，明年是否再要红绒草，我得看市场行情来。而且，不能再是五百文一斤了！” 物以稀为贵。 这近万斤红草，怎么看怎么没有“稀”的感觉。 第85章 为什么对我们这么好？ 俞菀然做的也是一锤子买卖，没指望继续靠红绒草发家。跑商占的是先机，后来者别说分一杯羹，汤也喝不上。 她点头，笑着好意提醒。 “魏老板，染出来的布，你自家请好绣娘裁成新衣，进献贵人，不要假他人手！” 魏裕才心中一动，细细思索立即明白其中关窍。 献一件举世无双的红嫁衣，可比进献一匹特色红布，更加吸引人眼球！ 何况郡主出嫁，在意的是什么？ 自然是女人中那万中无一的出彩，风头无两。 能出席郡主婚礼的非富即贵，甚至不乏宫廷女眷。只要郡主肯穿瑞彩坊进献的红嫁衣，他还愁自家特色红布不畅销？ 想到未来可能，魏裕才心头火热，再次把心头升起的上当感觉，抛到脑后。起身感激地对俞菀然拱手。 “俞姑娘，多谢你提醒！倘若瑞彩坊因此发达起来，魏某绝不敢忘俞姑娘今日提点之恩。” 俞菀然笑而不语。 魏裕才不再纠结，当即取出准备好的银票。几乎是瑞彩坊近半的流动资金，四千八百两银票，数给俞菀然。 至于下一次合作，要等俞菀然几个月后进京，视瑞彩坊销售红布情况，再决定是否签约，如何签约。 俞菀然扶着俞文彬走出瑞彩坊。 俞文彬眼神飘忽，双腿发软。若不是俞菀然搀住他，他都从椅子上站不起来。直到来到熙熙攘攘的大街上，他还有恍若隔世之感。 心里琢磨四千八百两银子，到底是多少钱？三妹愿意分给他二成，能买几亩地？抵几回徭役？大概…… 后半余生，躺着也饿不死了吧？ 他眼圈泛红，视物模糊。 看看身边三妹，完全想不明白。这个从国公府回来的三妹，为什么对他们这样好？ 明明，他们什么也没为她做过。 俞菀然感觉手臂有水滴答，润湿袖子，转头一看，大哥在抹眼泪。她僵了一下，连忙领着大哥，随便找个街边小摊坐下。 要两碗加肉臊子的拉面，热乎乎的，两人坐角落里吃。有了香味扑鼻的肉面进肚，俞文彬分散注意力，没继续在大庭广众下哭。 “大哥，你怎么了？” 见大哥平静下来，俞菀然才悄声问。 俞文彬不好意思地捏紧手中筷子，看看三妹。过了会儿，还是实话实问。 “三妹，你为什么……对我们这么好？明明，十六年我们对你没有任何照顾。” 俞菀然七窍玲珑的心，稍微一想便弄懂俞文彬心思。笑着招手，让老板又加了勺肉臊子在大哥碗里。 “大哥，我们是一家人。” 上一世，挣再多钱，孤家寡人一个，死无葬身之地。这世有家人分享自己成果，感恩自己付出，那种幸福满足感，难以描拟。 爹和大哥曾经无条件包容她的任性，用生命唤醒她沉浸黑暗的堕落。 上世对她最好的两个人，尽管有种种缺点，这世，她同样乐意包容他们。这是他们应得的。 俞文彬抽抽鼻子，埋头吸面。半晌，闷闷的声音从碗里飘出来。 “三妹，我们以后绝对不会辜负你的……什么都听你的！” 俞菀然打趣：“大哥你也得听大嫂的，不然，我可不依。” 俞文彬憨憨挠头笑。 以前是没钱，两口子贫贱夫妻百事哀。现在日子过得去，他和祝小珍之间，自然没那么多龃龉。 媳妇不多言不多语，性格软和。比起其他同样盲婚哑嫁的两房堂兄弟，他其实算幸运的了！ 吃饱肚子，俞菀然带领大哥，去银庄兑换了三百两银票。二十来斤重的一包散碎银子，俞文彬死死抱在怀里，如临大敌。 倒不是俞菀然故意让大哥这么紧张，而是俞文彬想体验下银子在手的真实感觉。 此趟京城之旅，圆满达成任务。兄妹俩无心在街上闲逛，归心似箭，准备回镖局约镖队回村。有了这笔钱，俞家迁居别镇的计划，可以启动了。 经过一家客栈门口，只听人声鼎沸，行人纷纷驻足看热闹。 兄妹俩想绕行，忽然“扑通”一声！门内飞出来一大坨黑影，刚巧摔在两人脚下。吓得俞文彬抱紧银包，连连倒退。 定睛一看，原来团破棉被，裹着个气息奄奄的人。紧接着，又有杂七杂八的大小包裹，如同垃圾一样，从客栈里被人扔出来。 旧衣、书籍、笔墨、零碎东西，雪花似撒落一地，砸在那人身上。 那陷入半昏迷的人面如金纸，双目闭紧，身子不停颤抖。 店家带着两名壮汉，双手叉腰站在台阶上，一脸愤怒加鄙夷，啐出口痰在地上。 “娘的什么玩意儿？在老子店里白吃白住赖着不走！难不成病死了，还打算让我掏副棺材板的钱？” “真是晦气！” 俞菀然垂眸看甩在脚前的书。翻开的一页，是手抄的论语。字迹清晰工整，笔法漂亮。空白处还有详细注解。 她不禁望向被扔出来的人。 四旬年纪，作为读书人，这位岁数确实不算小了。 听店家为了洗刷自己名声，向周围吃瓜群众诉苦。这人连续好几次赴京参加春闱，每次住在他店里，每次均以名落孙山告终。 他是亲眼见证这个没出息的人，因为赶考，从薄有家私耗到家徒四壁，妻离子散。如今年纪一大把，还死不心服，卖了家里最后一点田地来京。 住店吃饭的钱一直拖欠，便算了。结果还没进考场，就因身体孱弱不堪倒下。 店家彻底忍不了。 死在他店里，他这店还能开下去吗？而且这人常年落榜，已经带累他店名声不好。以前念着多年熟人，如今这…… 一个浑身打满补丁的书童，此时从人群外满头大汗挤进来。 见到自家主人一身单衣，裹着棉被被人扔在大街上。手里拿着的两个冷硬馒头，一下子咕噜噜滚在地上。 “老爷！” 他扑过去紧紧抱起地上的男人，愤怒地朝店家嘶喊。 “这么冷的天，我家老爷还生着病，你们为什么要把他推出来？欠你们的房费，我说了，卖身都会还上！” 第86章 撑一把伞 店家冷嗤一声：“还上？就你们这两个痨病鬼模样，别死在我店门口，弄脏我家地，就算谢天谢地了！” “滚！赶紧滚！” 他怒发冲天挥手：“还老爷呢？考十多年没一次中的，真难为你家里人，被榨干血汗，骨渣子都没了！” 闭着眼，默默把头靠在书童怀里的男人，眼角悄悄淌出两行浑浊的泪。 店家带着伙计，愤愤回店里去了。围观行人，纷纷散去。 每年春闱前后，这样的戏码随时上演。还有落榜后当场闹自杀的呢，人生如戏，谁当回事？没人有多余的同情心，去可怜一个毫无用处的废物。 孤零零被遗弃在店外的主仆，叫天不应，叫地不灵。 没办法，书童只好困难地将先将主人扶到一边，让他暂且靠着大树休息。自己抹把眼泪，默默蹲在地上，收拾乱成一团的行李。 俞文彬也想走。可转头看看三妹，发现她弯腰捡了两本掉在地上的书，慢慢翻阅。 他不明白地走过去，难道三妹对这两个人，起怜悯心了？可三妹平日冷心冷情的，并不像那种烂好心的人那？ 俞菀然随手翻翻几本手抄书，见书童收拾过来，便递给他，随意问一句。 “这些书，都是你家老爷手抄的？里面注释，也是你家老爷写上的？” 书童莫名其妙看她一眼，最后还是红着眼圈，沉沉点个头。低声道：“我家老爷一身才华，只是时运不济罢了……” 俞菀然抬头，看了看天。 上一世，遍体鳞伤。抱着铁皮石斛从悬崖底下爬上来时，她是多么希望有人能为她头顶撑一把伞，挡住刺骨风雨。 即使没有伞，谁来扶她一把也好…… 可没有。 拖着瘸腿，爬进那间瑞草堂。福伯看到她怀中的铁皮石斛，没将她赶出去，让她感受到人间唯一的温暖。 想着书册那颜筋柳骨的字体，详细独到的见解，俞菀然打量眼前这对主仆，虽落魄却难掩骨子里的矜贵从容。 她上前一步，蹲下身查看书生面色。 “你家老爷，似是感染风寒？不赶紧看大夫，怕是……” 书童顿时看向她，愁苦的双目，隐含希冀。 “我知道。可是……我们盘缠告尽……” 俞菀然不再废话，直起腰。 “信我的话，背上你家老爷，跟我们走！” 俞文彬惊讶极了：“三妹？” “大哥，你帮他们一把。” 借帮忙收拾行李，俞菀然将大哥带到一边，悄悄说了句话。 “大哥，经商人要有自己的眼光，学会投资。” 虽然是对这落魄老书生起了一分怜悯之心，更多的，她是看出对方确实有才。 就算不能资助获利，她将来事业发展，也需要招揽有才识的手下。说不定这位走投无路的老书生，能为她所用？ 俞文彬不太懂三妹心思。但三妹决定了，他就不再多说。将银包给俞菀然拿着，自己帮忙背了老书生，书童扛上行李，四人一起另外找了间客栈。 将老书生安顿好，俞菀然又让大哥去请来大夫，为老书生看病。 大夫摇头晃脑道：“这位老哥，因饥馑之故，身体亏虚，元气大伤。近日又感时令之邪，卫气不固，遂见恶寒发热、咳嗽诸症，亟需调治。” 发现病患“家属”沉默，书童满眼转蚊香圈圈，他干咳一声。 “我开几贴药，给病人煎服吧。另外，别再亏着病人了，注意保暖，吃饱吃好，多养养。” 俞菀然明白了，老书生这就是穷闹的。挨饿受冻，导致临考前倒下。 她给了出诊费药钱，让书童随大夫回医馆拿药。床上，老书生挣扎着坐起来，一脸感激之色向她和俞文彬拱手行礼。 “鄙姓薛，名和豫。两位救命之恩，没齿难忘！敢问两位恩人高姓大名？” “我们姓俞，是商人，远道来京。” 俞菀然没报全名。虽有意交好投资眼前人，不能明白表现出求回报的样子，过于市侩。 而且知恩图报的人，会将你记在心中。反之那种忘恩之人，也不值得继续交往，当做了一件善事便罢。 薛和豫对他们的商人身份，稍许惊讶，但没有读书人的一贯清高，露出瞧不起他们的意思。相反怀着感恩心情，继续探寻两人信息。 不能以后报恩，都找不到恩人吧？ 俞文彬好奇地问：“薛先生，你好歹是举人，都说穷秀才、富举人，你怎么就落到现下这步田地了？” 薛和豫一脸惭怍加痛苦之色。 “是我一心科举，拖累家人了！” 他没有说的是，自己身为家中庶子，命运多舛。好不容易得中举人，以为翻身有望。结果屡试不中。 十多年过去，随着他年岁增大，家族的人逐渐对他失去耐心。以前倾斜的资源，全部撤走给了家族中更年轻的子弟。 从门前冠盖如云，到现在的门可罗雀，他见证亲历了一场明明白白的人情冷暖。 妻子出自富庶人家，当年看他年少有为，委身下嫁。如今受不了清贫之苦，更不愿见他固执投身科举这个无底洞，负气和离而去。 如今家中只剩老母女儿。 原想搏一把，参加最后一次春闱。再不中，便死心开私塾或当人幕僚去。结果，一进京感染风寒病倒，差点走到绝路。 俞家兄妹不仅是救了他，更是救了他一家人。 俞菀然叹口气：“薛先生，你还打算留在京里，参加春闱吗？” 薛和豫紧紧抓住被角，眼含坚定之色。 “这是我人生中最后一次机会了，只要不死，爬也要爬进考场！” 他不甘心。 明明一身学识，为何屡次不第？多少成绩不如他的同窗，为何先后登榜？他应该只是欠缺了一些运气和变通。 但是，若这次还是不能中，他只能选择放弃回乡了。不能拖累家中最后两位亲人。 看着一脸黯然的薛和豫，俞菀然息了招揽对方为己所用的心。没多言，直接拿出二十两银子，轻轻放在床头柜上。 “帮人帮到底，送佛送到西。” 面对薛和豫瞪大的眼睛，她笑笑：“薛先生，咱们算有缘。我现在有这能力，帮助你进考场。希望你早点好起来，实现你的夙愿。” “就算不能成，有盘缠归家，与家人团聚也是好事。” 第87章 她还能生吗？ “俞姑娘！” 见两人转身离开，薛和豫一阵激动，抓起银子想追出去。但双腿一软，瘫倒在地。 他紧紧攥住那两大锭银子，将头深深埋在双膝间，痛哭失声。 所有人都放弃了他，连他娘和女儿也不信任他，恨他。没想到，在这举目无亲的京城，沦落街头的时候，是两位陌生人救赎了他！ 走出客栈，俞文彬还在心疼那二十两银子。 可俞菀然已做出决定，他又不好多说什么。毕竟钱是三妹挣的，家里能沾光不错了，哪有资格对钱的去向，说三道四。 他只是心内唉声叹气。觉得三妹毕竟是从国公府出来的，对于银钱，可能真没什么计较。 俞菀然回到镖局就把这种小事抛到脑后。 经商的人，行行色色什么人没见过。他们一生中要做出无数抉择，有亏有赢。建立起庞大的商业帝国，构织出一张人脉网有助自己，才是最终目的。 恰好第二天就有回潼城的镖队，兄妹俩收拾收拾，跟车马不停蹄返回清平村。 燕承安得到消息，赶到镖局想约见俞家兄妹，迟了一步。站在门前，他十分遗憾地望着城门方向。 明明上次说得很好，他以为俞姑娘再到京城，至少会派人来和他打个招呼呢？结果对方似乎忘了他这号人物在，办完事就走了。 小泽瞅着自家公子沮丧的表情，纠结下道：“二公子，俞姑娘倒是与众不同的……” 燕承安烦恼中带几许骄傲。 “俞姑娘女中豪杰，自然与众不同！” 小泽干咳一声。 “但是，她是农户，以后还会转商户。” 燕承安瞪他一眼：“你想说什么？” 小泽挠头。 “二公子，我担心老爷夫人知道你念念不忘俞姑娘，会把我腿打断！” 燕承安愣了下，回手一个爆栗朝他额头敲过去。 “胡说八道什么？我将俞姑娘当成朋友，她还是咱俩的救命恩人！你这忘恩负义之徒，背后瞎编排俞姑娘？” 小泽捂住脑门，翻个白眼。 他也不想连累人家俞姑娘。可自家公子这小表情，真让人难免不多想！ 回到家的俞家兄妹，时近傍晚。 躺床上的一家人，全部兴奋地爬起来，嘘寒问暖。祝小珍二话不说，扎上围腰带俞小香进厨房。给三人下了锅手擀面，卧上三个鸡蛋。 开春了，之前买的鸡也陆续下蛋，隔天能捡两三个。现在俞家的小日子，越过越有奔头，清平村独一份。 三人狼吞虎咽吃完面，俞菀然打发彦青下去休息。收拾好桌子，安排小香睡觉，才拿出厚厚一撂银票一包散银，放在桌上。 怕油灯离近了，季春华将油灯挪到脚边。 今夜这觉是不能睡了！一家人颤抖的手把一堆银票，小心翼翼摸了又摸，数了又数，总是没搞清这到底有多少钱？ 俞菀然等家人亢奋无比的情绪稍微平静下来，才开始报账。 “爹、娘，这趟货，一共卖了四千八百两银子，扣除各种成本近一百两，盈利四千七百两。按之前说好的，我们分红吧。” 俞满两口子，还没从巨大惊喜中回过神来，脑子一团浆糊。 “分、分红？” 俞菀然快刀斩乱麻，让俞文荣取来纸笔，当着家人计算。 自己五成，分得二千三百五十两；大哥大嫂和小弟各占二成，分九百四十两银子；爹娘占一成，分四百七十两银子。 俞菀然把银票和银子数给季春华、祝小珍、俞文荣三人。一家子捧着到手的分红，良久不能从云里雾里回到现实。 巨大欢喜中，还含有惭愧。 这笔钱，其实是然然主动带给他们的。他们没付出多少，躺着分钱。 季春华深吸一口气，敲敲桌面，看两个儿子，示意他们把分得的银子交给自己保管。 又没分家，老四还没娶媳妇，这钱怎能直接给到儿子手中呢？乱用了可怎么办？ 俞菀然阻止她娘的行动。 “娘，大哥已成家，小弟不久后也要娶妻，这钱就让他们自己保管吧。以后我还会继续跑商，你们要参与，就得各自出一份钱。” “风险自担，分红根据出资额来算。” 季春华握住俞菀然的手，一阵焦心。 “然然，你还打算去跑商？这么多银子，难道不够咱家一辈子嚼用吗？你为什么还要冒险，去吃那风餐露宿的苦头？” “娘，咱们俞家无权无势，这一点银子露白，只会惹来人觊觎、祸患无穷。想要日后不再受人欺，还得挣更多的钱。” 她抽出手，目光转向其他人。 “大嫂好好养养，小弟以后说个心仪女孩。若生出男丁，就送他们去读书，走科举路。只有这样，我们才能真正改换门庭，守住家业！” “三姐！” 俞文荣一阵羞窘。祝小珍却是面色发白，仓皇低头，偷偷瞟一眼俞文彬。 季春华满脸嫌弃，瞧一眼大儿媳。 “她还能生得出来？” 六年了，除了小香一个闺女，连个蛋也没怀！她这可怜的大儿子，怕不是要绝后了？只能看日后小儿媳能不能多生几个，过一个给老大家。 俞家人本来欢欣鼓舞的气氛，为之一冷。 “娘，大嫂只是在咱家吃不饱穿不暖，身体亏损了。并不是她的问题……” 俞菀然随意一句，没想到引起季春华这么大反应，抱歉地看了祝小珍一眼。 “大嫂只要养好身体，肯定能生。” 上世不就因为她作，害得大嫂掉了个孩子吗？ 她歉疚地弥补自己失言：“何况，小香那么乖巧孝顺，并不比男孩子差。” 祝小珍面色逐渐红润起来。俞满偷偷在桌下握紧妻子的手，都怪他没出息，养不活妻女。以后，有钱不能再亏她们了！ 俞满出来打圆场。 “然然说得对，那些事以后再说。咱们一家人同甘共苦，计较那么多做什么？” 他关心的是另外一件事。 “然然，那……开春了咱们还种红绒草吗？” 俞菀然想了一下：“爹，你可以少量试种红绒草。这一次我们卖给魏老板太多红绒草，他可能短期内不缺红绒草。” “明年瑞彩坊具体收购多少红绒草，要等两个月我去京城，与魏老板洽谈再说。” “红绒草现在被大通村村民挖断了根，爹，你先试试能不能培育出来再说。” 第88章 分钱 俞满十分遗憾。若魏老板不收红绒草了，他就无法带动大哥一家致富了。 俞菀然见老爹表情，微微蹙眉。想着大房除了大伯，其他人都是麻烦。但念着上一世大伯那口薄棺之恩，自家发迹了，总不能眼看大房穷死。 于是开口给出解决方案。 “爹，你先试种红草。到时有销路，带大伯一道。不过能挣多少钱，难以保证。” “此外，我准备去官府办理迁居手续。咱们一家到了新地头，我单独立女户出去。” 离清平村、潼城，越远越好。 这件事之前说定了的，俞满两口子也不再纠结。季春华关心地问：“那，然然你想好我们一家人，去哪个城镇了吗？” 俞菀然道：“我后日出门去外面考察。多则两三个月，少则一月，必定赶回来。” 季春华关心地道：“这趟让你爹跟去吧，帮忙掌下眼，看看买哪里的地合适。” 农家人离不了土地。就算俞菀然主张开铺子，他们还是想着家中有地心不慌。 俞菀然迟疑：“那……培育红草怎么办？” 俞满才是老庄稼把式，大哥俞文彬可能差一点。她还有更重要的事，想安排给她爹呢。 俞文荣一个劲用手指摩擦桌面，发出响声。可一家人谁也没看他，他只好撅起嘴，埋头发蔫。 “我已经把种子整理好，明天和老大带踏雪下地，就可以种上一些。” 俞满谨慎考虑一番。 “虽是大通村那边烂大路的草，不过，种下去老大这段时间要精心照料。其他几块公田，暂时退给村里吧。” 既然决定离开清平村，几亩荒地便不打算垦荒了。红草就种自家的两亩田。 就是到时村民问起，不种粮食种草，怎么解释？ 再想想，那时他们都不在这边住，管村民们背后议论什么？最多传几句他们一家糟践田地，把田地荒芜了吧？ 听闺女意思，后面红绒草能不能继续卖，是个未知数。 现在一家人手里有银子，足够他们几辈子花销，俞满自然眼界开阔了。 俞菀然点头，同意老爹的安排：“这次把彦青留下照顾家，我和爹把彦白带出门。” 彦白没彦青单纯，但是对外办事，更加妥帖。 一家人你一言我一语，商量到天明。见俞菀然开始掩嘴打呵欠了，季春华忙催促她去休息。 其他人还不困，神采奕奕，准备迎接新一天的工作呢。 俞文荣主动将手里一叠银票交给季春华。 “娘，咱家要迁居，去别处买房买地，我有责任出一份力。这银子给您保管，该做什么做什么！” 他以前兜里有两个铜板作为零用，便开心得不得了。一下子三姐给了这么多银票，他觉得真烫手。 以后还要靠爹娘给娶媳妇，娶了媳妇又不分家，他揣这么多钱，上私塾都不放心出门了！不如还给娘保管。 一家人，无需计较太多。 季春华很高兴小儿子的信任。但想着闺女意思，她犹豫会还是退回一半银票给小儿子。 “老四，你放五百两银子在娘这里，娘给你保管就好了。到了新地方，给你买地盖房，说媳妇。剩的钱，等你成亲还你，爹娘不贪你这一点。” “你三姐不是说以后会继续跑商吗？这钱，可以考虑拿出来给你三姐，投资经商。” 俞文荣觉得他娘说得对，把剩的四百来两收起来。 俞文彬和祝小珍对视一眼。俞文彬拿着五百两银票，也笑盈盈交给季春华。 “娘，您也帮我们保管五百两，该用就用，剩下的，当做我和小珍的孝顺。” 至于剩的银子，他尝到甜头，想继续请三妹帮忙钱生钱。 季春华笑眯眯收妥银子。人逢喜事精神爽，她焉里吧唧大半年的残疾身体，此刻由里向外，散发勃勃生机。 “等搬到新的地方，咱们一家，就不用像现在这样躲躲藏藏，肉不敢吃、新衣不敢穿了！到时候，娘给你们，每人从头到脚置换一新！” 祝小珍十根粗糙的手指交缠，带些局促提议。 “娘，三妹这一趟趟往外跑，我见她好像瘦了。待会我杀只鸡，再去村里找人买些肉，晌午做顿好的？” 季春华一听，有点心疼自家刚下蛋的鸡：“家里的鸡，留着下蛋吧。要吃，去村里问问。多给几文钱，总有人卖。” 俞满忙道：“有就多买几只！别亏了孩子？” 现在又不是吃不起。一家人瘦得皮包骨，风吹就倒。马上春耕，该补补了。 俞菀然一觉睡到晌午后。 她一起床，祝小珍就带着闺女，殷勤地给她摆好热了几道的饭菜。 俞菀然看看几间屋子，除了自己和这对母女，连季春华都不知去向？她好奇地问：“大嫂，娘呢？” 祝小珍笑道：“娘不放心爹他们使唤踏雪耕地，非要去看看。小弟在私塾没回来。三妹，你赶紧吃，这饭菜专门给你留的，我热好几次了。” 俞菀然视线转向桌子。 一大海碗鸡汤，两个鸡腿，一对鸡翅，胸脯肉，全在碗里面。此外，还有一碗萝卜炖猪肉，一盘糖醋白菜。 纯正的农家风味，浓郁芳香。 祝小珍守在旁边，生怕自己一走，三姑子就把小香抱上桌，分吃本就不多的鸡肉。 “三妹，我们都吃过了，你快吃！” 见俞菀然下意识手拽小香，她一把抓过闺女，就往门外带，边走边说：“吃完了，碗筷放厨房里便是。我带小香去地里，给爹娘送水。” 俞菀然摇头失笑。想着家里以后确实不差这点了，便自个坐下来吃饭。 但她一个人，肯定吃不了这么多。 略踌躇，去厨房拿来两个空碗。每个碗里放上一个鸡腿，舀上鸡汤，加上那碗萝卜炖肉，两碗饭，放托盘里端着，去仓库找人。 彦青躺在木板床上，身下一堆稻草，盖着床露花旧被子，睡得昏天黑地。 彦白没在。 不知是闻到香味，还是感受到有人靠近，俞菀然刚走进门，彦青就睁开了眼睛。 看见俞菀然，彦青一滚下床，疑惑问：“主子，您怎么来了，有什么事吗？” 俞菀然将托盘放在床边摇晃的旧木桌上，转头打量空空荡荡的仓库，鼻端嗅到一股潮湿的霉味，她眼含歉意。 “彦青，委屈你和彦白了。” 第89章 迁居何地？ 彦青悄悄整理自己睡皱的衣裳，凌乱的耳发，闻言忙道：“不委屈！这个地方，比风餐露宿好多了？头上有盖，脚下有地。跟着主子，心里踏实！” 俞菀然打量他神情，不像是说谎，微微一笑。 “彦白去哪里了？叫他回来，你们俩把这顿辅食好好吃了。” 彦青瞟桌子一眼。 “主子，我们已经吃过了，大娘子给我们打了满满一碗鸡汤还有肉。” 俞菀然笑着用手指点点桌子：“来吃吧！我还不知道你们俩的食量？等以后日子慢慢好起来，这一切会改善的。” 彦青不好意思地搓手。 “那，我这就去叫彦白哥回来！他去附近山上砍柴了，说家里缺柴火。” 俞菀然点头，叮嘱他一声：“厨房里有饭，不够自己添。” 说罢，自个回去吃饭了。 寅时祝小珍母女回来，提着一条从村里兑换回来的腊肉，着手准备晚饭。 俞菀然抱住羞涩的小香亲昵一会，才坐下来帮大嫂烧火。 祝小珍把腊肉洗干净放锅里加水煮，擦干双手，进屋拿了四百两银票。局促不安的双手捧给俞菀然：“三妹，这钱……你大哥说请你保管？” 俞菀然了然，接过银票收在身上。 “大嫂，你们有空多跟小弟学认字，看懂简单的账本。以后我跑一趟商，这四百两银子作为你们的投资，给你们分红。” 祝小珍了却一桩心事，如释重负。 “三妹，你大哥说，经商有莫大风险。该亏就亏，你不要再暗中贴补我们。” 现在的日子，以前做梦不敢想，他们挺知足了！ 见俞菀然笑着答应，她才拿起锅铲，放心继续在灶边忙碌。 现在家境宽裕，条件允许，祝小珍将一整条腊肉直接煮熟，切成薄片，用白菜炝炒。另外就着煮肉的水，把两根长萝卜剁成块放进去。 起锅加盐，一点葱花，便是有油水的配菜。 彦青彦白坚决不上主人家的桌，预先分出两份，让俞小香端到仓库里去。 两姑嫂摆好桌子，俞满夫妻、俞文彬两兄弟，也陆续扛着锄头、背着书篓回来了。 大家洗干净手，坐下来吃饭。中途俞菀然想起来件事，好奇问俞满：“爹，不是说大伯一家，要送大伯母进城看腿吗？结果怎样了？” 俞满夹菜的手顿一下，叹气：“大夫说治不好了，只能开些药，缓解她的伤痛。你大伯母……后半辈子怕就这样了！” 虽然，大家都认为是恶有恶报，但谁也不会说出来。同时觉得，更可怕的是萧瑶。 好在不久后，他们就能远离这个充满不好回忆的地方。 吃完饭，一家人为即将出行的三人收拾东西。俞菀然先后收到季春华、俞文荣，悄悄送来的投资银子。 季春华给了一千两，俞文荣给了四百两。 俞满那里，也揣了三百两银票。 自家买房买地，肯定不能让闺女一个人掏腰包。 俞菀然回忆着上一世各大城镇的情况，与老爹商量，先去和州、常州地界看看。越接近京城的地方越繁华，他们怕是没多少财力，拿下足够多的地。 所以，俞满倾向于迁居小城镇。 人住县城，乡下有地，种田开店两不误。花销少，没什么背景了不得的权贵，小富即安，何乐不为？ 俞菀然赞同老爹这种看法。 现阶段财力不雄厚，住小县城是最稳妥的打算。能远离国公府势力就行。 次日大早，俞家父女带着彦白出发。去潼城雇车前，俞菀然特地买些礼物，去拜会邬坚。 邬坚很热心，听他们说迁居打算，极力推荐自己目前居住地黄山，又介绍他所知几个吏治清明的城镇。 有邬坚这个地头蛇在黄山，俞家父女自然对黄山感兴趣，答应先去黄山看看。 邬坚写了一封介绍信给黄山主簿。并且主动提出等他们选定地头，便帮他们去衙门办理迁居手续。 真是朝中有人好办事，俞家父女心里负担轻松不少。现在他们只需看看哪个城镇宜居就行了。 坐上一辆通往黄山的马车，轻车简行，几天后到达黄山县。 上次旅途匆匆，没有机会好好看这座县城。打发掉车夫，让彦白留客栈守行李，父女俩兴致勃勃逛起街来。 说是县城，实际上这是和州仅次于主城的最大城镇。加上周边几个附属村庄，人口十五万，比起潼城大了三倍不止。 黄山县东北临江，江水滔滔，绕县城半圈后汇入主干河。 这江水滋养沿岸十多个城镇。县城码头热闹，商船往来，满载山货运往各方。孕育出物产丰饶、商贸昌盛的繁华县城。 若这是国公府封地，朝廷大概以欲加之罪，也要将国公府削藩，收回封地。 逛了几条街，两人对这里环境很满意。老百姓看起来比潼城百姓，整体过得富庶多了。潼城毕竟靠近边关，属于苦寒之地。 再考察物价，比潼城稍高。如果住乡下，要便宜不少，在俞满接受范围内。 最后到牙所，向牙人了解房产地产情况。 田地通常在三两至二十两之间；城内四合宅院，大概二十两到二百两之间。如果有门路，这价格还能优惠。 父女俩心里有数了。 第二天，马不停蹄，赶往其他城镇考察。跑了差不多一个多月，想尽各种办法打听行情，最终还是决定迁居黄山县。 邬坚是个老江湖，将家小安置于此，足见其好眼力。 风尘仆仆回到黄山县，父女俩第一时间奔牙人所。这一次，认认真真准备买房置地。 接待他们的老牙人，目光犀利，笑容和蔼。没有因父女俩朴素穿着，便另眼相看。而是亲手端茶倒水，尽可能详尽为客户介绍自己手中资源。 他能做到如今的金牌牙人地位，可不像那些好高骛远的年轻牙人，急于求成。 俞菀然通体气派，令他意识到眼前女子非同寻常人。 “如果想满足舒适住家，且乡下有几十亩良田的话，我倒是推荐二位考虑一处庄园。” 拿出一本厚厚账簿，老牙人翻开一页，殷勤向两人介绍。 “这里，明水村位置，刚好有一处人家出售自家庄园。” 第90章 买房置地 “这家人有个非常出息的儿子，去岁过了会试，取得前三甲好成绩，入翰林院。今年把家人接去京城定居，留下这处庄园，想要卖掉。” “这庄园很符合你们要求。他家二十亩地，散布庄子周围。请佃户耕种、自家巡视，都非常方便。此外，距县城只有四十里路，坐马车当天来回。” 俞满一听强烈动心。 “他这庄子单卖，还是和二十亩地一起卖？” 老牙人笑着道：“一起买，自然便宜许多。若单买庄子或地，就贵上不少。” 俞菀然看出她爹意思，跟着询问：“一起卖，作价多少？” 老牙人犹豫一下。 这处庄园，实际在牙行已经挂了大半年，无人问津。 有钱人想要个避暑山庄，天热去乡下小住，不愿意强迫搭二十亩地。没钱的倒是想单买地，但不买庄子，那价格又比外头散卖的还贵。 因此，这交易一直蹉跎不成，倒难住了老牙人。 此刻终于看到一线希望，老牙人不再故弄玄虚，直接伸出三根指头。 “最少这个数，三百两！另外，交百分之五手续费。勘合、红契工本包含其中，我们牙所，一并给买家办理得妥妥帖帖，送到手中！” 至于卖家底线到底是不是三百两，买家不得而知。有盈余，那是牙所该赚的。 俞满听着，倒吸一口凉气。 三百两！ 即使知道家中现在负担得起，可还是心惊。以前多花个几文几十文，就觉得自己过于大手大脚，良心疼。 现在要花三百余两买房置地，简直不可想象。 乡下买一片连着的地，破土盖几间青砖瓦房，也不过几十两银子啊！ 干啥要瞅着庄园名头买呢？这家人出了个文曲星，也不值当！ “这二十亩田，至少十亩是上等田，其他是中等田。光是这地，也值二百来两银子。” 见俞满脸色变难看，老牙人不慌不忙：“若不是房主一家定居京城，十分缺银子花，这老宅他们也不舍得卖掉！” 俞满被他说得再度踌躇起来。 俞菀然不动声色：“能带我们去看看吗？” 实物没见到，凭空吹有什么用。 一般客人愿意去看房，就是有购买意愿了。老牙人欣然同意，叫一辆牙所的车马，带父女俩前往城外明水村。 与潼城到清平村的距离相比，确实远些。但牙所马车快，马夫将车赶得飞起，不消两个时辰，就把几人带到明水村。 此时已过晌午，田间地头，能看见村民们辛苦劳作。见了远道入村的车马外人，无人惊讶，似乎大家见惯场面。 俞菀然留心观察这些人衣着。虽是下地不方便穿好衣裳，但大多数人身上没甚补丁。 这意味着，眼浅皮薄的人，比清平村少。 她心里有了丝满意。 乔迁新居，邻居十分重要。 天天盯着别家长别家短，眼红别家吃香喝辣，这种邻里关系非常麻烦。 马车最后停在村东头。这里地势开阔，除了周围地里有零星佃户干活，一条白亮亮铺着碎石子的路，直通庄园。 青砖碧瓦，一圈围墙高约三米，两尊石狮子把守两扇黑漆漆的大门，无比神气。 俞满合不拢嘴，叹为观止地东瞧西望。 原以为就是个破烂不堪的老宅，没想到单是围墙大门，便如此气派！里面雕梁画栋，美不甚收，足见主家底蕴，精心维护。 若放城里，怕不是要个千八百银子？ 老牙人介绍道：“你们看这周边的地，都属于他家。土壤肥沃，地势平坦，不错吧？还有这庄园，住几十人不在话下。里面可跑马，有两亩花田。” “能住进这里面，岂不是避世隐居，过的神仙日子？” 门口出来位青衣老者，跟着两名健仆。 老牙人介绍对方是主家留下的管事，负责处理山庄售卖一事。听老牙人说明来意，管事同意老牙人带俞家父女四处看看，派了名仆从全程跟随。 庄园占地五亩左右，大小适中。入目宽阔前院，地面铺着气派的青石板，东西两侧各有一座精美的耳房。 穿过垂花门来到后院，迎面五间高大轩敞的正房，飞檐斗拱气势不凡。正房两侧各有三间厢房，回廊曲折相连，尽显乡绅家气派。 至于老牙人说的两亩花田，实际是人家后花园。以后住下，俞家人想养家畜，改造成菜田也可以。 俞满看得目不暇给。之前满心觉得三百两是天价，现在看到这一切，恨不得马上住进来。 俞菀然自然也满意的。 地方偏远，胜在环境舒适。 老牙人不动声色观察父女俩表情，越发热心：“二位还要去庄外，看看那二十亩地吗？” 当然要去。 对于俞满来说，地才是农民根本。只要有合适的地，他在田坎边搭个窝棚也乐意！ 俞菀然不想走了，老牙人也走不太动，便托那主家仆从，带俞满去逛。两人坐在游廊上，悠闲聊天。 俞菀然手指那些半掩房间的粗笨家具，光秃秃的，一应摆饰皆无。问：“这些旧家具，也算在三百两以内吗？” 老牙人露出笑容。 “这就是在下，推荐这处庄园的另一桩好处了！别看这些家具老道脱色，可都是上好的黄花梨。找工匠重新上漆，包准焕然如新！” 俞菀然点头。 老牙人摸不准她心里所想，有点犯嘀咕。 良久，俞满终于回来，满脸喜色，把俞菀然悄悄拉到一边。 “闺女，咱们就要这处庄园！那地大都是肥田，比咱家以前的上等田，好多了！还有这处庄子，你娘她们见了，一定喜欢？” 而且，自家人住这里面，身价不知提升几个档次。小儿子说亲，也容易得多吧？ 俞菀然点头。 家人喜欢就好，钱挣来就是花的。 回到牙所，天已黄昏。俞菀然不兜圈子，直接表示要买下这处庄园连同二十亩田地，喜得老牙人眉花眼笑。 再一听俞菀然还要在县城购置铺面住宅，他恨不得焚香把父女俩供起来。 只是天晚，不方便继续看房子，老牙人再三恳切挽留两人，住在牙所客房内，好吃好喝招待。唯恐一觉睡醒，客人改变主意，跑去别家牙所了！ 第91章 葬礼 第二天，老牙人守着父女俩，又去城里看了好几间铺面、宅子。 俞菀然最后选定一家处于西市的铺面。前身是杂货铺，约占一分地，前面作为铺面，后面能住人。作价五十六两。 另外一处一进院落的四合院小宅，布局简单。有正房三间及两侧耳房，东西厢房各三间，倒座房与正房间数相同，四面围合形成庭院，约占三分地。 作价三十两银子。这宅子俞菀然准备留给自己住。 虽说家里肯定会在庄园留出属于她的房间，但她不准备继续与家人同住。既然单开商户，那自然是远香近臭。 她的生活习惯，与家人格格不入。短期内能配合家人，久了她过着憋屈。 俞满难过一阵，也想开了。反正都在同一个地方，要看望闺女，不就是赶一趟牛车的事？ 见老牙人相对实诚，俞菀然又让其推荐，通过牙所买了几名签死契的仆役。 都是瘦巴巴脸色黝黑，无处谋生那种。四男二女，正值青年。她不在时，能帮忙守家打扫房子。 人不值钱，一两到五两不等。难的是要把他们养好、调教好。 俞满可舍不得花钱买人。 不过那么大庄园，不留个看门的也不行。俞菀然指了两名男仆役，暂时去看守庄园。等家人搬来黄山县，再回来。 剩余四人，分成两组，分别看守铺面和宅子。 最后结账，一共付给牙所四百二十六两。至于房契田契，要等两天才能拿到。 俞满坚持自己给庄园田地的钱，俞菀然争不过，由得她爹掏了大半银子。 走出牙所，父女俩商量由俞满留下，照应几处房产，等候拿契约。俞菀然回家办理迁居手续。 俞满就是个老实巴交的乡下人，委实没门路和胆气与官府打交道。这事，还得俞菀然出面。 俞菀然把彦白留下来，帮老爹镇场子，顺带调教几名新买的仆役。 彦白貌似有点不乐意。但他不说，俞菀然当没看见。 一个人赶路，她就不想雇车了。多来回几趟，足可以买匹好马。于是，走之前俞菀然顺从自己心意，去马市看了看。 配齐马鞍辔头之类一套，花掉三十五两银子，抵得上刚买的一套宅院。但以后出行，会方便不少。 就是这马不算什么好马，胜在足力稳健，年轻力壮。 俞菀然一路风驰电掣赶回清平村，尚未进村口，便听到一阵唢呐声，隐约夹杂锣响鼓鸣。声音忽而高亢凄厉，如孤雁哀鸣揪人心。忽又低沉呜咽如诉如泣。 她怔了怔，猜测莫不是村里哪家有人过世？不过请得起丧乐队，白事倒是办得铺张。 没管这种与己无关的事，她径直回家。偶尔路上邂逅一位村民，对方来不及看清她身影，回头只见马蹄带起的一溜烟尘。 家里几间茅屋冷冷清清，院内不见人影走动。只有彦青坐在仓库门口的一张小板凳上，满脸写着呆滞和迷惘。 意识到不对劲的俞菀然心里一紧，飞身下马。 听到响动被惊醒的彦青，见是主子回来，不由得满脸惊喜。一扫之前傻不愣登的情绪，整个人蹦跶起来，直奔俞菀然。 “主子！您回来了？” 俞菀然将马牵进院子，伸头朝屋里张望，疑惑地问亦步亦趋跟随的彦青。 “嗯，其他人去哪里了？” 彦青收敛喜色：“主子，老太太过世了。遗体在家停放三天，准备今日下葬。” 俞菀然心里“咯噔”一下，暗叫糟糕！ 怎么没想到，俞婆婆会突然过世？爹远在黄山县，没个八九天，赶不回来。错过送葬，怕爹心里留下终生遗憾，其他两房也要咬住这点，生出多少事端了！ 她对自己这位奶奶，没好感也没恶感。 印象中就是软糯一个人，没有主见，动不动哭泣。偏心大房，但大儿媳没将她放心上，动辄骂咧，甚至敢动手。 俞婆婆一生，就是乡下大多数苦难农妇们的缩影。 沉默片刻，俞菀然闷闷开口：“怎么过世的？” “前段时间春耕，大房人手不足，便让老太太一起下地了。老太太气色一天比一天差，没谁重视。” 彦青早就打听清楚外人不知道的隐秘，预备回报主子，压低声音。 “结果三天前老太太一倒下，便再也不能起来！” 彦青瞄眼面无表情的主子。 “大伯爷慌忙来咱们这边报信，等太太拿钱请大夫，已是晚了。” 彦青唏嘘一声，接着道：“现在太太、四爷、少奶奶和大姑娘，都在大房那边，帮忙料理丧事。” 作为国公府暗卫，彦青见过的人事不少。不过，还是为主子这些操蛋的亲戚，感到无语。 前不久主子爹，不是才送给大房二十两银子吗？瞒着主子太太，主子爹隔三岔五，更没少偷摸送过粮食。 大房至于困难到那地步，要逼一位年近六旬的老人下地？ 总之穷山恶水出刁民，这话说得真有道理！ 俞菀然当机立断，把马缰绳塞给彦青。同时摸出十两银子，交给彦青。 “彦青，我爹还留在黄山县，你马上赶去黄山县，知会他一声，让他尽快回来！” 作为儿子，错过头七便算了。若连二七三七也不回来，得被人戳后脊梁骨。她爹那性子，也容易自己犯拧。 彦青听清地址，二话不说，马上收拾简单行李出发。 俞菀然进屋洗把脸，打算换件颜色暗沉的旧衣，去大房那边，却在自己床头看到一整套孝衣。俞满床头也有。 看来是祝小珍细心，提前给他们预备好了。 俞菀然收拾利落，穿上孝衣，戴上孝帽，朝大房走去。离得近了，更觉那唢呐队哀乐震天，和尚念经，叮叮锵锵敲个不住。 老人活着时浑不在意，走了身后留下一堆孝子贤孙。 俞菀然冷然望老宅，院内院外，搭了好几处灵棚。篱笆插满引魂幡、铭旌。堂屋暂时充作灵堂，一片素白，老人棺椁停放正中。 前来吊唁的村民，都是面子情。在俞泰父子或则季春华的接引下，简单上香，弯腰三拜。给几文最多十来文的礼，便退出去自动坐到灵棚中去。 等时辰到出殡，出殡回来主家招待一顿清茶淡饭。 不图茶饭也不愿逗留的，吊唁过直接走掉了。正值春耕，大家忙得很。 第92章 大伯母同意了 俞菀然出现，并没有引起太多人注意。 毕竟俞家人多，全部披麻戴孝的兜头遮住，不凑近认不出是谁。俞菀然认准季春华身影，瞅空档过去扯了扯她衣角。 季春华回头看见她，又惊又喜。连忙把闺女带到僻静角落：“然然，你回来了！你爹呢？” 她一个残疾妇人，男人不在，被迫独挑大梁，委实心有余而力不足。 “爹留在黄山县办事，不知道奶奶会出事，没有回来。我已让彦青赶去知会他了。” 注意到自家娘眼下浓浓的黑眼圈，俞菀然想拉她找个棚子坐下休息会。但季春华连忙挣开她的手。 “然然，你先进屋，给你奶上炷香、烧点纸钱！人太多，娘得帮忙操持。你爹不在，我若还躲边，咱们二房会被人戳脊梁骨戳死？” 俞菀然微蹙眉头，看着她娘拄根拐棍，艰难挪动残疾身体，陪着小心，迎向下一波前来吊唁的村民。 没办法，她只得跟着走进灵堂。等前一波人上香后，从木桌上取了三炷香点上，磕头给老人敬上。 她磕头，旁边代表主人家孝子贤孙的两个人，也麻木地趴在地上，向她磕头还礼。 一开始双方没感觉，等磕完头，四目对视。俞菀然才惊讶地发现，这对充当贤子孝孙的一大一小，竟然是她大嫂、小侄女！ 祝小珍母女不知守灵多久，脸色惨白，身子摇摇欲坠。 俞小香靠在她娘身上，几乎陷入半昏迷状态。好不容易养出点肉肉的下巴，肉眼可见尖了回去，小嘴干裂脱水。 俞菀然一急，顾不得这是灵堂，上前一手把小侄女抱起，一手搀起大嫂。 祝小珍由惊喜转为愕然。 “三妹！你回来了？啊……我们还要守灵？” 俞菀然简直恨铁不成钢，怒瞪她一眼：“灵要守，人要保重啊！你看看小香的样子，能撑下去跟你守灵？” 祝小珍全靠她扶着，方能站稳身子。双腿筛糠似的抖，老实跟随俞菀然进入大房的里屋。 在母女俩心目中，三妹（三姑姑）就是比季春华还可靠的主心骨。三妹（三姑姑）说不用守了，她们自然要听话。 里屋睡着刘燕，一屋子腥臭加浓重的药味。 俞菀然不管几个隔间空着的床铺是谁的，直接挑块比较干净的床板，将俞小香放上去，拉过被子盖上。 让祝小珍守着，自己去外面找了茶壶水杯，提进来给母女俩倒上。 母女俩如久旱逢甘露，抓着一个杯子，轮流喝了一气。 等两人稍微缓过来，祝小珍挣扎着又想出去守灵。俞菀然把她按坐在床沿边，冷着一张脸问：“怎么就你们俩在守灵？大房人呢？三房回来人没有？” 祝小珍就是傻子也看出她在生气，嗫嚅着道：“三房前两天派来一个下人，给了二两银子吊唁，便回去了。大房……” 她怀着掩饰不住的羡慕。 “大堂嫂怀孕了，大伯和大堂兄说她不能操劳。其他人要招呼吊唁的宾客，娘就让我和小香，跪灵堂守灵了。” 俞菀然有点说不出话。 苏丽有孕了？ 难不成俞婆婆之死，便与其怀孕有关？因为少了个主劳力，俞婆婆不得不顶上，结果丢掉性命。 说不出谁是谁非来。 女人怀孕，自然是头等大事。 三伯入赘，算是女方家人，不来好像也在情理中。就是大房还有两个儿子呢？加上大哥小弟，轮流守灵也不至于让祝小珍母女俩如此辛苦！ 祝小珍看出三姑子的火熄灭下去，趁势解释：“我和小香守白天，你大哥和小弟守夜晚，现在他们在西屋那边补眠。我们真没什么，三妹你放心！” 俞菀然不置可否。 “大嫂，你带小香在这屋里睡会，外面，我去守！” 她是俞家孩子，虽不亲，奶奶过世，一样有义务尽孝。 祝小珍想拒绝。看着三姑子抚摸自己闺女的头，一脸担忧。她心头一阵热乎，又改了口。 “好，三妹，那辛苦你一会，我过后来替你。” 俞菀然示意她睡在小香身边。给两人盖好被子，刚要起身，只听旁边刘燕醒了，在床上破口大骂。 “几个丧门星的东西，那是我老大两口子的屋，你们怎么好意思直接钻里面？自个几年怀不上一个蛋，还来触我老大媳妇霉头？” 祝小珍母女身子一颤，立马要掀被子爬起来。 俞菀然眼神一厉，对母女俩说声：“躺好！” 疾步走出隔间，到刘燕床前。 刘燕在病床养出一身膘，激情辱骂，脸上肥肉乱颤。见到俞菀然，嘴里还要不干不净。俞菀然一手拧住她脑袋，一手掌落，“啪”！ 拍在她后颈上，直接将人给拍晕过去。 扯块屋里白布，使劲擦了擦手，回到隔间。对大睁眼睛看她的母女俩微笑。 “没事了，大伯母同意你们继续在这里睡。别担心，我先去外面守灵。” 母女俩竖起耳朵倾听，外面除了唢呐人声，刘燕真就没发出任何动静，应该是默许了。 两人疲累已极，精神一放松，在俞菀然尚未踏出门槛前，便沉沉昏睡过去。 俞菀然带上门，出来在院子瞧瞧。 俞泰领两个儿子，在灵棚间来回走动，招呼村民。至于苏丽，头上发髻梳得整齐，衣裳干净，一脸笑模样，坐灵棚里与一群妇女唠嗑。 说到兴致处，还发出咯咯的笑声。手中捏把冬瓜子，嘴里不断嗑。 这倒是将丧事办成喜事了！不是说大伯家野菜拌糊糊，快活不下去了吗？ 俞菀然厌恶地看了这个女人一眼，径直找到大堂兄俞文才，说明自家人借睡他屋的事。毕竟男女有别，俞文才突然回房撞见不好。 俞文才理解地点头：“三堂妹，你们随意。就是待会儿要出殡，休息不了多久。” 他转头四处寻找。 “我二伯人呢？” 俞菀然道：“奶走得突然，我爹不知道。我已派人去知会他赶回来了。” 俞文才神情些许不自在，低声回应：“我们都觉得突然……” 俞菀然不再理会他，走回灵堂，跪在蒲团上，代替大嫂和侄女守灵。有人吊唁上香，便低头回礼。